程灵素见了这滑稽情状，忍不住噗哧一声，笑了出来。便在这一笑之中，满腔怒火都化为乌有。胡斐和她并肩坐在车上，接过缰绳，这时距昨晚居住之处已经不远，后面也再无卫士追来。两人再驰一程，便即下车，将车子交给原来的车夫，又加赏了他一两银子，命他回去。各人抱了一个小孩，步行而归，越墙回进居处，当真是神不知、鬼不觉，却有谁知道，这两人适才正是从福大帅府中大闹而回？

　　马一凤见到两个孩子，精神大振，紧紧搂住了，眼泪便如珍珠断线般流下。两个孩子也是大为高兴，只叫：“妈妈！”程灵素瞧着这般情景，眼眶微湿，低声道：“大哥，我不怪你啦。咱们原该把孩子夺来，让他们母子团聚。”胡斐歉然道：“我没听你的吩咐，心中终是抱憾。”程灵素嫣然一笑，道：“咱们第一天见面，你便没听我吩咐。我叫你不可离我身边，叫你不可出手，你听话了么？”

　　马一凤见到孩子后，心下一宽，痊可得便快了，再加程灵素细心施针下药，体内毒气渐除。只是她问起如何到了这里，福康安何以不见？胡斐和程灵素却不跟她说。两个孩子年纪尚小，也说不出一个所以然来。

　　转眼过了数日，已是中秋。这日午后，胡斐带同程灵素、蔡威、姬晓峰三人，径向福康安府中，赴那天下武林掌门人大会。这一会中，三山五岳的英雄，四海八方的好汉，也不知到了多少。

　　胡斐这一次的化装，与日前虬髯满腮，又自不同。他胡子用药染成了黄色，脸皮也涂成了淡黄，倒似生了黄疸病一般，满身锦衣灿烂，翡翠鼻烟壶、碧玉般指、泥金大花折扇，打扮得又豪阔又俗气。程灵素却似个中年妇人，弓背弯腰，满脸皱纹，谁又瞧得出她是个十七八岁的大姑娘？

　　到得福康安府大门口，只见卫士尽撤，只有八名知客站在门边迎宾。胡斐递上文书，那知客见他气派甚大，又是华拳门的掌门人，恭而敬之的迎了进去，请他四人在东首一席上坐下。同席的尚有四人，互相一请问，却原来是猴拳大圣门的。程灵素见那掌门老者高顶尖嘴，红腮长臂，确是带着三分猴儿相，不由得暗暗好笑。

　　这时厅中宾客已到了一大半，门外尚陆续进来。厅中迎宾的知客，都是福康安手下武官，有的竟是三四品的大员，若是出了福府，哪一个不是声威煊赫的高官大将，但在相国府中，却不过是清客随员一般，比之童仆厮养，也高不了多少。

　　胡斐一瞥之间，只见周铁鹪和汪铁鹗并肩走来。两人全身武官服色，喜气洋洋，顶戴都已换过，显是已升了官。周汪二人走过胡斐和程灵素身前，竟没认出他们。只见另外两个武官向周汪二人笑嘻嘻的道：“恭喜周大哥、汪大哥，昨晚这场功劳实在不小。”汪铁鹗高兴得咧开了大嘴，笑道：“那也只是碰巧罢啦，算得什么本领？”又有一个武官走了过来，说道：“一位是记名总兵，一位是实授副将，嘿嘿，了不起，了不起。福大帅手下的红人，要算你两位升官最快了。”周铁鹪淡淡一笑，道：“平大哥取笑了。咱兄弟俩无功受禄，怎比得上平大哥在战场上挣来的功名？”那武官正色道：“周大哥勇救相国夫人，汪大哥力护公主，万岁爷亲口御封，小弟如何比得？”

