徐长老道：“本帮帮主不在此间，由老朽代理帮务。丐帮兄弟是江湖草莽，西夏国将军以客礼相见，咱们是高攀不上，请将军去拜会大宋的王公官长，不用来见咱们要饭的叫化。若是以武林同道身份相会，将军远来是客，请下马来，一叙宾主之礼。”他这几句话说得不亢不卑，既不得罪对方，亦顾到了自己身份。群丐都想：“果然姜是老的辣，徐长老很是了得。”

　　那大鼻子道：“丐帮帮主既是不在此间，我家将军是不能跟你叙礼的了。”他一斜眼看到那根打狗棒插在地上，说道：“嗯，这根竹棒儿晶莹碧绿，拿去做个扫帚柄儿，倒也不错。”手臂一探，马鞭挥出，便向那打狗棒卷去，群丐齐声大呼：“滚你的！”“你奶奶的！”“狗鞑子！”眼见他马鞭的鞭梢正要卷到打狗棒上，突然间人影一晃，一个人从斜刺里飞跃而至，一伸手臂，刚好挡在打狗棒之前，让那马鞭卷在他的臂上。他手臂一曲，那大鼻汉子无法再坐稳马鞍，纵身一跃，站在地上。两人同时使劲，啪的一声，马鞭从中断为两截。那人反手抄起打狗捧，一言不发的退了开去。众人瞧这人时，见他弓腰曲背，正是帮中的传功长老。他武功甚高，平素不喜说话，却在帮中重器遭逢危难之时，挺身而出的加以维护，刚才这一招，那大鼻汉子身子被从马背上拉了下来，马鞭又被拉断，可说是输了。这大鼻汉子城府极深，虽受小挫，竟是丝毫不动声色，道：“要饭的叫化子果然气派甚小，连一根竹棒儿也舍不得给人。”

　　徐长老道：“西夏国的英雄好汉和敝帮定下的约会，为了何事？”那汉子道：“我家将军听说中原丐帮有两门绝技，一是打猫棒法、一是降蛇十八掌，想要见识见识。”群丐一听，无不勃然大恐，听他故意把打狗棒法说成打猫棒法，将降龙十八掌说成降蛇十八掌，那显是极意侮辱，今日之会，一场判生死、争存亡的恶斗是在所难免了。

　　群丐喝骂声中，徐长老、传功长老、执法长老等人心下却是暗暗着急：“这打狗棒法和降龙十八掌，自来只本帮帮主会使，对头既知这两项绝技的名头，仍是有恃无恐的前来挑战，只怕有些不易对付。”徐长老道：“你们要见识敝帮的打猫棒法和降蛇十八掌，那是一点也不难。只要有暖灶猫和癞皮蛇出现，叫化子自有对付之法。阁下是学做猫呢，还是学做蛇？”吴长老哈哈笑道：“对方是龙，咱们才降龙；对方是蛇，叫化子捉蛇的本事，那是再拿手不过了。”

　　那大鼻汉子斗嘴，又输一场，正在寻思在说甚么话，他身后一人突然粗声粗气的道：“降龙也好、降蛇也好，来来来。谁来跟我先打上一架？”他一面说，一面从人丛中挤了出来，双手叉腰的一站。群丐见这人相貌丑陋，神态凶恶，正惊疑间，忽听段誉大声道：“喂，徒儿，你也来了，见了师父怎么不磕头？”原来那丑陋汉子正是南海鳄神岳老三。他一见段誉，大吃一惊，神色登时尴尬之极，说道：“你――你――”段誉道：“乖徒儿，丐帮帮主是我结义的兄长，这些人都是你的师伯师叔，你不得无礼。快快回家去罢！”南海鳄神大吼一声，只震得四边杏树的树叶都瑟瑟乱响，骂道：“王八蛋，狗杂种！”

　　段誉道：“你骂谁是王八蛋、狗杂种？”南海鳄神凶悍绝伦，但对自己说过的话，无论如何不肯食言，他曾在大理国镇南王府中拜段誉为师，倒是不曾抵赖，当下说道：“我喜欢骂人，你管得着么？我又不是骂你。”段誉道：“嗯，你见了师父，怎地不磕头请安？那还成规矩么？”

　　南海鳄神忍气上前，跪下去磕了个头，说道：“师父，你老人家好！”他越想越气，一站直身子，发足便奔，口中连声怒啸。众人听得那啸声便如潮水急退，一阵阵的渐涌渐远，声势猛恶，单是听这啸声，便知此人的武功非同小可，丐帮中大概只有徐长老、传功长老等二三人，方能抵敌得住。段誉这么一个文弱书生，居然是他师父，那可奇怪之极了。

　　只见西夏国众武士中，一人一跃而出，身形长如竹竿，这窜纵之势，却是迅捷无比，双手各执一把奇形兵刃，柄长三尺，尖端乃是一只五指钢抓，在月光下发出蓝汪汪的光芒。段誉识得此人是“天下四恶”中位居第四的“穷凶极恶”云中鹤，心想：“怎地这四个恶人都投靠了西夏？”凝目往西夏国人丛中瞧去，果见“无恶不作”叶二娘怀抱一个小儿，笑吟吟的站着，只是没见到那首恶“恶贯满盈”延庆太子段延庆，段誉寻思：“只要延庆太子不在此处，那二恶、四恶，丐帮想能对付得了。”

