前面三贼逃出不远，便遇单鸢拦住去路，只一照面便打伤了两个，因是恨毒这班恶贼，上来便下杀手，只留了一个活口。勿匆拷问，刚刚问明经过，得知郊山四害已去其三，只剩女淫贼巴笑桃尚在后面，便将那贼随手杀死，正要赶将过来，那位男装女侠业已提了女淫贼赶到，同往前面树林深处。双方本来相识。这位老女侠，正是善法寺寺后少女的师父。单鸢昨日途中便听一老友谈起，曾见一个女扮男装，看去不过三十来岁、貌相清秀、头发却已全白的矮子，在当地一带往来，并曾向人打听金标父子平日为人、新近有无人来寻他等语，便疑是她，果然料中。

　　双方合在一起，才知这位老女侠，连那疯人父女，业已移居隐僻之处，因有一事来此访问，当日准备往善法寺与智明见上一面，令其转告单鸢等诸侠，便自起身。不料这一离开，恰被群贼乘虚而入，杀了金标夫妇。先还不知此事，临快到前，巧遇唐、陆二人在小路口上商计分头逃走，虽只匆匆听得几句，已知大概，因听说前面女淫贼是郊山四害中的首恶，越发激怒，以她本领，杀死二贼本极容易，但恐此时一死，山中瓦解，万一群贼分头逃遁，难于搜索，故意纵令逃走，掩将过来，将女贼打倒擒住，问明罪状除去。这次由当地经过，本受智明之托，就便和龚勤见上一面，自己也想看看郝济，不料多了四具贼尸，尚要掩埋，再经单鸢一说两小兄弟的为人和近来的功力，本来形迹不愿人知，连在当地往来了两三日，业已几乎被人看破，幸而都是自己这面。为恐泄漏机密，便托单鸢转告来意，自在林中灭迹，连姓名也请暂时隐起。

　　单鸢想起金标夫妻死尸尚在田里，村人还不知道，恐为野狗所伤，匆匆分别，寻到当地，只剩两具贼尸，遥望村中，灯火上映，知已抬走，忙又赶到郝家，说了大概，一面帮助办理二老身后之事，一面考问二人功力。这一来，借报父仇为名，越发可以提前，在郝家住过初七便同起身。两小兄弟照师父所说安葬二老之后，赶往善法寺中相见。这时已是端阳节边，郝济心情自然悲痛，一听可以提前前往，恨不能当时手刃亲仇，日夜都在盼望，用功苦练更不必说。

　　单鸢自从二人到了庙中，先后出去两次，都极匆促，回来至多住上半日，和智明密谈一阵便即起身，郝济每次探询，均说：“你不要忙，事情也许还有变化。”

　　这日由外归来，对二人说：“唐、陆二贼逃回山去以后，知与苏门隐侠狭路相逢，同去男女六贼全数伏诛。还不知道我们故意放走，只当心机巧妙，全仗女淫贼巴笑桃做了替死鬼才得逃生，先颇胆寒。尉迟天生听说路遇强敌，因二贼从未见过我们，只听女淫贼一说，问知二贼逃走甚快，同行六贼无一生还，命人往探，也未发现死活痕迹，事隔一月，各路探报均无异兆。天生低头寻思了一阵，只说无妨，并无表示。

　　“跟着，恶道石凌霄师徒赶来，谈起前事，和天生密谈了一夜，次早对二贼说：‘苏门隐侠，如今只有两人尚在人间，可是这十年来，也只传说郊山四害为这两人追逼，隐名改姓，到处逃亡，甚至月前和我见面。因是初交，均未先说他的真实名姓，等我答应来此相会，方始向我告罪，说他受了仇敌追逼，许多苦处，便对你两弟兄，也是近两月来方始明言底细，要我原谅。

