胡斐见那些柴火来得快捷，只得展开轻功，在殿中四下游走。眼见凤人英的家人子弟、车夫、婢仆，一个个溜向后殿，凤人英父子却目露凶光，站在一旁。他生怕凤人英乘机夺路脱逃，刀光霍霍，竟是不离山门，斗了一会，空中飞舞的柴火渐少，掉在地下的也渐次熄灭。袁紫衣笑道：“胡大哥，今日难得有兴，咱们便分个强弱如何？”说着软鞭挥动，甫点前胸，跟打右胁。胡斐举刀架开了前一招，第二招来得怪异，急忙在地下一个打滚，这才避开。

　　袁紫衣笑道：“不用忙，我不会伤你。”这两句话触动了胡斐的傲气，心想：“难道我便真的输于你了？”催动刀法，步步进逼。此时大殿正中只余一段柴火，兀自燃烧，只听袁紫衣道：“我这路鞭法招数奇特，你可要小心了。”突然风雷之声大作，轰轰隆隆，不知她这软鞭之中，如何竟能发出如此怪声。胡斐叫了声：“好！”先自守紧门户，要瞧明白她鞭法的要旨，再谋进击。忽听得必卜一声，殿中的一段柴火爆裂开来，火花四溅，霎时之间，火花隐灭，殿中黑漆一团。

　　这时庙外雨下得更加大了，打在屋瓦之上，刷刷作声，夹着袁紫衣的鞭声，更是隆隆震耳。胡斐虽然大胆，当此情景，心中也不禁自危，猛地里一个念头如电光石火般在心中一转：“那日在佛山北帝庙中，凤人英要举刀自杀，有一女子用银钗打落他的单刀。瞧那女子的身形手法，定是这位袁姑娘了。”想到此处，胸口更是一凉：“她与我结伴同行，原来是意欲不利于我。”心中暗自寻思，意念稍分，手上竟自松了，刀头给软鞭一卷，险些脱手，急忙运力往里一夺。

　　袁紫衣究是女子，招数虽然精绝，膂力却远不及胡斐，给他一夺之下，手臂发麻，当即手腕外抖，将软鞭松开了刀头，鞭梢兜转，顺势便点他膝弯的“阴谷穴”。这时古庙中黑漆一团，两人只凭对方兵刃风声招架。胡斐更是全神戒备，心想：“单是这位袁姑娘，我已不能胜她，何况还有凤人英等相助。”此时他料定袁紫衣与凤人英等乃是一党，今日显是落入了他们的圈套之中。

　　两人又拆数招，都是每一近身便遇凶险。胡斐刷的一刀，翻腕急砍，袁紫衣身子急仰，只觉冷森森的刀锋掠面而过，相距不过数寸，不禁吓了一跳，察觉他下手已毫不容情，笑道：“胡大哥，你生气了么？”软鞭一抖，向后跃开。胡斐不答，凝神倾听凤人英父子的所在，防他们在暗中忽施袭击，或是发射暗器。

　　袁紫衣又笑道：“你不睬我，好大的架子！”突然一鞭甩出，勾他足踝。这一鞭来得无声无息，胡斐猝不及防，跃起已自不及，忙伸刀在地下一拄，欲待挡开她的软鞭，不料那软鞭一卷随即向旁一带，卸开了胡斐的抓力，轻轻巧巧便将单刀夺了过去。

　　这一下夺刀，招数使得又是狡猾又是巧妙，胡斐暗叫不好，兵刃脱手，今日莫要丧生在这古庙之中，危急中纵身向前一扑，直欺进身，伸掌抓她喉头。这一招“鹰爪钩手”招术极是狠辣，他虽依拳谱所示练熟，但生平从未用过。袁紫衣只觉得一股热气揍近，敌人手爪竟已伸到了自己喉头，此时软鞭已在外缘，若要回转挡架，那里还来得及？只得将手一松，身子后仰，呛啷啷一响，刀鞭同时摔在地下。

　　胡斐一抓得手，第二抓“进步连环”，跟着迫击。袁紫衣反手一戳，一指戳中在胡斐右臂外缘，黑暗之中，她也瞧不清对方穴道，这一指戳在他肌肉坚厚之处，手指一拗，“啊哟”一声呼痛。胡斐暗叫：“惭愧！幸好她瞧不清我身形，否则这一指已被点中要穴。”

　　两人在黑暗之中赤手搏击，均是守御多，进攻少，一面打，一面便俟机去抢地下兵刃。袁紫衣但觉对方越打越狠，全不是比武较量的模样，心下也是愈来愈是吃惊。她自出回疆以来，会过不少好手，却以今晚这一役最称恶斗，突然间身法一变，四下游走，再不让胡斐近身。胡斐见对方既不紧逼，当下也不追击，只守住了门户，侧耳静听，要查知凤人英父子躲在何处，立即发掌先将两人击毙，但袁紫衣奔跑迅速，衣襟带风，掌力发将出来也是呼呼有声，竟听不出凤人英等的呼吸之声。胡斐心生一计：“她既四下游走，我便来个依样葫芦。”

