§第三十回　苍松驰道远明月异香浮

　　那条大壑，本是横亘来路，过去不远，便到森林边界。李诚以为少女必要穿林而入，哪知过壑以后走出两三里，忽然折向东南，绕往来路，并未觅路入林，忍不住问道：“姑娘，你家不在森林里么，如何又往回走？”

　　少女挽着李诚坚实的臂膀，仰面嫣然，手指前路，连比带说。李诚和她走了一阵，已渐明白一点语言，少女是聪明解意，经过问答，再一查看地势，才知那条大壑本是一条横岭，昔年地震分裂，将路隔断，中间虽有未断之处，地势奇险，必须往返绕越，始能走往少女所居之处，此时所行一面，便是方才所经大壑的对岸，石崖平坦，草木甚多，对崖来路，却是峭壁排云，削立百丈，人力绝难上下。

　　二人又走里许，地势渐高，前面又现出一座峰崖，树林甚多，等到翻越过去，地势忽然下降，比来路低了好几十丈，底下现出大片树海，前所未见。还未下到半山，少女忽然手指前面，嘤的一声清啸，李诚循声注视，遥望前面，一点金星在那千寻碧浪的树海上面一路星丸跳掷，飞驰而来，晃眼临近，刚看出那是方才所见黄色小猿，少女已满面喜容，拉了李诚急驰而下，一人一猿，互相鸣啸相应。还未走下山脚，小猿已先赶到，箭一般飞射上来，落向少女肩上，抱着头颈，手指来路，嘤嘤急啸不已。

　　李诚见那小猿通体黄毛如金，映月生光，睁着一双火眼，灵慧异常，也颇喜爱。想起方才那一抓，坚如钢铁，心想一只小猿怎会有这大力气，打算试他一试，刚一伸手，少女忽朝小猿低声急语了两句，小猿便将另一长臂伸过，将李诚肩膀挽住，做出亲热神气。李诚握着那只前爪，暗中用力，试了一试，竟不能动它分毫，心更惊奇。猛想起方才壑底形似猩猩的怪兽，和自己所失套索，便对少女说了，少女听完，好似会意，便朝小猿说了几句，小猿一声清啸，便自纵起，往二人来路峰顶飞驰而去。二人也同走到山下森林之中。

　　李诚先在上面登高四望，只是绿油油一片树海，还不觉得；及至入内一看，林中树木均是千年以上的原生老树，大都两三抱，拔地直起，树身颇高，离地两三丈以上，虬拔盘曲，互相纠结缠绕，合成一片其大无比的树幕。本来枝叶繁茂，又是共同生长，小的枝干见缝就钻，看去极厚，休说月光不照，连风也透不进，入林才只数步，便暗如黑夜，静悄悄暗沉沉，见不到一些光影。前后左右到处都是合抱的巨木古树，疏密相问，有的好些株丛生一起，把路挡住。地势虽还平坦，但有好些阴凉藤盘生其中，粗如人臂，枝蔓萦回，棼如乱丝。

　　李诚久在山中往来，知道这类专一生长在阴暗卑湿之区的阴藤最是讨厌，无论人兽，一不留神，踏在藤网之中，被它缠住，想要脱身，便非容易。内中再要伏有一种带有钩刺的蛇缠丝更是危险。如是内行的土人，还可用刀细心割断，脱困而出；要是野兽被它缠住，越挣越紧，终至力竭倒地，非死不可。前探森林，曾看出它的厉害，而这类森林，到处巨木骈生，疏密不等，常时遇阻，须要绕越，左右前后，多是同样木柱，无法分辨，加以终年黑暗，不透天光，稍一疏忽，便要走迷，时候一久，不渴死也要饿死。内中更多毒蛇猛兽和各种奇奇怪怪的虫蚁，多有奇毒，端的危险已极。

