胡斐伸手扶起，心想：“今日你们还叫我一声叔叔，但过不多时，你们便是威风赫赫的皇亲国戚，哪里还认得我这种草莽之士？”只听马一凤道：“胡兄弟，我有一事相求，不知你能答允么？”胡斐道：“大嫂，当日在商家堡中，小弟被商宝震吊打，蒙你出力相救，此恩小弟耿耿于怀，终不敢忘。日前在石屋中小弟助你力抗群盗，虽则是庸人自扰，叫人好笑，但在小弟心中，总算是报答了你昔日一番恩德。今日若知是你见招，小弟原也不会到来。从今而后，咱们贵贱有别，再也没什么相干了。”

　　这一番话侃侃而言，显是对马一凤颇为不满。马一凤叹道：“胡兄弟，我马一凤虽然不好，却也不是趋炎附势之人。所谓‘一见钟情’，总是前生的孽缘……”她越说声音越低，慢慢低下了头去。胡斐听她说到“一见钟情”四字，触动了自己的心事，登时对她不满之情大减，说道：“好，你要我做什么事？其实，福大帅还有什么事不能办到，你却来求我？”马一凤道：“我是为这两个孩儿求你，请你收了他们为徒，传他们一点武艺。”胡斐哈哈一笑，道：“两位公子爷尊荣富贵，又何必学什么武艺？”马一凤道：“强身健体，那也是好的。”

　　正说到此处，忽听得阁外一个男人声音说道：“凤妹，这当儿还不曾睡么？”马一凤脸色微变，向门边的一座屏风指了一指，胡斐当即隐身在屏风之后。只听得靴声橐橐，一人走了进来。马一凤道：“怎么你自己还不睡？不去陪伴夫人，却到这里作什么？”那人伸手握住了她手，笑道：“皇上召见我商议军务，到这时方退。你怪我今晚来得太迟了么？”

　　胡斐一听，便知这是福康安了，心想自己躲在这里，不尴不尬，他二人的情话势必传进耳中，欲不听而不可得，何况藏在女子的闺房之中，若是给他发觉，更为声名之累，于是察看周围情势，欲谋脱身之计。忽听得马一凤道：“康哥，我给你引见一个人。这人你也曾见过，只是想必早已忘了。”跟着提高声音叫道：“胡兄弟，你来见过福大帅。”

　　胡斐只得转了出来，向福康安一揖。福康安万料不到屏风之后竟藏得有个男人，大吃一惊，道：“这……这……”马一凤笑道：“这位兄弟姓胡，单名一个斐字，他年纪虽轻，却是武功卓绝，你手下那些武士，没一个及得上他。这次你派人接我来京时，这位胡兄弟帮了我不少忙，因此我请了他来。你怎生重重酬谢他啊？”

　　福康安脸上变色，听马一凤说完，这才宁定，道：“嗯，那是该谢的，那是该谢的。”左手向胡斐一挥道：“你先出去吧，过几日我自会传见。”语气之间，微现不悦，若不是碍着马一凤的面子，已是直斥他擅闯府第、见面不跪的无礼了。

　　胡斐憋了一肚子气，转身便出，心想：“好没来由，半夜三更的来受这番羞辱。”聂钺在阁门外相候，伸了伸舌头，低声道：“福大帅刚才进去，见着了么？”胡斐道：“马姑娘给我引见了，说要福大帅酬我什么。”聂钺喜道：“只须得马姑娘一言，福大帅岂有不另眼相看的？日后小弟追随胡大哥之后，得能时常亲近，那真是再好不过。”他佩服胡斐的武功和为人，这几句话倒是衷心之言。

　　当下两人从原路出去，走到一座荷池之旁，忽听得脚步声响，有几人快步追了上来，叫道：“胡大爷请留步。”胡斐愕然停步，见是四名武官，当先一人手中捧着一只锦盒。那人道：“马姑娘有几件礼物赠给胡大爷，请你赐收。”胡斐正没好气，说道：“小人无功不受禄，不敢拜领。”那人道：“马姑娘一番盛意，胡大爷不必客气。”胡斐道：“请你转告马姑娘，便说她的隆情厚意，姓胡的心领了。”说着转身便走。

