林震南微一定神，一把抓住陈七的胸口，将他提出，伸手摸他面颊，有微温，探他鼻息，却已气绝，再探他脉搏时，心跳亦已停止。林震南一反手，从腰间拔出长剑，一纵身便跃过菜园子矮矮的围墙。崔季二镖头虽曾跟他多年，从未见他拔剑，此时见他一踪一跃，轻捷如狸猫，心下都是不禁惊佩：“总镖头年岁已然不轻，身手却仍是这等矫健，林家祖传的武艺果然不凡。”崔镖头从身边抽出链子枪，向林平之道：“少镖头，敌人便在左近，拔剑预备。”林平之点了点头，拔出长剑，从前门抢出，星月微光之中，只见马桩上所系自己那匹白马的背上，有一人弯腰凝坐。

　　林平之挺剑而上，喝道：“什么人？”一招“流星赶月”，长剑递出，便向那人刺去，却见那人动也不动。林平之剑尖递到那人胸口，硬生生凝剑不发，平过剑身，横拍过去，挞的一声响，那人应剑而倒，撞下马来，月光射到他的脸上，但见他脸色焦黄，一批鼠须，竟然是史镖头的尸身。林平之叫道：“爹爹，爹爹你来看！”

　　林震南和崔季二镖头应声赶到。林震南冷笑道：“大胆鼠辈！”提高嗓子，朗声说道：“何方高人光临福州府？是好汉子便现身一见，何苦如此躲躲闪闪？开这种玩笑？”说了两遍，四下里却无半点声音。崔镖头低声道：“这人手脚真快，咱们只在房中耽得片刻，他便做了这许多手脚。”林震南道：“只怕不止一人。”心念一动，提着灯笼又到菜园中查看，但土坑边迭经数番挖掘，几个人走来走去，已无法分辨足印。

　　崔镖头低声道：“总镖头，你瞧此事如何？”林震南道：“这卖酒的老头和那姑娘，定是冲着咱们而来，只还不知他二人和那两个四川汉子，到底是否一路。”林平之道：“爹爹，你说松风观余观主派了四个人来，他们……，他们不是一起四个人吗？”这一言提醒了林震南，他呆了一呆，沉吟道：“福威镖局对青城派礼数有加，从未有什么地方开罪了他们。余观主派人来寻我晦气，那是为了什么？”

　　四个人你瞧瞧我，我瞧瞧你，半晌都说不出话来。隔了良久，林震南道：“把史镖头的尸身先移到屋中再说。这件事回到局中之后，谁也不可提起，免得惊动官府，多生事端。”拍的一声，还剑入鞘说道：“姓林的对人客气，不愿开罪朋友，却也不是任打不还手的懦夫。”崔季二人对望了一眼，均想：“总镖头这一下可动了真怒。”季镖头大声道：“总镖头明鉴，敌人就算厉害，咱们福威镖局可也不是好惹的。养兵千日，用在一朝，大伙儿奋力上前，总不能损了镖局子的威名。”林震南点头道：“是！多谢了！”

　　四人纵马回城，将到镖局门口，远远望见大门外火把照耀，聚集多人。林震南心中一动，催马上前，只听得好几人说道：“总镖头回来啦！”林震南纵身下马，轻轻落地，只见妻子王夫人铁青着脸，道：“你瞧！哼，人家这么欺上门来啦。”只见地下横着两段旗杆，两面锦旗，正是镖局子门前的大旗。连着半截旗杆，被人弄倒在地。

　　林震南看那旗杆的断截之处极不平整，显非以刀剑砍断，而是以掌力震折，这两根旗杆都是直径逾尺，对头竟能用掌力震断，武功之强，颇足耸人听闻。他回头瞧那剩下的两段半截旗杆，都是离地面尚有二丈以上，寻思：“这人以掌断旗杆，须得缘杆而上，身在半空，并无多大着力之处，这等发掌，更是不易。”

