房中桌翻凳倒，茶壶早已打得粉碎。那孩子拔开门闩，奔了出去。他母亲已然醒转，一见他奔出，一把搂住，喜极而泣，道：“孩子，你…没死。”那孩子笑道：“妈，你也没死。”大厅上众盐商早已散尽，龟奴、鸨奴，兀自乱成一团。那孩子挣脱母亲，从桌上拿了茶壶、茶杯，回入房中，顺手要斟茶，那人道：“茶壶！”那孩子将茶壶凑到他口边，扶着他头微微抬起。那人骨嘟骨嘟的喝了大半壶，吁了一口长气，倒在枕上，低声道：“那些贩盐的给我杀了几人，转眼又来，我力气末复，可得避……避他妈的一避。”伸手撑起身子，似是碰到了痛处，大哼了一声。

　　那孩子过去扶他，那人道：“拾起刀，递给我！”那孩子拾起地下单刀，递入他右手，那人缓缓从床上下来，身子不住摇晃。那孩子走将过去，将右肩承在他左腋之下。那人道：“我要出去了，你别扶我。否则给那些贩盐的见到，连你也杀了。”那孩子道：“他妈的，杀就杀，我可不怕，咱们好朋友讲义气，非扶你不可。”那人哈哈大笑，笑声中夹着连连咳嗽，心想：“这小娃娃学大人腔，倒有些味儿。”笑了一会，说道：“你跟我讲义气？”那小孩道：“干么不讲？好朋友有福同享，有难同当。”

　　原来扬州市上颇多说书之人，讲述三国志，水浒传等等英雄故事。那小孩日夜在歌台书场中钻进钻出，替人跑腿买物，讨几个赏钱，一有空闲，便蹲在茶桌旁听白书。他口齿侩俐，人又精乖，对茶馆中茶博士大叔前大叔后的叫得口甜，茶博士们也就不将他赶走，他听书听得多了，对故事中英雄好汉极是心醉，眼见此人重伤之余，仍是连杀四名盐枭头目，心下仰慕，书中英雄常说的语句便即脱口而出。

　　那人哈哈大笑，说道：“这两句话说得好。老子行走江湖二十余年，有福共享，有难同当这两句话，听人说过了几千百逼，却少有见到当真言行如一之人。咱们走吧！”那小孩子以右肩承着那人左臂，打开房门，走到厅上。众人一见，登时骇然失色，四散避开。那小孩的母亲叫道：“阿宝，阿宝，你到那里去？”那小孩道：“我送这位朋友出门去，就回来的。”那人笑道：“这位朋友！哈哈我成了你的朋友啦！”小孩的母亲叫道：“不要去，你快躲起来。”那孩子笑了笑，迈着大步走出厅口。

　　两人走出丽春院，只见巷中静悄悄的竟无一人，想必众盐枭知道遇上了劲敌，回头搬救兵去了。那人转出巷子来到小街之上，抬头看了看天上星辰，道：“咱们向西走！”走出数丈，迎面赶来一辆驴车，那人喝道：“雇车！”赶车的停了下来眼见二人满身血污，脸有讶异疑忌之色。那人从怀中取出一锭银子，约有四五两重，道：“银子先拿去！”那赶车的见银锭子不小，心想：“管他干什么的，先赚了银子再说。”当即停车，放下踏板。

　　那人慢慢将身子移到车上，从怀中摸出一只极大的银元宝来，交给那小孩说道：“小朋友，我走了，这只银元送给你。”那小孩听过不少侠义故事，知道英雄好汉只交朋友，不爱金钱，大声道：“咱们只讲义气，不要钱财。你送元宝给我，便是瞧我不起。你身上受伤未好，我送你一程。”那人一怔，仰天狂笑，说道：“好极，好极，有点意思！”将元宝收入怀中。那小孩一跃上车，坐在他的身旁。车夫问道：“客官，到那里？”

　　那人道：“到城西得胜山去！”车夫一怔，道：“得胜山？这深更半夜去城西吗？”那人道：“不错！”将手中单刀在车辕上轻轻拍了一拍。车夫心中害怕，忙道：“是，是！”放下车帷，赶驴出城。那人闭目养神，呼吸急促。有时咳嗽几声。

　　得胜山在扬州城西北三十里的大仪乡，南宋绍兴年间，韩世忠曾在此处大破金兵，因此山名得胜。车夫赶驴甚急，只一个时辰，便到了山下，说道：“客官，得胜山到啦！”那人嗯的一声，见那山只七八丈高，不过是个小丘，实在说不上是什么山，呸的一声，道：“这是他妈的得胜山吗？”车夫道：“正是！”那小孩道：“这确是得胜山，我妈和姊妹们去英烈夫人庙烧香，我跟着来。曾在这里玩过。”那人道：“你说的便不会错。下去吧！”

