次日包惜弱起身时，颜烈已收拾好马具，命店伴安排了早点。包惜弱心中暗暗感激他是至诚君子，防他之心，少了一大半。待用早点时，见是一碟鸡炒干丝，一碟火腿，一碟腊肠，一碟熏鱼，另有一小锅清香扑鼻的香梗米粥。包惜弱出生于小康之家，平昔吃早饭只是几块咸菜，半个咸蛋，除了过年过节、喜庆宴会之外，那里吃过这样考究的饮食，一面食用，心里颇不自安。

　　待得吃完，店伴送进来一个包裹。这时颜烈已走出房去，包惜弱问道：“这是什么？”店伴道：“相公今日一早出去替娘子买来的替换衣服，相公说，请娘子换了上道。”说罢放下包裹走出房去。

　　包惜弱打开包裹一看，不觉呆了，只见是一套全身缟素的衣裙，白鞋白袜固然一应俱全，连内衣、小袄以及罗帕、汗巾等等也都齐备。包惜弱心想：“难为他一个少年男子，怎么想得如此周到？”自己仓卒从家里逃出，衣衫本已不整，再加上一夜的奔波，更是满身破损尘污，待得里外一新，精神也不觉为之一振。

　　两人上马又行，傍晚时分将到硖石镇，突然前面传来几声惨叫。包惜弱是惊弓之鸟，勒转马头就想奔逃，颜烈笑道：“别怕，咱们过去瞧瞧。”纵马转了一个弯，只见五名兵士手执长刀，拦住了一个老头、一个壮汉、和一个青年女子，两个兵士在翻检老头的包裹，把包裹内的银两物品不住往自己怀里乱塞，另外三名兵士则围住了那女子摸胸捏足，姿意调戏，那女子只是哭喊。包惜弱道：“贼官兵又在欺侮老百姓了，咱们快走！”颜烈微微而笑。

　　这时一名官兵已见到两人，喝道：“干什么的，站住！”颜烈非但不逃，反而迎了上来，喝道：“你们是谁的部下？快给我滚开！”这时的宋兵抵御外敌是每战必败，但将骄兵悍，对好老百姓奸淫掳掠却是一等的好手，他们见颜烈孤身一人，包惜弱又生得美艳绝伦，正是好极的买卖，一声胡哨，各执兵刃冲了上来。

　　包惜弱正自叫苦，突然听得铮的一声，一名官兵胸前中箭，跌倒在地，只见颜烈手中拿着一张金光光闪闪的画弓，箭发连珠，接连的又射倒三人，最后一人见势头不好，转身就逃。颜烈笑吟吟的弯弓搭箭，却不发射，待他奔出五六十步，转头对包惜弱笑道：“等他再跨三步，我射他的项颈。”

　　那兵士没命的向前急奔，只见箭如流星，闪电般赶上，噗的一声，后颈入，前颈出，那兵士果真又只跨了三步。包惜弱赞道：“好箭法！”颜烈飞身下马，把五名兵士身上的箭枝拔了出来，放入箭袋，大笑上马，正要前行，突然左边路上人喧马嘶，大队官兵涌了出来。

　　包惜弱惊道：“啊哟，不好！”颜烈提鞭在她马臀上猛抽一记，两匹马放开八个蹄子向前急驰，后面官兵见到道上被杀的兵士，大叫：“捉贼！”纵马追了上来。

　　包惜弱奔出一阵，回头一望，吓得魂飞外，只见追来的马军总有千余之众，个个铁盔铁甲，正是官军中的精锐，颜烈箭法再好，一人如何抵挡？包惜弱坐骑日前曾中箭受伤，驰了数里后箭创迸裂，鲜血直流，越跑越慢，眼见官兵就要追上了。颜烈倏地把马一勒，待包惜弱的马驰近，伸出左臂，一把将她抱到自己马上，纵马又驰。

　　领兵的武官发出号令，几十骑突然从小路包抄上来，颜烈见前面已无去路，索性勒缰不跑，包惜弱大惊，颜烈却是神色镇定，只见一名武官顶盔束甲，手执大刀，拍马上前喝道：“还不下马受缚，又待怎的？”颜烈笑道：“你们是韩丞相的亲兵吧？”那武官一怔，厉声道：“你是谁？”颜烈从怀里取出一封信来，笑道：“你不认识我么？那么瞧瞧这封信吧。”

