那刘鹤真一只手用青布缠着，挂在颈中，显是受了伤，那少妇走路一跷一拐，腿上受伤也自不轻。两人全身尽湿，模样甚是狼狈。胡斐正待站起身来开口招呼，刘鹤真漠然向他望了一眼，向那少妇道：“你到里边瞧瞧！”那少妇道：“是！”从腰间拔出单刀，走向后殿。刘鹤真靠在神坛上喘息几下，突然坐倒，瞧他脸上神色，是在凝神倾听庙外声息。

　　胡斐见他并未认出自己，心想：“那日枫叶庄比武，人人都认得他和袁姑娘，我杂在人群之中，这般一个乡下小子，他自是不会认得了。”于是揭开锅盖，一股焦气扑鼻冲到，却有半锅饭煮得焦了。胡斐微微一笑，伸手抓成一个个饭团，塞在口中大嚼。刘鹤真见了他这副吃饭的粗鲁模样，更是不在意下。

　　过了片刻，那少妇从后殿出来，手中执着一根点燃的柴火，向刘鹤真说道：“没什么。”刘鹤真吁了口气，戒备之心稍稍放松，，闭目倚着神坛上养神，衣服上的雨水在地下流成了一条小溪流，水中混着鲜血。那少妇也是筋疲力尽，与他偎倚在一起，动也不动，瞧两人神情，似是一对夫妇，只是老夫少妻，年纪不大相称。

　　胡斐心想：“凭着刘鹤真的功夫，武林中已少敌手，怎会败得如此狼狈？可见江湖间天上有天，人上有人，实是大意不得。”便在此时，隐隐听得远处又有马蹄声传来，刘鹤真霍地站起，伸手到腰间一拉，取出一件兵刃，却是一条链子短枪，说道：“仲萍，你快走！我留在这儿跟他们拚了。”说着又从怀里取出一包尺来长之物，交在她的手里，低声道：“你送去给他。”

　　那少妇姓王，正是他的续弦妻室，眼圈儿一红，道：“不，要死便大家死在一起。”刘鹤真怒道：“咱们万里奔波，负伤力战，为的是何来？此事若不办到，我死不瞑目，你快从后门逃走，我缠住敌人。”王仲萍兀自恋恋不肯便行，哭道：“老爷子，你我夫妻一场，我没好好服侍你，便这么……这么……”刘鹤真跌足道：“你给我办妥这件大事，那比什么服侍都强。”左手急挥，道：“快走，快走！”胡斐见他夫妻情重，难分难舍，心中不忍，暗想：“这刘鹤真为人正派，不知是什么人跟他为难，既教我撞见了，我可不能不理。”

　　便在此时，马蹄声已在庙门外停住，听声音共是三匹坐骑，两匹停在门前，一匹却绕到了庙后。刘鹤真脸现怒色，道：“给人家堵住了后门，走不了啦。”王仲萍四下一望，扶着丈夫手臂，爬上神坛，躲入了神龛之中，向胡斐做个手势，满脸恳求之色，教他千万不可泄漏。

　　神龛前的黄幔垂下了不久，庙门中便走进两个人来。胡斐仍是坐在地下，抓着饭团慢慢咀嚼，火光下向那两人一瞧，饶是他江湖上的怪人见过不少，此刻也不禁一惊。但见这两人身穿油布雨衣，双眉向下斜垂，眼成三角，一大一小，鼻子大而且扁，鼻孔朝天，相貌可以说得奇丑。

　　两人向胡斐望望，并不理会，一左一右，走到了后殿。过不多时，二人重又出来，突然左边一人怪啸一声，院子中轻轻一响，一人从屋顶跃了下来。原来当二人前后搜查之际，堵住后门那人已跃到了屋顶监视。胡斐心道：“这人的轻功好生了得！”但见人影一晃，那人也走进殿来。瞧他形貌，竟与先前二人无多差别，一望而知是同胞兄弟，只是年纪略小数岁。

　　三人除下身上雨衣，胡斐又是一惊，原来三人披麻带孝，穿的是毛边粗布孝衣，草绳束腰，麻布围颈，便似刚死了父母一般。大殿上全凭一根柴火照明，雨声淅沥，凉风飕飕，吹得那火光忽明忽暗，将三个人影映照在墙壁之上，倏大倏小，便似鬼魅。

　　只听最后进来的那人道：“大哥，这男女两人都受了伤，又没有坐骑，照理不会走远，左近又无人家，却躲到了哪里去？”

