那中年人越等越是焦急，他原无伤她之意，只是见她小小年纪，行事如此恶毒，这才要惩戒她一番，倘若淹死了她，却是于心不忍。本来那渔人水性极佳，原可入湖相救，偏生被渔网缠住了无法动弹。萧峰和阿朱都不识水性，也是无法可施，只听得那中年人大声叫道：“阿星，阿星，快出来！”远远竹丛中传来一个女子的声音叫道：“甚么事啊？我不出来！”萧峰听了这声音，心想：“这女子声音娇媚，却带三分倔强，只怕又是个顽皮脚色，和阿朱及那个坠湖少女要鼎足而三了。”

　　那中年人叫道：“淹死人啦，快出来救救。”那女子叫道：“是不是你淹死了？”那中年人叫道：“别开玩笑，我淹死了怎能说话？快来救人那！”那女子叫道：“你淹死了，我就来救，淹死了别人，我爱瞧热闹！”那中年人道：“你来是不来？”频频在船头顿足，极是焦急。只听那女子道：“若是男子，我就救，是女子，我决计不救。”她说话的声音越来越近，片刻间已走到湖边。

　　萧峰和阿朱向她瞧去，只见这女子穿了一身淡绿色的水靠，约莫三十五六岁年纪，一双乌溜溜的大眼极是灵活，容颜秀丽，嘴角边似笑非笑。萧峰听了她的声音语气，只道她最多不过二十一二岁，那知已是个年纪并不很轻的少妇。她身上水靠结束整齐，想是她听到那中年人大叫救人之际，便即更衣，一面逗他着急，却快手快脚的将衣衫换好了。那中年人见她到来，十分欢喜，道：“阿星，快快，是我将她失手摔下湖去，那知便不浮上来了。”

　　那美妇人道：“我先得问清楚，是男人我就救，若是女人，你免开尊口。”萧峰和阿朱都是好生奇怪，心想：“妇道人家不肯下水去救男人，以免水中搂抱纠缠，有失身份，那也是有的，怎么这妇人恰恰相反，只救男人，不救女人？”那中年人跌足道：“唉，只是个十四五岁的小姑娘，你别多心。”那美妇人道：“哼，小姑娘怎么了？你这人那，十四五岁的小姑娘，七八十岁的老太婆都是来者不――”

　　她本想说“都是来者不拒”，但一瞥眼见到了萧峰和阿朱，脸上微微一红，急忙伸手按住了自己的嘴，这个“拒”字就缩住不说了。那中年人在船头深深一揖，道：“阿星，你快救她起来，你说甚么我都依你。”那美妇道：“当真甚么都依我？”中年人道：“是啊。唉，这小姑娘还不浮起来，真要送了她性命――”那美妇道：“我叫你永远住在这儿，你也依我么？”那中年人脸现尴尬之色，道：“这个――这个――”

　　那美妇道：“你就是说了不算数，口上甜甜的骗骗我，叫我心里喜欢片刻，也是好的。你就连这个也不肯。”说到这里，声音有些哽咽了。萧峰和阿朱对望一眼，均感奇怪，这一男一女年纪都已不小，但说话行事，却如在热恋中的少年情侣一般，模样却又不似夫妻，尤其那女子当着外人之面，说话仍是无所忌惮，在这旁人生死悬于一线的当中，她偏偏说这些不急之务。

　　那中年人叹了口气，将小船划了回来，道：“算啦，算啦，不用救了。这小姑娘用歹毒暗器暗算于我，死了也是活该，咱们回去罢！”那美妇侧着头道：“为甚么不用救了？我偏偏要救。她用暗器射你么？那好极了，怎么射你不死？可惜，可惜！”嘻嘻一笑，陡地纵起，一跃入湖。她水性当真了得，嗤的一声轻响，水花不起，她已钻入水底。跟着听得喀喇一响，湖面碎裂，那美妇手中托着那紫衫少女，探头出水。那中年人大喜，心道：“她就是爱跟我闹别扭。我心急要救，她就推三阻四。等我说不用救了，她即刻便将人救了上来。”忙将小船划回去迎接。

　　那中年人划近美妇，伸手去接那紫衫少女，见她双目紧闭，似已气绝，不禁脸有关注之色。那美妇喝道：“别碰她身子，你这人太也好色，靠不住得很。”那中年人佯怒道：“胡说八道，我一生一世，从来没好色过。”那美妇嗤的一声笑，托着那少女跃入船中，道：“不错，不错，你从来不好色，就只喜欢无盐嫫母丑八怪，啊哟――”原来她一摸那少女心口，竟然心跳已止。呼吸早已停闭，那是不用说了。只是她肚腹并不鼓起，显是没喝多少水。

　　这美妇熟悉水性，本来料想这一会儿功夫淹不死人，那知这少女体质娇弱，竟然死了，心下歉然，抱着她身子一跃上岸，道：“快，快，咱们想法子救她！”抱着那个少女，向竹林中飞奔而去。那中年人俯身提起那渔人，向萧峰道：“兄台尊姓大名，驾临此间，不知有何贵干？”萧峰见他气度雍容，眼见那少女惨死，仍有如此镇定，心下也暗暗佩服，道：“在下契丹人萧峰，受了两位朋友的嘱托，到此报一个讯。”