　　但见周汪二人所到之处，众武官都要恭贺奉承几句。各家掌门人听到了，有的好奇心起，问起二人如何立功护主。众武官便加油添酱、有声有色的说了起来。胡斐隔得远了，只隐约听到个大概：原来那一晚胡斐夜闯福府，勇劫双童。周铁鹪老谋深算，不但将一场祸事消弭于无形，反而因为先得讯息，装腔作势，自己救了相国夫人，又叫师弟去保护公主。那相国夫人是乾隆皇帝的情人，公主是皇帝的爱女，这一场功劳立得轻易之极。但在皇帝眼中，却比胜于战阵中的冲锋陷阵百倍，因此金殿召见，温颜有加，将他二人连升三级。相国夫人、公主、福康安又赏了不少珠宝金银。

　　一晚之间，周汪二人大红而特红。人人都说数百名刺客夜袭福大帅府，若不是周汪二人力战，相国夫人和公主性命不保。众卫士为了掩饰自己无能，将刺客的人数越说越多，倒似是众卫士以寡敌众，舍命抵挡，才保得福康安无恙。结果人人无过有功。福康安虽然失了两个儿子，大为烦恼，但想起十年前自己落入红花会手中的危难，这一晚有惊无险，刺客全数杀退，反而大赏卫士。

　　官场惯例原是如此，瞒上不瞒下，皆大欢喜。胡斐和程灵素对望几眼，心中都是暗暗好笑。他二人都算饶有智计，但决计想不到周铁鹪竟会出此一着，平白无端得了一场富贵。胡斐心想：“此人计谋深远，手段毒辣，将来飞黄腾达，在官场中前程无限。”

　　纷扰间，数十席已渐渐坐满。胡斐暗中一点数，一共是六十二桌，每桌八人，分为两派，则来与会的共是一百二十四家掌门人，寻思：“天下武功门派，竟是如此繁多，而拒邀不来与会的，恐怕也是不少。”又见有数席只坐着四人，又有数席一人也无，不自禁的想到了袁紫衣：“她连夺一十二个门派的掌门人，这些空着的席次，都是给她打走的了，却不知她今日来是不来？”

　　程灵素见他若有所思，目光中露出温柔的神色，她是何等聪明之人，早猜到他是在想起了袁紫衣，心中微微一酸，忽见他颊边肌肉一动，脸色大变，双眼中充满了怒火，顺着他目光瞧去时，只见西首第四席上坐着一个身材魁梧的老者，手中握着两枚铁胆，晶光闪亮，滴溜溜地转动，正是五虎门的掌门人凤人英。

　　程灵素忙伸手拉了拉他衣袖，胡斐登时省悟，回过头来，心道：“你既来此处，终须逃不出我手心。嘿，凤人英你这恶贼，你道我大闹相国府后，决计不敢到这掌门人大会中来，岂知我偏偏来了。”

　　午时已届，各席上均已坐齐。胡斐游目四顾，但见大厅正中悬着一个锦障，上面写着八个大金字：“以武会友，群英毕至。”锦障下并列四席，每席都是只设一张座椅，上铺虎皮，却尚无人入座，想来是为王公贵人所设。程灵素道：“她还没有来。”胡斐明知她说的是袁紫衣，却顺口道：“谁没有来？”程灵素不答，只是自言自语：“她既当了一十二家总掌门，总是不能不来。”

　　又过片时，只见一位二品顶戴的将军站起身来，声若洪钟的说道：“请四大掌门人入席。”众卫士一路传呼出去：“请四大掌门人入席！”“请四大掌门人入席！”“请四大掌门人入席！”

　　厅中群豪心中均各起疑：“这里与会的，除了随伴弟子和主方迎宾知客的人员之外，个个都是掌门人，怎地还分什么四大四小？”

　　这时大厅中一片肃静，人人望着东侧门，只见两名三品武官斜身在前，引着四个人走进厅来，一直走到锦障下的虎皮椅旁，分请四人入座。

　　群豪看这四人时，见当先一人是个白眉老僧，手中撑着一根黄杨木的禅杖，面目慈祥，看来没一百岁，也有九十岁。第二人是个七十来岁的道人，脸上黑黝黝地，双目似开似闭，形容颇为委琐。这一僧一道，刚是一个对照，老和尚高大威严，一望而知是个有道高僧。那道人却似个寻常施法化缘、画符骗人的茅山道士，不知何以竟也算是“四大掌门人”之一？