　　老二早为敌人所杀，下余男女三位，出了名的心狠手辣，见了敌人竟不战而逃，如我料得不差，不是单鸢便是岳半斧，这两个强敌虽极厉害，到底人少，再说我们也怕不了那许多。不过这两人虽已十来年不听提起，邙山四人被迫逃窜，说得敌人如影随形，几次九死一生，和鬼怪一样，逃到哪里追到哪里，也是传闻，我和他们见面时忘了细问，不足为凭。此外谁也不曾遇上。我料他们除对邙山四人仇恨太深，遇上决不放松而外，业已年老收手，不再多管闲事，否则你两人虽然有人替死将其引走，逃得巧妙，凭对方的本领，怎么也有一人被他追上，怎会一个不曾遇上？

　　同行六人，我料必死无疑，分明他那意思只为报仇，所以连死尸都不顾，也未惊动村人，便追了下来，虽然事情多半与我们无关，到底不可不防。依我之见，这两处山寨最好并在一起，这里稍微留下两人，假装山民作为耳目，将好一点的房舍，连同大寨全都拆去，并往小函谷中，索性销声匿迹，养精蓄锐，待机而动，要强得多。好在你那仇人已被杀死，又是一个退隐多年的人，相隔约会不远，未必把人约好。就令约有多人，照你所说，不过是个江湖武师，剑侠中人未必有什交往。即便约得有人，为主的一死，也必知难而退。算他留有两个徒弟，济得什事？斩草除根固是应该，如其为此多生枝节，有害无益。等迁往小函谷中布置停当，随便派上几人前往除根，不比眼前虚张声势，树大招风，强得多么？，

　　“二贼一则有些情虚，又因这两个老贼同一心意，业已商定，不便违抗，当时答应，立变预计，发出急令，限一月内把蒙山贼巢全部结束，留下几个耳目，余均赶往小函谷老巢会合。一面准备派出几个能手，在七月底边去往郝家斩草除根，不问留下什么子女门人，一体全杀。因金标一死，越觉奚能所说不是真活，派去的人又是三个好手，一点未把你二人看重，也不认得。你家此时虽然无人，终恐连累周家和别的村众。因这两个首恶的生日恰都在七月中旬，在此期前赶去一举除害，便恐误事，还要分出人力去往郝家守候，许多不便。本来就要命你二人提前起身，去与几位前辈高人会合，先把敌人近年特制的一件火器盗到手中，同时我们所约的人也都来到，正好一举成功。不料日前得信，智明师徒虚实已被仇敌探知大概，此时与斗，顾虑甚多，再说人也未齐，郝济在此也有不妥，为此匆匆赶回。

　　“过了明日端阳，你们便要起身，身边带有我两封书信，先往灵宝附近崤山脚下，寻一姓胡老人，将信交他一看，自会指点地方。你二人照他所说寻去，再照我所说行事。第二封信备而不用，如我料得不差，那人自会看重你们，不交书信只有更好，无论出什题目，多么艰险，也要答应。不可胆怯顾虑。此事非但与此行有关，郝济更有好处。还有你二人虽已得我传授，并将大鹏十八式擒拿手学会，到底从师日浅，全靠速成，遇见真厉害的强敌，胜败难料。龚勤所练真力更是勉强，不能与所学手法相合，许多吃亏。你二人本质都好，如蒙这位老前辈格外看重，给上一粒金刚大力丹，分吃下去，在他那里养上三日，人便复原，虽不敢说无人能敌，敌人要想伤你便极难了。好在为期尚早，你们脚程又快，动身又早了十多天，我料必能如意。只是此老性情古怪，稍不投机，休想理你，千万疏忽不得。”

