徐天川见了韦小宝的神情，知道此人是友非敌，心下好生惭愧：“这人武功高我十倍，倘若真要加害，我四人早已死于非命了。”拱手道：“尊驾武功高强，佩服佩服。韦香主人缘真好，到处结交高人。”陶宫娥笑道：“不敢！请问徐大哥，我的改装之中，何处露了破绽？”徐天川道：“破绽是没有。只不过一路之上，我见尊驾挥鞭赶骡，不似寻常车夫。尊驾手腕不动，鞭子笔直伸了出去，手肘不抬，鞭子已缩了回来。这一份‘擒龙纵鹤’的上乘内功，北京赶大车的朋友之中，只怕没有几位。”

　　四人一听都大笑起来。徐天川也笑道：“在下若是识相，见了尊驾这等功夫，原不该再伸手冒犯，只不过老头子就是不知好歹，那也没有法子。”陶宫娥道：“徐大哥言重了。徐大哥明知凶险，还是要保护朋友脱身，这份义气，可令人佩服得紧。”徐天川道：“不敢，请问尊姓大名。”韦小宝道：“这位朋友姓陶，跟兄弟是…生死之交。”陶宫娥正色道：“不错，正是生死之交。韦香主救过我的性命。”韦小宝忙道：“前辈说那里话来？咱们只不过合力杀了个大坏蛋而已。”陶宫娥微微一笑，道：“韦兄弟，徐大哥，方沐二位，咱们就此别过。”一拱手，便跃上大车赶车的座位。

　　韦小宝道：“陶……陶大哥，你到那里去？”陶宫娥笑道：“我从那里来，回到那里去。”韦小宝点头道：“好，后会有期。”眼见她赶着大车，迳自去了。

　　沐剑屏道：“徐老爷子，这人武功真的很高吗？”徐天川道：“胜我十倍。她是个女子，更加了不起。”沐剑屏奇道：“她是女子？”徐天川道：“她跃上大车之时，扭动腰身，姿式固是十分好看，但不免扭扭捏捏，那自然是个女子。”沐剑屏道：“她说话声音很尖，也不大像男人。韦哥哥，她……她本来的相貌好看么？”韦小宝道：“四十年前或许好看的。但你就算再过四十年，仍比现在的她好看得多。”

　　沐剑屏笑道：“怎么拿我跟她比了？原来她是个老婆婆。”徐天川道：“年纪自然不会小了，那一份‘擒龙纵鹤功’和这几招举重若轻的擒拿手，没三四十年的苦功休想练得成。”韦小宝想到便要跟她们分手，不禁黯然，又想孤身上路，不由得又有些害怕。他在皇宫之中虽是迭经凶险，但人地均熟，每到紧急关头，往往凭着一时急智而化险为夷，此去山西五台山，这条路固然从未走过，前途更是一人不识，实则他从未单身行过长路，毕竟还是个孩子，难免胆怯。

　　徐天川只道他仍回北京，道：“韦香主，天色不早，你就请回吧，再迟了只怕城门关了。”韦小宝道：“是。”方怡递了一个包袱给他，道：“这件衣服，你自己穿着。”韦小宝道：“不，你穿着的好。”方怡道：“我们有徐老爷子护送，太平得很。你为什么一定要人家担心？”韦小宝伸手接过，心中甜甜地、酸酸地，说不出话来。徐天川请二女上车，自己坐在车夫之侧，赶车向南。韦小宝站在路侧，眼见方沐二女从车中探头出来，挥手相别，那大车行出三十余丈，转了个弯，便给一排红柳树挡住，再也不见了。

　　韦小宝上了剩下的一辆大车，命车夫折而向西，不回北京城去。那车夫有些迟疑，韦小宝取出十两银子，说道：“十两银子雇你三天，这总够了吧？”那车夫大喜，道：“十两银子雇一个月也够了。小的好好服侍公子爷，公子爷要行便行，要停便停。”

　　当晚在京城西南廿余里处一处小镇的一家小客店中歇宿。他在灯下打开方怡给他的包袱，取出那件黑色内衣，触手似乎犹有余温，当下脱下外袍，将内衣穿上，这才上炕就寝。

　　次晨醒转时只觉头痛欲裂，双眼沉重，半天睁不开来，四肢又是酸软无比，难以动弹，便如在梦魇中一般。他想张口呼叫，却叫不出声来，一张眼望去，却见地下躺着三个人，这一惊更是非同小可，呆了半晌，定了定神，慢慢挣扎着坐起，只见炕前又坐着一个人。笑吟吟的瞧着他。韦小宝“啊”的一声，叫了出来。那人笑道：“这会儿才醒吗？”原来这人正是陶宫娥。

　　韦小宝这才宽心，道：“陶姊姊，陶姑姑，那……那是怎么一会事？”陶宫娥微笑道：“你瞧瞧这三个是什么人。”韦小宝爬下炕来，脚上一软，双膝跪了下去，当即坐倒在地，伸手支撑，这才站起，见地下三人早已死了，却都不识，道：“陶姑姑，是你救了我性命？”

　　陶宫娥笑道：“你到底叫我姊妹，还是姑姑？可别没上没下的乱叫。”韦小宝笑道：“你是姑姑，陶姑姑！”

　　陶宫娥微笑道：“你一个人行路，以后饮食可得小心些，若是跟那八只手的老猿儿在一起，决不能上了这个当。”韦小宝道：“我昨晚给人下了蒙汗药？”陶宫娥笑道：“差不多吧。”韦小宝想了想，道：“多半这茶有些古怪，喝上去有点酸，又有些甜甜的。”提起茶壶，还没有揭开壶盖来，就知不对，记得昨晚临晚之时，茶壶中还有大半壶茶，此刻入手甚轻，壶中早已空了，侧壶一倒，果然并无茶水流出，道：“这是黑店？”陶宫娥道：“这客店本来是白的，你住进来之后，就变黑了。”韦小宝还是头痛欲裂，伸手按住额头，道：“这个我可不懂了。”

　　陶宫娥道：“你住店后不久，就有人进来绑住了店主夫妇跟店小二，将这间白店改了黑店。一名贼人剥下店小二的衣服穿了，在茶壶里撤了一把药粉，送进来给你。我见你正在换衣服，想等你换好衣服之后，再出声示警，不料你拿着一件内衣，呆呆出神，不知在想什么心思。等我过了一会再来看你，你早已倒了茶喝过了。幸亏这只是蒙汗药，不是毒药。”

　　韦小宝给她说得满脸通红，昨晚自己拿着这件内衣之时，心中在想这件衣服本来穿在方怡身上，现下自己穿上，倒如是紧紧抱着方怡一般，当时情思荡漾，只怕脸上神色十分不堪。陶宫娥年纪虽老，毕竟是个没有丈夫的宫女，隔窗见到我脱光了衣衫换内衣，自然不会多看。

　　陶宫娥道：“昨日我跟你分手，回到宫里，只见内外平静无事，并没为太后发丧。我自是十分奇怪，匆匆改装之后，到慈宁宫外去察看，却见一切如常，原来太后并没有死。这一回可不对了。我本想太后一死，咱二人仍可在宫中混下去，昨晚这一刀既然没刺死她，那就非得立即出宫不可，还得赶来通知你，免得你撞进宫来，自己送死。”韦小宝假作惊异，道：“啊，原来老婊子没死，这可糟糕。”心下微感惭愧：“昨日匆忙之间，忘了提起，我只道你早知道了。”