永旭陷入重围，身人绝境。
幸运的是，顺天王踪迹不见。
永旭唯一的劲敌是顺天王，而这位乾坤一剑东方明，功力似乎比顺天王相去不远，如果有顺天王加人，永旭的处境不堪设想。
姬家父子已练了太乙玄功，而且有了七成火候，如果加人，大事不妙。
永旭并不因此而激动，但已诱发了他潜在的野性，无穷的杀机从心底向上涌升，涌升……
他必须在姬家父子加人之前，解决最可怕的劲敌乾坤一剑。
意动神动，心念催动了气机，先天真气突然澎湃如潮，玄门秘学一气神功终放被逼发了。
一气神功是唯一可以克制太乙玄功的绝学，一种比罡气柔和，但威力却大出数倍的无上心法。
他与乾坤一剑拼斗，用的是乾元大真力，表面上充满阳刚炽盛的巨大声威，但克制不了乾坤一剑的玄门另一秘学两仪大真力。
两仪大真力时刚时柔，令人有捉摸不定徒然浪费精力的感觉，以乾元大真力猛攻猛压，有时真有白费劲而且有力无从施展的窘境发生。
他的剑突然出现了异象，锋尖前半段的气流，出现剧烈波动的现象，光华突然炽盛，剑身似乎膝胰脏腑不易看清，加以他出把快速，因此旁观的人，以为他用的剑是没有真实剑身的断剑。
“铮！”剑鸣刺耳，一气神功御剑后第一次接触。
乾坤一剑突然被震得斜飘八尺，脸色大变。
永旭跟踪追击，如影附形。
刚合围还来不及上前动手的姬老庄主是行家，大惊失色骇然脱口叫：“剑气！纯阳剑气……”
“铮！”乾坤一剑又接了一剑，身形又被震得向侧飘。
“嗤……”裂帛声尖锐刺耳，令人毛发森立。
“哎……”是乾坤一剑的惊叫声。
大和尚殃神抡距冲进抢救乾坤一剑，舌绽春雷怒叫：“大家上！分了他的尸！”
“铮！”乾坤一剑又封了永旭一剑，自己的剑却向侧一崩，空门大开。
霜华剑光华灼灼，乘虚电射而人，一吐一吞，突然间破空飞射，猛扑奔牛似冲到的大和尚。
乾坤一剑仰面坐倒，脸无人色，左手掩住右肩并，鲜血从指缝中泉涌而出。
“快……退……”乾坤一剑虚脱地叫。
但叫声太小，精力已经耗尽，肩井已被剑贯穿，右半身已经麻木。同时，场中大乱，已没有人能够听他的警告了。
一声怪响，大和尚的木鱼距在永旭的剑尖前爆裂，剑气长驱直人，无可抗拒。
大和尚极为凶悍了得，佛门禅功的火候也极精纯，但在一气神功的猛袭下，有如摧枯拉朽。
“噗！”一声响，大和尚的右臂被切下了。
四老道四剑乍合，姬家父子媳三剑也排空而至。
永旭一剑削下大和尚殃神的一条右臂，自己却身陷绝境。七支长剑皆指向他，来势如飞瀑怒潮，上下齐至七方汇合，虽则略有先后，但每支剑的主人皆是高手中的高手，想避开七剑聚力一击千难万难。
他已无法在同一瞬间架住七支长剑，除非他多两条臂膀，或者对方的太乙玄功攻不破他的护身一气真气。
但那是不可能的，姬家父子的太乙玄功已有七成火候，威力已是石破天荒。
更糟的是，他的神意已用在御剑上，真气分散，护体部分形成最薄弱的一环，正好给对方可乘之机。
眼看两败俱伤，他得行生死一搏。
电芒一刹那而至，熟悉的沉喝声及时传到：“前伏……”
他灵台倏清，前面不是有唯一的空隙吗？怎么在这种生死关头，他竟然生出接招生死一搏的念头？
旁观者清，半点不假。
生死一拚的念头，其实来得并非偶然。
人在与人交手的情绪激动中，本能的反应是该如何击杀对方，除非对方的确比自己高明，不然很少会想到脱身逃避。
