那通元谷在见性峰之侧，相传唐时仙人张果老曾在此炼丹。恒山大石上有蹄印数处，历代相传为张果老所骑驴子踏出。如此坚强的花岗石居然有驴踏之痕深印，若不是仙人遗迹，何以生成？唐玄宗封张果老为“通元先生”，通元谷之名，便由此而来。这通元谷和峰上主庵相距虽然不远，但由谷至峰，山道绝险。令狐冲要将这批江湖豪客安置在通元谷中，自有令他们男女隔绝之意。

　　方证大师听令狐冲如此说，点头说道：“如此甚好。这些朋友们归入了恒山派，受恒山门规约束，当真是武林中一件大大的美事。”林厚见方证大师也如此说，知道今日已无法阻止令狐冲出任恒山掌门，只得传达左冷禅的第二道命令，咳嗽一声，朗声说道：“五岳剑派盟主有令：三月十五清晨，五岳剑派各派弟子群集嵩山，选出五岳派的掌门人，务须依时到达，不得有误。”

　　令狐冲道：“五岳剑派并为一派，是谁的主意？”林厚道：“嵩山、泰山、华山、衡山四派，均已一致同意。你恒山派若是独持异议，那便是和四派相抗，只有自讨苦吃了。”他转身向泰山派等人问道：“你们说是不是？”站在他身后的数十人齐声道：“正是。”林厚一阵冷笑，转身便走。蓝凤凰笑着道：“林老师，你失了旗子，回去怎么向左盟主交待啊？不如我还了你吧！”说着右手一挥，将一面锦旗掷了过去。

　　林厚失去令旗，心下正自发愁，眼见一面小旗势挟劲风飞来，心想：“这是你的五毒旗，又不是五岳令旗，我要来干什么？”心念甫转之际，那旗已飞向面前，戳向他的咽喉，当即伸手抄住。突然间“啊”的一声大叫，将旗掷下，只觉手掌心犹似烈火烧炙一般疼痛，提手一看，掌心已成淡紫之色，知道旗杆上喂有剧毒，已受了五毒教的暗算，不由得又惊又怒，骂道：“妖女……”

　　蓝凤凰笑道：“你叫一声‘令狐掌门’，向他求情，我便给你解药，否则你这条手臂要整个儿烂断。”林厚素知五毒教使毒的厉害，一犹豫间，但觉掌心麻木，知觉渐失，心想我毕生功力，全在两掌，若是烂断了手臂，便成废人，情急之下，只得叫道：“令狐掌门，你……你……”蓝凤凰笑道：“求情啊。”林厚道：“令狐掌门，在下得罪了你，求……求你赐给解……解药。”

　　令狐冲微笑道：“蓝姑娘，可怜见儿的，给他解药吧！”蓝凤凰一笑，向身畔一名苗女挥手示意。那苗女从怀中取出一个白纸小包来，走上几步，抛给了林厚。林厚伸手接过，在群豪轰笑声中疾趋下峰。

　　令狐冲朗声道：“众位朋友，大伙儿既愿在恒山别院居住，可得遵守我派的戒律。这戒律其实也不难守，只是第四条不得结交奸邪，有些麻烦。但自今而后，大伙儿都算是恒山派的人，恒山派弟子自然不是奸邪。不过和派外人士交友时，却得留神些了。”群豪轰然称是。令狐冲又道：“你们要喝酒吃肉，也无不可，可是吃荤之人，过了今日，便不能到这见性峰上来，连我自己在内，须得一体遵行。”方证大师合什道：“善哉，善哉！清净佛地，原是不可亵渎了。”

　　令狐冲笑道：“好啦。这掌门人，算是做成了。大家肚子也饿啦，快开素斋来，我陪少林方丈、武当掌门和各位前辈用饭。到得明日，再和各位喝酒。”

　　当日素斋用毕，方证大师说道：“令狐掌门，老衲和冲虚道兄二人有几句话，想和掌门人商议。”令狐冲应道：“是。”心想：“当今武林中二大门派的掌门人亲身来到恒山，必有重要话说。这见性峰上龙蛇混杂，不论在那里说话，都是不免隔墙有耳。”

