马光祖一顿饭无肉不欢，见桌上满列冷冰冰的蔬果，不禁大失所望。第一个绿衫人道：“咱们谷中摒绝荤腥、不举烟火，须请贵客原谅。”马光祖道：“怎么不举烟火？先前你们石屋，岂不是烟火烧得好大？”第二绿衫人道：“这是谷主的刑罚。”第三绿衫人道：“请用饭吧。”说着拿出一个瓷瓶，在各人面前的碗中倒了一碗清水。马光祖心想：“既无肉吃，多喝几碗酒也是好的。”举碗骨都，骨都喝了两口，只觉淡而无味，却是清水。他是个直性子的粗人，嚷道：“这主人家忒煞小气，连酒也没一口。”第一绿衫人道：“谷中不许动用酒浆，这是数百年来的祖训，须请贵客原谅。”那绿衫女郎道：“咱们也是在书本子上，见到美酒两字，到底美酒是怎么的样儿，毕生也没见过。书上说：酒能乱性，想来也不是什么好东西。”

　　尹克西、杨过等都是放荡江湖的豪杰，眼见这四个绿衫男女年纪并不很大，行止却如此迂腐拘谨，而且自与他们说话以来，从未见四人之中有那一个脸上露过一丝笑容，虽然说不上面目可僧，可实是言语无味。当真是：话不投机半句多，各人不再说话，低头用饭。那饭是用生米磨碎，调以生水，入口一股糠枇气息，殊难下咽，杨过等只是拣几个水果吃了，聊以充饥而已。只有马光祖身高体壮，食量宏，一顿饭不吃到八九碗以上，那里能饱？他一面大扒生米饭，一面破口讥弹。

　　但说也奇怪，那四个绿衫人听了却也毫不介意，初时说了两句“请贵客原谅”之后绝口不提，似乎以生饭清水为食，乃是人生的天经地义一般。

　　用饭既毕，马光祖嚷着要乘夜归去。但其余五人眼见谷中处处透着诧异，好奇心起，均盼查明个究竟，尹克西劝道：“马兄，咱们既来此间，明日还能拜见谷主，怎能乘夜便归？”马光祖嚷道：“没酒没肉，那也罢了，连饭也不让吃，这不是存心折磨人么？”潇湘子板着脸道：“大伙儿说不去，你一个人吵些什么？”马光祖见他尸一般的相貌，一直暗自害怕，听他这么一说，不敢再作声了。

　　当晚六人就在石屋中安睡，地上冷冰冰的就是一块石板，别说被褥，连草席蒲团之类也没半件。各人只觉这谷中一切，全是十分的不近人情，尼摩星道：“金轮老兄，你是咱们六人的头脑，你说这谷主是什么路道？是好人还是歹人？明儿咱们给他客气客气呢，还是打他个落花流水？”法王笑道：“这谷主的路数，我和诸位一般，也是难以捉摸，明日见机行事便了。”

　　尹克西低声道：“这四个绿衫弟子的武功已是如此，谷中自然更有高手，明日大家可务须小心在意，只要稍有疏忽，六人一齐陷身此处，那就不妙之极了。”他平日嘻嘻哈哈，其实极工心计，一切想得甚是周到。马光祖还在唠唠叼叼的诉说饭菜难以下咽，就没将他一句话听在心中。杨过道：“你明日不小心行事，给他们抓住关一辈子，整日价喂你清水生米……”马光祖大吃一惊，忙道：“好兄弟，我听，我听。”

　　这一晚众人身处险地，都是睡得不大安稳，只有马光祖却鼾声如雷，惊天动地。杨过一早醒来，走出石屋，四下一望，昨晚是夜中没看得清楚，原来四周青翠欲滴，繁花似锦，实是个生平极为罕见的美景之地。他贪玩风景，信步而行，只见路旁仙鹤三二、白鹿成群，松鼠小兔，尽是见人不惊，他转了两个弯，见那绿衫少女正在道旁摘花，见他过去，招呼道：“你醒得好早，请用早餐吧。”说着在树上摘下两朵花，递给了他。

