前一人答道：“这个你不必愁，我已想好方法。可笑这位朋友几千里远来，眼巴巴代人报仇出气，先用月牙金钱刀破了小贼气功，眼看功成一半，还呆在这里作什？”

　　元越听越觉是说自己，刚轻轻掩过探头一看，两条人影一闪，已往后寨小路竹林中，如飞驰去。

　　这时天还未明，又正起雾，后半夜的中秋已不似先前那等光明如昼。虽因主人寿日，全山点满红灯，但因雾气大重，山风又大，吹得那些红灯宛如千万点鬼火，似明不灭，在暗影中摇曳闪动，离身丈许以外便看不清眼前景物。元本借解手出来，就着残灯看那字条，寨中途径不熟，所去恰是最隐僻的所在。虽有几个喽，一则夜深风寒，准知当地不会有人走动；二则棚内打得正在热闹，以为山主父子本领高强，又约有许多能手，老贼佟越又曾发令，说：“当夜外来敌人无一弱者，暗中已有准备，所有执役人等，对于外客行动无须过问。”

　　反正无事，俱由棚隙往里偷看。元出来，本来二贼党暗中尾随，因被一高人假装酒醉拦阻去路，引向一旁。事有凑巧，元走这一面全是本山敌党，、前二贼又被高人引走，以致无人发现，竟被容容易易混了出来。老贼心中有事，无暇顾及，等到发现仇敌不见，心中生疑，再命手下查探，已自无踪。

　　元因听石后两人所说有因，心想：“小贼已往后寨，就心上人未到，先往一探虚实，少时下手也较容易。”

　　便乘暗雾无人，朝那两人追去。后寨房舍甚多，楼台林立，前面正在比武，多半出观，仅有一些防守灯火和执役的下人，也都躲在屋内恣意饮酒说笑，过信主人威力，一毫不以为意。元不知小贼和许七姑的居处，急切间无从查探，惟恐错过，正在进退两难，忽见左角有一高楼，黑影里似听有人说了句：“这楼就是。”

　　正是先前所听二人口音，忙即赶去。到后一看，那楼在大片花树林中，地势较偏，楼前有亩许大一片广场，四外点着好些风灯，雾气越重，光影甚是昏茫，楼外栏杆上坐着两个侍女，正在交头接耳四外张望。

　　元由楼侧大树后掩出，并未被其发现，便借楼前梧桐隐身，侧耳静听。相隔七八尺虽听不真，但已听出那是女主人所居之处，侍女奉命守望，仿佛楼上有事，怕被人来撞见。先拿不定是否许七姑所居，也不知二女是否人在楼上，后听侍女口气，似说：“女主人胆太大，已然失宠多年，如何还敢隐藏少年男子？山主知道，谁都休想活命。”

　　一个想往告发，一个说：“主人待人宽厚，理应为她出力，本事又大，万一弄巧成拙，被她知道更活不成，还是耐心些好。”

　　元闻言心动，惟恐侍女真往告发，冷不防飞身直上。侍女见有人来，刚“嗳”得一声，已被点倒。

　　元匆匆走进，见那楼房上下两层，共只四大间，布置甚是华丽，下层空无一人。刚顺楼梯走上，便听楼内女人说话，内中一个，正是心上人秦瑛的口音，不禁狂喜。方要走进，猛想起黑孩儿原令暗中相助，未杀贼以前，不到危急不可出面，忙又止步。见楼上灯光如昼，无处隐藏，只外间有排大柜，左角空处放一花架，有一人高，后面可以藏人，便悄悄掩了进去，朝里屋侧耳静听。

　　果是秦瑛、黑女和许七姑三人在里密谈，意似七姑因恨小贼薄幸无情，一味淫凶，向二女再三分说：“我当初本报夫仇而去，无奈武功不济被迫失身。中间也曾丧心病狂忘仇事敌，后见小贼昧良，悔已无及，身落虎口插翅难飞，只得隐忍至今，日常以泪洗面。今晚小贼提前比武，先以为他约有不少能手，胜多败少，哪知刚一上场便被一姓徐少年将他打伤，却又不下杀手。自己闻报赶往探看，好心向其慰问，不料被他宠妾恶骂一顿。小贼偏心，反说自己不应前去，忍辱回来。路上听说，才知今夜来了几个前辈异人，料知凶多吉少。正在伤心愁急，二位小姐也自寻来。自知罪重该死，还望念我一时无知，怕死降仇情非得已，并看在昔年服侍小姐那点微劳上面，宽其既往。情愿助小姐报此杀父之仇。只等说好下手方法，容我事完出家，了此残生，我便将仇人引来，手到成功。万一贼党众多，也愿以死相拼，助二位小姐出险。”

　　二女答说：“贼党虽多无害。我们已有准备，出路也早想好，本来去往前面当众报仇，无心至此，难得小贼受伤，就此下手可少好些手脚。我已饶你，快将小贼引来，便没你事。”

　　七姑答说：“小贼前练金钱镖已甚厉害，前数年又从一恶道练了三套飞刀，对敌时必须留意。小贼所宠淫妇陶采珍恨我如仇，稍微引逗，立即寻来与我争吵，小贼怕她吃亏定必来助。今夜前面来了许多强敌，小贼回房，一半医伤，一半想发毒药金钱镖。此镖多年未用，尚须上药，有些耽延，此时命人往引正好。”

　　说罢便朝楼外唤了两声未听侍女答应，惊道：“我这里原用四人，两个已被支走。这两个是我心腹，本令守望观风，忽然不见，多半胆小，不知小姐男装，疑有隐情，前往告发，我们还须早作准备。”

　　黑女笑道：“我们只要他来，谁还怕事不成？”

　　七姑方说：“小贼人多，还是谨慎些好。”

　　又道：“我还忘了，小贼金钱镖原藏这里，便不去引他，他必来无疑。二位小姐快将长衣脱掉，准备起来，我想不久就到，无须往寻了。”

　　正说之间，忽听楼下步履之声，有人惊讶高呼：“夫人可在楼上？有奸细了！”

　　七姑忙即赶出，二女随在后面。

　　元见秦瑛身着男装，长衣已脱，背插双剑，腰系镖囊，穿着一身对襟密扣短衣，上下纯白，越显得英姿飒爽，人同玉艳，许久不见，骤睹容光不禁又惊又爱，喜极忘形，差一点没有喊出声来。

　　七姑见二女跟出，忽然摇手，令其退回房去。二女刚一缩退，便听楼梯乱响，上来三人。当头一人正是小贼佟元亮，后面随着一个妖艳女子和一同党男贼。七姑迎头冷笑道：“你无事不登三宝殿，这样大惊小怪作什？这是我的地方，要来自来，带什零碎？有话下边说去，否则只你一人在此，别人请出。”

　　话未说完，随来女子骂得一声：“贱婆娘！是你的地方么？”

　　上前就是一掌。那女子正是小贼爱妾陶采珍，最是淫悍凶泼，本领不高，仗有小贼袒护，以为七姑不敢伤她。哪知七姑已然横心，想起小贼薄幸，当夜又受奇辱，立意拼命，随了二女同逃。见她动手打骂，不由怒从心起，立施家传武功还手一架，就势当胸一掌。陶采珍没想到情敌会下毒手，想躲无及，已被打倒。

　　小贼也出意外，见状大怒，口骂：“狗泼妇，敢当我面打人！”