§十八、幽崖明远火　异教警连山

　　铁笛子等三人旁观者清，方觉和尚口气不要人帮，虽似仇深恨重，以一敌二，对方两人决非弱者，这等说法也必有其自信之处。同时窥见姓马的立在半崖坡上本是目不转睛，专朝下面注视，忽朝自己这面先后极快的瞟了两眼，好似恨毒自己多管闲事，怒不可止，知已种毒。三人本想出手相助，虽然不在心上，但知这两个凶人决非好惹，互打手势，各自暗中戒备。铁笛子心想：“方才说话语声甚低，这两个凶人对我们始终不曾在意，难道我和幺师的话竟被听去不成？”

　　和尚话已说完，崖上两人略微一呆，不约而同面容立变，互相狞笑了一声。姓穆的刚要开口，姓马的已当先发话，从双方相对便是满面狞厉之容，后半更甚，马贼本来怒极，刚说得一个“你”字，忽又强作笑容，朝下说道：“十二弟，你先不要记什前仇，听我一言。人生朝露，能活几时？我们都有不少年纪，何必这样认真？如非当初你受磨折大深，哪有今日成就？昔年恩怨不必再提，无论如何，现在你比我们总强得多。我们知你感激师恩，对那几件遗物和少阳真诀未必忘情，三日之内全数取来奉上。一切是我之过，与五师弟无干。真不愿意，三日之后你只说出地方，我必到场，了却这段公案如何？”

　　和尚方笑说道：“你真当我还是小娃儿么，休说我的本身，便是杀师杀姊之仇……”

　　底下的话还未出口，姓穆的先要开口，忽又停止，也改了笑容，望着下面。三人见这一面业已露出求和之意，方想听和尚口气，分明卧薪尝胆切齿多年，又有杀师杀姊之仇，岂肯容易放过？二贼说此废话平白丢人，转不如乘着和尚不要人帮纵身逃走还好一点。照眼前所闻，双方功力便不相等也差不了许多，纵不能敌，逃总可以。这类恶贼均无信义，再要分途逃走，怎么也不至于全数送命，这等脓包作什？心念才动，就这转眼之间，忽听嘶的一声，又劲又急由山崖上发下一股形似黄烟带有极细火星之物，照准和尚打去，其急如电，骤出不意，甚是猛恶。三人不禁吃了一惊。

　　原来穆贼人更凶险，早看准当日不能善罢，暗中做好准备，就这居高临下之势，悄没声打将下来，那东西刚由身旁取出，约有一尺多长，形似一个铜管，所放像是一股微微带光的黄气，火枪也似朝下猛射。铁、南二人曾听师长说过，料是连山教中毒砂火筒，非但比寻常火枪猛恶百倍，所发毒砂形如一股黄色光气，中杂无数米粒大的小火星，威力极大，无论打中何处，当时爆炸，并还具有奇毒，端的凶毒无比。教中还有几件凶器都这一类东西，虽然教规极严，人不犯他，他不犯人，在正邪各派中独树一帜。正教中人见他一意苦修，操行坚毅，一向隐居深山之中，近两三代徒党不多，极少在外走动，平日优容，从未与之为敌，对方也轻不肯显露形迹，相安多年，暂时虽然无事。但是这类凶器太多，人心不一，传将下去，将来徒党难免增加，如其有人用以为恶，岂不讨厌？

　　当初诸位老辈剑侠曾为此事亲往黎母山中登门访劝，为首未一代教主偏不肯听，力言他那徒弟入门极难，要经许多考验才蒙收录，法规又极严厉，只有舍身救人，决不至于在外为恶。并向去的人一口担保，如其他那门人敢在外面作恶，休说本人应正教规，便他自己也必看那事情大小当众自罚。去的人见他虽然刚愎自用，但与别的异派凶孽不同，人颇正直，既是这等说法，暂时只得听之。

　　谁知隔不两年，忽听教主羊艮道成仙去，门人最有本领的共是十二个弟子和一些徒孙，均奉遗命分别遣散，从此关了山门，静等功行圆满，修那仙业，谁也不再收徒，由此便无音信。他那徒子徒孙行踪一向隐秘，在外又不生事，除却他们自己背人相见还谈几句，彼此之间亲密已极，对教外的人便是妻子骨肉也不吐露一字，因此无人再知下落。诸位师长偶然谈起均说乃师不是身死，便是避世隐遁，断无成仙之理，此是门人故意造的谣言。因其极少显露形迹，只听说高原有教徒隐居，老铁笛子还曾前往查探，均无所得，不料在此相见，并且还是他那十二弟子中人。