　　原来“天下四恶”在大理国铩羽北去，遇到西夏国一品堂中出来招聘武学高手的使者，四恶不甘寂寞，都投入了一品堂中。这四人的武功何等高强，稍显身手，立受赫连的礼聘。此次东来汴梁，赫连铁树将这四人带在身边，倚若左右手一般。

　　云中鹤跃出人丛，大声叫道：“我家将军要见见丐帮的两大绝技。到底叫化儿们是确有真实本领，还是胡吹大气、浪得虚名，请出来见个真章罢！”奚长老道：“我去跟他较量一下。”徐长老道：“好！此人轻功了得，奚兄弟须当小心。”奚长老道：“是！”倒拖钢杖，走到云中鹤身前丈余之处站定，说道：“本帮绝技，因人而施，对付阁下这等无名小卒，那用得着打狗棒法？看招！”钢杖一起，呼呼风声，向云中鹤左肩斜击下来。

　　奚长老的身材又矮又胖，与云中鹤高瘦的身形恰好截然相反，偏是他这根钢杖长达丈余，一加舞动，虽是对付云中鹤这等身材极高之人，仍能居高临下，凌空下击。要知奚长老的师父教他使这一门长大兵器，本意原是补他身材上的不足，令他发挥膂力浑厚的长处，反矮为高。云中鹤侧身一避，只听得砰的一声，泥土四溅，奚长老一杖击在地下，杖头陷入尺许，力道着实惊人。

　　云中鹤自知真力远不如他，当下东一飘、西一晃，展开上乘轻功，与他游斗。奚长老的钢杖舞得幻成一团白影，却始终沾不上云中鹤的一点衣衫。段誉正瞧得出神，忽听得耳畔一个娇柔的声音说道：“段大哥，咱们帮谁的好？”段誉微一回头，见说话的正是玉燕，不禁心神荡漾，说：“甚么帮谁的好？”玉燕道：“这个瘦长个儿是你徒儿的朋友，这个矮胖叫化是你把兄的下属，他二人越斗越凶，咱们该当帮谁？还是劝架？”段誉道：“我徒儿是个恶人，这瘦长条子人品更坏，不用帮他。”

　　玉燕沉吟道：“嗯！不过丐帮众人将你把兄赶走，不让他做帮主，又冤枉我表哥，我讨厌他们。”在她少女心怀之中，谁对她表哥不好，谁就是天下最恶之人，她接着说道：“这矮胖老头使的是五台山二十四路伏魔杖，他身材太矮，那‘秦王鞭石’、‘大鹏展翅’两招使得不好。只要攻他右侧下盘，他便抵挡不了。只不过这瘦长汉子看不出来，以为矮子的下盘必固，其实是谬而不然。”

　　她说话声音虽轻，但场中精于内功的众高手却已一一听得明白。识得奚长老武功家数的虽是不乏其人，然而一眼便能瞧出他招数中的缺陷所在，却实是寥寥无几，不过一经玉燕指明，众人果觉不错，奚长老使到“泰王鞭石”与“大鹏展翅”这两招时，确是威猛有余、沉稳不足，下盘大有弱点。

　　云中鹤向玉燕斜睨一眼，赞道：“小妞儿好漂亮，更难得是这般有眼光，跟我去做个老婆，也还使得。”他说话之际，手中钢抓向奚长老下盘疾攻三招。第三招上奚长老挡架不及，嗤的一声响，大腿上被他钢抓割了长长一道口子，深可见骨，登时鲜血淋漓。

　　玉燕性格天真，听云中鹤称赞自己相貌美丽，颇是高兴，于他的轻薄言语倒也不以为忤，微笑道：“也不怕丑，你有甚么好？我才不嫁你呢。”云中鹤大为得意，说道：“为甚么不嫁？你另外有了小白脸心上人是不是？我先杀了你的意中人，瞧你嫁不嫁我？”这句话大犯玉燕之忌，她俏脸一板，不再理他。

　　云中鹤还想说几句话占便宜，丐帮中吴长老一跃而出，举起鬼头刀，左臂四刀、右臂四刀，上削四刀、下削四刀，四四一十六刀，来势极其凶猛。云中鹤不识他刀法的路子，东闪四步，西躲四步，一时十分狼狈。玉燕笑道：“吴长老这四象六合刀法，中含八卦生克变化，那瘦长个儿就识不得了。不知道瘦长个儿会不会使‘鹤蛇八打’，倘若会使，那是应手而破。”丐帮众人听她又出声帮助云中鹤，心中都感愤怒。只见云中鹤招式一变，长腿远跨，钢抓横掠，宛然便如一只仙鹤。玉燕将嘴凑到段誉身边，低声笑道：“这瘦长个儿上了我的当啦，说不定他左手都会被削了下来。”