这韦小宝生于妓院，长于妓院，从没读过书，虽也胡乱识得几个字，却是全仗聪明机警，东听西问得来。他自称“尊姓大名”，倒不是说笑，只是听说书的常常提到“尊姓大名”四字，不知乃是向别人说话时的尊敬称呼，用在自己身上，可不合适。他跟着问道：“那你尊姓大名叫作什么？”那人微微一笑，说道：“你既当我是朋友，我便不能瞒你。在下姓茅，是茅草之茅，不是毛虫之虫，名字叫十八。茅十八便是我了。”

　　韦小宝啊的一声，跳了起来，说道：“我听人说过的，官……官府不是捉拿你吗？说你是什么江洋大盗。”茅十八嘿的一声，道：“不错，你怕不怕我？”韦小宝笑道；“怕什么？我又没金银财宝，你要抢钱，也不会抢我的。江洋大盗又打什么紧？水浒传上林冲、武松那些英雄好汉，也都是大强盗。”茅十八甚是高兴，说道：“你拿我和林冲、武松那些大英雄相比，那可好得很。官府要捉拿我，你是听谁说的？”

　　韦小宝道：“扬城州里贴满了榜文，说是捉拿江洋大盗茅十八，又是什么格杀不论，只要有人杀了你，赏银五千两。若是有人通风报信，因而捉到你的，赏银三千两。昨天我还在茶馆听大家谈论，说道你这样大的本事，要捉住你，杀了你，那是不用想了，最好是知道你的下落，向官府通风报信，领这三千两银子的重赏，倒是一注横财。”茅十八侧头看着他，嘿的一声。

　　韦小宝心中闪电般转过一个念头：“我若得了这三千两赏银子，就可替妈赎身，不用再在丽春院里。倘若妈不愿出来，三千两银子娘儿俩可也有得花了，鸡鸭鱼肉，赌钱玩乐，几年也花不光。”茅十八仍是侧头向着他。韦小宝怒道：“你心中在想什么？你猜我会去通风报信，领这赏银？”茅十八道：“是啊，白花花的银子，谁又不爱？”

　　韦小宝怒骂：“×你老母！出卖朋友，还讲什么江湖义气？”茅十八道：“那也只好由你。”韦小宝道：“你既然信我不过，为什么说了你的真名字出来？你头上脸上缠了这许多布条，和榜文上的图形全然不同了。你不说你是茅十八，谁又认得你？”

　　茅十八道：“你说咱们有福共享，有难共当。我若是连自己姓名身份也瞒了你，那还算什么他妈巴羔子的好朋友？”韦小宝大喜，道：“对极！就算有三万两、三十万两银子的赏金，我也决不会去报信。”心中却想：“倘若真有三万两、三十万两银子的赏格，出卖朋友的事要不要做？”颇有点打不定主意。

　　茅十八道：“好，咱们便睡一会，明日午时，有两个朋友要来找我。我们约好在扬州城西得胜山相会，死约会，不见不散。”

　　韦小宝乱了一日，早已神困眼倦，听他这么一说，靠在树干上便即睡着了。次日醒来，只见茅十八双手按胸，正向着朝阳闭目呼吸，过了长久，这才睁开眼来，笑道：“你也醒了，你把这两个死人拖到树后面去，将三把刀磨一磨。”韦小宝依言拖开死人，其时朝阳初升，这才看清楚茅十八约摸四十来岁年纪，脸上手上，肌肉盘虬，目闪精光，神情极是威严，当下将三柄钢刀拿到溪水之旁，蘸了水，在一块石头上磨了起来。三刀磨毕，道：“我去买些油条馒头来吃。”

　　茅十八道：“那里有油条馒头卖？”韦小宝道：“过去那边没多远，有个小市镇。茅大哥，你身边银子，借几两来使使？”茅十八一笑，取出一锭大银子，说道：“哥儿俩你的就是我的，我的就是你的，拿去使便了，说什么借不借的？”

　　韦小宝大喜，心想：“这好汉真拿我当朋友看待，便是有三百万两银子的赏格。我也不能去告发他。”接过银子，问道：“要不要给你买什么伤药？”茅十八道：“不用了，我自己有伤药。”韦小宝道：“好，我去了。茅大哥，你放心，若是捉住了我，就算杀了我脑袋，我也决不说你就是茅十八。”茅十八见他说得真诚，点了点头。

　　韦小宝自言自语：“你还有两个朋友来，最好能买到一壶酒，有几斤牛肉。”茅十八喜道：“有酒肉最好，快去快回，吃饱了好厮杀。”韦小宝奇道：“厮杀？还要打架么？”茅十八道：“自然打架！我约了人家，到得胜山来打架，否则巴巴的赶来干什么？”韦小宝“啊哟”一声，道：“你身上有伤，怎能打架？这场架吗，等伤好了再打不迟，只不过……只不过就怕人家不肯。”

　　茅十八道：“呸，人家是有名的英雄好汉，怎能不肯？是我不肯。今天是三月廿九，是不是？半年之前。这场架便约好了的。后来我给官府捉了关在牢里，牵记着这场约会，非来不可，只好越狱赶来，越狱时杀了几人，扬州城里才这么闹得乱糟糟，悬下他妈的赏格捉拿老子。他奶奶的，偏生前天又遇上功夫很硬的鹰爪子，杀了他们八个人，居然自己还受了点伤，也真算倒足了大霉。”

