谢烟客要试试自己数年来所勤修苦练的内功到了何等境界，不住催动内力，将松针越带越快，然后渐渐扩大圈子，把绿色针圈逐步向外推移。圈子一大，内力照应有所不足，最外圈的松针便纷纷堕落。谢烟客吸一口气，内力催送，下堕的松针不再增多。他心下甚喜，不住加运内力，但觉举手抬足间说不出的舒适畅快，意与神会，渐渐到了物我两忘之境。

　　过了良久，自觉体内积蓄的内力垂尽，再运下去便于身子有损，当下徐敛内力，松针缓缓飘落，在他身周积成个青色的圆圈。谢烟客展颜一笑，甚觉惬意，突然之间脸色大变，不知打从何时起始，前后左右竟团团围着九人，一言不发地望着他。

　　以他武功，旁人别说欺近身来，即使远在一两里之外，便已逃不出他耳目，适才只因全神贯注催动内力，试演这路“碧针清掌”，心无旁骛，于身外之物当真视而不见，听而不闻，别说有人来到身旁，即令山崩海啸，他一时也未必便能知觉。

　　摩天崖从无外人到来，他突见有人现身，自知来者不善，再一凝神间，认得其中一个瘦子、一个道人、一个丑脸汉子，当年曾在汴梁郊外围杀大悲老人，自称是长乐帮中人物。顷刻间心中转过了无数念头：“不论是谁，这般不声不响地来到摩天崖上，明着瞧不起我，不惜与我为敌。我跟长乐帮素无瓜葛，他们纠众到来，是什么用意？莫非也像对付大悲老人一般，要以武力逼我入帮么？”又想：“其中三人的武功是见过的，便在当年，我一人已可和他三人打成平手，今日自是不惧。只不知另外六人的功夫如何？”见这六人个个都是四十岁以上年纪，看来其中至少有二人内力深厚，当下冷然一笑，说道：“众位都是长乐帮的朋友么？突然光临摩天崖，谢某有失远迎，却不知有何见教？”说着微一拱手。

　　这九人一齐抱拳还礼，各人适才都见到他施展“碧针清掌”时的惊入内力，没想到他是心有所属，于九人到来视而不见，还道他自恃武功高强，将各人全不放在眼内，这时见他拱手，生怕他运内力伤人，各人都暗。运气护住全身要穴，其中有两人登时太阳穴高高鼓起，又有一人衣衫飘动。哪知谢烟客这一拱手，手上未运内力；更不知他试演“碧针清掌”时全力施为，恰如是跟一位绝顶高手大战了一场，十成内力中倒已去了九成。

　　一个身穿黄衫的老人说道：“在下众兄弟来得冒昧，失礼之至，还望谢先生恕罪。”

　　谢烟客见这人脸色苍白，说话有气没力，便似身患重病的模样，陡然间想起了一人，失声道：“阁下可是‘着手成春’贝大夫？”

　　那人正是着手成春贝海石，听得谢烟客知道自己名头，不禁微感得意，咳嗽两声，说道：“不敢，贱名不足以挂尊齿。着手成春这外号名不副实，更加贻笑大方。”

　　谢烟客道：“素闻贝大夫独来独往，几时也加盟长乐帮了？”贝海石道：“一人之力，甚为有限，敝帮众兄弟群策群力，大伙儿一起来办事，那就容易些。咳咳，谢先生，我们实在来得鲁莽，事先未曾禀告，擅闯宝山，你大人大量，请勿见怪！咳咳，无事不登三宝殿，我们有事求见敝帮帮主，便烦谢先生引见。”谢烟客奇道：“贵帮帮主是哪一位？在下近年来甚少涉足江湖，孤陋寡闻，连贵帮主的大名也不获知，多有失礼。却怎地要我引见了？”

　　他此言一出，那九人均即变色，怫然不悦。贝海石左手挡住口前短髭，咳了几声，说道：“谢先生，敝帮石帮主既与阁下相交，携手同行，敝帮上下自都对先生敬若上宾，不敢有丝毫无礼。石帮主的行止，我们身为下属，本来不敢过问，实因帮主离总舵已久，诸事待理，再加眼前有两件大事，可说急如星火，咳咳，因此嘛，我们一得讯息，知道石帮主是在摩天崖上，便匆匆忙忙地赶来了。本该先行投帖，得到谢先生允可，这才上崖，只以事在紧迫，礼数欠周，还望海涵。”说着又深深一躬。

　　谢烟客见他说得诚恳，这九人虽都携带兵刃，但神态恭谨，也没显得有什么敌意，心道：“原来只是一场误会。”不禁一笑，说道：“摩天崖上无桌无椅，怠慢了贵客，各位随便请坐。不知贝大夫却听谁说在下曾与石帮主同行？贵帮人才济济，英彦华集，石帮主自是一位了不起的英雄人物。在下闲云野鹤，隐居荒山，怎能蒙石帮主折节下交？嘿嘿，好笑，当真好笑！”

　　贝海石右手一伸，说道：“众兄弟，大伙儿坐下说话。”他显是这一行的首领，随行八人便四下里坐下，有的坐在岩石上，有的坐在横着的树干上，贝海石则坐在一个土墩之上。九人分别坐下，但将谢烟客围在中间的形势仍然不变。

