远远望见前面那三匹马向西沿着河岸急奔，瞧那三人的身法，骑术并不甚精，但胯下的坐骑，却比自己所乘的骏良得多，因之赶出里许，始终没能追上。但听那三人不时高声叫骂，肆无忌惮，对自己毫不畏惧，竟似背后有极厉害之人撑腰，胡斐焦躁起来，一俯身，在地下抓起几块石子，手腕抖处，五六块石子同时飞了出去，只听得“啊哟”“糟糕”之声不绝，三个汉子背心上同时被石子打中了，一齐摔下马来。两个人一跌下来，登时不动，第三人却左足套在马镫之中，被马在地下拖着直奔，霎时间转过了柳荫深处。

　　胡斐跳下马来，只见那二人按住腰臀，哼哼唧唧的叫痛。胡斐在一人身上踢了一脚，喝道：“你说要和我斗三百回合，干么不起来斗？”那人爬起身来，说道：“欠了赌债不给，还这么横，总有一日，凤老爷亲自收拾你。”胡斐一怔，问道：“谁欠了赌债不还？”另一人猛地里跳了起来，迎面一拳往胡斐脸上击去。这一拳虽有几斤蛮力，但出拳不成章法，显是全无武功。

　　胡斐微微一笑，伸手轻带，那人一拳打偏，砰的一声，正好打在同伴的鼻上，登时鼻血长流。出拳之人吓了一跳，心中还不明白怎地这一拳竟打到了同伴脸上，抚着自己拳头，呆呆的站着。

　　被击之人大怒，喝道：“狗娘养的，打起老子来啦！”飞起一腿，踢在他的腰里。那人回手相殴，砰砰彭彭，登时打得十分热闹，却把胡斐忘在一旁。

　　胡斐见这二人全然不会武功，居然敢向自己叫阵，其中定是大有蹊跷，双手一伸，抓住两人头颈往后一扯，将两个人分了开来。但两人打得眼红了，还在用污言秽语互相辱骂，一个骂对方专偷人家萝卜，另一个便说对方是佛山的偷鸡好手，看来两人都是市井无赖，心中愈加起疑，大声喝道：“谁叫你们来骂我的？”说着双手一拢，砰的一下，教两人额角对额角的一撞，登时变了两条怒目相对的独角龙。

　　那偷鸡贼胆子最小，一吃到苦头，连声：“爷爷，公公，我是你老人家灰孙子。”胡斐喝道：“呸，我有你这等贱孙子！快说快说。”那偷鸡贼道：“英雄会馆开宝的张宝官说，你欠了会馆里的赌债不还，教咱们三个引你出来打一顿。他给了咱们每人五钱银子，这坐骑也是他借的。你赌债还不还，不关我事……”

　　胡斐听到这处，“啊”的一声大叫，心道：“糟啦，糟啦，我恁地胡涂，竟中了敌人调虎离山之计。”双手往外一送，将两名无赖跌了个狗吃屎，飞身一跃上了马背，急往来路驰回，心想：“凤人英父子定然乘机躲了起来，偌大的一个佛山镇，我往那里找去？但他搜刮霸占的产业甚多，我一件件的闹将过去，搅他一个天翻地覆，瞧他躲得到几时？”

　　不多时已回到北帝庙之前，庙外本有许多人围着瞧热闹，这时已走得干干净净，连孩子也没留下。胡斐心想：“那凤人英果然走了。”翻身下马，大踏步走向庙中，一步跨进大殿，倒抽一口凉气，胸口呼吸登时凝住，只吓得身子摇摇摆摆，险些要坐倒在地上。

　　原来北帝庙大殿横陈三个尸身，正是钟阿四、钟四嫂、钟小二三人。每人身上都被乱刀砍斩，血肉模糊，惨不忍睹。

　　胡斐呆了半晌，一股热血从胸间直冲上来，禁不住伏在大殿地上，放声大哭，叫道：“钟四哥四嫂，钟家兄弟，是我胡斐无能，竟自害了你们性命。”只见三人虽死，眼睛不闭，脸上充满愤怒之色。他站起身来，指着北帝神像说道：“北帝爷爷，今日请你作个见证，我胡斐若不杀了凤人英父子给钟家满门报仇，我回来在你座前自刎。”说着砰的一掌，将神案一角打得粉碎，案上供奉的香炉烛台，都摔在地下。