　　韦小宝道：“好，我赶去买些吃的，等你吃饱了好打架。”当即拔足快奔，转过山坡，奔了七八里路，便是一个小市镇，心下盘算：“茅大哥伤得走路也走不动，怎能和人家打架？他说对方是有名的英雄好汉，武功定然了得，我怎地帮他个忙才好？”买了十来个馒头，八根油条，只用了廿几文，手里捧着银子，心痒难搔，一生之中，手里从未拿过这许多银子，须得怎生大花一场，这才痛快，走到熟肉铺中，买了一斤熟牛肉，一只酱鸭，再去买了一瓶黄酒，剩下的银子仍是不少，忽想：“我去买些绳索、在地下结成绊马索。打架之时，对方不小心在绳索上一绊，摔倒在地，茅大哥就可一刀将他杀死了。”

　　他想起说书先生所说的故事之中，大将上阵交锋，马足被绊，摔将下来，敌将手起刀落，将之砍为两段，当下兴匆匆的去买绳索。来到一家杂货铺前，只见铺中一排放着四只大缸，一缸白米，一缸黄豆一缸盐，另一缸是碎石灰。韦小宝立时想起：“去年仙女桥边私盐帮和人打架，给人家用石灰撒在眼里，登时反胜为败。我怎么不想到这个主意？”当下绳索也不买了，买了两袋石灰，负在背上，回到茅十八身边。

　　茅十八躺在树边睡觉，听他脚步声，便即醒了，打开酒瓶，喝了两口，大声赞好，说道：“你喝不喝？”韦小宝从来不喝酒，这时要充英雄好汉，接过酒瓶便喝了一大口，只觉一股热气通入肚中，登时大咳起来。茅十八哈哈大笑，说道：“小英雄喝酒的功夫可还没学会。”忽听得远处有人朗声道：“十八兄，别来好啊？”

　　茅十八道：“吴兄、王兄，你两位也很清健啊！”韦小宝心中突突乱跳，口中正塞着半个馒头，登时忘了咀嚼，抬头向声音来处瞧去，只见大路上两个人快步走来。两人并不奔跑，但行来时比常人飞步急奔还快得多，顷刻间便到了面前。一人是老头子，一部白胡须直垂至胸，但满面皮光肉滑，没半点皱纹，红润泛光，便如是一个十五六岁的小娃娃一般。另一个是四十来岁的中年人，矮矮胖胖，是个秃子，后脑拖着条小辫子，前脑光滑如剥壳鸡蛋。茅十八拱手道：“兄弟腿上不方便，不能起立行礼了。”那秃头眉头微微一皱，那老者笑道：“何必客气？”

　　韦小宝心想：“茅大哥为人太过老实，自己腿上有伤，怎能说给人家听？”茅十八道：“这里有酒有肉、两位吃一点吗？”那老人道：“叨扰了！”坐在茅十八身侧，接过酒瓶。韦小宝大喜：“原来这两人是茅大哥的朋友，不是来打架，那可妙得紧。他多了两个帮手，待会敌人到来，也可拔刀相助。只是这二人不带兵刃，不知会不会武功？”

　　那老者将酒瓶凑到口边，待要喝酒，那秃头说道：“吴大哥，这酒不喝也罢！”他说话声音极响，吓得韦小宝退开了一步。那老者一怔，随即哈哈大笑。说道：“十八兄是铁铮铮的好汉子，难道酒中还会有毒吗？”说着骨嘟、骨嘟喝了两口，将酒瓶递给秃头，道：“你不喝酒，那可是瞧不起好朋友。”那秃头神色有些犹豫，但对老者之言似是不敢违拗，接过酒瓶，刚放到口里，茅十八夹手夺过，说道：“酒不够啦！王兄又不爱喝酒，省几口给我。”当下骨嘟、骨嘟喝了两大口，那秃头脸上一红，坐上来抓起牛肉便吃。

　　茅十八道：“我给两位引见一位好朋友。”指着老者道：“这位吴老爷子大号叫作大鹏，江湖上人称“摩云手”，拳脚功夫，世上少有敌手。”那老者笑道：“茅兄给我脸上贴金了。”一面说，一面左右顾视，不见另有旁人，不禁颇为诧异。茅十八指着秃头道：“这王师傅单名一个潭字，外号‘双笔开山’，一对判官笔使将出来，当真是出神入化。”那秃头道：“茅兄取笑了，在下是你的手下败将，惭愧得紧。”

　　茅十八道：“不敢当。”指着韦小宝道：“这位小朋友是我新交的好兄弟……”他说到这里，吴王二人愕然相顾，眼着一齐凝视着韦小宝，实看不出这个又干又瘦的十二三岁小孩子是什么来头，只听茅十八续道：“这位小朋友姓韦，名小宝，江湖上人称……人称，嗯，他的外号，叫作……叫作……”顿了一顿、续道：“叫作‘小白龙’，水上功夫，最是了得，伏在水底三日三夜，生食鱼虾，面不改色。”

　　他知韦小宝并无武功，吴王二人都是大行家，一伸手便知端的，难以瞒骗，一凝思间，便说他水上功夫十分厉害，吴王二人乃是北方豪杰，不会水性，那无法得知真假。他接着说道：“你们三位都是好朋友，多亲近亲近。”吴王二人抱拳道：“久仰，久仰！”韦小宝依样学样，也抱拳道：“久仰，久仰！”只见他嘴里的馒头还未吞入肚中，说来未免含糊不清，心中却又惊又喜：“茅大哥给我吹牛，其实我是什么江湖好汉了？这西洋镜却拆穿不得。”

　　四个人过不多时，便将韦小宝买来的酒肉馒头吃得干干净净。这秃头王潭食量甚豪，初食时有些顾忌，到后来放量大嚼，他一个人所吃的牛肉，馒头和油条，比三个人加起来还多。