　　那武官一使眼色，一名兵士过来接了信，那武官展信一看，忽然变色，下马打了一躬，说道：“卑职不知是大人，罪该万死，请大人宽宥。”说着把信高举过顶，神色十分惶恐。包惜弱只道这次一定不免于难，那知这武官对颜烈竟会如此恭敬，不禁惊奇万分。颜烈接过了信，笑道：“你的孩儿们军纪似乎不大好吧？”那武官又打了一躬，道：“卑职回去一定查明了重重惩罚。”颜烈一笑道：“咱们还少一匹马。”那武官疾忙牵过自己的坐骑，道：“请夫人赐收卑职这匹马吧。”包惜弱听他叫自己为夫人，羞得满脸通红，颜烈脸有喜色，点点头，接过马缰，道：“你去给我拜上韩丞相，说我有事回去，不给他辞行了。”那武官连称：“是，是！卑职知道。”

　　颜烈不去理他，扶包惜弱坐上那匹马，向北而去。行出数十步，包惜弱回头一望，只见那武官率领军士，还在道上列队恭送。她满腹怀疑，待要询问，颜烈笑道：“韩胄见了我也忌惮三分，谅那武官敢对我怎的？”包惜弱道：“那么你给我报仇是容易的很了。”颜烈道：“这又不同了，现在咱们形迹已露，贼官兵已有准备，这时去报仇非但不成，反而白白送死。”包惜弱急道：“那怎么办？”

　　颜烈沉吟了一会，道：“娘子，你信得过我么？”包惜弱点了点头，颜烈道：“目下咱们先回北方，待事情冷下来之后，咱们再南下报仇雪恨。娘子放心宽怀，官人的血仇深冤，自有小人一力承担。”

　　包惜弱大为踌躇：自己家破人亡，举目无亲，如不跟随他去，孤身一个弱女子又到那里去安身立命？但此人非亲非故，自己是守节寡妇，如何可随一个青年男子同行？只觉去路茫茫，来日大难，思前想后，真是柔肠百转。

　　颜烈道：“娘子如觉小人的筹划不妥，但请吩咐，小人无所不遵。”包惜弱见他十分迁就，心中反而不好意思了，低头道：“你瞧着办吧。”颜烈大喜，说道：“娘子的活命大德，小人终身不敢忘记，娘子……”包惜弱道：“这事以后别提啦。”颜烈道：“是，是。”

　　两人纵马上道，有时一前一后，有时并辔而行。这时正是江南春意浓极的时光，道旁垂柳拂肩，花气醉人，颜烈为了要她宽怀减愁，不时跟她东谈西扯。包惜弱生平从未遇到如此吐属俊雅，才识博洽的男子，只觉他一言一语无不含意隽妙，心中暗暗称奇。

　　第三日中午，到了嘉兴，那是浙西大城，丝米集散之地，自来十分繁盛，宋室南渡之后，嘉兴地近京师，市况就更为热闹了。颜烈道：“咱们找一家客店憩憩吧。”包惜弱道：“天色尚早，还可赶道呢。”颜烈道：“这里的店铺不错，娘子衣服旧了，待小人去买几套来替换。”包惜弱一呆，道：“这不是你刚买的么？怎么就旧了？”颜烈道：“道上尘多，衣服穿一两天就不光鲜啦。再说像娘子这种的容色，岂可不穿上顶顶上等的衣衫。”包惜弱听她夸奖自己容貌，芳心窃喜，低声道：“我是在热孝之中……”颜烈忙道：“这个小人知道。”包惜弱就不言语了，颜烈一问途人，径到当地最大的“秀水客店”。

　　漱洗罢，吃了些点心，颜烈道：“娘子请自宽便，小人出去买了物品就回。”包惜弱点了点头。颜烈刚跨出门坎，只见道中一个中年士人拖着鞋皮，踢踢的直响，一路打着哈欠慢慢的踱了过来，那士人全身油腻，衣冠不整，满面污垢，总有十多天没有洗脸了，手里拿着一柄破破烂烂的油纸黑扇，边摇边行。

　　颜烈生性爱洁，见这人衣饰明明是斯文士人，却如此肮脏，皱了皱眉头，加快脚步，只怕沾染了那人的污秽。突然那人干笑数声，有如怪枭夜鸣，声音刺耳异常，经过他身旁时，忽然伸出折扇，在他肩头一拍。颜烈本是一身武功，这一下竟没避开，不禁大怒，喝道：“干什么？”

　　那人又是一陈干笑，踢踢的向前去了，只见他走到过道尽头，对店小二道：“喂！伙计啊！你别瞧大爷身上破破烂烂的，大爷可有的是银子。有些小子可邪门着哪，他就是仗着穿得光，着得鲜唬人，招摇撞骗，勾引妇女，吃白食，住白店，全是这种小子，你得多留着点神儿。稳稳当当的，叫他先交了房饭钱再说。”也不等店小二答腔，又是踢踢的走了。