　　当下吩咐仪和、仪清等弟子分别招待宾客，向方证、冲虚二人说道：“下此峰后，磁窑口侧有一座山，叫作翠屏山，峭壁如镜，山有悬空寺，乃恒山胜景。二位前辈若有雅兴，令狐冲导往一游如何？”冲虚道人道：“久闻翠屏山悬空寺建于北魏年间，于松不能挂，猿不能攀之处，发偌大愿力，凭空建寺，正欲一开眼界。”

　　当下令狐冲引着二人下见性峰，趋磁窑口，来到翠屏山下，仰头一望，但见飞阁二座，耸立峰顶，其如仙人楼阁，竖于云端，方证大师叹道：“造此楼阁之人真是妙想天开，果然是天下无难事，只怕有心人了。”三人展开轻功，缓步登山，来到悬空寺中。那悬空寺共有楼阁二座，皆高三层，凌虚数十丈，相距数十步，二楼之间，联以飞桥。寺中有一年老仆妇看守打扫，见到令狐冲等三人到来，瞠目以视，既不招呼，也不行礼。令狐冲于十多日前曾偕仪和、仪琳等人来过，知道这仆妇又聋又哑，什么事也不懂，当下也不理睬，径和方证，冲虚来到飞桥之上。

　　那飞桥阔仅数尺，若是常人登临，放眼四周皆空，云生足底，有如身处天上，自不免心目俱摇，手足如废，但三人皆是一等一的高手，反觉临此胜境，胸襟大畅，方证和冲虚向北望去，于飘缈烟云之中，隐隐见到一些城郭，磁窑口双峰陡东，一水中流，形势极是雄峻。

　　方证说道：“古人说一夫当关，万夫莫开，这里的形势，确是如此了。”冲虚道：“北宋年间杨老令公守三关，镇兵于此，这原是兵家必争的要塞。始见悬空寺，觅得鬼斧神工，惊诧古人的毅力，但看到这五百里开凿的山道，悬空寺又是渺不足道了。”

　　令狐冲奇道：“道长，你说这数百里山道，都是人工开凿出来的？”冲虚道：“史书记载，魏道武帝天兴元年克燕，将兵自中山归平城，发卒数万人凿恒岭，通直道五百余里，这磁窑口，便是这直道的北端了。”方证道：“所谓直道五百余里，当然大多数是天生的。北魏皇帝发数万兵卒，只是将其间阻道的山岭凿开而已，但纵是如此，工程之大，也令人矫舌不下了。”

　　令狐冲笑道：“无怪乎有这许多人想做皇帝。他只要开一句口，数万兵卒便将阻路的山岭给他凿了开来。”冲虚道：“权势这一关，古来多少英雄豪杰，都是难过。别说做皇帝了，今日武林中所以风波迭起，纷争不已，还不是为了那‘权势’二字。”令狐冲心下一凛，寻思：“他说到正题了。”便道：“晚辈不明，还望二位指点。”

　　方证道：“令狐掌门，今日嵩山派的林老师率众前来，为的是甚么？”令狐冲道：“他传达左盟主的号令，不许晚辈接任恒山掌门之位。”方证道：“左盟主为何不许你做恒山掌门？”令狐冲道：“在少林宝之中，晚辈得罪了他，他心下对晚辈甚是痛恨。他要将五岳剑派并而为一，晚辈又曾阻挠他的大计。”方证问道：“你为何阻挠他的大计？”令狐冲一呆，一时颇感难以回答。

　　令狐冲顺口说道：“我为何要阻挠他的大计？”方证又问：“你以为五岳剑派合而为一，这件事不妥么？”令狐冲道：“晚辈当时也没想过此事妥与不妥。只是嵩山派为了要挟恒山派答允，假扮魔教教众，劫掳恒山弟子，围攻定静师太，所使手段太过卑鄙。晚辈刚巧遇上此事，甚是不平，是以出手相助。晚辈心想，五岳剑派合并之举倘是美事，嵩山派何不正大光明的与各派掌门商议，却要干这鬼鬼祟祟的行径？”冲虚点头道：“你所见不差，左冷禅此人心怀叵测，要做武林中的第一人。自知难以服众，只好暗使阴谋。”

