过不多时，又有人送了三名镖师的尸首来，林震南核点人数，昨晚派出去二十三人，眼下已有二十二具尸首，只有褚镖师的尸首尚未发现，然而那也是转眼之间的事。他回到东厢房中，喝了杯热茶，心乱如麻，始终定不下神来，林平之走到房门口，道：“爹爹，县里有位汪师爷和一位费头儿来拜访你。”

　　林震南实不欲见客，但想局中出了许多人命，官府派人来，却是非见不可，只得出去敷衍了一阵，绝口不提有人报仇生事，只说多半是春瘟发作，众镖头连年在外奔走，以致染上了疫病。

　　那姓费的捕快道：“总镖头，不是小人多口，我看你赶紧去请位阴阳先生来瞧瞧，到底宅第为什么不平安，是冲撞了值年太岁呢，还是镖局子中动土起灶，时辰不对。”那汪师爷道：“费头儿说得不错，总镖头，贵局在外走镖，几十年来杀伤人命，也是在所难免。人有三衰六旺，说不定今年的年岁与总镖头的运道不合，众厉鬼乘机作祟。请一批和尚道士来打一场大醮，放一场焰口，那是定须办的。”

　　林震南随口答应，命人到账房取了一百两银子，分送二人。费捕快推迟辞不要，笑道：“总镖头是自己人，咱们来走一趟，又不是查案，那能伸手要银子？再说，一天之内，出了二十几条人命，咱们真是要担这份干系，也不能要这点点银子，是不是？哈哈，哈哈！”

　　林震南心下大怒，寻思：“你小小一个捕快，今日也来乘机勒索我来啦，我林震南一世英雄，杀你这小小捕快，有如捏死个蚂蚁。”汪师爷笑道：“费兄弟说话忒也莽撞，林总镖头，休得见怪。这件事说大不大，说小不小，上头一定是要查的，但总镖头不须担心，公事上小弟还有些办法，只须呈一张回禀，说道是春瘟发作，那就大事化小事了。”林震南道：“是，是，大家免得麻烦。”命人又去取了一百两银子来，汪费二人这才满意，称谢而去。

　　林震南送出大门，见到两根旗杆已齐根截去，心下更是烦恼，直到此刻，敌人已下手杀了镖局中二十余人，却仍是未露一面，亦未正式叫阵，表明身份。他回过头来，向着大门上那块书着“福威镖局”四字的金字招牌凝望半晌，心想：“福威镖局在江湖上扬威数十年，想不到今日要败在我的手里。”

　　忽听得街上马蹄声响，有数乘马缓缓行来，林震南转过身来，只见共有四匹马，马背上有人横卧，却是无人乘坐。林震南心中料到了三分，身过去，果见马背上横卧的是四具死尸，正是昨天派出去截拦史镖头的赵、周、冯、蒋四名镖师，自是途中被人杀了，将尸首放在马上，这些马识得归途，自行回来，林震南一查四具尸身，也是身上无半点伤痕，所带去的银两兵刃，一无缺少，刚命人将这四位镖师的尸身送入大厅，忽见一名衣衫褴褛的乞儿背负着一人来到门前。

　　林震南一看那人衣饰，认得是褚镖头，心想：“每个人的尸首都回来了。”向身旁的趟子手摆了摆手，要他料理，自行转身入内。忽听得褚镖头叫道：“总…总镖头…他叫我……”林震南又惊又喜，道：“褚贤弟，你没有死？”抢身过去，将褚镖头抱了起来，见他双目紧闭，道：“他叫我…叫我跟你说……说少镖头……”林震南道：“是，是，是说平儿怎么样？”褚镖头道：“说少镖头…要…要…要…”连说了三个“要”字，身子一阵痉挛，气息断绝。

　　林震南长叹一声，眼泪滚滚而下，落在褚镖头身上，抱着他的尸身，走进厅去，说道：“褚贤弟，我若不给你报仇，誓不为人，只可惜……只可惜，唉，你去得太快，没将仇人的姓名说了出来。”其实这个褚镖头在镖局子中，也无过人之处，和林震南并无特别交情，只是林震南心情激荡之下，忍不住落泪，其实这些眼泪之中，气愤犹多于伤痛。

　　只见王夫人站在厅口左手抱着金刀，右手指着天井，大声斥骂：“下三滥的狗强盗，就只会偷偷摸摸的暗箭伤人，倘若是真英雄，真好汉，就光明正大的到福威镖局来，咱们明刀明枪的决一死战。这般鬼鬼祟祟的干这种鼠窃勾当，武林中有谁瞧得起你？”林震南低声道：“娘子，瞧见了什么动静？”一面将褚镖头的尸身放在地下。

　　王夫人大声道：“就是没见到动静呀。这些狗贼子，就是怕我林家七十二路辟邪剑，一百单八路翻天掌，怕了咱们一十八枝银羽箭。”右手握住金刀刀柄，在空中虚削一圈，喝道：“也怕了老娘手中这道口金刀！”忽听得屋角上有人冷笑一声，嗤的一声，一件暗器激射而下，当的一响，打在金刀的刀背之上。王夫人手臂一麻，拿捏不住，金刀脱手，余势不衰，那刀直滚到天井中去。

