元本还想给他吃点苦头，忽听棚顶有人喝道：“元弟够了！”

　　一听正是黑孩儿的口音，料知心上人必已来到，不禁大喜，口喝：“小贼！你要找死，我偏不如你意，去吧！”

　　口说着话，身子一偏，避过来势，“拨草分花”，用剑往外一撩，地裆两声，仙人掌立时被剑斩断，飞出老远，落向台上。佟元亮一掌刺空，觉着手上一松，掌头断落，才知敌人宝剑断金削铁，不由心寒胆裂，忙想纵身逃避，已自无及。吃元飞身一腿踹向胯骨之上，横退出去七八步，几乎跌倒，身影还未站稳，元已飞纵过来。佟元亮知道敌人宝剑锋利，一见寒光耀眼，以为凶多吉少，刚怒吼得一声准备等死。元已戟指喝道：“我不杀你，快滚！”

　　佟元亮平日何等威风，众目之下受此奇辱，打又打不过，虽然惜命，就此败逃以后如何见人？当时一急，一句话还未出口，口里一甜，眼前一黑，翻身仰跌，气晕过去。

　　同时元话刚说完，猛觉脑后风生，知有敌人暗算，忙往侧一闪，反身回顾。见是一个豹头环眼、满脸横肉的和尚空着双手，悄没声由台下飞纵上来，到了身后不远立定，两眼直视元，似含愤恨之意，并未动手，先狞笑道：“我看你小小年纪颇有一点门道，你是何人门下？快说出来，免得死我手中，将来你师长说我不留情面。”

　　元还未及答，猛瞥见一条黑影由棚顶贴台柱溜下，身法轻快已极，方觉身形与黑孩儿相似，来人已轻悄悄到了凶憎身后，扬手照脸就是一下。凶僧正在口发狂言，觉着身后有人，忙即回顾，不料来人身法快得出奇，这一回头，人未看清，眼前黑影一闪，左脸上早挨了一个大嘴巴，叭得一声，半边牙齿几被打落，当时肿起老高，不由怒火上攻，一面纵身闪避，厉声喝道：“何方鼠辈，通名受死！”

　　话未说完，来人已如影附形，跟踪飞纵过来，右手一晃，左手又是一掌打到。

　　凶僧也是骤出意外，没料到敌人身手如此快法，又被先那一掌打昏，急怒交加，口正发话，嘴里又疼，于是乎闹了个手忙脚乱。只顾挡那右手，妄想用重手法就这一挡，将敌人手腕斫断。谁知一下挡空，叭的一声，左脸又挨了一嘴巴，这一下打得更重，负痛情急，暴怒如雷，更见来人直像一个十五六岁的少年，看去身材不高，穿着一身黑衣，头戴黑面具，急切间看不出是什来路，也不顾再说话，立时猛扑过去。黑衣人一边回手应敌，哈哈笑道：“你气不服么？谁教你不等交代明白，上台欺人？我是先给你一点教训，少时包有你的好处。”

　　凶僧忽想起自己练就一身好武功，寻常刀剑所不能伤，这两掌怎会打得这重？敌人年纪不大，身手如此轻灵，如是那老头的门下，岂不大糟？心中一动，方要喝问，忽又听台下有人喝道：“师兄且退！我与小狗仇深似海，等我死他手里，你再上前不晚。”

　　说时，元回顾东方霞已早不知去向，一个穿黑衣戏弄凶僧的人果是黑孩儿，心想等他打完，向其询问心上人来未，忘了下台。闻声一看，正是秦家门外山坡上，向香谷子、黑孩儿寻仇的凶僧铁鱼罗汉，右臂已齐腕斩断，前穿铁袖袈裟也脱了去，穿着一身短装，断腕上绑着一柄二尺多长、三棱出锋的鬼头槊，由台下人丛中拔地飞起，落向台上，声到人到，端的轻快已极，一下落在台中心，单臂一挡，将台上二人隔住。二人也自停手。元本想上前，黑孩儿乘着二凶僧说话争论之际，抽身纵过，拉着元的手，笑道：“你已打过三场，今晚有人主持公道，正好台下看热闹去。如不耐烦，随意走动，也无人敢放冷箭，呆在这里作什？”

　　元觉着手上塞进一个小纸团，知有原故，忙即应声待往台下纵落。先上台的凶僧，正是那在第三关用真假人排罗汉阵的铁指禅师神拳罗汉大元。因和主人至交，对这两个敌人全都恨极，正和铁鱼和尚争论，抢先动手，一见元要走，便着了急，大喝：“小狗休走！现在正是两个对两个，并无不公平处，怕死休上台来。”