　　年纪最大的那人道：“多半是躲在什么山洞草丛之中，咱们休嫌烦劳，便到外面搜去。他们虽然伤了手足，但伤势不重，大家须得小心。”另一人转身要走出，突然停步问胡斐道：“喂，小子，你有没见到一个老头和一个年轻堂客？”胡斐口中咀嚼饭团，惘然摇了摇头。

　　那大哥四下瞧了瞧，见地下七零八落，散满的箱笼衣物，一具神像又在墙脚下碎成数块，心中起疑，仔细察看地下的带水足印。刘鹤真夫妇冒雨进庙，足底自然拖泥带水，胡斐眼光微斜，已见到神坛上的足迹，忙道：“刚才有好几人在这里打架，有男有女，有老有少，把湘妃娘娘也打在地下。有的逃，有的追，都骑马走了。”

　　那三弟走到廊下，果见有许多马蹄的泥印，兀自未干，相信胡斐之言不假，回进来问道：“他们朝那一边去的？”胡斐道：“好像是往北去的。小的躲在桌子底下，也不敢多瞧……”

　　那三弟点点头，道：“是了！”取出一锭银子，约摸有四五钱重，抛在胡斐身前，道：“给你吧！”胡斐大喜，连称：“多谢。”拾起银子不住抚摸，脸上显得喜不自胜，心中却想：“这三个恶鬼一般的人武功不弱，若是追上了凤人英他们，乱打一气，倒也是一场好戏。”

　　那二哥道：“老大，老三，走吧！”三人披上雨衣，走出庙门，胡斐依稀听到一人说道：“那毒物非同小可，无论如何不能让他抢在前头……”又一人道：“若是截拦不住，那不如赶去报信。”先前那人道：“唉，你想咱们的话，他怎肯相信？何况……”这时三人走入大雨之中，以后的说话便给雨声掩没，再也听不见了。

　　胡斐心中奇怪：“不知是什么厉害的毒物？又要去给谁报信了？”听得神龛中喀喇几声，王仲萍扶着刘鹤真爬下神坛。日前见他在枫叶庄与袁紫衣比武，身手何等矫捷，此时便爬下一张矮矮的神坛，也是颤巍巍的唯恐摔跌，胡斐心想：“怪不得他受伤如是沉重，那三个恶鬼联手进攻，原也难敌。”

　　刘鹤真下了神坛，向胡斐行下礼去，说道：“多谢小哥救命大恩。”胡斐连忙还礼，他不欲透露身份，仍是装作乡农模样，笑说道：“那三个人强横霸道，凶神恶煞一般，开口便是小子长、小子短，我才不跟他们说真话呢。”刘鹤真道：“我姓刘，名叫鹤真，这个是我老婆。小哥你贵姓啊？”

　　胡斐心想：“你既把真姓名跟我说，我也不用瞒你，但我的名字不像乡农，须得稍稍变他一变。”于是道：“我姓胡，叫做胡阿大。”他想爹妈只生我一人，自称阿大，也非说谎。

　　刘鹤真道：“小哥年纪轻轻，将来一定是后福无穷……”说到这里，眉头一皱，咬牙忍痛。王仲萍急道：“老爷子，你怎么啦？”刘鹤真摇了摇头，倚在神坛上只是喘气。胡斐心想他夫妇二人必有话说，自己在旁不便，于是道：“刘老爷子，我到后边睡去。”说着点了一根柴火，便到后殿。

　　他望着铺在神坛上的那堆稻草，不禁呆呆出神，不久之前，袁紫衣还睡在稻草之上，想不到变故叠起，玉人远去，只剩下荒山凄凄，古庙寂寂，但不知日后是否尚能相见一面？

　　过了良久，手中柴火微爆，才将他思路打断，猛然想起：“啊哟不好，我那本拳经刀谱给她盗了去。此刻我尚能与她打成平手，但等她读了我的拳经刀谱，那时我每一招每一式，她均了然于胸，岂非一动手便能制我死命？”满胸柔情，登时化为惧意，将柴火一抛，颓然倒在地下稻草之中。

　　一躺下去，刚好压在自己的包袱之上，黑暗中只觉那包袱有异，似乎大了许多，伸手一摸，包中又多了些坚硬之物。他本来将包袱当作枕头，后来听到凤人英说话之声，出去寻仇，那包袱并未移动，现在却移到了腰下。