沈鸿知道前面还有十几条贼船业已涌到，正待迎敌，忽听老人笑呼：“老弟不必费事，且看我这两位老友的威风！”

　　沈鸿闻言前后一看，不禁大喜，原来船头前面相隔数尺的水面上突然冒起两人，都是一身白色水衣水靠，身材一高一矮，由船头两侧蹿将上来，腾跃惊涛骇浪之中，宛如两条大人鱼，每人手里都拿着一件能发能收、可长可短的奇怪兵器，前头形似一个钢钻，后面笔直一条，把手一扬便可打出两丈以外，兵器却未脱手，看去好似一根细长条笔直射出，并非暗器一类，也未带有练条。前头钢钻长约二尺，钻后附着两根似叉非叉的钩刺，尖端上不时还有两三寸长一溜寒星射出，等到收将拢来，连那护手的柄通体不过三尺多长，长蛇也似伸缩不已，灵活已极，手指之处贼党不死必带重伤。

　　左手还拿着一把似剑非剑、又长又厌、寒光闪闪的钢刀，也是锋利非常。只往水里一钻，晃眼之间忽在后面追来的贼船前面冒起，用刀一样，船头贼党首先送命，左手那件奇怪兵器再朝船后一扬，另一摇船的水贼也当时毕命。跟着人又钻人水中，动作轻快，形踪飘忽，出没无常。略一隐现之间，至少必有一船两贼翻倒水中，船头只一撞上决无幸免。共只两人，那多贼船被他纵横江面之上往来截杀，不消片刻便去了三分之一。

　　前头来那十几条贼船，除为首五船才一照面便纷纷人死船翻而外，后面十来条也被去掉一多半，只剩最前面的三条贼船好似看出不妙，连船头也未及拨转，便接连两桨往斜刺里亡命逃去。二人只顾随同大船前进之势各当一面，出没洪涛之中，分头袭杀。先是月黑天阴，风高浪急，船旁浪花如雪，涌起老高，这两个着水衣的异人动作神速，人数又少，最后面的贼船不曾看出，又因姜飞、桑盆子业已听说，当夜除却途中路遇的一老一少而外，还有一位隐迹多年的老侠也跟了来，越发心喜胆壮。二人的暗器又准又急，后面的贼船稍微追近便被打伤。女侠南宫李更是家学渊源，把千里江流、百丈惊涛视同平地，早就隐在舵后。

　　老少三侠都恨极这班水寇，故意要使其一败涂地，先给君山贼头一个警告，去掉他一些爪牙羽翼，便没有当夜劫杀桑氏祖孙之事，早晚也必发动，经此一来下手更快，老早赶来，尾随船后，一到乌婆滩，先将水底用钢钻攻船的十几个水贼相继除去，有意要使贼党难堪，给。为首贼头看个厉害，便不能当时一网打尽，先杀他一个落花流水，为江中行旅出口怨气也是好的，因此随船前进，并不出水动手。后面的八九十条贼船已快将大船包围，准备四面夹攻，两旁也各有十来个水贼纵到船上，这才大怒，不等船到九王滩贼巢前面湖口，便自分头动手，老少三人分当一面。二老侠各用宝刀由水里横扫过去，将上船水贼的腿一齐斩断落水，一个蹿上船顶，把先上来的三个头目杀死，再往水中杀贼。一个已早抢往前面，跟着双方会合，一同下手。

　　南宫李和盆子幼年曾住一起，感情颇厚，想偷听他和先遇两少年说话，忍不住插口说了两句人便现身，也和前面二老侠一样，深知这伙水贼都是穷凶极恶，无一善良，全数杀光也是应该。本来武功水性均极高强，那身鱼皮水靠又是刀枪不进，不怕敌人暗器乱打。一到水中便施展本领，纵横贼船丛中，虽没有前面二老厉害，但是船上还有两人相助，贼党竟被杀了一个落花流水。后来看出厉害，内中二十多个能手纷纷纵入江中，意欲以多为胜，上前夹攻。哪知对方年纪虽轻，本领却是惊人，这样猛的水力，竟能在水中用暗器伤人，贼党连伤了好几个，对方连衣角也未刮破一点。两翼贼船业已纷纷伤亡翻倒，所剩无多，先还不觉，后见落水的人无一冒起，船也随流飘去，前后一看，自己连人带船越来越少，就这片刻之间去掉了一小半。

　　内有几个机警一点的因见大船始终未停，还是原样，反比以前慢了一点，因未看出争斗之迹，有两个看见的未等发话业已人船同尽，心虽惊疑，有些惊觉，还不知道怎会这快送掉。正在分别警告同伴，猛瞥见前途暗影中灯光一闪，又有一船两人翻落水中，被浪打去，并听惨号怒吼之声，才知敌人并非只守不攻等候挨打，暗中还有极厉害的能手藏在船上和水中，否则这班久经大敌、成名多年的同党怎会人影不见便送了命？