他就是在这种混乱的情势下，生出全力生死一搏的念头。
沉喝声惊醒了他，他前面是右臂刚被削下的大和尚殃神，其他七方七剑袭到，只有大和尚的一方是安全的。
他不收剑，身形向前一仆。
“呀……”身后厉叫声震耳，而且厉叫的不止一个，最少也有三个人。
他感到背部有物擦过，护体真气抗拒不了这种可怕的力道。
他知道，背衣裂了口，有两支剑擦过他的背肿和腰部，高速磨擦所生的高温，令他感到像是挨了辣辣的两鞭。
“砰！”他把还不知右臂已断的大和尚冲倒在地，大和尚的左掌登在他的左肩上，有如巨锤撞击。
他的左臂扣实了大和尚的右腋，着地时猛地奋身猛翻，其势甚猛。
大和尚身不由己，被他从下面翻至上面，把他压在底下，挡住了他的身躯。
“刷！”有一支剑斜刺人大和尚的背部。
是到得最快的姬少庄主，收招不及误利人大和尚的身躯。
这不过是刹那间所发生的变故，快得令人目眩，看清经过的人少之又少。
同一瞬间，剑鸣声如同连珠花炮爆炸，风吼雷鸣，剑气漫天。
他将大和尚推开，双脚急旋，噗一声把尚未拨出剑的姬少庄主踢得横退四五步。
他一跃而起，长剑一挥，铮一声崩开一支长剑，把一名老道震飘丈外，叫道：“这一面交给我，滚！”
他冲出丈外，一剑拍在姬惠的小蛮腰上。
姬惠惊叫一声，斜冲出两文外几乎摔倒，惊得花容失色，手脚发软。
剑气徐消，恶斗暂止。
地上，躺着两名老道。一个背心上出现一把飞刀柄，另一个右颈侧贯人一枚霸道的子午钉。
姬老庄主脸色铁青，左食中二指挟着一把飞刀。
三个人结成三才阵，是千幻剑的爱女凌云凤李家凤、辛文昭、余小秋。
对面，是骇然止步的四大汉，和四个中年人。
他后面，商婉如扶住脸无人色的姬少庄主，还有两名胆裂魂飞的老道。姬惠则痛得龇牙列嘴，不住揉动着被剑拍中的小蛮腰。
他明白了，刚才及时赶到的三个人，由辛文昭和爱侣余小秋用暗器先一刹那支援，再三人连手冲人解围。
辛文昭威风八面，右手剑跃然欲动，左手露出飞刀尖映日生辉，沉声道：“要群殴吗？
咱们奉陪。”
姬老庄主须发俱张，厉声说：“小辈，你好恶毒的飞刀！”
“阁下夸奖了。”辛文昭冷冷地说：“你能接住在下的飞刀，证明你必定具有惊世绝学，凭你的内力接刀，而非凭阁下的技术。”
永旭呵呵笑，回复往昔的英风豪气，说：“大小罗天出来的人，暗器之精举世无匹，集合天下暗器高手调教出来的弟子，当然傲视武林。辛大哥，你用暗器相辅，咱们四剑联手，铲除这些巨寇罪魁。”
李家凤退至他身旁，笑道：“二哥，我也会满天花雨洒金钱，是辛大哥教给我的，初学乍练尚可派上用场。”
“小凤，你是不能用暗器的。”他说。
“为何？”
“冷尊千幻剑一代英豪，白道至尊，你如果使用暗器，那还了得？”
“这……”
“算了，你不能用暗器，二哥替你打头阵，你在旁出冷剑捡死鱼，岂不配合得天衣无缝？”
“好，我听你的。”家凤娇笑，丢掉左手的一把制钱，大敌当前，她笑得像一朵高贵的牡丹花。
“辛大哥。”永旭叫：“咱们用交叉换位法对付他们的方阵，陪他们玩玩。”
姬老庄主不糊涂，咬牙道：“周小辈，你……”
“我又怎么啦？”永旭笑问：“从前你抓我当抓夫，我不计较。你擒住冷姑娘，胁迫她带了灵狐的姹女浮香计较我，我也不计较，你还不满意？”
“你……”