　　想起黄砂毒火的厉害，心中一惊。正在低喝：“文妹小心！”

　　说时迟，那时快，姓马的本来不安好心，也在此时一同发难，扬手由袖口内打出一串数十点豆大的绿光。三人这才看出崖上二贼事前早有准备，故意立得一正一斜，上下两面一齐夹攻，好使敌人无法防御，用心实是阴险。心方激怒，因二贼发难特急，连念头都不容转，目光到处，形势已变，原来和尚也是此中能手，早有准备，黄烟毒砂刚似连珠霹雳向下打到，他这里一只下垂不动的左手已自扬起，手却未见，呼的一声由袖口内突然伸出一件兵器，形如满月，又像一个网虫袋，但是较浅，出手加大，张将开来方圆约有两三尺，正好挡住前面，先将那股黄烟兜住，另一手同时微抬，木鱼连锤一齐落向袖口里面，手掌向前一按，恰巧马贼所发一蓬绿色火星暴雨一般连串打到，吃和尚手掌往外凌空连击，只听呼呼之声，头一股黄烟火星已被形似网袋之物全数兜去，大蓬绿火也被劈空打落，四下纷飞，大小爆炸之音宛如正月里的花炮响成一片繁音，转眼便息。二贼似知暗算不成已各停手，人仍立在原处未动。和尚却往上面走去，移动更缓，走了几步重又立定。

　　这时斜阳业已落山，剩小半轮没有沉没，回光返照，大片崖坡林木均成红色，那些新爆炸的毒火落在衰草地上当时点燃，有的连山石均被炸裂，和尚从容应敌，始终神色不变，两起毒烟毒火被他收的收，打的打，一阵爆音过处，同时消灭，连内中一株被毒火炸伤点燃的矮树也被劈空一掌将火打消。往前走了几步，见上面二人未动，重又立定问道：“你两个恶贯已盈，你将师父被害，临终以前密藏山腹的五毒神砂和青磷珠千方百计盗掘出来，要在上次乘我骤不及防或者有点用处，方才你已试过，可能伤我？实对你说，我多少年苦心孤诣，非报杀师杀姊之仇，为人间除此大害不可。

　　未来以前早就探明你们底细，何况你那两个帮凶，昔年那大凶威日前被我请去，他知道我的脾气，并没有几根好骨头，把你们的底细又全献出来了呢，任你文武明暗都来，除非和五十年前一样将我害得言动皆难，或者逃生有望，否则你将这两件凶器偷到手中已有数年，这里面造孽害人不知多少，休说还有昔年旧账，便按师门规矩也须照你昔年所发誓言处置。反正是跟我走，何不大大方方，偏要惊动附近的人，结果仍是不免，何苦来呢？”

　　说时，二贼面容越发狞厉，尤其马贼随同和尚前进之势往上倒退了几步，先是十分恐怖，后想拼命，又知此举无幸，欲发又止。穆贼却由亭中目注下面敌人缓步走了下来，看意思似往同党身旁走去，又防和尚突然发难，神情分外紧张。三人见他虽未动手，上半身隐隐颤动，知这二贼功力甚深，对于仇敌不知为何这等怕法，明明有路，偏又不肯逃走，心方不解。这一次却是和尚发难较快，话到未句，见对方怒目相视，无言可答，突然往上冲去。三人那好目力，均未看真，当时只觉斜阳光中人影一闪，和尚和地老鼠一般其急如箭已到了崖坡上面。铁笛子先见马贼凶睛不时又瞟着自己一面，知其恨极迁怒，想要报复，正向二女提醒，不料和尚动作这等神速，并还舍了马贼先朝穆贼身前冲去。刚看出穆贼手朝自己这面未及扬起，和尚恰巧冲到，双方只一照面，耳听呼呼两声两条微光映着斜阳微一分合闪动之间，急跟着又听一声怒吼“罢了”，再看穆贼似仍立在当地未倒，心正奇怪。不料马贼业已乘机纵起，这一跃真个又高又远，人如惊鸟投林，箭丸急射，径朝三人头上飞来。