“我杀了一个我本来最不应该杀的人，我后悔，我后悔有什么用？”老人的声音已嘶哑，“一个人做错了之后，大概就只有一件事可以做了。”

　　“什么事？”李坏终于忍不住问。

　　“付出代价。”老人说，“无论谁做错事之后，都要付出代价。”

　　他一个字一个字一个字地接着说：“现在就是我要付出代价的时候了。”

　　日期：元夜子时。

　　地点：贵宅。

　　兵刃：我用飞刀，君可任择。

　　胜负：一招间可定胜负，生死间亦可定。

　　挑战人：灵州。薛。

　　这是一封绝不能算很标准的战书，但却无疑是一封很可怕的战书。字里行间，却仿佛有一种逼人的傲气，仿佛已然将对方的生死掌握在自己的手里。

　　李坏只觉得一阵血气上碧。

　　“这是谁写的信，好狂的人！”

　　“这个人就是我。”曼青先生说。

　　“是你？怎么会是你？”

　　“因为这封信就和我二十年前写给薛青碧先生的那封信完全一样，除了挑战人的姓名不同之外，别的字句都完全一样。”

　　老人说：“这封信，就是薛先生的后人，要来替他父亲复仇，所下的战书。也就是我要付出的代价。”

　　李坏冷笑。

　　“代价？什么代价？薛家的人凭什么用飞刀来对我们李家的飞刀？”

　　老人凝视远方，长长叹息。

　　“飞刀，并不是只有李家的人才能练得成。”

　　“难道还有别人练成了比我们李家更加可怕的飞刀？”

　　这句话是李坏凭一种很直接的反应说出来的，可是当他说出了这句话之后，他脸上的肌肉就开始僵硬，每说一个字，就僵硬一阵。

　　说完了这句话，他的脸就已经好像变成了一个死灰色的面具。

　　因为他忽然想起了一个人，想起了一道可怕的刀光。

　　――月光如刀，刀如月光。

　　在当今江湖中，这句话几乎已经和当年的“小李飞刀，例不虚发”同样可怕。

　　老人又问。

　　“你现在是不是已经知道这个人是谁了？”

　　李坏默认。

　　“这就是我要付出的代价。”老人黯然说，“因为我现在的情况，就正如我当年向薛先生挑战时，他的情况一样。我若应战，必败无疑，败就是死。”

　　李坏沉默。

　　“死并不可怕，可怕的是败。”老人又说，“我能死，却不能败。”

　　他苍白衰老的脸上，已因激动而起了一阵仿佛一个人在垂死前脸上所发生的那种红晕。

　　“因为我是李家的人，我绝不能败在任何人的飞刀下，我绝不能让我的祖先在九泉下死不瞑目。”

　　他盯着李坏说：“所以我要你回来，要你替我接这一战，要你去为我击败薛家的后代。”老人连声音都已嘶哑，“这一战，你只许生，不许死。只许胜，不许败。”

　　李坏的脸已由僵硬变为扭曲，任何一个以前看过他的人，都绝对不会想到他的脸会变得这么可怕。

　　他的手也在紧握着，就好像一个快要被淹死的人，紧握着一块浮木一样。

　　――只许生，不许死。只许胜，不许败。

　　李坏的声音忽然也已变得完全嘶哑。

　　“你的意思难道说是要我去杀了他？”

　　“是的。”老人说，“到了必要时，你只有杀了他，非杀不可。”

　　李坏本来一直都坐在那里，动也不动地坐在那里。就好像一个木头人一样，就好像一个已经失去魂魄的死人一样。

　　可是他现在忽然跳了起来，又好像一个死人忽然被某一种邪恶神奇的符咒所催动，忽然带着另外一个人的魂魄跳回了人世。

　　没有人能形容他现在脸上的表情。

　　他对他父亲说话的时候，他的眼睛也没有看他的父亲，而是看着另外一个世界。

　　一个充满了悲伤与咀咒的世界。

　　“你凭什么要我去做这种事？你凭什么要我去杀一个跟我完全没有仇恨的人？”

　　“因为这是李家的事，因为你也是李家的后代。”

　　“直到现在你才承认我是李家的后代，以前呢？以前你为什么不要我们母子两个人？”李坏的声音几乎已经哑得听不见了，仍道：“你的那一位一直在继承李家道统的大少爷呢？他为什么不替你去出头？为什么不去替你杀人？为什么要我去？我为什么要替你去？我……我算是个什么东西了”

　　没有人看见他流泪。

　　因为他眼泪开始流出来的时候，他的人已经冲了出去。

　　老人没有阻拦。

　　老人的老眼中也有泪盈眶，却未流下。

　　老人已有多年未曾流泪，老人的泪似已干枯。

　　已经是腊月了，院子里的积雪已经冻得麻木，就像是一个失意的浪子的心一样，麻木得连锥子都刺不痛。

　　李坏冲出门，就看见一个绝美的妇人，站在一株老松下，凝视着他。

　　这个世界上有一种女人，无论谁只要看过她一眼，以后在梦魂中也许都会重见她的。

　　此刻站在松下向李坏凝睇的妇人，就是这种女人。

　　她已经三十出头，可是看到她的人，谁也不会去计较她的年纪。