　　第三人是个精神矍铄的老者，六十余岁年纪，双目炯炯闪光，两边太阳穴高高鼓起，一望而知是内功深厚。他一进厅来，便含笑抱拳，和这个那个点头招呼，一百多位掌门人中，倒有九十来位跟他相识，当真是交游遍天下了。各人不是叫“汤大哥”，便是称“汤大侠”，只有几位年高德劭的武林名宿，才叫他一声“甘霖兄！”胡斐心想：“这一位便是号称‘甘霖惠七省’的汤沛汤大侠了。袁姑娘的妈妈，便曾蒙他收容过。此人侠名四播，武林中都说他仁义过人，想不到今日也受了福康安的笼络。”但见他不即就坐，走到每一席上，都与相识之人寒暄几句，拉手拍肩，显得极是亲热。待走到胡斐这一桌时，一把拉住大圣猴拳门的掌门人，笑道：“老猴儿，你也来啦？嘿嘿，怎么席上不给预备一盆蟠桃儿？”那掌门人却对他甚是恭敬，笑道：“汤大侠，有七年没见您老人家啦。一直没来跟您老人家请安问好，实在该打。您越老越健旺，真是难得。”

　　汤沛伸手在他肩头一拍，笑道：“你花果山水帘洞里的猴子猴孙、猴婆猴女，大小都平安吧？”那掌门人道：“托汤大侠的福，大伙儿都安健。”汤沛哈哈一笑，向姬晓峰道：“姬老三没来吗？”姬晓峰俯身请了个安，说道：“家严没来。家严每日里记挂汤大侠，常说服了汤大侠赏赐的人参养荣丸后，精神好得多了。”汤沛道：“你是住在云贝子府上吗？明儿我再给你送些来。”姬晓峰哈腰相谢。汤沛向胡斐、程灵素、蔡威三人点点头，走到别桌去了。

　　那大圣猴拳门的掌门人道：“汤大侠的外号儿叫做‘甘霖惠七省’，其实呢，岂止是七省而已？那一年咱保的一枝十八万两银子的绸镖在甘凉道上失落了，一家子急得全要跳井，若不是汤大侠挺身而出，又软又硬的既挨面子，又动刀子，‘酒泉三虎’怎肯交还这一枝镖呢？”跟着便口沫横飞的说起了当年之事。原来他受了汤沛的大恩，没齿不忘，一有机会，便要宣扬他的好处。

　　这汤沛一走进大厅，真便似“大将军八面威风”，人人的眼光都望着他。那“四大掌门人”的其余三人登时黯然无光。第四人作武官打扮，穿着四品顶戴，在这大厅之中，官爵高于他的武官有的是，但他步履沉稳，气度威严，隐然是一派大宗师的身分。只见他约莫五十岁年纪，方面大耳，双眉飞扬有棱，不声不响的走到第四席上一坐，如渊之停，如岳之峙，凝神守中，对身周的扰攘宛似不闻不见。

　　胡斐心道：“这也是一位非同小可的人物。”他初来掌门人大会之时，满腔雄心，没将谁放在眼中，待得一见这四大掌门人，登时大增戒惧，寻思：“汤大侠和那武官任谁一人，我都未必抵敌得过。那和尚和道人排名尚在他二人之上，自然也非庸手。今日我的身分万万泄漏不得，别说一百多个掌门人个个都是顶儿尖儿的高手，单是这‘僧、道、侠、官’四位，要制服我便绰绰有余。”他惧意一生，当下只是抓着瓜子慢慢嗑着，不敢再东张西望，生怕给福康安手下的卫士们察觉了。

　　欲知后事如何，请看下回分解。