卜垣脸上却无丝毫笑意，说道：“师父知道师叔定是不信，下月十六，是师父他老人家五十岁寿辰，请师叔带同师弟师妹，同去荆州喝杯水酒，师父命晚辈前来相邀，无论如何要请师叔光临。师父说道，他的‘素心剑法’恐怕还有练得不到之处，要请师叔指点指点。”

　　戚长发微微变色，道：“我那二师兄言达平你也去请过了么？”卜垣道：“言二师叔行踪无定，师父已派了二师哥、三师哥、四师哥三位，分别到河朔、江南、云贵三处寻访。戚师叔可曾听到言二师叔的讯息么？”

　　戚长发叹了口气，说道：“咱们师兄弟三人之中，二师兄武功最强，若是他练成了‘素心剑’法，我倒还有三分相信。你师父嘛，嘿嘿，我不信，我不信。”

　　他左手抓住壶，在碗中满满倒了一碗，右手拿着酒碗，却不便喝，忽然大声道：“好！下月十六，我准到荆州，给你师父拜寿，倒要瞧瞧他的‘素心剑’法，是怎么一副模样。”

　　他将酒碗重重在桌上一顿，又是半碗酒泼了出来，溅得桌上、衣襟上都是酒水。

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　　“爹爹，你将大黄拿去卖了，来年咱们耕田怎么算啊？”

　　“来年到来年再说，哪管得这许多？”“爹爹，咱们在这儿不是好好的么？到荆州去干什么？什么万师伯做生日，卖了大黄做盘缠，我说犯不着。”

　　“阿芳，爹爹答应了卜垣的，一定得去。大丈夫一言既出，怎能反悔？带了你和阿云到大地方见见世面，别一辈子做乡下人。”

　　“做乡下人有什么不好？我不要见什么世面。大黄是我从小养大的，我带着去吃草，带着回家。爹爹，你瞧瞧大黄在流眼泪，不肯去。”

　　“傻姑娘！牛是畜生，知道什么？快放开手。”

　　“我不放手。人家买了大黄去宰来吃了，我不舍得。”

　　“不会宰的，人家买了去耕田。”

　　“昨天王屠户来跟你说什么？一定是买大黄去杀了。你骗我，你骗我。你瞧，大黄在流眼泪。大黄，大黄，我不放你去。云哥，云哥！快来，爹爹要卖了大黄……”

　　“阿芳！爹爹也舍不得大黄。可是咱们空手上人家去拜寿，那成么？你和阿云也得缝两套新衣，免得让人家看轻了。你师伯夸口说练成了‘素心剑’法，我就是不信，非得亲眼去瞧瞧不可。乖孩子，放开了手。”“大黄，人家要宰你，你就用角撞他，自己逃回来，不！人家会追来的，你逃得远远的，逃到山里……”

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　　半个月之后，“铁锁横江”戚长发带同徒儿狄云、女儿戚芳，来到了荆州，一打听“五云手”万震山，途人说道：“威震两湖万老英雄的家还用问？那边最大的屋子，朱漆墙门的便是了。”

　　戚长发穿着万震山所送的皮袍，狄云和戚芳也都穿了新衣，但三个人都不免土头土脑，一走到万家大宅之前，瞧见那挂灯结彩、贺客盈门的气派，心中都是暗自嘀咕。戚长发正待向门公询问，忽见卜垣正从门里出来，他心中一喜，叫道：“卜贤侄，我来啦。”

　　卜垣忙迎将出来，喜道：“戚师叔到了。狄师弟好，师妹好。师父正牵记着师叔呢。请吧！”

　　戚长发一走进门，鼓乐手吹奏起迎宾的乐曲来。锁呐突响，狄云吃了一惊。

　　大厅上一个身形魁梧的老者正在和众宾客周旋。戚长发叫道：“大师哥，我来啦！”那老者一怔，似乎认不出他，呆了一呆，这才满脸笑容的抢将出来，呵呵笑道：“老三，你老得很了，我几乎不认得你啦！”

　　师兄弟正要拉手欢然叙旧，忽然鼻中闻到一股奇臭，接着一个破锣似一声音喝道：“万震山，你十年前欠我一文钱，今日该还了吧？”戚长发一转头，只见一人提起一只木桶，双手一扬，满桶粪水，疾向万震山泼了过来。

　　戚长发应变奇速，双手抓住长袍，运劲一崩，啪啪啪啪一阵轻响过去，扣子崩断，左手抓住长袍插外，一件长袍便如船帆鼓风，将泼来的粪水尽数兜在其中。他顺手一送，兜满粪水的长袍向来人疾飞过去。

　　那人掷出手中粪桶，跃在一旁，砰彭、啪啦，粪桶和长袍先后着地，满厅中都是臭气。

　　只见那人满腮虬髯，身形魁梧，威风凛凛的站在当地，便如是一尊铁塔相似，哈哈大笑的说道：“万震山，兄弟千里迢迢的来给你拜寿，无以为敬，送上黄金万两！”

　　万震山手下共有八名弟子，见此人存心前来捣乱，将一座寿堂弄得秽气冲天，无不大怒，八个人一拥而上，要揪住他打个半死。

　　万震山喝道：“都给我站住了。”八名弟子听得师父呼喝，不敢有违，当即停步。二弟子周圻性子最是暴躁，登时王八羔子的向那大汉破口大骂：“操你奶奶的雄，你是什么东西？今天是万老爷的好日子，却来搅局，不揍你个饱，也不知道五云手万家的厉害。”

　　五云手万震山已认出这虬髯汉子的来历，说道：“我道是谁，原来是太行山吕大寨主到了。吕大寨主这几年发财啊，家中堆满了黄金万两使不完，随身还带着这许多。”

　　众宾客听到“太行山吕大寨主”这七个字，许多人便纷纷交头接耳的议论：“原来是太行山的吕通，不知他如何跟万老爷子结下了梁子。”“这吕通是北五省中黑道上极厉害的人物，一手六合刀六合拳，黄河南北可是大大的有名。”“善者不来，来者不善！只怕今日有一番热闹瞧的了。”

　　只听吕通冷笑一声，说道：“十年之前，咱兄弟在太原府做案，暗中有人通风报讯，坏了咱的买卖。那也不打紧，却累得咱兄弟吕和坏在鹰爪子手里，死于非命。直到三年之前，我才查到原来是你这姓万的干的好事。此歹怎待讲？”