有一次夫妻二人往大庚岭深山之中访一同道，恰值所访同道平日为恶太深，吃峨眉派三英二云中的李英琼、余英男，带了两个曾吃过他亏的男女门人寻上门去，双方恶斗正酣。洪原吉夫妻和那妖道至交，又和双英初遇，不知厉害，冒失相助。不料妖道转眼伏诛，洪、崔二人也被李英琼法宝困住，眼看无幸。忽遇潘芳路过，因昔年去南极采药与崔香无心相遇，两人谈得投机，被崔香邀至落虹岛上住了三日。

　　当时洪原吉他出未归，崔香还欲坚留与她丈夫相见。潘芳久出思归，又见岛主人不是正经修道之士，一到岛上便起了轻视之心，只因崔香优礼款待，情不可却，留住了数日，已然勉强，如何还肯再留，婉言辞谢而去。走不多日，洪原吉回岛，恰值四十七岛妖人恶满被戮，夫妇二人避人中土，双方一直未见。此番忽然不期而遇，如在平日，潘芳决看不上崔香，但因旧日承过情，又当和巩霜鬟负气，亟欲得人相助之际，崔香又善于言词，略一套问，潘芳便说了实情，双方一拍即合，当时同了回去。

　　林、石二人寻到她时，四人正在谈论，巩霜鬟神情愁闷，潘、洪、崔三人却是兴高采烈，大言不惭，并说事在必为，无论何人出来作梗，必与之决一胜负。虽对巩霜鬟取瑟而歌，林、石二人如若出面一劝，立成仇敌。绿华恐二人之力制她不住，便令玉珠暂勿现身出去，意欲回见张锦雯商议停妥，并等明珠到来，再定行止。

　　二人回抵水云村时，石明珠恰好刚到，因她与潘芳结有夙嫌，闻言大怒，立和张、林二人匆匆赶往。此来经过及与裘元夫妻合力诛戮鬼老师徒，且退谷约定未赴，留语作别的话，均未详说。

　　裘元等四人到时，张、林、石诸人未在。杨永又以连日辛劳，乘着仙宾外出，去往内宅补点睡眠。下人又卖弄聪明，力言自来没有女客在此居住。南绮先是心疑寻错了地方，嗣向下人盘问地名和主人姓名，均与明珠且退谷留语相符，好生奇怪。又疑张、林、石、司五人行迹诡秘，此事只有主人知晓，下人不知底细。便同退下，寻一隐蔽之处和众人商议，意欲隐身飞入明珠所说后园，探看对方到底在否。灵姑心中成见颇深，笑道：

　　“这分明是他们有私心，恐外人分她们的功德。先因违约，无意中说出真情，说了又复后悔。到了这里，算计我们得信必要赶来，故嘱下人回绝不见，以便她们独力成功。玉珠姊姊虽和我们交厚，一则她是小师妹，拗不过众；二则她们到底是一家人，只好听之。我们已把人情尽到，是她们私心不肯见人，并非我们自恃孤行，异日见面也无话说，何苦去寻她们做什？”

　　南绮道：“我想张道友我不深知，林、石二位决不是自私背友的人。尤其玉珠姊姊与愚姊妹交更深厚，我们尚没见，怎能断定？她如在此不见外人，其中必有原因，事未分明，如何与人负气？就不与之合力，也等探明详情再定。好在所居是常人的家宅园林，易于查见，又不是深山僻境，我们只消往她们住的后园一探，就知道了。”

　　说罢，不俟灵姑答言，便令三人在林内暂候，自隐身形往杨家后园查看。

　　南绮到了明珠所说后园，只见静室共是五间，只一老道士和一道童在内，四外静悄悄的，连个执役童婢也无，实不是款待仙宾之所。再细查看道人，虽然相貌和善，神情穆静，只是一个讲究吐纳坐参，略有一点修养的老道，并非真具法力的老道士。听那口气好似受施主款留已有多日，施主到内宅歇息，刚进去不久。南绮心想：“这类游方术士，武当诸女怎会同在一起？”

　　等了一会，道人打起坐来，所用功夫更是粗浅。南绮不认得史涵虚，见状越以为武当诸女不会与这等庸常道流同在一起。别处和内宅尽是主人亭馆闺阁，童仆温婢用人甚多，所闻也都是些家常琐事，无一提到有女客居此的事。只得退了出来，和众人一说。灵姑听了，越以为所料不差，不是有心规避，便是前说不真，人本未在此地，另有住所。南绮虽觉不致如此，但是人找不到，只要另打主意，等到遇上再作计较了。

　　裘元笑道：“武当诸位道友既不在此，我们此时应往何方去？”