　　话未说完，耳听台下有人接口笑道：“想打容易。”

　　随即纵上一个黑衣蒙面的少年，穿着神情均和黑孩儿差不许多，上前便将大元拦住，笑道：“方才主人说过每人只许比三场，这位徐朋友已经连胜三次，理应歇息，好在他又不走，只为还有点事打算办去，懒得在此便了。你和他真有过节，把我打败再去寻他也是一样。”

　　随向元挥手。

　　元虽不相识，料定是自己一面的能手，刚把手一拱想问姓名，黑孩儿已和铁鱼和尚动起手来，也在抽空把手连挥；料有原故。就这微一迟疑却顾之际，蒙面人不等对方答话，笑说一个“请”字，朝着大元一掌先自打到。大元虽然恨极元，想为小贼报仇，无如来的也是一个强敌，话完手到，神情强硬，不由激怒，大喝：“鼠辈！你有多大本领，敢于如此放肆？通名领死！”

　　蒙面人冷冷笑道：“你这秃驴在在江湖上横行多年，连衡山回雁峰的小墨龙神手鹿生都看不出么？我师父天池先生也在棚上。实对你们说，今日照着小佟所说约规，公公道道一对一，各凭本领，强存弱亡，虽有几人必死，或者不致把事闹大。只一放冷箭，倚多为胜，把棚上看热闹的另一位老前辈闹翻，一个也休想整人回去！”

　　凶僧大元一听，蒙面人竟是江湖怪侠天池先生钟云汀的爱徒鹿生，知他师徒极不好惹，尤其乃师生平只收这一个徒弟，平时隐迹江湖行踪莫测，轻不管人闲事，也轻易见他师徒不到。此人本是人家弃婴，幼受一老鹿乳哺，到了三岁才被乃师收去，从小神力，身轻如燕，乃师又最护犊，和他动手，胜败都难，不由气馁情虚，笑道：“你便是小墨龙鹿居士么？你我无仇无怨，何苦相拼？定要贫僧奉陪两招，请以半住香为度，如无胜败，就此停手如何？”

　　鹿生笑答：“和尚不必多言。我知你练就罗汉神拳，自称无敌，休看家师在场，似你这样，他老人家决不至于出手。今日好歹也要分个胜败存亡，有本领只管施展出来便了。”

　　大元无法，只得进招，二人随即打了一个难解难分。

　　元已早寻回暗器下台，先想寻吕氏双侠同坐，回到原位，双侠已不知去向，台下看客全是一班成名人物。尤其金刀钱正春、铁爪孙十五这一面，见元年纪不大，如此本领，又听罗、马二人说起元来历和订交经过，越发欣喜敬佩，纷纷上前请教，意图结纳。

　　元和这班江湖上人虽难投缘，对方以礼来见，自不便拒绝，性又谦和，随去孙十五桌上略微敷衍，独自走往棚外隐处，打开纸条一看，上写瑛妹念切亲仇，必欲手刃仇人。今晚敌人所约能手甚多，事情本难如愿，也极危险，幸有叔青所约高人到场镇压，不致引起群殴。秦瑛、黑女先定上台交手，途中耽延，没料提前比武，晚到了一步。小贼现往后寨医伤，二女到后得知，定必暗中同往下手。少时如发现两个鬓插白纸花的白衣少年，便是二女改扮，可速尾随身后，不到敌众势危不可上前。成功以后，二女必由后山秘径原路带了小贼人头逃走。黑孩儿本人代香谷子除去铁鱼凶僧也必赶往同行等语。

　　元看完，才知黑孩儿由秘径上山，刚到不久，二女尚在途中，宾馆三蒙面少年男女并非熟人。大功将成，自是欣喜，正要回棚等候，忽听山石后有人低语，说：“许七姑这个淫妇真个机警，本来非死不可，仗着一套花言巧语，竟把那姓秦的女子说动，反倒合成一起，你说妇人的心有多歹毒？”

　　另一人道：“你哪知道底细？那还不是小贼见她受伤貌丑、情爱不专惹出来的？恶贯满盈，遭报无疑。我只可怜先上台和小贼交手的一个，偏想不出两全之法。师父令我暗中相助，这类事我又弄不来，正烦心呢。”