袁紫衣一眼也没望他，泪光莹莹，向着窗外，沉浸在自己所说的故事之中，轻轻叹了口气，说道：“银花换下了新娘衣服，抱了女儿，当即追出佛山镇去。那晚天下大雨，把母女俩全身都打湿了。她在雨中又跌又奔的走出十来里地，忽见大路上有一个人俯伏在地。她只道是个醉汉，好心要扶他起来，哪知低头一看，这人满脸血污，早已死了，竟便是那个跟她拜了堂的鱼行伙计。原来凤老爷命人候在镇外，下手害死了他。

　　“银姑伤心苦楚，真的不想再活了。她用手挖了个坑，埋了丈夫，当时便想往河里跳去，但怀中的女娃子却一声声哭得可怜。带着她一起跳吧，怎忍心害死自己亲生女儿？撇下她吧，这样一个婴儿留在大雨之中，也是死路一条。她思前想后，咬了咬牙，终于抱了女儿向前走去，说什么也得把女儿养大。”

　　程灵素听到这里，泪水一滴滴的流了下来，听袁紫衣住口不说了，问道：“袁姊姊，后来怎样了？”袁紫衣取手帕抹了抹眼角，微微一笑，道：“你叫我姊姊，该当把解药给我服了吧？”程灵素苍白的脸上一红，低声道：“原来你早知道了。”斟过一杯清茶，随手从指甲中弹了一些淡黄色的粉末在茶里。

　　袁紫衣道：“程家妹子的心地倒好，早便在指甲中预备了解药，想神不知鬼不觉的，便给我服下。”说着端过茶来，一饮而尽。程灵素道：“你先前中的，也不是什么致命的毒药，只是要大病一场，委顿几个月，使得胡大哥去杀那凤人英时，你不能再出手救他。”袁紫衣淡淡一笑，道：“我早知中了你的毒手，只是你如何下的毒，我始终想不起来。进这屋子之后，我可没喝过一口茶，吃过半片点心。”

　　胡斐听了两人的对话，心下骇然：“原来袁姑娘极意提防，终究还是着了二妹的道儿。”只听程灵素道：“你和胡大哥在墙外相斗，我掷了一柄单刀给大哥，是不是？那单刀刃上有一层薄薄的毒粉，于是你的软鞭上也沾着了，你手上也沾着了。待会得把单刀软鞭都在清水中冲洗一下。”袁紫衣和胡斐对望一眼，均想：“如此下毒，真是教人防不胜防。”

　　程灵素站起身来，敛衽行礼，说道：“袁姊姊，妹子跟你赔不是啦。我实不知中间有这许多原委曲折。”袁紫衣起身还礼，道：“不用客气，多蒙你手下留情，下的不是致命毒药。”两人相对一笑，各自就坐。

　　胡斐道：“如此说来，那凤人英便是你……你的……”袁紫衣道：“不错，那银花是我妈妈，凤人英便是我的亲生之父。他虽害得我娘儿俩如此惨法，但我师父言道：‘人无父母，何有此身？’我拜别师父、东来中原之时，师父说：‘你父亲作恶多端，此生必遭横祸。你可救他三次性命，以了父女之情。自此你是你，他是他，不再相干。’胡大哥，在佛山镇北帝庙中我救了他一次，那晚破庙中救了他一次，今晚又救了他一次。下回若再撞在我手里，我先要杀了他，给我那死了的苦命妈妈报仇雪恨。”说着神色凛然，眼色中满是恨意。

　　程灵素道：“令堂过世了么？”袁紫衣道：“我妈妈逃出佛山镇后，一路乞食向北。她只想离开佛山越远越好，永不要再见凤老爷之面，永不再听到他的名字。在道上流落了几个月，后来到了江西省南昌府，投入了一家姓汤的府中去做女佣……”胡斐“哦”了一声，道：“江西南昌府汤家，不知和那甘霖惠七省汤大侠有干系没有？”袁紫衣听到“甘霖惠七省汤大侠”八个字，嘴边肌肉微微一动，道：“我妈便是死在汤……汤大侠府上的。我妈死后第三天，我师父便接了我去，带我到回疆，隔了一十八年，这才回来。”

　　胡斐道：“不知尊师的上下怎生称呼？袁姑娘于各家各派的武功无所不会，无所不精，尊师必是一位旷世难逢的奇人。便那苗大侠号称‘打遍天下无敌手’，也不见得有这等本事！”袁紫衣道：“家师的名讳因未得她老人家允可，暂且不能告知胡大哥，还请原谅。再说我自己的名字也不是真的，不久胡大哥和程家妹子自会知道。至于那位苗大侠，我们在回疆时也曾听到他的名头。当时红花会的无尘道长很不服气，定要到中原来跟他较量较量，但赵半山赵三叔……”

　　她说到“赵三叔”三字时，向胡斐抿嘴一笑，意思说：“又给你讨了便宜去啦！”续道：“赵半山知道其中原委，说苗大侠所以用这外号，并非狂妄自大，却是另有苦衷，听说他是为报父仇，故意激使一个隐居辽东的高手前来找他。后来江湖上纷纷传言，他父仇已报，曾数次当众宣称，决不敢再用这个名号，说道：‘什么打遍天下无敌手，这外号儿狗屁不通。大侠胡一刀的武功，就比我高强得多了！’”