　　当下从东至西，自南趋北，依着“大四象方位”，斜行直冲，手上盲目发掌，只要凤人英撞上了，不死也得重伤，便算他不撞上，只要一架一闪，立时便可发觉他藏身之所。

　　两人本来近身互搏，此时突然各自盲打瞎撞，似乎互不相关，但只要有谁跃近兵刃跌落之处，另一人立即冲上阻挡，数招一过，又各避开。

　　胡斐在殿上转了一圈，没发觉凤人英的踪迹，心想：“莫非他也溜到了后殿？不对不对！眼下彼强我弱，以他众人之力，若是一拥而上，足可制我死命。定是他正在暗中另布陷阱，诱我入彀。大丈夫见机而作，今日先行脱身，日后再图报复。”于是慢慢走向殿门，要待一跃而出，忽听得喀喇一响，一股极猛的劲风扑面而来，黑暗中隐隐约约瞧来，似是一个魁梧的人形扑到。胡斐大喜，叫道：“来得好！”双掌齐出，砰的一声，正击在那人胸前。这两拳他用上了十成之力，凤人英当场便得筋折骨断，立时毙命。

　　但手掌与那人一触，已知上当，只觉着手处又硬又冷，掌力既发，便收不回来，四下里泥屑纷飞，瑟瑟乱响，原来扑上身来的竟是庙中的神像。只听得又是砰嘭一声巨响，那神像直跌出去，撞在墙上，登时碎成数截。袁紫衣笑道：“好重的掌力！”这声音发自山门之外，跟着呛啷啷一响，软鞭与单刀都已被她抢在手中。

　　胡斐心道：“兵刃既已被她夺去，该当上前续战，还是先求脱身？”他知对方虽是个妙龄少女，但武功之强，实在丝毫轻忽不得，各持兵刃相斗，一时难分上下，眼下她有软鞭在手，自己只余空手，那就非她之敌。这念头甫在心中一转，忽听得马蹄声响，袁紫衣叫道：“喂，南霸天，你怎么便此走了？未免太不够朋友吧！”雨声中马蹄声又响，听得她上马追去。

　　胡斐暗叫：“罢了，罢了！”这一下可说是一败涂地。虽想凤人英的家人婢仆，尚在左近，若要出气，定可追上一一杀死，但罪魁已去，却去寻这些人的晦气，未免太不英雄。他从怀中取出火折，点燃了适才熄灭的柴火，环顾殿中，只见那湘妃神像头断臂折，碎成数块，四下里白米柴草，撒满一地，庙外大雨兀自未止，胡斐瞧着这番恶斗的痕迹，想起适才的凶险，不免暗自心惊，看了一会，坐在神坛前的木拜垫上，望着一团火光，呆呆出神。

　　他心想：“这袁姑娘与凤人英必有瓜葛，那是确定无疑的了。这南霸天既有如此强援，再加佛山镇上人多势众，制我足足有余，却何以要毁家出走？他们今日在这古庙中设伏，我已然中计，若是一齐上来围攻，我大有性命之忧，何以既占上风，反而退走？瞧那凤人英的神情，两次自戕，半点不假，那么袁姑娘暗中相助，他事先是不知的了。”再想起袁紫衣武功独特，智计百出，每次与她较量，总是给她抢了先着。适才黑暗中激斗，唯恐惨败，将她视作大敌，此时回想，嘴角边忽露微笑，胸中柔情暗生。

　　不自禁想到：“我跟她剧斗之时，出手当真毫不留情？”这一问连自己也难以回答，似乎确已出了全力，但似乎又未真下杀手。“当她扑近劈掌之时，我那‘穿心锥’的厉害杀着为何不用？我那‘上马刀’砍出后，她低头避过，我为什么不跟着使‘霸王卸甲’？胡斐啊胡斐，你是怕伤着她啊。”突然间心中一动：“她那一鞭刚要打到我肩头，忽地收了回去，那是有意相让呢，还是暗中适逢凑巧？还有，那一指的点戳呢？”他回忆适才的招数，细细析解，心中登时感到一阵阵的甜意：“她决不想伤我性命！她决不想伤我性命。难道？……难道……”想到这里，他不敢再往下想，只觉得腹中饥饿，于是提起适才踢翻了的铁锅一看，锅中还剩着少数白米。他将倒泻在地的白米掏起几把，在大雨中冲去泥污，放入锅中，生火煮了起来。

　　过不多时，锅中渐渐透出饭香，胡斐叹了一口长气，心想：“若是此刻我和她并肩共炊，那是何等风光？偏生那凤人英闯进庙来。”但转念一想：“与凤人英狭路相逢，原是佳事。我胡思乱想，可莫误入了歧途。”

　　心中暗自警惕，但袁紫衣那巧笑嫣然的容貌，总是在脑海中盘旋来去，米饭渐焦，竟自不觉。

　　就在此时，庙门外脚步声响，啊的一声，庙门被人轻轻推开。胡斐又惊又喜，一跃而起，心道：“是她回转了么？”火光下只见进来两人，一个是个五十岁左右的老者，脸色枯黄，形容瘦削，正是在衡阳枫叶庄见过面的刘鹤真，另一个却是个二十余岁的少妇。