　　那武官赶上前来，神色甚是焦急，道：“胡大爷，你若必不肯受，马姑娘定要怪罪小人。聂大哥，你……你便劝劝胡大爷。我实在是奉命差遣……”胡斐心道：“瞧你步履矫捷，身法稳凝，也是武功中的一把好手，何苦为了‘功名利禄’四字，却去做人家低三下四的奴才。”聂钺从他手中接过锦盒，只觉这盒子极是沉重，想来所盛礼品必是极贵重之物，陪笑道：“胡大哥，这位兄弟所言也是实情，倘若马姑娘因此怪责，这位兄弟的前程就此毁了。你就胡乱收受一件，也好让他有个交代。”

　　胡斐心道：“冲着你的面子，我便收一件拿去周济穷人也是好的。”于是伸手揭开锦盒之盖，只见盒里一张红缎包着四四方方的一块东西，缎子的四角折拢来打了两个结。胡斐皱着眉头，道：“那是什么？”那武官道：“小人不知。”胡斐心想：“这礼物不知是否整块的？”伸手便去解那缎子的结。刚解开了一个结，突然间盒盖一弹，啪的一响，盒盖合了拢来，将胡斐双手牢牢挟住。胡斐但觉剧痛彻骨，腕骨几乎折断，原来这盒子竟是精钢所铸，中间藏着精巧机括，盒外包以锦缎，是以瞧不出来。

　　但觉那盒子越收越紧，胡斐急忙气运双腕与抗，若是他内力稍差，只怕双腕已断，饶是如此，胡斐一口气也是丝毫松懈不得。那四个武官见胡斐中计，立时拔出匕首，二前二后，抵在他的前胸后背。

　　聂钺惊得呆了，忙道：“干……干什么？”那领头的武官道：“福大帅有令，命捕拿刁徒胡斐。”聂钺道：“胡大爷是马姑娘请来的客人，怎能如此相待？”那武官冷笑道：“聂大哥，你便问福大帅去。咱们当差的怎能知道得这许多？”

　　聂钺一怔，道：“胡大哥你放心，其中必有误会。我便去报知马姑娘，她定能设法救你。”那武官喝道：“站住！福大帅密令，决不能泄漏风声，让马姑娘知道。你有几颗脑袋？”聂钺满头都是黄豆大的汗珠，心想：“这盒子是我亲手递给胡大哥的，我岂不是成了奸诈小人？但福大帅既有密令，又怎能抗命？”那武官将匕首轻轻往前一送，刀尖割破胡斐衣服，刺到肌肤，喝道：“快走吧！”

　　那钢盒是西洋巧手匠人所制，弹簧机括极是霸道，上下盒边的锦缎一破，便露出锋利的刃口，原来盒盖的两边，竟是两把利刃。聂钺见胡斐手腕上鲜血迸流，即将伤到筋骨，心想：“胡大哥便是犯了弥天大罪，也不能以此卑鄙手段对付。”他对胡斐一直敬仰，这时见此惨状，又自愧祸出于己，突然伸手抓住钢盒，手指插入盒缝，用力一扳，盒盖张开，胡斐双手登得自由。便在此时，那为首武官，一匕首刺了过去。聂钺的武功本在此人之上，只是一心要救胡斐，竟然无法闪避，“啊”的一声，匕首入胸，立时毙命。

　　便在这电光石火般的一瞬之间，胡斐呼一口气，胸背间登时缩入数寸，当即纵身而起，三柄匕首直划下来，两柄落空，另一柄却在他右腿上划了一道血痕。胡斐双足齐飞，此时性命在呼吸之间，哪里还能容情？右足足尖前踢，左足足跟后撞，人在半空之中，已将两名武官踢毙。刺死聂钺的那武官不等胡斐落地，一招“荆轲献图”，径向胡斐小腹上刺来，这一匕首势挟劲风，甚是凌厉。

