情知善者不来，自己在甘、新道上多年威望，交情甚宽，对方纵是仇敌，不留情面，也该发话自道来历，才够过节。似这样一味暗中戏耍，视若无物，何天胜道出字号以后闹得更凶，只冷笑了两声，始终没有答腔，如无真实本领，怎敢如此？敌暗我明，又带着两个累赘，惟恐顾此失彼，只得把这口恶气咽了下去。因断定对方不是什好相与，虽然气忿难消，去往北号访查敌人来历踪迹，立意一拼，强敌当前，暗中却自戒备，一见黑影，便把脚步放缓，耳目并用，边往前走边留神查看，暗忖：

　　“此是镇上大街，并非荒野，南北两号有不少打手，武功虽是平庸，寻常狼、豹等小野兽决不敢轻易涉足。尤其今晚虽是风高月黑的深夜，但值强敌登门，夏三黑在存亡之秋，又吃敌党杀伤多人，南北两号不时有人来往报信，更不应有这类东西出没。如是先前所见对头，偏生得那么瘦小，又是横着飞过去，人哪有这等纵法？正打算故作未见，从容走将过去，等到邻近土墙，突出不意凌空纵起，飞越过去，落向拐角那面，同时取出身边铁弩准备。如是狼、豹之类，且由它去，仍照预定，去往北号查访，如是对头埋伏在彼意欲暗算，便用连珠弩赏他两箭。”

　　主意打好，便将独门铁弩由腰间暗取下来，将弩筒藏向袖口之内，故作毫不惊异之状，抄着双手，信步往前走去，及至走到土墙相近，脚底猛一点劲，平空纵起两丈高下，齐着半边墙角，由上面飞越过去三丈来远方始落地。

　　原来金沙镇街道弯曲，沿街多是人家店铺，只南号出来往北去有一片空地，乃四乡赶集的场所，大约七八亩。东南角有一幢土房，年久坍塌，只剩一片上墙突出道上，拐过墙角就是去北号的大路，场上除稀落落几株白杨衰柳外，空无所有。时当深夜，大风初歇，余势未衰，尘雾飞扬，一片沉黑，多好目力也不能看出多远去。封启旺自负练就一双夜眼，耳朵又尖，先以为这么几步路的工夫，又未听出有走动声息，不问是人非人，怎么也可看出形影。及至落地，定睛一看，场上空荡荡的不见一点形迹，那几株杨柳又都枯死，只剩老干杈丫，虽有一株有点枝条，但也瘦弱得可怜，枯树均近道旁，相隔都在五六丈外，与黑影纵处相背。

　　如是敌人，必已发见自己，照头次相遇情景，遇上不是明斗便是暗算，全场一片空旷，要埋伏必在土墙后面，决不会舍近图远，藏到那些树后面去。如是狼、豹之类，见了人，就不突起相扑，多少也可查出一点声形。越想越怪，先本微微瞥见一点形影，渐疑眼花看错，心中狐疑，重又前行。因前面空地，敌人无可藏身，那几株老枯树，敌人藏伏在彼，一则隔远，无什用处，二则易被查见。敌人知道自己是行家，决不会如此轻率，也许早去北号马震那里，自己倒白费了些心力。为了图近便由场上斜穿过去，这一来，正走过两株老枯树下。

　　事也真巧，走着走着，忽然风定云开，现出半轮极昏黄的月影，夜行人眼里的道途自然看得更清楚，那两株枯树南北斜对，相去约有五六丈。封启旺虽料树下不会藏人，树上尽是些短秃枯干，毫无可藏之处，但仍是手按弩簧暗中戒备。走过第一株树底下，果然什么动静都没有，遥望前面那株树干，已被人砍伐殆尽，共只剩了两三个短而秃的权丫，兀立在暗夜昏月之下。因这株树木较粗，断定有人必在树后，决不会藏在树上，过时，一心注在下面，特意绕着大半边环走过去，仍是形影皆无。暗笑自己多疑，这么风沙深夜，敌人又不知自己要去北号寻他，怎会来此藏伏？

　　心中寻思，人已由树下走过。因料敌人不会伏伺，脚底一按劲，方欲加急往前跑去，人才离树不过丈许，猛听身后头上枯于索的一响，心疑有变，赶急举弩，定睛回望时，刚看到老树叉上钉着的半截秃干忽然离树飞落，手中连弩还未及发，同时猛觉头上风声，百忙中使手一挡。谁知那东西竟是软的，已然套上身来，接着腰问一紧，身子便被那东西连头带腰束紧，离地上升。

　　才知那东西竟是一个长索做的圈套，圈并不多，打得甚巧，恰将人上半身连手绑紧，身子悬空，用力不得，又极坚韧，凭自己一身功夫。竟会挣它不断，一挣反而更紧，下半身未套，脚尚能动，双手却被束住，一毫动转不得，只树干一阵索索轧轧之声，身子越吊越高，直到离地两丈，快要近干方始停住。才知上当，又恐惊动镇上人等现眼，连急带气，一面运用真力，想将绑的索套挣断，口中牙齿挫得连响，兀自不敢开口。

　　先还当敌人不知是什出色人物，敢于轻捋虎须，结此不世之仇。等到身子悬空停住之后，忽见树后跑过来一个身材矮小得和十三四岁幼童一般的敌人，手指封启旺笑道：“你便是刚才那狗腿子说的火猴子么？看你走起路来跳跳迸迸，果然像个猴子。本来我和你无仇无怨，没想和你开玩笑的，只为你同那两个狗贼走后，我听朋友说起，你在西北路上妄自尊大，仿佛像个人物似的，你又在背后吹牛，所以想会你一会，看看到底有多大本领，不想如此稀松。我明明假装树干，直钉在这树权丫上，天虽然黑，还有一点朦胧月影，我那朋友还说你和马一样长着夜眼，竟会看不出来。我不合误信好友的话，当你有点门道，想等你来斗上一回，活动活动筋骨，白在风沙中等了半夜。不料你是这等废物，越想越有气，这才用我们家乡打猎套猢狲的法子将你套住，吊将起来。

　　“我这索套乃用铁线蛇独有的软脊梁筋结成，休看它细，多快刀斧多大气力也不易弄断，只有道家三昧真火能烧。我看你身上没带着火器，外号却叫火猴子，也许能喷火将它烧断，那就能下来了。否则我也放你不过。我喝了好些时西北风，太冤枉了，气没法子出，只好把你吊在树上，也吹上些时冷风。我去北号会会你那对头铁梧桐，看他那独行神叟名实相符与否，坐上一会，喝碗热茶，仍旧来此放你下来。可是我走以后请你耐心，最好忍着，千万不要喊人救你。第一，我打的是死结，这蛇筋坚韧异常，能伸能缩，除了我，谁也解他不开。就有人能把树砍倒，再把树枝挖碎，你人虽落地，上半身仍被索套裹紧，你便用缩骨抽身之法也脱不了。我嫌你不听好话，再一赌气不管，你从此上身缠紧，手不能伸，身后再拖着一条长尾巴，那成什么样子？要有人牵着索头往街上一走，加上你这副尊容和身段，不真成了耍猴的么？其实我这人最厚道，只稍微有点小孩脾气。先前我只和那狐假虎威的走狗开玩笑，你不过是和他们同行，稍微沾了点光，如不在背后发狂，也没这场事。