“刚才你那宝贝儿子的一条腿，是我脚下留情他才能保住的。”他向姬惠一指：“再问问你这宝贝孙女儿，如果我不用剑脊而用剑锋拍她，她那诱人犯罪的小蛮腰，会不会断成两截？”
“老夫……”
“你很幸运。”永旭不笑了：“冤有头，债有主，在下只找顺天王结算！日账，所以你能活到今天。你如果再不醒悟，今天你不再幸运了。”
右臂被毁的乾坤一剑站在远处，吸声叫道：“宏老，走吧！这里事已不可为，你我已无能为力，没有人会怪你。”
“明老……”
“走吧！”乾坤一剑吃力地叫：“兄弟也要离开了，请转告廖兄，咱们都老了，即使能东山再起，也是日薄崦嵫之境，于世何益，于苍生何益？我走了。”
姬老庄主目送乾坤一剑苍凉的背影去远，不由失声长叹，转向永旭说：“阁下，你擒走了绝笔生花的老小，是吗？”
“不错。”永旭不假思索地答。
“老夫愿与你谈条件。”
“抱歉，清尘妖道偷走了在下不少朋友作为人质，在下必须将他们作为交换人质的本钱。”
“那是不可能的，三法师不会和你交换这些人质。”
“我知道，但他如果不肯，阁下与顺天王这些人，便不会替妖道打头阵了。”
“时至今日，大家仍然以自身利害作为和战的依据，各怀鬼胎，未能真诚合作，真是命也！”姬老庄主不胜感慨地失声长叹：“周老弟，顺天王已去和三法师作最后的协商和请求。”
“在下不介意这些。”永旭强硬地说：“在下既然来到茅山，早就把三法师计算在内了。”
“顺天王该算是老夫的师父。”
“你的太乙玄功练得很勤。”
“老夫绝不能背叛恩师。”
“在下不是正在等你吗？你任何时候都可为他尽力。”
“如果老夫能劝恩师放弃东山再起的念头，从此被发人山与草木同腐，你能不能放过他呢？”
“这个……”
“老弟，得饶人处且饶人。”
“你们饶过谁了？”永旭沉声问。
姬老庄主默然，久久不能置答。
“在下不能向你保证什么，你也不可能代表顺天王订甚么诺言。”永旭又说：“有什么条件，皆需两方面直接当面谈。请转告顺天王，在下于永福客栈等他，日落之前，他必须前来晤面。如果他不来，那就表示他没有诚意，也就是他仍然不放弃东山再起的迷梦，以后彼此就没有什么好谈的，各走极端誓不两立。”
“阁下可以转告顺天王。”辛文昭郑重地说：“从现在起至日落为止，以至会晤期间，他是安全的。但是，贵方的人如果对咱们的人采取任何不利的行动，又当别论，咱们的容忍让步是有限度的。”
“你们可以替伤者善后了，后会有期。”永说，行礼告辞。
姬老庄主眼睁睁目送四人离开，不敢下令拦截袭击。一个永旭已经令他们招架不住，四个人他更毫无获胜的希望，何况他的人事实上已经丧胆，已经失去了排死的勇气，他不得不压下下令进击的冲动。
四人沿小径撤走，离开了险地，永旭向辛文昭说：“辛大哥，谢谢你。哦！大哥怎么跟来了？”
“你以为我能放心就此返回故乡吗？”辛文昭笑答，刻板严肃的脸上有了笑容：“我把所有的弟兄都打发走了，回头在大茅镇暗中留意你的举动。”
“呵呵！把余姑娘也带来受苦？”
“周兄弟。”余小秋毫不扭据地说：“在大小罗天，我是第一个与文昭同生死共患难的人，现在，也是如此，他答应带我顺道返乡，他可以给我返乡的勇气，十余年来，他是我第一个完全信赖的人。”