　　胡斐左足自后翻上，腾的一下，踹在他的胸口。那武官扑通一声，跌入了荷池，十余根肋骨齐断，眼见是不活的了。另一名武官见势头不好，“啊哟”一声，转头便走。胡斐纵身过去，夹颈提将起来，一掌便要往他天灵盖上击落，月光下只见他眼中满是哀求之色，心肠一软：“他和我无冤无仇，不过是受福康安的差遣，何必伤他性命？”

　　当下提着他走到假山之后，低声喝问：“福康安何以要拿我？”那武官道：“实……实在是不知道。”胡斐道：“这时他在哪里？”那武官道：“福大帅……福大帅从马姑娘的阁子中出来，嘱咐了我们，又……又回进去了。”胡斐伸手点了他的哑穴，说道：“命便饶你，明日有人问起，你便说这聂钺也是我杀的。倘若你走漏消息，他家小有甚风吹草动，瞧你躲到哪里？”那武官说不出话，只是点头。

　　胡斐抱过聂钺的尸身，藏在假山窟里，跪下拜了四拜，再将其余两具尸身踢在草丛之中，然后撕下衣襟，裹了两腕的伤口，腿上的刀伤虽不厉害，口子却长，这时忍不住怒火填膺，拾起一把匕首，便往水阁而来。

　　他知道福康安府中卫士必众，不敢稍有轻忽，在大树、假山、花丛之后瞧清楚前面无人，这才闪身而前。将近水阁的桥边，只见两盏灯笼前导，八名卫士引着福康安过来。幸好花园中极富丘壑之胜，到处都可藏身，胡斐身子一缩，隐在一株石笋之后，只听福康安道：“你去审问那姓胡的刁徒，细细问他跟马姑娘怎生相识，是什么交情，半夜里到我府中，是为了什么。这件事不许泄漏半点风声。审问明白之后，速来回报。至于那刁徒呢，嗯，乘着今晚便毙了他，此事以后不可再提。”

　　他身后一人连声答应，道：“小人理会得。”福康安又道：“若是马姑娘问起，便说我送了他三千两银子，遣他回家里去了。”那人又道：“是，是！”胡斐越听越怒，心想原来福康安只不过疑心我和马姑娘有甚私情，竟然便下毒手，终于害了聂钺的性命。

　　这时候胡斐若是纵将出去，立时便可将福康安毙于匕首之下，但他初到京师，诸事未明，而福康安手掌天下兵马大权，声威赫赫，胡斐究是不敢贸然出手行刺，于是伏在石笋之后，待福康安一行去远。那受命来拷问胡斐之人口中轻轻哼着小曲，施施然的过来。胡斐探身长臂，陡地在他胁下一点。那人也没瞧清敌人是谁，身子一软，扑地倒了。胡斐再在他两处膝弯里点了穴道，然后快步向福康安跟去，远远听得他说道：“这深更半夜的，老太太叫我有什么事？是谁跟她老人家在一起？”一名侍从道：“公主今日进宫，回府后一直和老太太在一起。”福康安“嗯”了一声，不再言语。

　　胡斐跟着他穿庭绕廊，见他进了一间绿竹环绕的屋子。众侍从远远的守在屋外。胡斐绕到屋后，钻过竹丛，只见北边窗中透出灯光。他悄悄走到窗下，见那窗子是绿色细纱所糊，心念一动，伸手折了几条竹枝，挡在面前，然后隔着竹叶从窗纱中向屋内望去。只见屋内居中坐着两个三十来岁的贵妇，下首坐着一个五十多岁的老妇，那老妇的左侧，又坐着两个妇人。这五个女子个个混身珠光宝气，穿的纱罗绸缎，胡斐见所未见，也说不上名目来。但见福康安先向中间两个贵妇请安，再向老妇请安，叫了声：“娘！”另外两个妇人见他进来，早便站起。

　　欲知后事如何，请看下回分解。