　　二人闻言，连声应诺。单鸢随即指示机宜，只未说出最后所寻那人是谁；跟着又和智明商计，各自分头行事不提。

　　郝济、龚勤领了师命，初六天色微明便即起身往灵宝县赶去，路上商计，小函谷贼巢便在函谷关旁深山之中，离开所去崤山脚下的土窑村只有数十里之遥，师父又有二人从未与贼对面、仇敌不会认出面目的话。此行虽有好些不曾明言，听那口气，还要深入山中窥探，共只两月光阴，准备越快越好。二人俱都心急，恨不能早日赶到，仗着所行途向均经单鸢指明，连沿途所经州县村镇歇脚之处全都开列纸上。郝济父亲一死，又将乃父积蓄取了不少，换成碎散金银，与龚勤分带身上，吃用不愁，行路方便，不消数日便赶到灵宝城外峪山脚下。先寻土窑村胡老，交上书信。

　　胡老是个驼老人，甚是机警，看完书信，见二人暗用三指信号，立时改容笑答：“原来是我两个侄儿，多年不见，都长成人了。这里人家穷苦，多以烧窑为业。你们城里住惯的人，就有事做，也耐不了那劳苦。难得远道而来，我当长辈的虽穷，孤身一人，供你们几个月的伙食还来得及。别的暂且不提，且在我这里住上些日，先看一看有什生理可做，再打主意吧。不过我们山里人不喜懒汉，日常多少要寻点事做，免得人家笑你，我当长辈的面上也不好看。今日不谈，等我寻点油就回来，准备天黑多谈些时吧。”

　　二人见胡老本在所居洞外与人同采山粮，说话甚是唠叨，也不容人回口，知其故意做作，各在一旁随口回答。仗着二人日夜练功，又都习于勤劳，手脚粗大，谁也不曾留意，反说：“胡老好福气，有此两个体面的侄儿。”

　　胡老又向众人引见，方同走往洞内，借着取油往外面走了一转，刚一进门，便朝二人低声说道：“你师徒真个胆大！小函谷那伙恶贼的踪迹我先发现，你师父他们才得知道。这里附近住有一个洗手多年的大盗姚三虎，虽然拥有大片山地，平日并不十分横行，人却厉害，因未再犯旧恶，我也没有睬他。新近山中一些首恶聚集小函谷，连蒙山那班贼党也都引来，不知怎的，姚三虎竟被勾结了去，并在前侧两面山顶添上两处守望。表面是姚家派出来守山打猎的土人，实则是他耳目，本领也都不弱，一面故意假装有贼到他庄中扰闹，每夜都有他们的人放哨，没有根抵的生人到此，举步皆难，人山更是无望，便是无心路过，他们也要尾随在后，看出来人实是无心抄近才得无事，前日便有两个游山打猎的人一去不归。你们两人年轻胆大，千万听我的活，不可随便走动。”

　　二人便谈来意。胡老正在摇头，连说：“此事太难，并非是我怕事。我在此隐居多年，谁都知道，来了两个侄儿，贼党不会疑心，但像你师徒看得那么容易，你们更想三日之内便要假装打猎入山窥探，简直乱说！你想寻的那人，我虽知道一点影迹，就能引你二人前去，也恐人家不会见你们吧。”

　　二人早知胡老是位本领高强的老前辈，闻言方觉与师父来时所说好些不符，如何无一件事不看得那么艰难。如说有心做作，所居窑洞在一土崖腰上，门外只有一尺多宽一条上下坡道，旁边还有两株大树，浓荫密茂，将窑口左近一齐遮住，不到近前决看不出，隔洞远望，谁都不曾理会，入门以前，两面都无人迹，即使有人来探，就这几句话的时间也决不会赶到，岂不多此一举？并且山民生活清苦，当此日长夜短之时，根本用不着点什灯火，话还未谈，先忙着讨这小半钵灯油回来作什？心方奇怪，忽听洞外嗤的一声冷笑。

　　二人料知胡老方才所说业已应验，果有强敌来此窥探，连胡老故意做作均被识破，大惊欲起。。胡老业已面上变色，转身把手一摇，当先赶将出去，这才看出此老身法快极。要知后事如何，请看下集分解。