　　王夫人身边未带兵刃，从丈夫腰间抽出长剑，嗤嗤两声，将两面锦旗沿着旗杆割了下来，搓成一团，走进了大门。林震南吩咐道：“崔镖头，把这两面半截旗杆索性都砍了！哼，要挑了福威镖局，可没这么容易！”崔镖头道：“是！”季镖头骂道：“他妈的，这些狗贼就是没种，乘着总镖头不在家，上门来偷偷摸摸的干这种下三滥的勾当。”林震南向儿子招招手，两人回进局去，只听得季镖头兀自“狗强盗，臭杂种”的破口大骂。

　　父子两人来到东厢房中，见王夫人已将两面锦旗平铺在两张桌上，林震南一见之下，忍不住勃然大怒，只见一面旗上所绣的那头黄狮双眼被人剜去，露出了两个空洞，另一面旗上“福威镖局”四字之中，那个“威”字也已被剜去。林震南涵养再好，也是难以再忍，拍的一声，伸手在桌上重重一拍，喀喇一声，那张花梨木八仙桌的桌腿竟被他一掌震断了一条。

　　林平之从未见爹爹发过这么大的脾气，颤声道：“爹，都……都是我不好，惹出了这么大的祸来！”林震南高声道：“咱们姓林的杀了人便杀了，又怎么样？这种人若是撞在你爹爹手里，一般的也是杀了。”王夫人问道：“杀了什么人？”林震南道：“平儿说给你母亲知道。”

　　于是林平之将日间如何杀了那四川汉子，晚上史镖头和陈七如何接连毙命等情，一一说了。白二和郑镖头暴毙之事，王夫人早已知道，听说局中又死了两人，王夫人不惊反怒，拍案而起，说道：“大哥，福威镖局岂能让人这等上门欺辱。咱们邀集人手，明日一早动身，上四川跟青城派评评这个理去。连我爹爹，几位叔叔和哥哥都请了去。”原来王夫人自幼是一股霹雳火爆的脾气，做闺女之时，动不动便拔刀伤人，她洛阳金刀门艺高势大，谁都瞧在她父亲金刀无敌王元霸的脸上，让她三分，现在儿子这么大了，当年火性仍是不减。

　　林震南道：“对头是谁，眼下还拿不准，未必便是青城派。我看他们不会仅只砍倒两根旗杆，杀了两名镖师，就此了事……”王夫人插口道：“他们还待怎样？”林震南向儿子瞧了一眼，王夫人明白了丈夫的用意，心头怦怦而跳，登时脸上变色。林平之道：“这件事是孩儿做出来的，大丈夫一人做事一身当，孩儿也……也不害怕。”他究竟年轻，从未经历过什么大事，口中说是不怕，其实不由得不怕，话语发颤，泄漏了内心的惶惧之情。

　　王夫人道：“哼，他们要动你一根毫毛，除非先将你妈妈杀了。福威镖局这面镖旗立了三代，可从未折过半点威风。”又转头向林震南道：“这口气若是不出，咱们也不用做人啦。”林震南点了点头，道：“我去派人到城里城外各处查察，看有何面生的江湖道，再加派人手，在镖局子内外巡查。你陪着平儿在这里等我，别让他出去乱走。”王夫人道：“是了，我理会得。”他夫妇心下十分明白，敌人下一步便会向他们的儿子下手。此刻敌暗我明，林平之只须踏出福威镖局一步，立时便有杀身之祸。

　　林震南到大厅之中，邀集总局中的镖师，分派各人探查巡街。众镖师已得讯，福威镖局的旗杆给人砍倒，那是给每个人打上个老大的耳光，人人敌忾同仇，早已劲装结束，携带兵刃，一得总镖头吩咐，便即出发。