　　乔峰之名，江湖上无人不知，他自从知道本姓之后，便自称萧峰，往往带上“契丹人”三字，开门见山的自道来历。这中年人对萧峰之名固是甚为陌生，而听了“契丹人”三字，却也丝毫不以为异，道：“奉托萧兄的是那两位朋友？不知报甚么讯？”

　　萧峰道：“一位是使斧头的，一位是个乡下人模样，使一柄锄头，自称姓董，两人都受了伤――”那中年人听说两人都受了伤，吃了一惊，问道：“两人伤势如何？这两人现在何处？萧兄，这两人是兄弟知交好友，相烦指点，我――我――即刻要去相救。”那渔人道：“你带我同去。”

　　萧峰见他二人重义，心下敬佩，道：“这两人的伤势虽重，尚无性命之忧，便在那边镇上――”那中年人深深一揖，道：“多谢，多谢！”更不打话，提着那渔人，发足往萧峰的来路奔去，便在此时，只听得竹林中传出那美妇的声音叫道：“快来，快来，你瞧――瞧这是甚么？”听她语音，直是惶急异常。

　　那中年人停住了脚步，正犹豫间，忽见来路上一人如飞赶来，叫道：“主公，主公，有人来生事么？”萧峰一看，正是在青石桥上颠倒绘画的那个书生，心想：“我还道他是阻挡我前来报讯，却原来和那使斧头的、使锄头的都是一路。他们所说的‘主人’，便是这中年汉子了。”这时那书生也已见到了萧峰和阿朱，见他二人站在中年人身旁，不禁一怔，待得奔近身来，见到那渔人受制被缚，更是又惊又怒，道：“怎――怎么了？”只听得竹林中那美妇的声音更是惶急：“你还不来，啊哟，我――我――”那中年人道：“我去瞧瞧。”托着那渔人，便向竹林中快步行去。他这一移动身子，立见功力非凡，轻轻跨出一步，却是疾逾奔马。

　　萧峰一只手托在阿朱腰间，不疾不徐的和他并肩而行。那中年人向萧峰瞧了一眼，脸上露出钦佩之色，他本不想邀萧峰进入竹林屋中，待见他武功奇高，不禁起了爱惜英雄之意，虽是不明他的来意，但既起心接纳，也就不当他当作外人。萧峰和阿朱却不知等闲之人实不能轻易走进这片竹林，只是听那美妇叫得惊惶异常，知是出了甚么事，便也随着这人赶去。这竹林顷刻即至，果然每一根竹子的竹杆都是方的，在竹林中行了数丈，便见三间竹子盖的小屋，构筑得甚是精致。

　　那美妇听得脚步声，抢了出来，叫道：“你――你快来看，那是甚么？”手里拿着一个黄金锁片。萧峰知道这种锁片是女子寻常的饰物，并无特异之处，那日阿朱便曾从自己颈中除下一只差不多模样的锁片，又有一只金镯，要他去兑换银子，后来他兑了一只金镯，银子已经够用，那锁片仍是还给了阿朱，这时她就戴在颈中。岂知那中年人一见了这只平平无奇的锁片，看了几眼，不由得脸色大变，颤声道：“那――那里来的？”那美妇道：“是从她头颈中除下的，我曾在她们手臂上划下记号，你自己――你自己瞧去――”说着已是泣不成声。

　　那中年人快步抢进屋内。阿朱身子一闪，也抢了进去，比那美妇还早了一步，萧峰跟在那女子身后，直进内堂，一瞥眼间，但见是一间女子的卧房，布置得甚是清雅，但雅洁之中，却令人感到有一股诡异的气息，萧峰也无暇细看，但见卧榻之上，横放着那个少女，僵直不动，早已死了。那中年人拉高她衣袖，察看她的手臂，他一看之后，立即将袖子拉下。

　　萧峰站在他背后，瞧不见那少女臂上到底有甚么记号，只见到那中年人背心不住抖动，显是心神激荡之极。那美妇扭住了那中年人衣衫，哭道：“是你自己女儿，你亲手害死了她，你不抚养女儿，还害死了她――你――你这狠心的爹爹――”

　　萧峰大奇：“怎么？这少女竟是他们的女儿。啊，是了，想必那少女生下不久，便寄养在别处，这金锁片和手臂上甚么记号，都是她的父母留下的记识。”突见阿朱泪流满面，身子一晃，斜倒卧榻。萧峰吃了一惊，忙去扶她，一弯腰间，只见那死了的少女，眼珠动了一动。她眼睛已闭，但眼珠转动，却仍是隔着眼皮可见。

　　萧峰关心阿朱，只问：“怎么啦？”阿朱站直身子，拭去眼泪，强笑道：“我见这位――这位姑娘不幸惨死，心里难过。”萧峰伸手一搭那少女的脉搏，那美妇哭道：“心跳也停了，气也绝了，救不活啦。”萧峰潜运内力，向那少女腕脉上冲去，跟着一松劲，只觉那少女体内，一股内力反激出来，显然她是在运内力防卫。

　　萧峰哈哈大笑，说道：“这般顽皮的姑娘，天下罕见。”那美妇人怒道：“你是甚么人，快快给我出去，我死了女儿，你在这里胡说八道甚么？”萧峰笑道：“你死了女儿，我给你医活如何？”一伸手，便向那少女的腰间穴道上点去。