　　杨过顺手接过花来，心中却在嘀咕：“难道花儿也吃得的？”只见那绿衫女郎将花瓣一瓣瓣的摘下送入口中，杨过学着她也这样吃了几瓣，只觉花瓣有点淡淡的甜味，但嚼了几下，却有一股苦涩的味道，要待吐出，似觉不舍，说是吞入肚内，又有点难以下咽。他细看那株花树，见枝叶上生满小刺，花瓣的颜色却是娇艳无比，似玫瑰而更香，如茉莉而增艳，他不识其名，问道：“这是什么花？我从未见过。”

　　那女郎道：“这叫做情花，世上原不多见。你说好吃么？”杨过道：“上口很甜，后来却苦了。”他一面说一面伸手又去摘花。他眼见枝上有刺，落手很是小心，岂知花朵背后，又隐藏着小刺，还是将他手指刺出了几滴血。说也奇怪，那花树树干就似棉纸一般，鲜血滴在树身，立即吸得影踪不见。

　　那绿衫女郎道：“我听爹爹说道，这情花最爱的就是人血，你这几滴血吸进了体内，保管它的花儿开得加倍娇艳芬芳。这谷叫做‘绝情谷’，偏偏长着这许多情花，你说奇怪么？”杨过首次听到“绝情谷”三字，道：“为什么叫绝情谷？这名字确是……确是脱俗不凡。”那女郎摇头道：“我也不知是什么意思。这是祖宗传下来的名字，爹爹或者知晓其中道理。”

　　二人一面说话，一面并肩而行。杨过鼻中闻到一阵阵的幽香，又见道旁纯白的小鹿来来去去，极为可爱，说不出的心旷神怡，猛地想到：“倘若身旁陪我同行的是我姑姑，我真愿终老是乡，永世不出谷去了。”刚想到此处，手指上被刺之处突然剧痛，这几下苦楚来得极是厉害，宛如胸口蓦地里给人用大铁锤猛击几下，他忍不住“啊”的一声叫了出来，将手指放在口中吮吸。

　　那女郎淡淡的道：“想到你意中人了，是不是？”杨过给她猜中心事，脸上一红，奇道：“咦，你怎知道？”女郎道：“身上若给情花的小刺刺痛了，三天三晚之内不能动相思之念，否则苦楚难当。”杨过大奇，道：“天下那有这等怪事？”女郎道：“我爹爹说道，情之一字，本是如此，入口甘甜，回味苦涩，而且遍身是刺，你就算小心万分，也不免为其所伤。大概这花儿有这几样特色，人们才给它这个名儿了。”杨过道：“那干么三日三晚之内不能……不能……相思爱慕？”他究属年轻脸嫩，说到“相思爱慕”四字，脸上又是一红。

　　那绿衫女郎却是全不在意，神色自若的道：“爹爹说道，情花的刺上有毒。大凡一个人动了情欲之念，不但血行加速，而且血中生出一种不知什么的物事来。情花刺上之毒平时于人无害，但一遇上血中这种物事，立时使人痛不可当。”杨过听说得也有几分道理，将信将疑，两人缓步走到山阳，此处阳光照耀，地气和暖，情花开放得早，这时已结了果实，但见那果子或青或红，有的青红相杂，还生着茸茸细毛，就如毛虫一般。

　　杨过道：“那情花何等美丽。结的果实却这么难看。”女郎道：“情花的果实是吃不得的，有的酸，有的辣，有的更加臭气难闻，中人欲呕。”杨过一笑，道：“难道就没甜如蜜糖的么？”那女郎向他望了一眼，说道：“有是有的，只是从果子的外皮上却瞧不出来，有的长得极丑怪的，味道倒甜，可是难看的又未必一定甜。”

　　杨过听了这番话，心想：“她说的虽是情花，但每一句都是指男女之情，难道相思的情味初时虽甜，到后来必定苦涩么？难道一对男女倾心相爱，到头来定是丑多美少吗？难道我这般苦苦的念着姑姑，将来……”

　　他心中一想到小龙女，突然手指上又是几下剧痛，右臂抖了几下，这才知那绿衫女郎所说果然不虚，那女郎见了他这等模样，嘴角微微一动，似乎要笑，却又忍住。这时朝阳斜射在她脸上，只见她眉目清雅，肤色白里泛红，甚是娇美，杨过笑道：“古时周幽王烽火戏诸侯，送掉了大好江山，为的便是求一位绝代佳人之一笑，可见一笑之难得，原是古今相同的。”那女郎年轻天真，给杨过这么一逗，再也忍耐不住，格格一声，终于笑了出来。