§第一回 西北风云入青楼

　　长安城南十八里的赵家堡，矗立着一座高大的宅院，黑漆大门金字匾，横写着“众望所归”四个大字。

　　这是个太阳下山时分，西方天际，幻起满天彩霞。

　　三匹快马荡起了滚滚烟尘，直驰赵家堡。

　　第一匹长程健马上，端坐着一个五十六七岁的老者，胸前飘垂着花白的长须，浓眉方面，虎背熊腰，背上斜背着一柄白玉为把赤金为边的古形长刀。

　　第二匹快马上是一位四旬左右的中年妇人，一身天蓝短衣劲装，外罩黑色大披风，青帕罩头，背插长剑，长眉凤目，端庄凝重，虽然是徐娘半老，但却风韵依旧。

　　第三匹快马上，是一位二十五六岁的精壮大汉，一身灰色劲服，背膛脸，卧蚕眉，配着一对虎目，看上去英气勃勃。

　　快马驰入赵家堡，突然缓了下来，齐齐飘身下马，手牵缰绳，慢步向前行去。

　　将要行近高大宅院时，那老者突然回头低声对那紫脸大汉说道：“谭兄弟，那越天霞威震西北乃是大有名望的人，咱们此来求人相助，言事关切不可冒犯人家。”

　　那紫脸青年抱拳说道：“东主放心，属从悉依东主心意从事。”

　　那老者长长叹息一声道：“也许我一世英名将尽付流水，栽倒在这趟暗镖之中。”那中年妇人似要接言，口齿启动一下，却又硬生生忍了下去。

　　三人刚到那高大的宅院前面停了下来抬头望望那金字匾，正待上前叩门，那紧闭的两扇黑漆大门．突然豁然大开。

　　一个青衣小帽的中年人缓步走了出来，打量三人一眼，笑道：“三位找人吗？”

　　那老者探手从怀中取出一个红色封简，递了过去说道：“有劳老哥您通报一声，就说成都镇远镖局总镖头携拙荆，登门求见。”那青衣人接过封简，笑道：“老爷子就是大名鼎鼎的金刀神芒王子方？”

　　王子方笑道：“正是老朽，那赵堡主可在堡中？”

　　青衣人连连说道：“在，在，小的这就给您通报。”

　　片刻工夫，大门内快步行出来一个四十上下的壮年，黑髯飘胸，长眉朗目，遥遥抱拳一礼，道：“兄弟心慕王总镖头，今日有幸一会，不知什么风吹来了如此高宾，快请入厅中待茶。”

　　王子方抱拳还了一礼，说道：“赵堡主威望江湖，老朽久思登门拜见，都因俗务羁身，一身未克如愿，时至今日，始来造访，还望赵堡主多多海涵。”

　　赵天霄道：“总镖头言重，兄弟何德何能敢当王兄如此夸奖。”

　　两人握手而行，直入大厅。

　　赵天霄肃客入座，笑道：“王兄怎不先派人送个信来，致使兄弟有失远迎。”

　　王子方苦笑一下道：“赵兄豪放英雄，兄弟也不敢相瞒，唉！赵兄请看我这身装束，登门造访，成何体统……”

　　赵天霄笑接道：“不要紧，王兄事业登远，寸阴如金，这等繁忙，已在兄弟的料想之中，能得抽暇到兄弟赵家堡中一行，已是蓬荜生辉，足使兄弟感到荣耀万分了！”

　　王子方叹息一声，道：“说来惭愧，赵兄这般看重兄弟，倒叫我难以启齿了！”

　　大厅一角处，白幔启动，一个绿衣绿裙的美艳小婢，手捧茶盘，莲步珊珊的走来，奉上香茗，悄然而退。赵天霄直待那美婢退去之后，才缓缓说道：“王兄有何见教，只管请说，只要兄弟能力所及，无不全力以赴。”

　　王子方起身一揖，说：“赵兄如此慷慨仗义，使兄弟如沐春风，也多得一分生机！”

　　赵天霄眉头皱起，说道：“什么事，这等严重？”

　　王子方道：“唉！此事说来话长，小弟前年亦曾动了歇下『镇远镖局』之心，但却为几位朋友全力劝止，劝我多作几年，只怪小弟耳软，竟然听信劝告，才招致这场大祸事。”

　　赵天霄接道：“什么祸事？”

　　王子方道：“兄弟在长安城中，失去了一趟镖……”

　　赵天霄道：“这个兄弟倒无所闻，不知王兄的镖车，几时到了长安？”

　　王子方道：“如果是些镖银，兄弟也不敢来麻烦赵兄了。这些年来，承武林中朋友捧场，一直平安度过，不瞒赵兄说，这些时日，兄弟已然有了不少积聚，赔上个百十万两银子，还赔得起，只是这趟镖与众不同。”

　　赵天霄道：“这样说来，王兄失去的是暗镖了？”

　　王子方道：“不错，而且失的还不是普通的金银之物。”

　　赵天霄道：“那么是红货珠宝了？”

　　王子方道：“就算是红货珠宝，那也可以折价赔镖，或是购买赔赏，但兄弟这趟失镖，却是无从赔起。”

　　赵天霄听得怔了一怔，道：“那是什么宝物？”

　　王子方道：“接镖之时，兄弟未在成都，待兄弟到家时，已届起镖之日，接镖时是拙荆和各位镖师经手，研商之后，才接下了这趟镖……”

　　他回顾了那徐娘半老的中年妇人一眼，接道：“当时，也怪兄弟大意，知晓了此事之后，也未加以追问。”

　　赵天霄突然离座，抱拳对妇人一揖，道：“嫂夫人请恕兄弟多口，不知可否把当时情景，详细地说给小弟听听？”

　　王夫人黯然叹息一声道：“距今一月之前，外子南下未归，有位客人，突然找到镖局中，言明投保一批巨镖，由成都上开封，愿以十万两银子酬谢……”

　　赵天宵道：“那投保客人，是一位什么样的人物？”