　　南绮道：“我看此事并不容易，竹山教妖人颇多能者，此时深浅虚实尚未知悉，如若直飞君山，对面撞上，胜败难卜。还是在附近山上寻一地方住下，有了退处，然后前往查探明了虚实底细，再行下手，以免冒冒失失赶去，易于误事。”

　　灵姑、裘元等均称善。纪异道：“这里我没有到过，吕师姊不是说岳阳楼风景甚好么，我们何不去往那里看看呢？”

　　吕灵姑道：“反正人地生疏，一样找住处，我们到哪里去找也是一样。不过这等挨近城市的名胜所在，日里游人众多，对面就是君山，相隔才十数里湖面，左道妖邪惯喜热闹场中混迹，就许撞上，去时还是隐了身形的好。”

　　南绮道：“那倒不必，我们都年轻，竹山教妖人都不认得我们。前在南疆虽曾遇见过两个，当时都已伏诛。装作游人前往登临，料不至于被他们看破。此间风景甚好，相去又不甚远，连飞行都无须，就此沿途观赏，步行走去好了。”

　　说罢，四人便自林中走出，顺着田岸没走多远，因不识路，知道岳阳楼就在巴陵城上，下瞰洞庭，所到之处恰有一条通湖小溪，便沿溪往湖滨走去。

　　时值正午，农人多在水田中耕作，到处是人，只这条溪路清静。浅岸清溪，碧波粼粼。溪的两岸绿树成行，疏密相间。一面是旷字天开，良田万顷，吁陌纵横，绿云如绣；一面是远山萦紫，近岭凝青。湖波浩渺，天水相涵，加以风帆远近，自鸥翱翔，点缀其间，宛然一幅绝好画图。偶值一阵风过，稻香扑面，心神为之清爽。道旁怪石小峰之下，时有不知名的香草兰慧之属因风摇曳，竞吐芬芳，在在供人流连玩赏，不舍离去。众人多赞好景致。

　　吕灵姑道：“记得昔年幼时曾随家父往来湖湘之间访友，留宿已陵，次日便去。虽还到过一次君山，只因彼时年幼，多为走马看花，不知领略，只是觉好而已。如今看来，想不到由远处遥望湖山，竟有这等好法，比起身临其景又另是一番佳趣。自来村落田园之间，总免不了有些粪堆粪窑，土墙泥洼，秽气触鼻，令人难耐。往往极好一片地方被它糟蹋，活似一方素锦染上许多脓血污迹，乡农耕种施肥又非此不可，真是一件最煞风景而又无法的事。最难得的是，此地这好景致不但没见一点粪秽丑恶之迹，并见所有人家的竹篱茅舍多半都是花竹扶疏，里外清洁，到处于干净净的。难道湖山水秀所钟，使沿湖的农夫村民都具有几分清气不成？”

　　众人说笑间，纪异忽指前面笑道：“你们看那地方像画不像？”

　　众人往前一看，原来在前不远便是溪口通湖之处，溪面约有七八丈宽，水势自然比上游大些。对岸尽是成行桃杏之类的树木。众人所走这一面却有一段空旷，只靠近湖口的溪湾上有两株三抱粗的高柳，柳丝毵毵，随风飘拂，荫被甚广，半株伸出水面。绿萌下面系着一条小船，船头上躺着一个十一二岁的小孩，短衣赤足，曲肽作枕，业已睡熟。右船舷旁系着一个鱼篓，大半截沉在水内。小孩身畔斜放着一个鱼竿。一只白如霜雪，吃得又肥又壮的狮形小猫，蹲踞在右船边上，圆睁双目，瞪视着船侧鱼篓，不时伸出一爪往下乱刁，颇有谗涎欲滴的势头。还有三只猫，一大两小。大的蹲伏在船后艄上，似睡未睡，懒洋洋的。旁边放着一个浅瓦盆，残饭狼藉盆外，看神气似已吃饱，正在午睡。

　　后艄柳条较长，低得几及船面。两只小猫一花一黑。一只花的蹲在地上，昂头伸颈，瞪视着上面垂下的柳条，憨气十足。望着望着，忽然跃起，朝柳枝上抓去，一爪抖下一簇嫩叶。另一只黑猫坚起长尾，在船边徐行，伸着懒腰，意态本甚暇逸，见花猫淘气，也见猎心喜，猛然纵扑过去。两猫一抢，柳叶落空，吃风一吹，贴着船板滚去。两猫越发有兴，争先前扑，由此满船艄乱窜，追扑起来。这时清风淡淡，柳影飘飘，对岸花树成行，绿烟如雾，面前又是湖波浩荡，水天一色，与这平畴远树，柳岸渔舟，相涉成趣，端的绝好一幅画图。