南兰道：“说来你定然不信。但这几年来，我日日夜夜，想着的便是这两个人。我自知已是不久人世，只盼能再见他们一面，可是我哪里又有面目再去见他父女？今日我到这里来，因为苗大哥当年和我成婚不久便带着我到这里，来祭奠令尊令堂。苗大哥说他一生之中，便只佩服胡大侠夫妇两人。当年在这墓前，他跟我说了许多话……”

　　胡斐见她情辞真挚，确非虚假，他人虽粗豪，心肠却软，便道：“好，我便跟你说一说苗大侠父女的近状。”于是将苗人凤如何双目中毒、如何力败强敌等情简略说了，只是自己如何从旁援手，却轻轻一言带过。南兰絮絮询问苗人凤和苗若兰父女的起居饮食，对苗若兰相貌如何、喜欢什么等等，问得更是仔细。但胡斐在苗家匆匆而来，匆匆而去，对这个小姑娘的情状，却是说不上什么。

　　他一直说到夕阳西下，南兰意犹未足，兀自问个不休。胡斐说到后来，实已无话可答，南兰问他，她女儿穿什么样的衣服，是绸的还是布的？是她父亲到店中买来，还是托人缝制？穿了合不合身？好不好看？胡斐叹了口气，说道：“我都不知道。你既是这样关心，当年何必……”站起身来，道：“我要投店去啦。本来今日我要埋葬义妹的骨灰，此刻天色已晚，只好明天再来！”南兰道：“好，明天我也来。”胡斐道：“不！我再也没什么话跟你说了。”他顿了一顿，终于问道：“苗夫人，我爹爹妈妈，是死在苗人凤手下的，是不是？”

　　南兰缓缓点了点头，道：“他……他曾跟我说起此事……”正说到这里，忽听得远处有人叫道：“阿兰，阿兰……阿兰，阿兰！你在哪里？”胡斐和南兰一听，脸色微变，原来正是田归农的叫声。

　　南兰道：“他找我来啦！明儿午后，请你再到这里，我跟你说令尊令堂的事。”胡斐道：“好，明日午后，一准在此会面。”他不愿跟田归农朝相，隐身在坟墓后边，心想：“明日问明爹爹妈妈身故的真相，若是当真和田归农这奸贼有关，须饶他不得。料想苗夫人定要替他遮掩隐瞒，但我细心查究，必能瞧出端倪。只不知田归农到沧州来，却是为了何事？”

　　只见南兰快步走出墓地，却不是朝着田归农叫声的方向走去，待走出数十丈远，只听得田归农还在不住口的呼唤：“阿兰，阿兰，你在不在这儿啊？”南兰才应道：“我在这里。”田归农“啊”了一声，循声奔来。南兰道：“我随便走走，你也不许，便管得我这么紧。”隐隐约约听得田归农陪笑道：“谁敢管你啦？我好久不见你，记挂着你啊。这儿好生荒凉，小心别吓着了……”两人并肩远去，再说些什么，便听不见了。

　　胡斐心想：“眼见天色已晚，不如便在这里陪着爹娘睡一夜。到镇上去投宿，说不定还撞见了这姓田的。”从包裹取出些干粮吃了，抱膝坐于墓旁，沉思良久，秋风吹来，微感凉意。墓地上黄叶随风乱舞，一张张扑在胡斐脸上身上，直到月上东山，这才卧倒。

　　睡到中夜，忽听得马蹄击地之声，远远传来，胡斐一惊而醒，心道：“半夜三更，还有谁在荒郊驰马？”只听得蹄声渐近，那马奔得甚是迅捷。待得相距约有两三里路，蹄声缓了，跟着是一步一步而行，似乎马上乘客已下了马背，牵着马在找寻什么。胡斐听得那马正是向自己的方向而来，当下缩在墓后的长草之中，要瞧瞧来的是谁。

　　新月之下，只见一个纤小的人形，牵着马慢慢走近，待那人走到墓前十余丈时，胡斐看得明白，只见那人缁衣圆帽，正是圆性。胡斐一颗心剧烈地跳动，但觉唇干舌燥，要想出声呼唤，不知如何，竟是叫不出声来，霎时间思如潮涌：“她到这里来做什么？她知道我是在这里么？是无意中到这儿呢，还是为了寻我而来？”

　　只听得圆性轻轻念着墓碑上的字道：“辽东大侠胡一刀夫妇之墓”。她幽幽叹了口气，道：“是这里。”在墓前仔细察看一下，自言自语道：“墓前并无纸灰，那么他还没来扫过墓……”突然之间，她剧烈地咳嗽起来，越咳越是厉害，竟是不能止歇。胡斐听着她的咳声，心中暗暗吃惊：“她身染疾病，势道大是不轻啊。”