　　那小孩跳下车来，眼见四周黑沉沉地，心想：“是了，此地甚是荒野，躲在这里，那些贩盐的一定找不到。”赶车的生怕这满身是血之人又要他载往别处，拉转驴头，扬鞭欲行。那人道：“且慢，你将这个小朋友带回城去。”车夫道：“是！”那小孩道：“我便多陪你一会。明儿一早，我好给你去买馒头吃。”那人道：“你真的要陪我？”那小孩道：“没人服侍你，可不大对头。”那人又是哈哈大笑，对车夫道：“那你回去吧！”车夫口中得儿一声，赶车便行。

　　那人走到一块岩石上坐下，眼见驴车走远，四下里更无声息，突然喝道：“柳树后面的两个乌龟王八蛋，给老子滚了出来。”

　　那小孩吓了一跳，心道：“这里有人？”果见大柳后面有两人慢慢走了出来，黑暗中瞧不清楚面容，但见两人白布缠头，自是盐枭一伙了。两人手中所握钢刀一闪一闪，走了两步，便即站住，显是心惧此人之威，不敢走近。那人喝道：“乌龟儿子王八蛋，从妓院中一直缀着老子到这里，却不上来送死，干什么了？”那小孩心道：“是了，他们要查明这人到了何处，好搬救兵来杀他。”那两人低声商议了几句，转身便奔，脚程极快。那人一跃而起，待要追赶，“嗳”的一声，复又坐倒。他重伤之余，已无行动之力。

　　那小孩心想：“驴车已去，我们两人无法走远，这两人去通风报讯，大队人马杀来，那可糟糕。”突然间放声大哭，叫道：“啊哟，你怎么死了？死不得啊，敌人杀来，教我怎么办？”二名盐枭正在狂奔，忽听得小孩的哭声，一怔之下，立时转身，只听得他大声哭叫，不由得又惊又喜。一人道：“这恶贼死了？”另一人道：“他受伤已重，挨不住了。这小鬼如此哭法，自然是死了。”远远望去，只见那人蜷成一团，卧在地下。先一人道：“就算没死，也不用怕他。咱们割了他的脑袋，将这小鬼一并杀了，回去岂不是大功一件？”另一人道：“妙极！”两人挺着单刀，慢慢走近。只听那小孩兀自在槌胸顿足，哭得死去活来，一面放声号，一面叫道：“老兄，你怎么忽然死了？待那些贩私盐的追来，教我怎生抵挡？”

　　那二人大喜，一跃而前。一人喝道：“恶贼，死得正好！”抓住了那小孩的背心，另一人便举刀往那人颈中砍去，突然间刀光一闪，一人脑袋飞去，抓住小孩之人自胸至腹，开了一道长长的口子。那人哈哈大笑，撑起身来。那小孩哭道：“啊哟，这位贩私盐的朋友怎么没了脑袋？你两位老人家去见了阎王，又有谁回去通风报讯？”他说到最后，忍不住哈哈大笑。

　　那人笑道：“你这小鬼当真聪明得紧，哭得也真像。若不是这么一哭，这两个王八蛋还真不会过来。”那小孩笑道：“要装假哭，还不容易？我妈妈要打我时，鞭子还没上身，我已哭得死去活来，他下鞭时自然不会重了。”

　　那人道：“你母亲为何打你？”那小孩道：“那不一定，有时是我偷了她的钱，有时为了我作弄院中的闵婆、尤叔。”那人心想：“院子中的闵婆、尤叔，多半是老鸨、龟奴之流。这小孩如此精灵古怪，连两名老于江湖的青帮盐枭也着了他的道儿，旁人还不给他作弄得不乐亦乐乎？”他叹了一口气，道：“这两个探子若是不杀，可当真有些儿不妙。喂，刚才称假哭时，怎地你不叫我老爷、大叔，却叫我老兄？”那小孩道：“你是我朋友，自然叫你老兄。你是他妈的什么老爷？你若是要我叫你老爷，鬼来睬你？”

　　那人又是哈哈大笑，说道：“很好！小朋友你叫什么名字？”那小孩道：“你问我尊姓大名吗？我叫小宝。”那人笑道：“你大名叫小宝，那么尊姓呢？”那小孩眉头一皱，道：“我…我尊姓韦。”原来这小孩生于妓院之中，母亲叫做韦春花，父亲是谁，连他母亲也不知道，人人一向都叫他小宝，也从来无人问他姓氏。此刻那人忽然间问起，他就将母亲的姓搬了出来。