　　方证叹了口气，道：“左盟主文才武略，确是武林中的杰出人物，五岳剑派之中，原无第二人比得他上。不过他抱负太大，急欲压倒武当、少林两派，未免有些不择手段。”

　　冲虚道：“少林派向为武林领袖，数百年来众所公认。少林之次，便是武当，更其次是昆仑，峨嵋、崆峒诸派。令狐贤弟，一个门派创建成名，那是数百年来英雄豪杰花了无数心血累积而成，一套套的武功家数，都是一点一滴，千锤百炼的积聚起来，绝非是一朝一夕之功。五岳剑派在武林崛起，只不过是近六七十年的事，虽然兴得快，家底总是不及昆仑、峨嵋，更不用说和少林派博大精深的七十二绝艺相比了。”

　　令狐冲点头称是，冲虚又道：“各派之中，偶而也有一二才智之士，雄霸当时，但凭他一人之力，终难压倒各家各派的豪杰，左冷禅一任五岳剑派的盟主，方证大师就料到武林中从此多事。近年他的所作所为，果然证明方证大师的先见。”方证念了一句：“阿弥陀佛。”

　　冲虚道：“左冷禅当上五岳剑派盟主，那是第一步，第二步是要将五派归一，由他自任掌门。五派归一之后，实力雄厚，便可隐然与少林、武当成为鼎足而三之势。那时他会进一步蚕食昆仑、峨嵋、崆峒、青城诸派，一一将之合并。那是第三步。然后他会向朝阳神教启衅，率领少林、武当诸派，一举将朝阳神教挑了，这是第四步。”令狐冲内心隐隐感到一阵惧意，说道：“这种事情颇为难办，他何以要花偌大心力？”

　　冲虚道：“人心难测，世上之事，不论多么难办，总是有人去试上一试。你瞧，这五百里山道，不是有人凿开了？这悬空寺，不是有人建成了？左冷禅若能灭了朝阳神教，在武林中已是唯我独尊之势，再要吞并武当，收拾少林，亦非难事。”方证又念了一句：“阿弥陀佛。”

　　令狐冲道：“原来左冷禅是想天下武林之士，个个遵奉他的号令。”冲虚哈哈一笑，道：“正是，那时候只怕他想做皇帝了，做了皇帝之后，又想长生不老，万寿无疆了。这叫做‘人心不足蛇吞象’，自古以来，皆是如此。英雄豪杰之士，绝少有人能逃得过这个‘权位’的关口。”

　　令狐冲默然，一阵北风疾刮过来，不由得机伶伶的打了个寒噤，说道：“人生数十年，但贵适意，又何苦此？左冷禅要消灭朝阳神教，吞并少林武当，不知将杀多少人，流多少血？”冲虚双手一拍，说道：“照啊，咱们三人身负重任，须得阻止左冷禅，不让他野心得逞，以免江湖之上，遍地血腥。”令狐冲悚然道：“道长这等说，可教晚辈大是惶恐。晚辈见识浅陋，谨奉二位前辈的教诲。”

　　冲虚说道：“那日你率领群豪，赴少林寺迎接任大小姐，不损少林寺一草一木，方丈大师很承你的情。”令狐冲脸上微微一红，道：“晚辈胡闹，甚是惶恐。”冲虚道：“你走了之后，左冷禅等人也分别告辞，我却又在少林寺中住了七日，和方丈大师日夜长谈，深以左冷禅的野心勃勃为忧。后来咱们分别接到你老弟出任恒山派掌门的讯息，决定亲自上恒山来，一来是向老弟道贺，二来是商议这件大事。”令狐冲道：“两位如此抬举，晚辈确不敢当。”