韦小宝吩咐亲兵将母亲去从丽春院接来，自己换了便服，和母亲相见。韦春芳不知儿子做了大官，只道是赌钱作弊，赢了一笔大钱，听他说要接自己去北京享福，当即摇头，说道：“赢来的银子，今天左手来，明天右手去。我到了北京，你却又把钱输了个干净，说不定把老娘卖入窑子里。老娘要做生意，还是在扬州的好。北京地方，那些弯舌头的官话老娘也说不来。”

　　韦小宝笑道：“妈，你放一百二十个心。到了北京，你穿绸着缎，有丫头老妈子服侍，什么事也不用做了。我的银子永远输不完的。”韦春芳不住摇头，道：“什么事也不做，闷也闷死我了。丫头老妈子服侍，老娘没这个福份，没的三天就翘了辫子。”

　　韦小宝知道母亲的脾气，心想整天坐在大院子里纳闷，确是毫无味道，于是拿出一叠银票来，共是五万两银子，说道：“妈，这笔银子你去将丽春院买了来，自已做老板娘罢。我看还可再买三间院子，咱们开丽春院、丽夏院、丽秋院、丽冬院，春夏秋冬，一年四季发财。”韦春芳却胸无大志，笑道：“我去叫人瞧瞧，也不知这些银票是真的还是假的，倘若当真兑得银子，老娘小小的弄间院子也很开心了。要开大院子，等你长大了自已来做老板罢。”

　　韦小宝笑着将母亲送出去。韦香芳走到门口，低声道：“小宝，你这大笔钱，可不是偷来抢来的吧？”韦小宝从袋里摸出四粒骰子，叫道：“满堂红！”一把掷在桌上，果真四粒骰子都是四点向天。韦春芳大喜，这才放心，笑道：“小王八蛋学会了这手本事，那是输不穷你啦。”

　　这时扬州城里的文武官员，早已一个个排着班等在厅中，候钦差大人接见。每个人均有一份重礼，不必细表。在扬州做官，那是天下最丰裕的缺份，每个官员也不想升官，只盼钦差大人回到北京说几句好话，自己的职位能多做得几年，那就心满意足了。

　　总督和巡抚的程仪自然更重。扬州一府豁免三年钱粮，经手之人自有回扣，韦小宝虽然来不及亲办，督抚早将他应得回扣备妥奉上。韦小宝随带来的武将亲随，个个都有厚礼，巡抚已亲自写了奏折，请韦小宝面奏皇帝，奏章中将韦小宝如何明查暗访、如何亲入险地、这才破获吴三桂、吴之荣的密谋等情，大大的夸张了一番，而总督、巡抚二人从旁襄助，也不无微功。巡抚又道：“皇上对吴逆用兵，可惜卑职是文官，不能上阵杀贼。十天之内，卑职派人押解一批粮饷送去湖南，听由皇上使用。”韦小宝喜道：“大军未发，粮草先行，老兄想得周到，皇上一定十分喜欢。”

　　次日韦小宝带同随从兵马，押了吴之荣和毛东珠离扬回京。康熙的上谕中宣召甚急，是以一行人在途不敢耽误停留，不免少了许多打抽丰、纳贿赂的机会。

　　沿途得到讯息，吴三桂起兵后，云南提督张国柱、贵州巡抚曹申吉、提督李本深都依附吴三桂，云贵总督甘文自杀。这日来到山东，见到了康熙斥责吴三桂的诏文。

　　地方官抄得邸报，呈给钦差大臣。韦小宝叫师爷诵读解说，那师爷捧了康熙的诏文，读道：

　　“逆贼吴三桂穷蹙来归，我世祖章皇帝念其输款投诚，授之军旅，锡封王爵，盟勒山河；其所属将弁，崇阶世职，思赉有加；开阃滇南，倾心倚任。迨及朕躬，特隆异数，晋爵亲王，重寄干城，实托心膂，殊恩优礼，振古所无。”

　　韦小宝听了这段诏文和解说，不住点头，说道：“皇上待这反贼的确很不错，半分也没有吹牛皮。像我韦小宝，对皇上忠心耿耿，也不过封个伯爵。要封到亲王，路还差着一大截呢。”听那师爷继续读道：

　　“讵意吴三桂性类穷奇，中怀狙诈，宠极生骄，阴图不轨，于本年七月内，自请搬移。朕以吴三桂出于诚心，且念及年齿衰迈，师徒远戍已久，遂允所请，令其休息。乃饬所司安插周至，务使得所，又特遣大臣往宣谕朕怀，朕之待吴三桂，可谓体隆情至，蔑以加矣。近览川湖总督蔡毓荣等奏：吴三桂径行反叛，背累朝豢养之恩，逞一旦鸱张之势，播行凶逆，涂炭生灵，理法难容，人神共愤。”