　　谢烟客怒气暗生：“你们如此对我，可算得无礼之极。莫说我不知你们石帮主、瓦帮主在什么地方，就算知道，你们这等模样，我本来想说的，却也不肯说了。”只微微冷笑，抬头望着头顶太阳，大刺刺地对众人毫不理睬。

　　贝海石心想：“以我在武林中的身份地位，你对我如此傲慢，未免太也过分。素闻此人武功了得，心狠手辣，长乐帮却也不必多结这个怨家。瞧在帮主面上，让你一步便是。”于是客客气气地道：“谢先生，这本是敝帮自己的家务事，麻烦到你老人家身上，委实过意不去。请谢先生引见之后，兄弟自当向谢先生再赔不是，失礼之处，请您见谅。”

　　同来的八人均想：“贝大夫对此人这般客气，倒也少见。谢烟客武功再高，我们九人齐上，又何惧于他？不过他既是帮主的朋友，却也不便得罪了。”

　　谢烟客冷冷地道：“贝大夫，你是江湖上的成名豪杰，君子一言，快马一鞭，是个响当当的角色，是也不是？”贝海石听他语气中大有愠意，暗暗警惕，说道：“不敢。”谢烟客道：“你贝大夫的话是说话，我谢烟客说话就是放屁了？我说从来没见过你们的石帮主，阁下定然不信。难道只有你是至诚君子，谢某便是专门撒谎的小人？”

　　贝海石咳嗽连连，说道：“谢先生言重了。兄弟对谢先生素来十分仰慕，敝帮上下，无不心敬，谢先生言出如山，岂敢有丝毫小觑了。适才见谢先生正在修习神功，量来无暇给我们引见敝帮帮主。众兄弟迫于无奈，只好大家分头去找寻找寻。谢先生莫怪。”

　　谢烟客登时脸色铁青，冷冷地道：“贝大夫非但不信谢某的话，还要在摩天崖上肆意妄为？”贝海石摇摇头，道：“不敢，不敢。说来惭愧，长乐帮不见了帮主，要请外人引见，传了出去，江湖上人人笑话。我们只不过找这么一找，谢先生万勿多心。摩天崖山高林密，好个所在。多半敝帮石帮主无意间上得崖来，谢先生静居清修，未曾留意。”心想：“他不让我们跟帮主相见，定然不怀好意。”

　　谢烟客寻思：“我这摩天崖上哪有他们的什么狗屁帮主。这伙人蛮横无理，寻找帮主云云，显是个无聊借口。这般大张旗鼓地上来，还会有什么好事？凭着谢某的名头，长乐帮竟敢对我如此张狂，自是有备而来。”他知此刻情势凶险，素闻贝海石“五行六合掌”功夫名动武林，单是他一人，当然也不放在心上，但加上另外这八名高手，就不易对付，何况他长乐帮的好手不知尚有多少已上得崖来，多半四下隐伏，俟机出手，心念微动之际，突然眼光转向西北角上，脸露惊异之色，口中轻轻“咦”的一声。

　　那九人的目光都跟着他瞧向西北方，谢烟客突然身形飘动，转向米香主身侧，伸手疾去拔他腰间长剑。那米香主见西北方并无异物，但觉风声飒然，敌人已欺到身侧，急忙出手，右手快如闪电，只因相距近了，竟比谢烟客还快了刹那，抢在头里，手搭剑柄，嗤的一声响，长剑已然出鞘。眼前青光甫展，胁下便觉微微一麻，跟着背心一阵剧痛，谢烟客左手食指已点了他穴道，右手五指抓住了他后心。

　　原来谢烟客眼望西北方固是诱敌之计，夺剑也是诱敌。米香主一心要争先握住剑柄，胁下与后心自然时然露出了破绽，否则他武功虽然不及，却也无论如何不会在一招之际便遭制住。谢烟客当年曾详观米香主激斗大悲老人、用鬼头刀削去那少年满头长发，熟知他的剑路，大凡出手迅疾者守御必不严固，冒险一试，果然得手。

　　谢烟客微微一笑，说道：“米香主，得罪了。”米香主怒容满面，却已动弹不得。

　　贝海石愕然道：“谢先生，你要怎地？当真便不许我们找寻敝帮帮主么？”谢烟客森然道：“你们要杀谢某，只怕也非易事，至少也得赔上几条性命。”

　　贝海石苦笑道：“我们和谢先生无怨无仇，岂有加害之心？何况以谢先生如此奇变横生的武功，我们纵有加害之意，那也不过自讨苦吃。大家是好朋友，请你将米兄弟放下吧。”他见谢烟客一招之间擒住米香主，心下也好生佩服。

　　谢烟客右手抓在米香主后心大椎穴上，只须掌力一吐，立时便震断了他心脉，说道：“各位立时下我摩天崖去，谢某自然便放了米香主。”

　　贝海石道：“下去有何难哉？午时下去，申时又再上来了。”谢烟客脸色一沉，说道：“贝大夫，你这般阴魂不散地缠上了谢某，到底打的是什么主意？”

　　贝海石道：“什么主意？众位兄弟，咱们打的是什么主意？”随他上山的其余七人一直没有开口，这时齐声说道：“咱们求见帮主，要恭迎帮主回归总舵。”

　　谢烟客怒道：“说来说去，你们疑心我将你们帮主藏了起来啦，是也不是？”