那少年每日除了依法练功之外，一般的捕禽猎兽，烹肉煮饭，丝毫没疑心谢烟客每传他一分功夫，便是引得他向阴世路上多跨一步。谢烟客初时还怕丁不四上摩天崖来偷袭，将崖上的铁链收了起来。

　　夏去秋来，冬尽春至，转眼过了一年，不但无人意图上崖，连摩天崖左近十余里地内，也无一人到来。

　　谢烟客见崖上白米和食盐将罄，须得下崖采购，却不放心将那少年放在崖上，只怕有人乘虚而上，将他劫之而去，那等于将自己的性命交给在旁人手中了，于是携同那少年下山，米面油盐、衣衫鞋袜买了一大堆。

　　这一次下去，谢烟客全神提防，却不知居然太太平平的回到崖上，半点意外也没遇上。

　　如此过了数年，两人每年下崖一二次，都是采购完，立即上崖，从未多所逗留。

　　那少年这时已有十八九岁，身材粗壮，比之谢烟客高了半个头。

　　谢烟客平日对他提防甚严，晚间故然不和他睡在一个山洞，每次吃饭，也必等他先吃，验明饭菜之中确然无毒，这才下咽。

　　日日除了传授内功之外，闲话也不跟他多说一句。好在那少年自幼和母亲同住，他母亲也是如此冷冰冰地待他，倒也惯了。他母亲常常要打骂，谢烟客却不笑不怒，更从未以一指加于其身。

　　崖上无事分心，除了猎捕食物外，那少年唯以练功消磨时光，忽忽数载，那“炎炎功”也练得快要功行圆满了。

　　谢烟客自三十岁上遇到了一件大失意之事之后，隐居摩天崖，本来便极少行走江湖，这数年中，每一想到丁不四这样一个邪派高手在暗中算计自己，日日夜夜，那里有半分怠忽？除了勤练本门功夫之外，更修习了三项专门克御阴寒内功的拳法和掌法。

　　这数年中那少年的“炎炎功”固然既将练成，谢烟客自己更是功力大进，比之当年与那少年初遇之时也已不可同日而语。

　　这一日谢烟客清晨起来，见那少年盘膝坐在东边那块圆岩之上，迎看朝曦，正自用功，眼见他右边头顶有微微白气升起，正是内力已到了火候之象，不由得微微点头，心道：“小子，你一只脚已踏进鬼门关去啦。”

　　知道他这般练功，须得过了午时日照头顶，方能止歇，当即展开轻功，来到崖后的一片松林之中。

　　其时晨露未干，林中一片清方之气，谢烟客深深吸一口气，缓缓吐将出来，突然间左掌向前一探，右掌倏地拍出，身随掌行，在十余株大松树间穿插回移，越奔越快，双掌飞舞，只听得擦擦轻响，双掌不住在树干上拍打，脚下奔行愈速，出掌却是愈缓。

　　脚下愈疾而手上愈缓，疾而不显急剧，舒而不减狠辣，那已是武功中的上乘境界了，谢烟客打到兴发，一声清啸，拍拍两掌，都击在松树干上，跟着便听得簌簌声响，松针如雨而落。

　　谢烟客展开掌法，将成千成万枚松针反击上天，树上松针不断落下，谢烟客掌法中所鼓荡的掌风，始终不让松针落下地来。

　　要知松针尖细沉实，不如寻常树叶之能受风，谢烟客竟能以掌力带得千万松针随风而舞，他内力虽非有形有质，却也隐隐有凝聚意。

　　但见千千万万枚松针化成一团绿影，将一个瘦削的人影裹在其中。

　　谢烟客要试一试自己数年来所勤修苦练的内功到了何等境界，当下不住催动内力，将松针越带越快，然后又将圈子扩大，把绿色的针圈逐步向外推移。

　　圈子一大，内力照应便有所足，处在最外的松针便纷纷堕落，谢烟客吸一口气，内力向外疾吐，下堕的松针居然不再增多。

　　谢烟客心下甚喜，不住的催运内力，渐觉举手抬足，说不出的舒适畅快，意与神会，渐渐到了物我两忘之境，到此地步，他功力不知不觉间又深了一层。

　　过了良久，他内力徐敛，松针缓缓的飘落，在他身周积成一个青色的圆圈，谢烟客展颜一笑，突然之间脸色大变，不知打从何时起始，前后左右竟是团团围着九人。

　　这九人手中各执兵刃，一言不发的望着他。

　　以谢烟客如此武功，旁人别说欺近身来，即是远在一两里之外，即已逃不过他的耳目，只是他适才全神贯注催动内力，试演这一路“碧针清掌”，心无旁骛，于身外之物，当真是视而不见，听而不闻，别说有九名高手来到身旁，即令山崩海啸，他一时也未必能够知道。

　　这摩天崖从无外人到来，谢烟客突见有人现身，自知来者不善，但一瞥眼间共有八九人之多，反而放宽了心。

　　他这几年来所忌惮的只是“一日不过四”丁不四一人，知道丁不三、丁不四二人独来独往，素不与外人成群结队，兄弟二人感情不洽，也极少相同行。来者人数虽多，既不是丁不四，先就无所畏惧。

　　再一凝神间，认得其中一个瘦子、一个道人、一个丑脸汉子当年曾在汴梁郊外围攻大悲老人，将之击，据他们自称是长乐帮中人物。

　　顷刻之间，谢烟客心中转过了无数念头：“不论是谁，这般不声不响的来到摩天崖上，明明瞧我不起，不惜和我为敌了。我和长乐帮素无瓜葛，他们纠众到来，是何用意？莫非也如对付大悲老人一般，要以武功逼人入帮么？”

　　又想：“其中三人的武功是见过的，以当年而论，我一人最多和他三人打个平手，今日自是不惧。只不知另外六人的功夫又如何？”

　　见这六人个个都是四十岁以上的年纪，至少其中有二人内力甚是深厚。他微微一笑，说道：“众位都是长乐帮的朋友么？突然光临摩天崖，谢某有失远迎，却不知有何见教？”说着微一拱手。

　　这九人一齐抱拳还礼，各人适才都见到他施展“碧针清掌”时的惊人内力，没想到他是心有所属，于九人到来视而不见，还道他自恃武功高强，将各人全不放在眼内，这时见他拱手，生怕他运内力伤人，各人都暗自运气，护住全身要穴，其中有两人登时太阳穴高高鼓起，又有一人衣衫飘动。

　　哪知谢烟客这一拱手手上并未运有内力。

　　一个身穿黄衫的老人说道：“在下众人来得冒昧，谢先生恕罪。”