陶宫娥道：“我刚转身，见有三名侍卫从慈宁宫里出来，形迹鬼鬼祟祟，心想多半是太后差他们去捉拿我的，但见他们并不是朝我的住处走去，当时也无暇理会，回到住处收拾收拾，又改了装，从御膳房侧门溜出宫来。”韦小宝微笑道：“原来姑姑装成御膳房的苏拉。”要知御膳房用的苏拉杂役最多，劈柴、抬煤、杀鸡、洗菜、烧火、洗碗等等杂务，均由低贱苏拉充当，这些人在御膳房畔出入，极少有人留意。

　　陶宫娥续道：“我一出宫，便见到那三名侍卫，已然改了装束，手中却各牵了一匹马，显然是有远行。”韦小宝“啊”了一声，伸左足向一具死尸踢了一脚，道：“便是这三位开黑店的仁兄了？”陶宫娥微笑道：“那可得多谢这三个朋友，若不是他们引路，我怎又找得到你？谁料得到你会绕道向西？只见他们出城西行，一路上向饭店菜馆打听，可见到个十五六岁的少年单身上道，果然是奉太后之命拿你。傍晚时分，他们查到了这里，我也就跟到了这里。”韦小宝心下感激，道：“若不是姑姑相救，此刻我连阎罗皇的问话也答不上来啦。他问：‘韦小宝你怎么死的？’我只好说：‘回大王，胡里胡涂，莫名其妙’！”

　　陶宫娥在深宫住了数十年，平时极少和人说话，听韦小宝说话有趣，笑道：“这孩子！阎罗皇定说：‘拉下去打！’”

　　韦小宝笑道：“可不是么？阎罗老爷一定胡子一翘，喝道：‘活着胡里胡涂，莫名其妙，也就罢了，怎么死了也胡里胡涂？我这里倘若都是胡涂鬼，我岂不是变成了胡涂阎罗皇？’”两人都哈哈大笑起来。韦小宝笑问：“姑姑，后来怎样？”

　　陶宫娥道：“我听他们在灶下低声商议，一人说：‘太后圣谕，这小鬼能活捉最好，否则就一刀杀了，可是他身上携带的东西，尽数得带回去呈缴，一件也不许短少。’另一人道：‘这小鬼胆敢偷盗太后日日念诵的佛经，真是活得不耐烦了，难怪太后生气。太后吩咐，最要紧的就是那几部佛经。’小兄弟，你当真拿了太后的佛经么？是你们总舵主叫你拿的，是不是？”说着目不转瞬的凝视着他。

　　韦小宝心中一动，突然明白：“是了，她在太后房中找寻的，便正是这几部《四十二章经》。”脸上装作迷惘一片，道：“什么佛经？我们总舵主不拜菩萨。我从来没见他念过什么经。”陶宫娥武功虽高，但自幼便在宫禁，于人情世故，所知极少。要知同在皇宫之中，韦小宝日日和皇帝，太后、王公大官、侍卫太监见面，时时刻刻在阴谋奸诈之间打滚，练得机伶无比，周身是刀；陶宫娥却只和两名老宫女相伴，一年之间也难得说上几十句话，此外什么人也不见。两人机智狡狯之间相差，比之武功间的相差尤远。

　　她见韦小宝天真烂漫，心想：“我刚救了他性命，他心中对我感激之极，小孩子又会说什么假话？何况我已经亲自查过他的包袱？”点了点头，道：“我见他们打开你的包袱细查。见到那两本武功秘诀，三个人都拿不定主意，不知是不是太后所要的佛经。”

　　韦小宝叫道：“啊哟，这是师父手写的武功要诀，若是给他们拿了去，那可糟了。”陶宫娥微笑道：“好端端的在你包袱里，不用担心。这三个人见你带着几十万两银子的银票，好生眼红。商量着如何分赃。我听着生气，便进来一起都料理了。只是那几部佛经事关重大，我想会不会你交了给徐天川和那两位姑娘，带到石家庄去收藏？心想敌人已除，就让你多休息一会。当下骑了马向南赶去，在一家客店外找到了他们的大车，本想悄悄的查上一查，可是这位‘八手猿猴’机警之至，我一踏上屋顶他就知道了，说不得，只好再动一次手。”韦小宝道：“他不是你对手。”