　　敌人船上始终灯火通明，除老少二敌操舟掌舵外，只有两个少年帮助招架暗器，始终那么镇静。心方一慌，忽然云破月来，目光到处，首先发现两条大人鱼一般的强敌出没纵横于万顷急流之中，穿浪如飞，贼船撞上就完。最厉害是来势又巧又快，、时东时西，似隐似现，专朝当头贼船一个接一个杀将过去。多是一闪即隐，前头一条贼船便自船翻人仰，随流飘去，有的连声都未出便送了命。

　　再看后面只剩二三十条贼船，倒有一多半只剩一人摇船赶来。前头同党似已人水，两翼同党更是调残。大船一慢，大家都想由两翼抢上，没想到一到船前不远，还未往当中合拢便送了命。初上来那么凶威猛恶的钳形阵势业已零零落落，断续相问，后面贼船更是前面的人入水还不曾上来，后艄敌人暗器又极厉害，料知不是好兆，既想保人，又想保船，一个个心慌意乱，不约而同抄向两翼赶来。阵法本就散漫，猛又瞥见残月光中有两条贼船一个向前飞逃，一个往侧窜去，离船各有十来丈，忽然同时发出形势险恶令众速退的紧急信号旗花，才知凶多吉少，越发心慌，一阵大乱。

　　正在互相呐喊惊呼，各发信号警告，速照寨中平日演习的阵势先分后合，急速离开强敌，避免伤亡，另向右侧会合。一面尾随待援，等到追近湖口，自家大队人来再行合围夹攻，报仇泄恨。内有两个头目正在连声狂呼，说：“总头领必已全军出动，连截江锁都已放出，不怕老狗小狗逃上天去，仇敌船上下均有埋伏，诸位弟兄不可轻敌。”

　　活还不曾说完，后面打桨的人心慌手乱，稍微缓势，船便落后了些，大船恰巧驶过。

　　盆子因南宫李人水之后水贼纷纷纵下，人数甚多，恐其吃亏，相隔又远，后虽见她不时露出水面，知未受伤，心仍不放。本来有些发急，瞥见右侧退下两船正举号灯乱晃，口中吼叫不已，心里有气，又听说是截江锁业已放出，知这东西乃是贼头拦截江船的利器，乃是好些锁形浮木交叉做成，互相连成一长条，上面除却各种专伤行船的钩刺之外还附有好些竹木排，旁设刀轮，并有好些手持飞叉、镖、弩的贼党专朝来船乱打，凶恶已极。

　　吴贼平日借口防御身家和当地人民的身家财产，每隔十天半月必要出现一次，自称所有贼党均他约集当地人民练成的水陆乡团，光天化日之下公然当众发威，指挥演习，毫无顾忌。附近文武官府反更对他恭维，称为义士。其实当地只他一家大财主，除却手下同党和仰承鼻息、做他耳目的商人老百姓，哪有什么财产身家、因这东西又长又大，轻不出动，为了江面太宽，偶然演习也只二十来丈一条，真个截江断路、连小船都不能过的全部演习每年共只一次，自己还曾见过，端的厉害已极。锁后并还附有火攻，照此形势，不是奉有君山贼头之命，把自家当做深仇大敌，不会这样大举。眼前虽然得胜，前途仍是危机四伏，一时情急，脱口急呼：“二哥，这两个小贼头真个可恶，可惜相隔三丈，我这铁莲子恐打不中……”

　　话未说完，姜飞看他忽然急怒，只当那两个贼头厉害，话都不曾听完便将手中钢丸连珠打去，姜飞近得王鹿子传授，功力越高，尤其那几件暗器更是发无不中，厉害已极，再远一点贼党也难幸兔，况又连珠发出。这两个小贼头本就不能免死，事又凑巧，水中群贼仗着人多，虽然伤了几个，下余一些本领较强的还能相持，不料被前途二老看出，分了一人由船底赶将过来，只几照面又伤了好几个。余贼看出厉害，四下分逃，南宫李刚追一个水贼过来，将其杀死，冒出水上，正好发现那两条贼船内一贼头刚被姜飞打倒，吃南宫李就势把小船一扳，前后二贼连船翻落，又朝另一贼头扑去，只一照面便为所杀，连那摇船的贼也因事出意外，心慌太甚，不敢迎敌，刚窜往水中，便吃敌人追上，一剑刺死。

　　经此一来，群贼中的几个好手十九伤亡，下余虽然也是一些有名巨贼，比沿途那些零星水寇要高得多，到底性命关头，不是儿戏，一个个不等招架便分头逃去，转眼散光。除内有几个最凶恶的，被二老侠看出来历，迫上除去而外，残余只剩二三十条贼船，多半只剩一人，见此形势心胆皆寒，纷纷落荒往四面逃去。沈、姜二人见世上竟有这样水性高强的异人，好生惊奇，正想和主人说请其上来相见，姜飞忽听桑老人在前面大声呼喊，赶往一间，老人笑说：