“我祝贺你们。”永旭真诚地说：“浊世狂客一死不但是你们自由了，江湖也将减少许多是非。我已经发觉有人跟踪，却不知是谁，你们的跟踪术委实令人吃惊。”
“要说跟踪，愚兄敢夸海口，大小罗天出来的人，都是第一流的，宇内首屈一指，你能发现有人跟踪，已经是不错了。”
“这恐怕得怪我了。”家凤微笑着接口：“有时跟不上辛大哥的行动，而且也关心则乱……”
“哦！你们是怎么走在一起的？”
家凤脸一红，低下螓首回避他的目光：“在客店里，我……我就一直留心你的举动。你前脚离开香海宫主的居室，我后脚就跟进去想向香海宫主讨消息。我不放心那个什么凌波仙子。”
“你发觉……”
“我发觉香海宫主主婢三人皆昏迷不醒，便知有变，心中一急，便追出来了，来不及通知家父。”
“那是骚狐狸的姹女浮香，我发现了妖妇的狐狸尾巴。”
“出镇不久，便被辛大哥和余姐姐用上了。”
辛文昭接口道：“我知道你为人机警，老谋深算，一听到李姑娘说出客店的事，便知你必有打算，所以阻止李姑娘追上去，以免破坏你的计划。”
“都是你。”余小秋推了辛文昭一把：“周兄弟被骚狐狸扛在肩上飞跑，可把家凤妹吓惨了。”
“怎么样，我的判断不错吧？”辛文昭得意地笑：“天下间论妖术，妖道李自然可说是首屈一指，宇内无双，但永旭弟却把妖道玩弄放掌指之间，你们不是白耽心吗？不过……”
“不过什么？”永旭问。
“你也不是好人。”辛文昭大笑：“哈哈！你真会享艳福，滋味如何？”
“别提了。”永旭也笑：“骚狐狸的香房比铁还硬，赶路的轻功也差劲，可把我的五脏六腑害惨了，哪有心情享艳福？”
“你呀！你就爱和那些不三不四的女人鬼混。”家凤似怨似喷：“为了冷辑，你早晚会碰大钉子。”
“她是无辜的。”他哺哺地说：“也是一个可怜又可敬的姑娘。”
他不仅是可怜冷益，可怜与同情而发生的爱情是不正常的。他想起了中毒后那一段可怕的遭遇，如果没有冷魅在旁照顾，他可能尸骨早寒了。
可怜、同情、加上感恩，爱情就这样发生了。
世间能有几个傻女人，肯伴着一个将死的男人，不畏一切凶险走向死亡的旅程？这份爱心和奉献，是很难令人拒绝的。
“我知道她是无辜的。”家客观存在幽幽地说：“她目下身陷虎穴，国在何处仍无法查出，你准备怎办？”
“我会把这件事解决的。”他沉着地说。
“去香堂先救人？”
“香堂秘坛没有人质。”
“咦！香海宫主……”
“香海宫主消息不确实。”
“那…”
“目前我还没有确证，不过已经有了一些线索。”
“你是说……”
“目前说什么都是猜测之词，言之过早反而误事。”他拍拍李文昭的肩膀：“辛大哥，你们先回镇，我要到处走走。”
“你要往何处去？”辛文昭问。
“布一些疑阵，设一些圈套。”
“不要人帮忙？”
“人一多，法术就不灵了。”
“我跟你去。”家凤满怀希望地说。
“不。”他断然拒绝，接着笑道：“小凤，你回去请北丐和过天星彭前辈，带几个得力的人，到三圣宫附近秘密查探，最好能化装易容，而且尽量隐起行踪，遍搜三圣宫附近三五里之内的隐蔽处所。不管有何发现，切记千万要避免与任何人接触。鬼见愁是地头蛇，还得劳他的大驾。”
“咦！他们的香堂在四平山，三圣宫根本不是目标，宫内只有三五十名老道。”
