§第三回 戏凶徒寒光喷水箭 探盗窟蛇影舞鞭丝

　　少女说：“当地便是中条支脉，由山外走，路虽平坦，中间要过两处山村。我们午后才到，这身装束被人看见讨厌，虽然险峻难行，我带有套索，又是两人，彼此相助，反为近而省事。”

　　大成自无话说，边走边向少女请教。少女笑道：“我名小飞琼薛紫烟，姊姊嵩山女侠薛红英。先住嵩山脚下，因与此地主人世交至好，新近才将我姊妹接来此地同隐。你的来历我已尽知，方才来了一位沈迪师兄，乃关中老少九侠之一、老大公的好友之孙，谈起老贼父子之事和你平日为人，老大公又见你志诚，方始应诺，否则事情还无如此容易。至于此间主人，与我姊妹不同，隐居山中已近百年，向例不与外人来往，不必打听。

　　早晨你虽吃点小亏，那点穴人是我二哥，本领和关中九侠不相上下，他的师父和老大公也是好友，你被他点倒，就被人知道，决不丢人，何况事出无知，我们也决不会向人说起。你这人甚忠厚，将来在外保镖，如有什为难之事，可去嵩山岳庙侧小庵中留上一话，至多一日，我必赶到。铁山梁不可再来，对外更不可泄漏今日之事，否则有损无益。好在老大公的姓名来历你已尽知，你见老贼，就说奉命要镖，不必和他客气。当场不论遇见何人，对方如肯交你，沈师兄必为引见，否则，人也不会理你。将镖起出，便上路罢。”

　　说时，二人正走向一座高山顶上，本是越山而过，遥望前面山谷树林之中有斗笠人影出没，跟着箭也似跑过两人，当头一个好似身上受伤，后有五六壮汉，各持兵刃，紧紧追赶。少女大怒道：“该死狗贼，又在害人，我们快去！”

　　说罢，不待答言，顺着山径，往右前面山脚飞驰而下。

　　大成见她身法轻快，路径又熟，宛如一团白影，星丸走坂，斜射下去，其急如飞。心虽佩服，终觉此女年纪太幼，所说石铁华默许同往之言不知真假，下面贼人甚多，万一有什失闪，非但对不起人，面子上也实难堪，连忙加急赶去。这一面，由上到下生着不少树林，山势险陡，常时遇见两三丈高的削岩。紫烟久居当地，跑惯山路，遇到险处，多半一跃而下，头也未回。大成途径不熟，跑起来不得不加仔细，自然较慢，无奈自己成名多年，如迫不上一个小女孩，岂非丢人！只得目注前面落脚之处，加紧纵去，就这样，也仅勉强迫上，相差只有两三丈路。

　　紫烟已先到地，回顾大成追来，含笑打一手势，便往右侧山径树林中蹿去，掩向一株大树后面，立定招手。大成赶到一看，并无贼影。原来下面山径回环，林莽又多，山顶下望自是一目了然，到了山脚反看不见贼人影子。照紫烟神情，似已超出来贼之前，埋伏等候，方要低声询问，紫烟侧耳往前一听，忽然悄声说道：“朱大哥，你先藏起，不要出来，等我迎上前去。我如不行，你再出手……”

　　话未说完，随听左面前喊杀之声远远传来，紫烟飞步赶去。

　　大成自不放心，也跟着尾随在后。因知紫烟口出大言，必有几分自信，昨日又曾见过她的武功，女孩儿家心性，多半好强，不愿拂意，准备暗随身后。如能全胜，或仗她师长同门的威名，将群贼镇住，使其人前露脸，再好没有，否则，上前相助不晚。又因紫烟回顾大成摇手，意似不令上前，刚把脚步放慢，紫烟往左一转，人便不见，喊杀之声也渐临近。一查地势，才知前面左右两条歧路，喊杀之声由左转来，随听紫烟娇叱了两声，杀声便止。相隔路口还有四五丈，以为群贼已被镇住。刚要跟踪赶往，杀声又起，内中一人好似同伴韩福口音，不禁大惊，连忙赶去。先被树林山石挡住，看不见人，刚到路口，瞥见前面山径较宽，紫烟同了韩福、赵子明，与五个黑衣壮汉恶斗方酣。韩福左膀已然受伤，双刀已去其一，只用右手握刀对敌。不禁又急又怒，大喝：“这两人便是我镖行伙计，贤妹留意！”

　　随说，早放下钓竿，将暗藏背上的独门兵器如意铜钺取下，问了问腰问三棱出风亮银镖，一按绷簧，往外一抖，那形似半月，含着一颗拳大金星，共分三截，不用时可折叠的特制兵刃立时抖直，握在手中，往前一摆。刚要开口，按照镖行规矩喝问敌人姓名来历。紫烟似见大成将要出手，贼人一个未伤，犯了小性，一声娇叱，手中双刀早似雪花飞舞，裹着一条白影，向内中两贼杀去。只听地接连几声过处，叭的一声，内中一贼已被砍倒。跟着，又是一点寒星由紫烟手上飞出，打向另一贼的左肩。

　　那贼本领较高，原与赵子明动手，眼看得胜，正在发狂喝骂。忽见大成赶到，手持一件奇怪兵刃，心中一惊。微一疏神，不料紫烟贪功好胜，练就一身惊人本领，好容易得此机会，对于这伙贼党淫恶横行，早就忿恨，立意施展身手，人前显耀，为世除害。惟恐大成动手以前，自己不曾显出颜色，加以来贼冒失，明听道出来历，仍然欺她年幼，出口伤人，越发急怒。便把全身本领施展出来，只两三个照面，先砍倒了一个。

　　百忙中瞥见赵子明已被敌人杀得手忙脚乱，连忙卖个破绽，舍了敌人向旁纵去。同时刀交左手，取出腰问连珠飞蝗弩，人还不曾落地，就空中一箭射去。那贼立被打中左肩，身方往侧一歪，赵子明就手一鞭扫向腿上。当时打倒在地。大成见状，知道双方仇怨已成，势成骑虎，又听韩福边斗边喊：“二弟，毛贼不可理喻，我已受伤，无须客气！”

　　大成知他久在江湖，人最机警和平，但能勉强应付，决不动手。事己至此，索性一不做，二不休，且先给他一个厉害。好在有石老侠与关中诸侠相助，就算是虎爪山的贼党，也不怕他！意欲生擒一贼，问明来历，相继行事。

　　五贼因追韩、赵二人到了当地，二人见跑不脱，重又回头拼斗。群贼眼看得胜，忽见白衣少女赶到，先听对方自道来历，也未始不动心。嗣因对方词色甚做，觉着就此将人放走，未免难堪。又见人太年幼，平素骄狂已惯，自不把一个小女孩放在眼里，本心还有顾忌，只想分出一人去与少女对敌，吓退拉倒，非将逃人杀死不可。做梦也没有想到少女这等厉害，强敌又亮出兵刃，越发胆寒，内中一个腿快狡猾的已先纵身逃走。下余三贼，一个被紫烟逼住，方自进退两难，急喊：“姑娘停手！我有话说。”

　　紫烟喝道：“你这狗贼也配和我说话！快些丢刀跪下，等背死尸，我便饶你。”