　　林震南一声轻叱，右手挥处，两点银星向屋顶上东角射去，跟着青光一闪，已将背上长剑拔在手中，双足一点，已上了屋顶，一招“扫荡群魔”剑点如飞花般散了开来。疾向敌人发射暗器之处刺到。林震南连日受了极大的闷气，始终未见到敌人一面，这一招中真是竭尽平生之力，丝毫未留余地。

　　那知一剑既出，却是闪了个空，屋角边空荡荡地，那里有半个人影？林震南一矮身，跃到了东厢房的屋顶之上，仍是不见有敌人的踪迹。这时王夫人和林平之也已手提兵刃，上来接应。王夫人金刀被敌人击落，已是气得暴跳如雷，大叫：“狗崽子，有种的便出来决个死战，偷偷摸摸的，是那一门不要脸的狗杂种？”向丈夫连问：“狗崽子逃去了？是怎么样的家伙？”林震南摇了摇头，低声道：“别惊动了旁人。”三个人又在屋顶寻觅了一遍，这才跃入天井之中，林震南低声道：“惭愧，我的两支银羽箭也给敌人接了去，却没见他的背影，当真是神出鬼没。”

　　王夫人吃了一惊，道：“有这等事？”林震南道：“是什么暗器打了你的金刀？”王夫人骂道：“这狗崽子！不知道！”两人在天井中一找，不见有何暗器，只见桂花树下有无数极细的砖粒，散了一地，显而易见，敌人是用一小块砖头打落了王夫人手中的金刀，小小一块砖头上竟发出如此劲力，真是令人可畏可怖。

　　王夫人本来怒气冲冲，满口“狗崽子，臭杂种”的在乱骂，见到了桂树下这些细碎的砖粒，气恼之情不由得转而为恐惧，呆了半晌，一言不发的走进厢房，待丈夫和儿子都跟着进来后，便即掩上了房门，低声道：“敌人武功甚是了得，咱们不是敌手，那便如何……如何……”她本想说“那便如何是好”，却觉这句话未免过于示弱，话到口边，又忍回去了。

　　林震南道：“事到如今，只有向朋友们求救，武林之中，患难相助，那也是寻常之事。”王夫人道：“咱们朋友之中，交情深厚的固然不少，但武功高过咱夫妻的，却没有几个。比咱俩还差一点的人，邀来了也无用处。”林震南道：“话是不差，但人众主意多，邀些朋友来大家磋磨磋磨，也是好的。”

　　王夫人道：“也罢！你说该邀那些人？”林震南道：“就近的先邀。咱们先把杭州、南昌、广州三处镖局中的好手调来，再把闽、浙、粤、赣四省的武林同道邀上一些，比如温州的陈老拳师，泉州的青风剑高一龙、漳州的铁拐霍中霍二哥，都可发帖子去邀来。”

　　王夫人皱眉道：“这么事急求救，江湖上传了开去，实是大大堕了福威镖局的名头。”林震南忽道：“娘子你今年三十九岁吧？”王夫人啐道：“呸！这当儿还来问我的年纪，我是属虎的，你不知道我几岁吗？”林震南道：“我发帖子出去，便说是给你做四十岁的生日……”王夫人道：“为什么好端端给我添上一岁年纪？我还老得不够快么？”

　　林震南摇头道：“你几时老了？头上白发也还没一根。我说给你做生日，那么请些至亲好友，谁也不会起疑。等到客人来了，咱们只拣相好的暗中一说，那便和镖局的名头无损。”王夫人侧头想了一会，道：“好吧，且由得你，那你送什么礼物给我？”林震南在她耳边低声道：“送一份大礼，明年咱们再生个大胖儿子！”

　　王夫人呸的一声，脸上一红，道：“老没正经的，这当儿还有心情说这些话。”林震南哈哈一笑，径自走入账房，命人去写帖子，邀请朋友，其实他忧心忡忡，说几句笑话，不过消减妻子心中的惊惧而已，心下暗忖：“远水难救近火，便在今晚，镖局中又会有事发生，等到所邀的朋友们到来，不知世上还有没有福威镖局？”

　　他去到账房门前，只见两名男仆脸上神色十分惊恐，说道：“总……总……镖头……这……这不好了。”林震南道：“怎么啦？”一名男仆道：“刚才账房先生叫林福去买棺材，他……他……出门刚去到东小街转角，就倒在地上死了。”林震南道：“有这等事？他人呢？”那男仆道：“便在街上。”林震南道：“去把他尸首抬来。”心想：“光天化日之下，敌人竟在闹市杀人，当真是胆大妄为之极。”那两名男仆道：“是……是……”却不动身。林震南道：“怎么了？”一名男仆道：“请总镖头去看……看……”