二人回顾，正是灵玉，万芳已被拉住。见那地方乃是一个三尺方圆的石窟，由灵玉拉着接将下去一看，内里形势弯曲崎岖，上下却高，一面是一丈许方圆的石洞，偏在二人脚底乃是方才藏马之处。洞外有一狭长石径，向上一头通往崖后，另一面可到郎公庙后殿偏院旁边树林之中。尽头崖口离地不过丈许，旁边便是绝壑，形势奇险，休说常人，武功稍差一点决难上下。二人心已欢喜，再绕往前面一看汤、龙二人伏处也是一个小洞，宽约三尺，高只两尺，外面崖上生着一些藤草，人伏洞口正对前面广场，离地不过三四丈，庙中贼党的语声均可听出。后听灵玉一说，才知那洞可与老贼逃走的山腹秘径相通，入口极小，人须蛇行出入，故此方才先后五贼还未走上崖顶己先警觉，万芳送上食物，便拉着灵玉的手，笑呼“干娘”，说了来意，灵玉笑道：

　　“我早知你们几个小人没有耐心，好在用你不着，去只管去，但须照我阶说，由东首斜坡下去，纵到地上，乘此无人之际先由竹林穿过，后面还有庙墙，多半有人看守，但不会多，凭你二人足能应付，不遇更好。如其撞上，此时场上打得正急，决想不到庙中会有敌人冲出，可冷不防将其打倒。越墙而进，越隐秘越好，人在庙中决不可以多事。到了前面，见着你娘和劳大伯他们就随你了。绕往芦棚，路上如遇贼党拦阻，可由姜飞上前答话，只要说是来此赴约，便可放你过去。不是万不得已，不见你娘不可动手！”

　　万芳闻言大喜，连声应诺，忙和姜飞顺着崖旁小径往下走去。

　　两小姊弟这两日内形迹越发亲密。岸势奇险，人虽有一身好轻功，走起来也须留意。天已昏黑，一面又是绝壑千寻，遇到危险之处彼此关心，都恐对方失足滑倒，由不得互相伸出手来相挽同下。姜飞对于万芳虽是满心爱好，到底年幼天真，老成面嫩，惟恐失礼，被主人轻视，始终不敢亲近，无奈万芳比他还要天真，人又大方，这时一心对敌，只恐倾跌滑坠，谁也没有想到男女之嫌。快要纵落，姜飞忽然觉着万芳的手细腻凉滑，柔若无骨，不舍松开，低声笑说：“这里离地还有两三丈，下面背阴，莫要滑倒，还是一同纵下去吧！”

　　万芳把手夺回，笑道：“你真糊涂，凭我二人的轻功，再高一点也纵得下。这不比上面没有道路，我拉着你如何跳法？”

　　姜飞自觉所说无理，正恐误会，万芳竟如未觉，悄说：“你的下面仍有敌人，我们还是小心些好。方才在上面我已看过，只有左边靠近竹林那片地方比较平整，地上又没石头，我领头先跳，你跟着来吧！”

　　说完当先往下跳去。姜飞对于万芳情爱已深，自己却不觉得，平日奉命惟谨，惟恐触怒，闻言才放了心，忙即跟踪在下纵去。刚到地上，便见侧面小院中驰出五人，各带兵器，掩掩藏藏，背着灯月，贴着墙跟树荫，分两路绕着庙墙里圈往前驰去。同时发现当中一面也有贼党埋伏走动，踪迹甚是隐秘，才知贼党庙中均有防备，人还不少。方才在崖上竟未看出，且喜机缘凑巧，纵落之处崖高势险，地又隐僻，贼党不曾留意，未露破绽，忙先纵入竹林之中。

　　先打算等贼走远穿林而过。姜飞因见这面只得两贼，正在交头接耳，边说边走，意欲就便探听贼党虚实。万芳也是年轻喜事，隔着竹林跟踪掩去。正嫌二贼相隔两丈听不出来，外面又有刚升起来的月光，二贼武功不弱，恐被看破，走到转弯角上想乘机纵出，好了就罢，如被看破，便乘无人之际将其杀死。正各打手势，低声密计，前面乃是十来株大材，二贼走到树下忽然立定，说了几句要往回走。二人方幸不曾纵出，否则这一回身难免撞上，看出二贼要走回路，离开前面庙墙已不甚远，杀他恐非容易，又不愿再走回路，龙灵玉又有不可多事之言，想等二贼回身再由竹林走出，绕往前面。

