贝海石道：“此中隐情，我们在见到帮主之前，谁也不敢妄作推测。”向一名魁梧的中年汉子道：“云香主，你和众贤弟四下里瞧瞧，一见到帮主大驾，立即告知愚兄。谢先生的贵府却不可乱闯。”

　　那云香主右手捧着一对烂银短戟，点头道：“遵命！”大声道：“众位，贝先生有令，大伙去谒见帮主。”其余六人齐声道：“是。”七人倒退几步，一齐转身出林而去。

　　谢烟客虽制住了对方一人，但见长乐帮诸人竟丝毫没将米香主的安危放在心上，仍自行其事，绝无半分投鼠忌器之意，只贝海石一人留在一旁，显是在监视自己，而不是想设法搭救米香主，寻思：“那少年将玄铁令交在我手中，此事轰传江湖，长乐帮这批家伙以找帮主为名，真正用意自是来绑架这少年。此刻我失了先机，那少年势必落入他们掌握，长乐帮便有了制我的利器。哼，谢烟客是什么人，岂容你们上门欺辱？”那七人离去，正是出手杀人的良机，当即左掌伸到米香主后腰，内力疾吐。这一招“文丞武尉”，竟是以米香主的身子作为兵刃，向贝海石击去。

　　他素知贝海石内力精湛，只因中年时受了内伤，身上常带三分病，武功才大大打了个折扣。此人久病成医，“贝大夫”三字外号便由此而来，其实并不是真正的大夫，饶是如此，武功仍异常厉害。九年之前，“冀中三煞”为他一晚间于相隔二百里的三地分别击毙，成为武林中一提起来便人人耸然动容的大事。因此谢烟客虽听他咳嗽连连，似乎中气虚弱，却丝毫不敢怠忽，一出手便是最阴损毒辣的险招。

　　贝海石见他突然出手，咳嗽道：“谢先生……却……咳，咳，却又何必伤了和气？”伸出双掌，向米香主胸口推去，突然间左膝挺出，撞在米香主小腹之上，登时将他身子撞得飞起，越过自己头顶飞向身后，这样一来，双掌便按向谢烟客胸口。

　　这一招变化奇怪之极，谢烟客虽见闻广博，也不知是何名堂，一惊之下，顺势伸掌接他的掌力，突然之间，只觉自己双掌指尖之上似有千千万万根利针刺过来一般。谢烟客急运内力，要和他掌力相敌，蓦然间胸口空荡荡的，全身内力竟然无影无踪。他脑中电光石火般一闪：“啊哟不好，适才我催逼掌力，不知不觉间将内力消耗了八九成，如何再能跟他比拼真力？”立即双掌一沉，击向贝海石小腹。

　　贝海石右掌捺落，挡住来招，谢烟客双袖猛地挥出，以铁袖功拂他面门。贝海石心道：“来势虽狠，却露衰竭之象，他是要引我上当。”斜身闪过，让开了他衣袖。摩天居士四字大名，武林中提起来非同小可，贝海石适才见他试演“碧针清掌”，掌法精奇，内力深厚，自己远所不及，但帮主失踪，非寻回不可，纵然被迫与此人动手，却也无可奈何，虽察觉他内力平平，料来必是诱敌，丝毫不敢轻忽。

　　谢烟客双袖回收，呼的一声响，已借着衣袖鼓回来的劲风向后飘出丈余，顺势转身，拱手道：“少陪，后会有期。”口中说话，身子向后急退，去势虽快，却仍潇洒有余，不露丝毫急遽之态。见贝海石并未追来，便即迅速溜下摩天崖。

　　谢烟客连攻三招不利，自知今日太也不巧，强敌猝至，却适逢自己内力衰竭，便即抽身引退，却不能说已输在贝海石手下，他虽被迫退下摩天崖，但对方九人围攻，尚且在劣势之中制住对方高手米香主，大挫长乐帮的锐气。他在陡陂峭壁间纵跃而下时，心中快慰之情尚自多于气恼，蓦地里想到那少年落于敌手，自此后患无穷，登时大是烦恼，转念又想：“待我内力恢复，赶上门去将长乐帮整个儿挑了，只须不见那狗杂种之面，他们便奈何我不得。但若那狗杂种受了他们挟制或是劝诱，一见我面便说：‘我求你斩下自己一条手臂。’那可糟了。君子报仇，十年未晚，好在这小子八阴八阳经脉的内功不久便可练成，小命活不久了，待他死后，再去找长乐帮的晦气便是。此事不可急躁，须策万全。”

　　贝海石见谢烟客突然退去，大感不解：“他既和石帮主交好，为什么又对米香主痛下杀手？种种蹊跷之处，实难令人索解。难道……难道他竟察觉了我们的计谋？不知是否已跟石帮主说起？”霎时间不由得心事重重，凝思半晌，摇了摇头，转身扶起米香主，双掌贴在他背心魂门、魄户两大要穴之上，传入内力。

　　过得片刻，米香主眼睁一线，低声道：“多谢贝先生救命之恩。”

　　贝海石道：“米兄弟安卧休息，千万不可内行运气。”

　　适才谢烟客这一招“文丞武尉”，既欲致米香主的死命，又是攻向贝海石的杀手。贝海石若出掌在米香主身上一挡，米香主在前后两股内力夹击之下，非立时毙命不可，是以贝海石先以左膝撞他小腹，既将他撞到背后，又化解了谢烟客大半内力，幸好谢烟客其时内力所剩者已不过一成，否则贝海石这一招虽然极妙，米香主还是难保性命。