　　林震南见局中上下齐心，合力抗敌，稍觉宽怀，回入内堂，向儿子道：“平儿，你母亲这几日身子不大舒服，又有大敌到来，你这几晚便睡在咱们房外的榻上，保护母亲。”王夫人笑道：“嘿，我要他……”话说得一半，猛地省悟，丈夫要儿子保护自己是假，实则是夫妇俩就近保护儿子，这宝贝儿子心高气傲，要他依附于父母庇护之下，说不定他心怀不忿，自行出去向敌人挑战，那便危险之极，当即改口道：“正是，平儿，妈妈这几日发风湿，手足酸软，你爹爹照顾全局，不能整天陪我，若有敌人侵入内堂，妈妈只怕抵挡不住。”林平之道：“我陪着妈妈就是。”

　　当晚林平之便睡在父母房外的榻上。林震南夫妇打开了房门，将兵刃放在枕边，连衣服鞋袜都不脱下，只是身上盖一张薄被，只待一有警兆，立即跃起迎敌。

　　这一晚倒是太平无事的过去。第二日天刚明亮，便有人在窗外低叫道：“少镖头，少镖头！”林平之半夜没好睡，黎明时分睡得正熟，一时未醒。林震南道：“什么事？”外面那人道：“少镖头的马……那匹马死啦。”本来镖局中死了一匹马，原是小事一桩，但这匹白马林平之十分喜爱，负责照看的马夫一见马死，慌不迭来禀报。林平之蒙蒙的听到，翻身坐起，揉眼问道：“我去瞧瞧。”林震南知道事有蹊跷，一起快步走向马厩，只见那匹白马横卧在地，早已气绝，身上却也没半点伤痕。

　　林震南道：“夜里没听到马叫？有什么响动？”那马夫道：“没有。”林震南拉着儿子的手道：“不用可惜，爹爹叫人另行去设法买一匹骏马给你。”林平之抚摸马尸，怔怔的掉下泪来。

　　突然间一名趟子手急奔过来，气急败坏道：“总……总镖头不好……不好啦！那些镖头们……头们，都给恶鬼讨了命去啦。”林震南和林平之齐惊道：“什么？”

　　那趟子手只是道：“死了，都死了！”林平之怒道：“什么都死了？”伸手一把抓住了他胸口，用力摇晃了几下。那趟子手道：“少……少镖头……死了。”林震南听他说“少镖头死了”，心中感到有些不祥，说不出的厌闷烦恶，但若由此斥骂，更着形迹。只听得外面人声嘈杂，在说：“总镖头呢？快禀报他老人家知道。”有的说：“这恶鬼如此厉害，那……那怎么办？”

　　林震南大声道：“我在这里，什么事？”便有两名镖头，三名趟子手闻声奔来，为首一名镖头道：“总镖头，咱们派出去的众兄弟，一个也没回来。”林震南先前听得人声，料到又有人暴毙，但昨晚派出去查访的一众镖师和趟子手，共有二十三人之多，岂有全军覆没之理，忙问：“有人死了么？多半他们还在打听，未及回来报告。”那镖师摇头道：“已发见了十七具尸体……”

　　林震南和林平之齐声道：“十七具尸体？”那镖头一脸惊恐之色，道：“正是，一十七具，其中有张镖头、钱镖头、吴镖头。尸首停在大厅上。”林震南更不打话，快步来到大厅，只见厅上原来摆着的桌子椅子都已挪开，整整齐齐排着十七具尸首。

　　饶是林震南一生经历过无数风浪，陡然间见到这等情景，双手也是剧烈发抖。膝盖间酸软，几乎站不直身子。问道：“为……为……为……”但喉头干枯，发不出声音来。只听得厅外有人道：“唉，高镖头为人向来忠厚，想不到也给恶鬼索了命去。”只见四五名附近街坊，用门板又抬了一具尸首进来。为首的一名中年人说道：“小人今天打开门板，见到这人死在街上，认得是贵局的高镖头，想是发了瘟疫，中了邪，特地送来。”林震南拱手道：“多谢，多谢。”向一名趟子手道：“这几位高邻，每位送三两银子，你到账房去支来。”这几名街坊见到满厅都是尸首，不敢多留，谢了自去。