　　韦小宝听一句，赞一句，说道：“皇上宽洪大量，没有骂吴三桂的奶奶，说得还是很客气的。”

　　其时张勇、王进宝、赵良栋、孙思克、以及徐天川等在侧旁听，心中均想：“圣旨中只是说皇帝待他好到不能再好，斥责吴三桂忘恩负义，不提半句满汉之分，也不提他如何杀害明朝王室，那可十分高明，好让天下都觉吴三桂造反是大大的不该。”

　　那师爷继续读下去，旨中劝导地方官民等不可附逆，就算误从贼党的，只要侮罪归诚，也必不究既往，亲族在各省做官居住的，一概不予株连，不必疑虑，谕旨中又道：

　　“其有能擒吴三桂投献军前者，即以其爵爵之；有能诛缚其下渠魁，及以兵马城池归命自效者，论功从优叙录，朕不食言。”

　　韦小宝听那师爷说道：“皇上答应，只要谁能抓到吴三桂献到军前，皇上就封他为平西亲王。”不由得心痒雄搔，回顾徐天川等人，说道：“咱们去把吴三桂抓了来，弄他个平西亲王做做，倒是开胃得很。”众人齐声称是。张勇等武将均想：“吴三桂手下兵多将广，要抓到他谈何容易？”徐天川等则想：“我们就是要杀吴三桂，那也是为了他倾覆汉人江山，又何必为你鞑子皇帝出力？”

　　韦小宝听完诏文后，下令立即启程，务须及早赶回北京，若是给人抢在头里，先把吴三桂抓到了，那平西亲王却让人家拿去了。

　　一路无话，这一日来到香河，离京已近，韦小宝吩咐张勇率领大队，就地等侯，自己带同双儿，和天地会群雄押了吴之荣折向西南。庄家大屋是在北京之西，那日他奉皇帝之命去山西五台山，为了避雨才有那一番奇遇。傍晚时分来到一处镇上，离庄家大屋尚有二十余里，一行人走近一家饭店打尖。这时各人均已换了便服，将吴之荣点了哑穴和上身几个穴道，却不绑缚，以免骇人耳目。

　　众人团坐在两张板桌之旁。无人愿和吴之荣同桌，双儿怕他逃走，独自和他坐了一桌，严加监视。饭菜送上，各人正吃间，忽见店外走进十几个人来。

　　这十几人都是官兵，为首一人瞧服色是名守备，每人均是满身泥尘，店外马嘶声不绝，显是经过了长途跋涉，两名兵士自行打水饲马。一名把总大声吆喝，吩咐赶快杀鸡做饭，说道有紧急公事，要赶去京里报讯。掌柜的诺诺连声，催促店伴侍候官老爷，亲自拿了块抹布，替那守备揩抹桌椅。

　　一批官兵刚坐定，大街传来一阵车轮声、马蹄声，在店前停车下马，几个人走进大堂。当先二人都是精壮大汉。第三人却是个痨病鬼模样的中年汉子，又矮又瘦，面颊深陷，颧骨高耸，脸色腊黄，没半分血色，隐隐现出黑气，走得几步便咳嗽一声。他身后一个老翁、一个老妇并肩而行，看来都已年过八旬。那老翁也是身材瘦小，但精神瞿铄，一部白须飘在胸口，满脸红光。那老妇比那老翁略高，腰板挺直，双目炯炯有神。最后两个都是二十来岁的少妇。瞧这七人的打扮，那病汉衣着华贵，是个富家员外，两男两女是仆役、仆妇。翁媪二人身穿青布农衫，质料甚粗，但十分干净，是什么身份就瞧不出来。

　　这饭店本来不甚大，除了原来的食客之外，又来了三批人，登时十分拥挤，已然没了座头。掌柜的和几名店小二都在落力侍候官兵，没人过来招呼新到客人。那病汉眉头皱起，显得十分不耐烦。幸好两名食客刚吃完了饭离座，病汉手下的两名仆人自行动手，搬开了碗筷，两名仆妇取出抹布，将桌椅抹得干干净净。老翁、老妇和那病汉这才就座。那老妇道：“张妈，去倒碗热水，侍候少爷服药。”一名仆妇应了，从提篮中取出一只瓷碗，提起店中的铜壶，在碗中倒满了热水，荡了几荡倾去，再倒了半碗水，放在病汉面前。