林间草丛，白雾弥漫，这白衣女子长发披肩，好像足不沾地般行来。她的脸背着月光，但虽在阴影之中，段延庆仍是惊讶于她的清丽秀美，她有许多头发遮在脸上，五官是朦朦胧胧的瞧不清楚，他只知道这女子像观音菩萨一般的美丽，心中想：“一定是菩萨下凡，来搭救我这落难的皇帝。圣天子有百灵呵护，观世音菩萨救苦救难。你保佑我重登皇位，我一定给你塑像立庙，世世供奉不绝。”

　　那女人缓缓走近，转过身去，段延庆只见到了她的侧面，脸上白得没半分血色。忽然听得她轻轻地、喃喃地说起话来：“我这么全心全意的待你，你――你却全不把我放在心上。你有了一个女人，又有一个女人，把我们在菩萨前发的盟誓，都抛到了脑后。我原谅了你一次又一次，我可不能再原谅你了，你对我不起，我也要对你不起。你背着我去找别人，我也要去找别人。你们汉人男子不将我们摆夷女子当人，欺负我，待我如猫如狗，如猪如牛，我――我一定要报复，我们摆夷女子也不将你们汉人男子当人。”

　　她的话说得很轻，全是自言自语，但语气之中，却是充满了深深的怒意。段延庆心道：“原来她是摆夷女子，受了汉人的欺负，那也难怪。”要知摆夷乃大理国的一族，族中女子天生的美貌，皮肤白嫩，远过汉人，只是男子文弱，人数又少，常受汉人的欺负，眼见那女子渐渐走远，段延庆突然又想：“不对，摆夷女子虽是出名的美貌，终究不会如这般神仙似的体态，何况她身上白衣有如冰绡，摆夷女子那里有这等精雅的服饰，这定然是一位菩萨化身，我――我可千万不能错过了。”

　　也是他在大受挫折，走投无路之际，只有菩萨现身打救，才能解脱他的困境，无可奈何之中，总是不自禁的往这条路上想去，眼见菩萨要走远，他拼命爬动，想要叫唤：“菩萨救我！”可是咽喉间只能发出几下嘶哑的声音。那白衣女子听到菩提树下有响声发出，回转身来，只见尘土中有一团人不像人，兽不像兽的东西在爬动，仔细一看，才发觉是一个遍身血污，肮脏不堪的化子。这化子脸上、身上、手上，到处是伤口，每处伤口中都在流血，都有蛆虫在爬动，都在发出恶臭。

　　那女子心下恼恨已达到极点，既想报复丈夫的负心薄幸，又自暴自弃的要极力作贱自己。她见到这化子的形状如此可怖，先吃了一惊，转身便要逃开，但随即心想：“我要找一个天下最丑陋、最污秽、最卑贱的男人来和他相好。你是王爷，是大将军，我偏偏去和一个臭叫化相好。”她决计没有想到，段延庆乃是皇帝贵胄，本来相貌十分英俊，只因受十余名强敌围攻，才伤成这般模样。她一言不发，慢慢解去了身上的罗衫，走到段延庆的身前，投身在他怀里，伸出两条像白山茶花花瓣那样颜色的手臂，搂住他的脖子――月光如果有知，一定会非常的诧异，为甚么这样高贵的一位夫人，竟会将她像白山茶花花瓣那样娇艳的身子，去交给这样一个满身脓血的乞丐。

　　那白衣女子离去之后良久，段延庆兀自如在梦中，这是真的还是假的？是自己神智胡涂了，还是真的菩萨下凡？他鼻管中还能闻到她身上那淡淡的香气，一侧头，他见到自己指头在泥地上划的七个字：“你是长发观世音？”他写了这七个字问她，那位女菩萨点了点头。突然间，几粒水珠落在字旁的尘土之中，是她的眼泪，还是观音菩萨杨枝洒的甘露？段延庆曾听人说过，观世音曾化身为女身，普渡沉溺在欲海中的众生，那是最慈悲的菩萨，这个白衣女子，一定是观世音菩萨的化身了。观音菩萨是来点化我，叫我不可灰心气馁，我不是凡夫俗子，我是真命天子。

　　段延庆在重伤垂危、走投无路之际，突然得到这位长发白衣观音舍身相就，登时精神大振，相信天命攸归，日后必登大宝，那么眼前的危难自不致成为大患。他信念一坚，只觉眼前一片光明，次日清晨，一问枯荣大师仍未出定，当下跪在菩提树下感谢菩萨的恩德，折下两根菩提树枝，挟在胁下，飘然而去。他不敢在大理境内逗留，远至南部蛮荒的穷乡僻壤之处，苦练家传武功。大理段氏的武学博大精深，不求变化繁复，以纯粹和醇为贵。