　　他想了一想，到庙门外牵过马匹，将三具尸身都放上马背，心中悔恨不已：“我年幼无知，不明江湖上的鬼蜮技俩，却来出头打抱不平，枉自又害了三条人命。那凤府中便是布满了刀山油锅，今日也要闯进去杀他一个落花流水。”当下牵了马匹，往大街而来。

　　但见大街上家家店铺关上大门，街上静悄悄的竟无一个人影，只听得马蹄得得，在石板路上一路响了过去。胡斐来到英雄当铺、英雄酒楼，踢开大门，里面也是寂然无人，似乎霎时之间，佛山镇上数万人忽地尽数消失，只是当铺与酒楼各处堆满柴草，不知是何用意。他心中暗暗惊讶：“这凤人英定然摆下鬼计，对付于我，彼众我寡，莫要再上他的当。”

　　他步步留神，沿街走去，转了几个弯，只见一座白墙黑瓦的大宅第，门上悬了一块大匾，写着“南海凤第”四个大字。那宅第一连五进，气派甚是森严。大门、中门一扇扇都大开着，宅中空荡荡的似乎也没一个人。

　　胡斐心道：“你便算布满机关，我一把火烧了你的龟洞，瞧你出不出来。”正要去觅柴草放火，突见后进和两侧都有烟火冒了上来，胡斐一怔之间，已明其中之理：“这凤人英好厉害的手段，他竟舍却家业不要，自己一把火烧个干净。如此说来，他定然高飞远走。若不急速追赶，只怕他躲得无影无踪。”

　　于是将马匹牵到凤宅之后的菜园中，找了一柄锄头，将钟阿四夫妇父子三人葬了。只见菜园中萝卜白菜，兀自长得极为肥美，菜畦旁丢着一顶小孩帽子，一个陶瓷娃娃，胡斐越看越是伤心恼怒，伏地拜了几拜，暗暗祝祷：“钟家兄嫂，你若在天有灵，务须助我，不能让那凶手走脱了。”

　　忽听得街上脚步声响，数十人齐声呐喊：“捉拿杀人放火的凶手啊！”“莫走了无法无天的江洋大盗。”“那小强盗便在这里。”

　　胡斐绕到一株大树之后，向外一张，只见六七名衙役兵丁，手执弓箭刀枪、铁尺铁链，在凤宅外虚张声势的叫喊。他凝神一看，人群中并无凤家父子在内，心道：“这凤人英惊动官府，明知拿我不住，却是要挡我一阵。”当下纵身上马，向荒僻处疾驰而去。

　　出得镇来，回头一望，只见凤宅的火焰越窜越高，同时当铺、酒楼、赌场各处也均冒上火头。原来凤人英决意将佛山镇上的基业尽数毁却，那是永远不再回来的了。胡斐心中恼恨，却也不禁佩服这人阴鸷狠辣，竟然不惜将数十年的经营付之一炬，心想：“此人如此工于心计，定有逃遁避祸的妙策，我该当到何处找他为是？”一时立马佛山镇外，彷徨不定。

　　远远听得人声嘈杂，救火水龙在石板路上隆隆奔驰。胡斐心想：“适才追那三个无赖，来去不到一个时辰。这凤人英家大业大，岂能在片时之间料理清楚？今晚若不回来分断，定有他心腹亲信前赴他藏身之处请示，我只守住路口便了。”他料想白日定然无人露面，于是在荒僻之处找一株大树，爬上树去闭目养伸，想到钟家四口被害的惨状，悲愤难平，心中反来覆去的起誓：“若不杀那凤贼全家，我胡斐枉自生于天地之间。”

　　到得暮色苍茫，他走到大路之旁，伏在长草中守候，睁大了眼四处观望，几个时辰过去，竟是没点动静，直到天色大明，除了卖菜挑粪的乡农之外，无人进去佛山。胡斐正感气沮，忽听马蹄声响，两乘快马从镇上奔了出来，马上乘客穿着武官服色，却是京中御前侍卫的打扮。