　　方才只说少女家住林内，既能来往自如，必有通行之路，相随同行，定可到达，没料这片森林比以前所见还要难走，所有应用之物连同特制的灯筒均在行囊之中，已被小猿取走，这等黑暗危险，如何走法？先还想少女走惯，或者无妨，自己又是极好目力，便将刀拔出，借着刀光白影照路，并防无意之中撞到树桩上去，少女见他不时挥刀前进，连笑了两次，李诚方觉少女笑他胆小，不好意思。照此神情，对方不是天生神目，便是生长林中，业已行所无事，如有危险，不会这样拿稳。方觉不好意思，想要将刀收起，忽听“嗳”的一声，少女好似被什东西撞了一下，心方一惊，同时瞥见少女将手中叉往后挥了一下，口中急语了两句，拉了李诚穿林便跑。

　　李诚不知发生什么变故，忙将刀交左手，摸出钢镖，回头一看，瞥见来路暗影中似有一片灰影微微闪动，也未看真，料是蛇兽之类，接连两镖，打将过去，耳听夺夺两声，好似打在树干上面，一面随同少女前奔，细听身后，并无动静，也未追来。少女跑得更急，不时绕树而驰，看神气路径甚熟，也未拦阻动手，口中还在发笑，心方不解，前面忽现出一条白影，跟着鼻尖闻到一股异香，赶到一看，不禁大喜。

　　原来前面竟是一条平坦的道路，宽约六七丈，两旁均是千百年以上的苍松翠柏，大均数抱，拔地直起，虬干苍鳞，成行相对，最低的枝头离地也有两三丈，地下浅草蒙茸，甚是平坦，为了树身高大，每株相隔约有十丈远近，偶有较密之处，已早被人锯断斫走，只剩下半段，圆桌面一样的树桩，可供坐卧。头上繁枝交错，月光下漏，松影交加，偶然一阵风过，宛如荇藻纷披，碧云欲流，景色清绝。松枝上面更长满各种五颜六色的香草和许多寄生的垂丝兰，形如翠绦，枝枝下垂，因风摇曳，好似无数天花飞舞上下，满树缤纷，异香浮动。苍松翠柏之上挂着这样活色生香、合成两列锦屏翠幕，在皓月清辉之下，排成这样宽大整齐的驰道，一路绵亘不断，也看不出多长多远，人好似沉浸在这香海之中。

　　李诚出生以来，几曾见到这等奇景，不禁心旷神怡，神智一清，一路观赏过去，不觉走了一大段，前面忽现出一条歧路，尽头处一山隆起，矗列树海月光之中。侧顾少女，不时嫣然仰望，喜笑颜开，好似得意非常，正想问她方才为何惊呼，你家还有多远，忽听来路森林中传来几声兽吼，与方才壑底兽吼相似，少女忽拉李诚，走往路旁树桩上坐定，似在倾听来路动静。李诚笑问：“这像猩猩的怪兽，你知道么？”

　　少女闻言点头，又比说了一阵。李诚刚悟出那怪兽和小猿均是少女家养，不知何故，将它打落壑底，因知自己方才有救它出险之意，才命小猿救它上来，连那大片菊花也是少女所种，先和少女对敌，虽觉灵巧多力，双方至多打个平手；这样猛兽怎会受她驯养，随便处罚，不敢违抗？最奇是那小猿，臂坚如钢，神力惊人，自负勇力，方才试验，竟不能动它分毫，偏是那么灵巧，听人指挥，细查少女口气神情，壑底怪兽甚是猛恶高大，但最怕那小猿，好些怪事。

　　正想往下探询，遥闻银铃之声，回头一看，一条长大像人的黑影带着两团金红光华，正由来路飞驰而来，同时又听头上松枝微响，一条黄影飞星下坠，落到少女肩上，正是小猿。黑影也自赶到。这才看出那东西乃是一个比人还要高大得多的大猩人，从头到脚，都生得和人一样，只是又高又大，形态猛恶，又生着一身黑毛，嘻着一张凸出的血口，利齿森列，狰狞可怖。李诚知这东西猛恶非常，初次相遇，未免存有戒心，因见少女神态自如，不愿示怯。刚将右手刀一紧，少女忽指李诚，厉声说了几句，猩人来势如风，到了二人面前，本是嘻着一张血口，目光注定李诚，闻言立即跪伏在地，朝李诚脚上连亲，连声欢啸。