　　陶宫娥道：“我本不想得罪你们天地会，可是没有法子。我将他点倒后，说了许多道歉的话，请他不要生气。小兄弟，下次你见到他，再转言几句，说我实在是出于无奈。我在他三人的行李之中查了一遍，连那辆大车也拆开来查过了，什么也没查到，便解了他们穴道。临走之时，却又撞到了一个武林中人，这人跳上屋顶，鬼头鬼脑的伏着，多半又是太后派去的侍卫。我见他跳高的身手没什么高明，徐天川尽对付得了，又记挂着你，就没理他，赶着骑马回来。”

　　韦小宝道：“原来我胡涂、莫名其妙之时，你却去办了这许多事。”陶宫娥沉吟半晌，道：“小兄弟，你跟随皇上多时，可听到他说起过《四十二章经》的事？”

　　韦小宝道：“说起过的。太后和皇上好像很看重这些劳什子的佛经。其实他妈的有什么用？太后做人这样坏，就算一天念一万遍阿弥陀佛，菩萨也不会保佑……”陶宫娥不等他说完，忙问：“他们说些什么？”韦小宝道：“皇上派我跟索额图索大人到鳌拜府里查抄，叮嘱我一定要抄到两部四什么经，好像有个十字，又有个二字的。”陶宫娥脸上露出十分兴奋之情，道：“对，对！是《四十二章经》，你抄了没有？”

　　韦小宝早在扬州妓院之中，便已精通说谎之道，若是一口否认，对方往往颇有怀疑，但如一大半真话之中夹杂一二成假话，听者便难以分辨，当下说道：“我瞎字不识，知道他什么《四十二章经》，五十三章经？后来索大人找到了，我拿去交给太后。她欢喜得很，赏了我许多糖果糕饼。他妈的，老婊子真小气，不给金子银子，当我小孩子哄，只给我糖果糕饼。早知她这样坏，那两部经书我早丢在御膳房灶里当柴烧了……”陶宫娥忙道：“烧不得，烧不得。”

　　韦小宝笑道：“我也知烧不得，皇上一问索大人，西洋镜就拆穿了。”陶宫娥沉吟道：“如此说来，太后手里至少有四部《四十二章经》？”韦小宝道：“恐怕有四部。”陶宫娥道：“有四部？你……你怎么知道？”韦小宝道：“她本来看一部的，我拿了两部经书去慈宁宫，她拿来跟放在桌上的一部佛经一对着，果然是一模一样。前天晚上我躲在她床底下，又听她跟那个男扮女装的宫女说起，他差御前侍卫副总管瑞栋，在那一个亲王府中又去取了一部来。”陶宫娥道：“正是。那么在她手里共有四部了，说不定五部、六部。”她站了起来走了几步，道：“小兄弟，你那天晚上躲在太后床底，却是干什么啊？”

　　韦小宝道：“陶姑姑，我跟你说了，你可不能泄漏出去，否则乖乖不得了，师父要杀我矣。”陶宫娥道：“既是你天地会中的机密大事，就不用跟我说了。”韦小宝道：“是。”微一迟疑，道：“你是好人，跟你说了也不打紧。我们天地会已跟沐王府的沐家小王爷三击掌立誓，是谁先设法扳倒了吴三桂这大汉奸，弄得他满门抄斩，就能叫对方听奉号令。师父命我在宫里卧底，探听消息，如能找到空子干倒吴三桂，沐王府那些人就都归我们天地会指挥了。所以我常常去探听皇上和太后的说话。”

　　陶宫娥吁了口气，道：“原来如此。不论是谁扳倒了吴三桂这奸贼，那都是人心大快之事。”韦小宝道：“姑姑，你可得帮我们，不能帮沐王府。”陶宫娥迟疑道：“我本该两不相助，不过如有机缘，我一定助你。”韦小宝大喜，道：“多谢姑姑。”陶宫娥叹了口气，道：“可惜你和我都不能回宫去了，否则我帮你办事，你也可以帮我办事。”

　　韦小宝道：“皇上很喜欢我，我若是悄悄进宫去见他，皇上定不会告知太后。再说，你这一刀刺得很厉害，太后虽然现下未死，也不知这伤能不能好。”陶宫娥双眉一轩，道：“对，你说得是。小兄弟我和你的事，是盼你助我将太后那几部《四十二章经》盗了出来。”韦小宝沉思半晌，道：“太后若是活不成，这几部经书恐怕会带到棺材里去。”陶宫娥道：“不会的，决计不会。我却担心神龙教教主棋高一着，捷足先得，这就糟了。”