　　贝海石将米香主轻轻平放地下，双掌在他胸口和小腹上运力按摩，猛听得有人欢呼大叫：“帮主在这里，帮主在这里！”贝海石大喜，说道：“米兄弟，你已脱险，我瞧瞧帮主去。”忙向声音来处快步奔去，心道：“谢天谢地！若找不到帮主，本帮只怕就此风流云散，迫在眉睫的大祸又有谁来抵挡？”

　　他奔行不到一里，便见一块岩石七坐着一人，侧面看去，赫然便是本帮的帮主石破天。云香主等七人在岩前恭恭敬敬地垂手而立。贝海石抢上前去，其时阳光从头顶直晒，照得石上之人面目清晰无比，但见他浓眉大眼，长方的脸膛，却不是石帮主是谁？贝海石喜叫：“帮主，你老人家安好？”

　　一言出口，便觅石帮主脸上神情痛楚异常，左边脸上青气隐隐，右边脸上却尽是红晕，宛如饮醉了酒一般。贝海石内功既高，又久病成医，眼见情状不对，大吃一惊，心道：“他……他在捣什么鬼，难道是在修习一门高深内功？这可奇了。嗯，那定是谢烟客传他的。啊哟不好，咱们闯上崖来，只怕打扰了他练功。这可不妙了。”

　　霎时之间，心中种种疑团登即尽解：“帮主失踪了半年，到处寻觅他不到，原来是静悄悄地躲在这里修习高深武功。他武功越高，于本帮越有利，那可好得很啊。谢烟客自知帮主练功正到要紧关头，若受打扰，便致分心，因此上无论如何不肯给我们引见。他一番好心，我们反得罪了他，当真过意不去了。其实他只须明言，我难道会不明白这中间的过节？素闻谢烟客此人傲慢辣手，我们这般突然闯上崖来，定令他大大不快，这才一翻脸便出手杀人。瞧帮主这番神情，他体内阴阳二气交攻，只怕龙虎不能聚会，稍有不妥，便致走火入魔，谢烟客又不在旁相助，委实凶险之极。”

　　当下他打手势命各人退开，直到距石帮主数十丈处，才低声说明。

　　众人恍然大悟，尽皆惊喜交集，连问：“帮主不会走火入魔吧？”有的更深深自疚：“我们莽莽撞撞地闯上崖来，打扰了帮主用功，惹下的乱子当真不小。”

　　贝海石道：“米香主给谢先生打伤了，哪一位兄弟过去照料一下。我在帮主身旁守候，或许在危急时能助他一臂之力。其余各位便都在此守候，切忌喧哗出声。若有外敌上崖，须得静悄悄地打发了，决不可惊动帮主。”

　　各人均是武学中的大行家，都知修习内功之时若有外敌来侵，扰乱心神，最是凶险不过，连声称是，各趋摩天崖四周险要所在，分路把守。

　　贝海石悄悄回到石帮主身前，见他脸上肌肉扭曲，全身抽搐，张大了嘴想要叫喊，却发不出半点声息，显然内息走岔了道，性命已危在顷刻。贝海石大惊，待要上前救援，却不知他练的是何等内功，这中间阴阳坎离，弄错不得半点，否则只有加速对方死亡。

　　但见石帮主全身衣衫已让他自己抓得粉碎，肌肤上满是血痕，头顶处白雾弥漫，凝聚不散，心想：“他本来武功平平，内力不强，可是瞧他头顶白气，内功实已练到极高境界，难道谢烟客只教了他半年，便竟有这等神速进境？”

　　突然间闻到一阵焦臭，石帮主右肩处衣衫一股白烟冒出，确是练功走火、转眼立毙之象。贝海石一惊，伸掌去按他右手肘的“清冷渊”，要令他暂且宁静片刻，不料手指碰到他手肘，着手如冰，不由得全身剧烈一震，不敢运力抵御，当即缩手，心道：“那是什么奇门内功？怎地半边身子寒冷彻骨，半边身子却又烫若火炭？”

　　正没做理会处，忽见帮主缩成一团，从岩上滚了下来，几下痉挛，就此不动。

　　贝海石惊呼：“帮主，帮主！”探他鼻息，幸喜尚有呼吸，只气若游丝，显然随时都会断绝。他皱起眉头，纵声呼啸，将石帮主身子扶起，倚在岩上，见局面危急之极，便盘膝坐在帮主身侧，左掌按在他心口，右掌按住他背心，运起内劲，护住他心脉。

　　过不多时，那七人先后到来，见到帮主脸上忽而红如中酒，忽而青若冻僵，身子不住颤抖，各人无不失色，眼光中充满疑虑，都瞧着贝海石，但见他额头黄豆大的汗珠不住渗出，全身颤动，显正竭尽仝力。

　　过了良久，贝海石才缓缓放下了双手，站起身来，说道：“帮主显是在修习一门上乘内功，是否走火，我一时也难决断。此刻幸得暂且助他渡过了一重难关，此后如何，实难逆料。这件事非同小可，请众兄弟共同想个计较。”

　　各人你瞧瞧我，我瞧瞧你，均想：“连你贝大夫也没了主意，我们还能有什么法子？”霎时之间，谁也没有话说。