　　胡斐心头一凛，问道：“苗人凤当真说过这句话？”袁紫衣道：“我自然没亲耳听到，那是赵……赵半山说的。无尘道长听了这话，雄心大起，却又要来跟那位胡一刀比划比划。后来打听不到这位胡大侠身在何方，也只得罢了。那一年赵半山来到中原，遇见了你，他回去回疆后，好生称赞你英雄了得。只是那时我年纪还小，他们说什么我也不懂。这次小妹东来，文四婶便要我骑了她的白马来，她说倘若遇到‘那位姓胡的少年豪杰，便把我这匹坐骑赠了于他。’”

　　胡斐奇道：“这位文四婶是谁？她跟我素不相识，何以赠我这等重礼？”袁紫衣道：“说起文四婶来，当年江湖上大大有名。她便是奔雷手文泰来文四叔的妻子，姓骆名冰，人称‘鸳鸯刀’的便是。她听赵半山说及你在商家堡大破铁厅之事，又听说你很喜欢这匹白马，当时便埋怨他道：‘三哥，既有这等人物，你何不便将这匹马赠了与他？难道你赵三哥结交得少年英雄，我骆冰便结交不得？’”胡斐听了，这才明白袁紫衣那日在客店中留柬帖，说什么“马归原主”，原来乃是为此，心中对骆冰好生感激，暗想：“如此宝马，万金难求。这位文四婶和我相隔万里，只凭他人片言称许，便即割爱相赠，这番隆情高义，我胡斐当真是难以为报了。”又问：“赵三哥想必安好。此间事了之后，我便想赴回疆一行，一来探访赵三哥，二来前去拜见众位前辈英雄。”

　　袁紫衣道：“那倒不用。他们都要来啦。”胡斐禁不住站起身来，说不出的心痒难搔。程灵素知他心意，道：“我给你取酒去。”出房吩咐书童，送了七八瓶酒来。胡斐连尽两瓶，想到不久便可和众位英雄相见，豪气横生，连问：“赵三哥他们何时到来？”

　　袁紫衣脸色郑重，说道：“胡大哥，再隔四天，便是中秋，那是天下掌门人大会的正日。这个大会乃福大帅所召集，他官居太子太保、兵部尚书、总管内务府大臣，执掌天下兵马大权，皇亲国戚，个个该属他管，却何以要来和江湖上的豪客打交道？”胡斐道：“我也一直在琢磨此事，想来他是要网罗天下的英雄好汉，以供清廷驱使，便如以科举功名笼络文士一般。”袁紫衣道：“不错，当年唐太宗见应试举子鱼贯而入考场，说道：‘天下英雄，尽入我彀中矣。’福康安开这个大会，自也是以功名利禄来引诱天下英雄之意。可是他另有一件切肤之痛，却是外人所不知的。福大帅曾经给赵半山、文四叔、无尘道长他们逮去过，这件事你可知道么？”

　　胡斐又惊又喜，仰脖子喝了一大碗酒，说道：“痛快，痛快！我却没听说过，无尘道长、文四爷他们如此英雄了得，当真令人倾倒。”袁紫衣抿嘴笑道：“古人以汉书下酒，你却以英雄豪杰们大快人心之事下酒。若是说起文四叔他们的作为，你便是千杯不醉，也要叫你醉卧三日。”胡斐倒了一碗酒，说道：“你便请说。”袁紫衣道：“此事儿说来话长，非一时能尽。大略而言，文四叔他们知道福大帅甚得当今皇帝乾隆的宠爱，故此将他捉去，胁迫皇帝重建福建少林寺，又答应不害文四叔他们散在各省的好汉朋友，这才放了他出来。”（按：福康安乃乾隆皇帝的私生儿子。赵半山、文泰来诸英雄捉拿福康安等情节，详见拙作《书剑恩仇录》）

　　胡斐一拍大腿，说道：“福康安便此引为奇耻大辱，招集天下武林各家各派的掌门人，想是要和文四爷他们再决雌雄了？”袁紫衣道：“对了！此事给你猜中了一大半。今年秋冬之交，福康安料得文四叔他们要一齐上北京来，是以先行招集各省武林好手。他自在十年前吃了那个大苦头之后，才知道他手下兵马虽多，却不足以与武林豪杰为敌。”胡斐鼓掌笑道：“你夺了他这九家掌门，原来是先杀他一个下马威的意思。”

　　袁紫衣道：“我师父和文四叔他们交情很深。但小妹这次回到中原，却是为了自己的私事。我是先到广东佛山，要瞧瞧凤老爷到底是怎样一个人物，也是机缘巧合，不但救了他的性命，还探听到了天下掌门人大会的讯息。我身上有事未了，不能赶去回疆报讯，于是，不怕胡大哥见笑，一路从南到北，胡闹到了北京，也好让福康安知晓，他的什么劳什子掌门人大会，未必能管什么事。”