　　最初五年，段延庆养好伤后，习练以杖代足，再将“一阳指”的功夫化在钢杖之上，又练五年，行走江湖，前赴两湖，将所有仇敌一家家杀得鸡犬不留，手段之凶狠毒辣，实是骇人听闻，因而博得了“天下第一大恶人”的名头。他曾数次潜回大理，图谋夺位，每次都是发觉段正明的根基牢不可拔，不得不废然而退，最近这一次与黄眉僧下棋比拼内力，眼看已操胜算，不料段誉这小子半途里杀将出来，令他功败垂成。此刻王夫人将段誉擒获，他正欲一杖将之戳死，以绝段正明、段正淳的后嗣，突然间段夫人吟了那四句话出来，“天龙寺外，菩提树下，化子躐蹋，观音长发。”这四句十六个字说来甚轻，但在他听来，直如晴天霹雳一般。他更看到了段夫人脸上的神色，心中只是说：“难道――难道――她就是那位观音菩萨――”

　　只见段夫人缓缓举起手来，解开了发髻，万缕青丝头上披将下来，垂在肩头，挂在脸前，正便是那晚天龙寺外，菩提树下那位观音菩萨的形相。段延庆更无怀疑：“我只当是菩萨，却原来是镇南王妃。”其实当时他过得几日伤势略痊，发烧消退，神智清醒下来，便知那晚舍身相就的白衣女人是人不是菩萨，只不过他实不愿心中这个幻想化为泡影，不住的对自己说：“那是白衣观音，那是白衣观音！”

　　这时候他明白了真相，可是心中立时生出一个绝大的疑窦：“为甚么她要这样？为甚么她看中了我这么一个满身脓血的躐蹋化子？”他低头寻思，忽然间，几滴水珠落在地下尘土之中，就像那天晚上一样，是泪水？还是杨枝甘露？他抬起头来，遇到了段夫人泪水盈盈的眼波，蓦地里他刚硬的心肠软了，嘶哑着道：“你要我饶了你儿子的性命？”段夫人摇了摇头，道：“他――他颈中有一块小小的金牌，刻着他的生辰八字。”

　　段延庆大奇：“你不要我饶你儿子的性命，却叫我去看他甚么劳什子的金牌，那是甚么意思？”自从他明白了当年“天龙寺外、菩提树下”这回事的真相之后，对段夫人自然而然的生出一种敬畏感激之情，伸过杖去，先解开了段誉身上被封的重穴，然后俯身去看段誉的头颈，果见他颈中有根极细的金练，将那金链拉将出来，果从链端悬着一块长方的小金牌，一面刻着“长命百岁”四字，翻将过来，只见刻着一行小字：“大理保定二年癸亥十一月十三日生”。

　　段延庆看到“保定二年”这几个字，心中又是一凛：“保定二年？我就是这一年的二月间被人围攻，身受重伤，来到天龙寺外。啊哟，他――他――他的生日，刚刚相距十个月，难道十月怀胎，他――他――他竟然便是我的儿子？”他头上受过几处刀伤，筋络已断，种种惊骇诧异之情，均无所见，但一瞬之间竟是变得如纸之白，没半分血色，心中说不出的激动，回头去瞧段夫人时，只见她缓缓的点了点头，喃喃道：“冤孽，冤孽！”

　　段延庆一生从未有过男女之情、室家之乐，蓦地里竟知道世上有一个人是自己的亲生儿子，喜悦满怀，实是难以形容，只觉世上甚么名利尊荣、帝王基业，都万万不及有一个儿子的可贵，想到适才险险一杖将自己的儿子戳死，当真是惊喜交集，只想大叫大跳一番，当的一声，手中钢杖掉在地下。

　　跟着脑海中觉得一阵晕眩，左手无力，又是当的一响，钢杖也掉在地下，胸中有一个极响亮的声音要叫了出来：“我有一个儿子！”一瞥眼见到段正淳，只见他脸现迷惘之色，显然对他夫人这几句话全然不解。段延庆只觉说不出的骄傲：“你就算做了大理国皇帝而我做不成，那又有甚么稀奇？我有儿子，你却没有。”这时候脑海中又是一晕，眼前微微一黑，心道：“我实是欢喜得过了份。”忽听得咕咚一声，一个人倒在门边，正是云中鹤。

　　段延庆吃了一惊，暗叫：“不好！”左手掌凌空一抓，欲运虚劲将钢杖拿在手中，不料一抓之下，内力运发不出，地下的钢杖纹丝不动。段延庆吃惊更甚，当下半点不动声色，右掌又是运劲一抓，那钢杖仍是不动，一提气时，内息也是提不上来，知道在不知不觉之中，已着了旁人的道儿。听得慕容复说道：“段殿下，那边室中，还有一个你急欲一见之人，便请移驾过去一观。”段延庆道：“却是谁人？慕容公子不妨带他出来。”慕容复道：“他无法行走，还请殿下劳步。”