　　只听得她咳了好半晌，才渐渐止了，幽幽的道：“倘若当年我不是在师父跟前立下重誓，终身伴着你浪迹天涯，行侠仗义，岂不是好？唉，胡大哥，你心中难过。但你知不知道，我可比你更是伤心十倍啊？”

　　胡斐和她数度相遇，见她总是若有情若无情，哪里听到过她吐露心中真意？如不是她只道荒野之中，定然无人听见，也决不会泄漏心中的郁积。圆性说了这几句话，心神激荡，倚着墓碑，又大咳起来。

　　胡斐再也忍耐不住，纵身而出，柔声道：“怎地受了风寒？要保重才好。”

　　圆性大吃一惊，退了一步，双掌交叉，一前一后，护在胸前，待得看清楚竟是胡斐，不由得满脸通红，怒道：“你……你这轻薄小子，怎地躲在这里，鬼鬼祟祟的偷听人家说话？”

　　胡斐心情激荡，再也不顾忌什么，大声道：“袁姑娘，我对你的一片真心，你也决非不知。你又何必枉然自苦？我跟你一同去禀告尊师，还俗回家，不做这尼姑了。你我天长地久，永相厮守，岂不是好？”

　　圆性抚着墓碑，咳得弯下了腰，抬不起身来。胡斐甚是怜惜，走近两步，柔声道：“你不用烦恼啦……”忽见她一声咳嗽，吐出一口血来，不禁一惊，道：“怎地受了伤？”圆性道：“是汤沛那奸贼伤的。”胡斐怒道：“他在哪里？我这便找他去。”圆性道：“我已杀了他。”胡斐大喜，道：“恭喜你手刃大仇。”随即又问：“伤在哪里，快坐下歇一歇。”扶着她慢慢坐下。又道：“你既已受伤，就该好好休养，不可鞍马劳顿，连夜奔波。”圆性转过头来，向他看了一眼，心中在说：“我何尝不知该当好好休养？若不是为了你，我何必鞍马劳顿，连夜奔波？”问道：“程家妹子呢？怎么不见她啊？”

　　胡斐泪盈于眶，颤声道：“她……她已去世了。”圆性大惊，站了起来，道：“怎……怎么……去世了？”胡斐道：“你坐下，慢慢听我说。”于是将自己如何中了石万嗔的剧毒、程灵素如何舍身相救等情一一说了。圆性黯然垂泪。良久良久，两人相对无语，回思程灵素的侠骨柔肠，难以自已。

　　一阵秋风吹来，寒意侵袭，圆性轻轻打了个颤。胡斐脱下身上长袍，披在她的身上，低声道：“你睡一忽儿吧。”圆性道：“不，我不睡。我跟你来说一句话，这……这便要去。”胡斐惊道：“你到哪里去？”圆性凝望着他，轻轻道：“借如生死别，安得长苦悲？”

　　胡斐听了这两句话，不由得痴了，跟着低声念道：“借如生死别，安得长苦悲？”

　　圆性道：“胡大哥，此地不可久留，你急速远离为是。我在途中得到讯息，赶来跟你说知。”胡斐道：“是什么讯息？”圆性道：“那日汤沛从掌门人大会中逃走，我跟着追了出去。可是这贼子滑溜得紧，竟给他逃得不知去向。你想他老家是在湖北，既是得罪了福康安，全家都有干系，他定要设法通知家中老小，急速逃命。”胡斐赞道：“你料得不错。”圆性道：“他外号叫作‘甘霖惠七省’，江湖上交游极其广阔，但我想他既是如此奸滑之徒，未必能当真结交到什么朋友。此刻大祸临头，非自己赶回家中不可。于是我向西南方疾追。三天之后，在清风店追上了他。高梁田里一场恶战，终于击毙了这贼子，不过我自己也受了伤。”

　　胡斐叹了口气，圆性又道：“我在客店中养了几天伤，见到福康安手下的武士接连两批经过，其中有那鹰爪雁行门的周铁鹪在内，便上前招呼，约他说话。”胡斐微笑道：“你身上有伤，不怕他复仇么？”圆性微笑道：“我是送他一件大大功名，就算本来恨我，也就不恨了。我将埋葬汤沛尸体的地方指了给他看，只要割了首级回到北京，不是大功一件么？他果然很感激我。我说：‘周大爷，你若是将我擒去，自然又是一件大功，只不过胡斐胡大哥一定放你不过，从前许多事情都不免抖露出来。’那周铁鹪很光棍，说道：‘胡大哥的为人，兄弟是很佩服的，决不敢得罪他的朋友。请你转告胡大哥，田归农率领了三十余名好手，要到沧州他祖坟之旁埋伏，捉拿胡大哥。’”