　　微闻咦了一声，内中一贼忽和木偶一般立在地上，不言不动，一脚已快起步，只脚尖沾地；另一贼似知有异，刚问得半句，不知怎的也和同党一样失去知觉。二人看出两贼党好似被人点了穴道。自己一路走来，全神都贯注在贼党身上，除二贼外四面并无人影。二贼都是侧对自己这面，虽有十几株大树，树身离人最近的也有八九尺，就有高人埋伏，暗中下手将其点倒，也无不见影迹之理！转角一带相隔较近，新起来的月光斜射林中，看得甚真。二人越看越奇怪，不敢冒失，分头绕往两侧仔细察看，那几株树后均无人影。刚刚会合商计，打算先用石子朝二贼打去，试他一试，忽听身后有人低语道：“你两个娃儿，既想探询虚实，还不过去将这两贼拖来，呆在这里作什？”

　　二人闻声回顾，见有人影一闪，料是自己这面前辈高人，不敢高呼，想要迫去，又听那人低喝道：“不许寻我！快将二贼拖来，朝瘦贼第五根脊骨下面软筋一扭，便会说话，还不会逃；再如迟延，被前面防守的贼看出就无用了。”

　　二人听出那人隐在身后一丛竹竿后面，相隔较远，姜飞稍微凑近，低问老前辈贵姓，没有回音，只得掩往对面树下，将二贼半拖半提到了竹林深处。

　　万芳因觉那人身法快得特别，口作湘音，心疑师父侠尼花明之友，故意把贼提往方才发话之处，四面一看，哪有人影，便照所说，将内中瘦贼软筋扭开。二贼被点倒时不曾见人，也未听到语声，正在急怒交加，心中惊疑，一见敌人是两个未成年的男女，觉着把人丢尽，越发激怒，刚怒喝得一个“小”字，姜飞早已防到，抓了一把烂泥先往嘴里塞进。那贼情急，用力一挣，竟无用处，才知敌人厉害，只能开口，人并不能行动，满嘴污泥，土腥难闻，先吃酒肉又多，忍不住呕了出来。万芳嫌他污秽，又叫姜飞拖往一旁。姜飞一手拿着泥团，将瘦贼拖到旁边，手中如意锁心轮一晃，还未开口，那贼怒火头上，先未看出二人兵器，一见便改口惊呼道：“你是侠尼花大师的门下吗？我不和你强了！”

　　姜飞听他语声不高，低喝：“我有话问，稍微大声我便杀你！我师父席泗先生，侠尼花大师是我姊姊的师父，想必知她厉害，快说实话，庙中还有多少贼党，你是老贼伍喜什人，贼党今夜作何打算、方才老贼未出，前面怎会动手？”

　　瘦贼忙答：“小英雄不必如此，他名花面野猪唐冲，我名神刀手许文生，和伍喜多年旧交，业已洗手三年，因在途中遇到湖口六姊妹，得知他与商氏弟兄结仇，约在这里比武，情不可却，一同来此。到后方知敌人方面还有渭南双侠在内。并还听说关中女侠李玉红也在敌人一面。跟着又听铁蜈蚣劳康突然寻来，坐在庙前芦棚之内，虽然戴有面具，未现真相，我因昔年和他颇有渊源，年轻时见过多次，他那几样面具和那假装驼背、时高时低的身材我也晓得，心虽后悔，不该冒失来此，无奈话已说出，不好意思虎头蛇尾。恐出去撞上两面为难，恰巧庙中坐镇防守的人不多，有本领的极少，伍喜又信别人不过，才讨了这个差使，留一退身之步。”

　　方才伍喜正在传令准备，还未走出，忽听人报，东路杨官屯来了两个顽童，大的年只十三四岁，奉命接客的人见天已黄昏，这条路上向无人敢轻易走过，知道今夜这场恶斗双方均有不少能手。正想上前询问来意，内一幼童忽向同伴议论，骂伍喜是狗强盗。防守的人有一个是伍喜徒弟，不合欺他年轻，又见对方走起路来跳跳纵纵，时快时慢，不似有什本领，更不懂江湖规矩，心生轻视，一时激怒，开口便骂。来人也不答话，举手便打。本来他们专一迎接赴会宾客，照江湖上规矩，来的就是敌人，也只互相交代，看来人身分接待，或是指点途向，引往会场，不致动手。

　　先前引客人庙又走了几个，共只三人和几个喽罗，几个照面过去，便吃来人全数打倒，冲了过来。到了席棚，对敌我双方的人一概不打招呼，自往一旁坐下。跟着又来一个幼童，年纪更小，是个哑巴，正坐一起连比带说，方才打人的事全未放在心上。伍喜这面的人见快动手，已有一半去往庙外主棚中坐下，因这两人快得出奇，手法又狠，被打倒的人伤都不轻，半晌才得爬起，人已无踪。等到寻来，中途遇见回去的人，得信大怒，赶即回报，敌人已先走到。另一哑巴竟无一人知他是怎么来的，妙在都是那么貌不惊人的小叫花子打扮。