距镇已是不远，永旭止步说：“顺天王与三法师清真是知交，更可能是顺天王早年布下的重要内线，因此顺天王知道香堂所在地并不足怪，但他不会知道香堂秘坛的内情。绝笔生花虽然是三法师的心腹，但却是顺天王的内线。清尘观主不是好相与的人，他对这些事必定早就一清二楚，他对顺天王固然怀有戒心，甚至对二法师云栖观主也不信任。因此，他对顺天王说人质藏在香堂内，让顺天王打头阵与我们周旋，想想看，人质会不会真的藏在香堂内？”
“这……”
“我已经可以断定这是引我们前往香堂的陷阱。如果能在香堂击败我们，当然大吉大利，如果失败，人质也不会被救走，妖道仍有谈条件的本钱。”
“所以你要故布疑阵？”辛文昭问。
“对，妖道必定对我的性格已有相当的了解，他必定猜到我对俘虏所供给的消息存疑，这两天我避免接近四平山，妖道必定深信我不信人质在香堂的消息。因此，他怕我探出确实的消息，留意我们的动向。我们在三茅山加强侦查行动，便可令他安心。”
“哦！我明白了，声东击西……”
“明白了就不必说。”永旭说：“这是一场斗智斗力的豪赌，我不能输。你们先走一步，快！”
“好，你去办你的事。”辛文昭欣然说。
“一切小心。”永旭叮嘱：“大茅镇里里外外，所有的人连贩夫走卒在内，全是妖道的眼线，出动时不妨故作神秘，而且行动要迅速秘密。”
“二哥，你也得千万小心。”家凤关心地说。
“请放心，我会小心的。”
送走了辛文昭三个人，永旭隐人树林内越野而走。一个时辰后，他出现在清虚下院附近的参天古林内窥伺。
清虚下院位于紫气峰，紫气峰西面七八里是垒玉山，垒玉山则在大茅峰东南，大茅峰下是三圣宫的首座圣殿大茅官山门所在地。
以往，他断定香堂秘坛定然在清虚下院，但经过几天来的接触，他已经推翻了以往的推断。
一连串的变故和口供，终于让他从种种错综复杂的情势中，理出正确的头绪来，以他的智慧和江湖经验，判断出香堂的位置和人质囚禁的所在。
用诡谲的手段来掩护真正的行动，用假行动来引诱对方转移注意力，这是他必须办妥的重要大事。
清虚下院只是一座三进殿，四五栋丹室偏殿的道院，规模比起三圣宫，简直不可同日而语，平时冷冷清清，香火有限得很。
信徒香客们皆知道，住持清尘法师道力通神，德高望重，只知苦修不问外事，与三圣宫极少往来，从来没听说过他与三圣宫住持云栖观主在一起。因此，外界人皆以为清虚下院是独立的道院，与三圣宫毫无关系。
香客少，往来的人当然不多。下院的香火道人们全都显得懒懒散散，很少看到他们外出。
但在大殿上层特建的秘室中，隐有目力超人的高手，监视着附近的动静。
终于，永旭的踪迹被发现了。
道院中毫无动静，点尘不惊。
永旭蛇行备伏，藉草木掩身远远地侦查院中的动静，察看各处的形势，先从西面侦查，花了将近一个时辰，绕院外围一匝，方悄然离去。
他走后不久，一名老道到了院下方半里外的小村。不久，两名村夫出村而去，消息传出了。
他并未走远，等出院传讯的老道返回后，方抄捷径取道奔向垒玉山。
北丐那些人侦查三圣宫，进行得应该比他早，因此他估计妖道早已发现了，大概应变的措施已加速进行中。
这条通向垒玉山的小路，共经过三座小村。当他出现在第一座小村的村口时，便知道麻烦来了。
等候他的人一大堆，男男女女老老少少，大概不下六七十名之多。有些握着花枪，有些提着单刀，有些是棍棒，有些是削尖的竹枪。
他的出现，先是引起一阵骚动，然后是人们列阵，六七十双眼睛怒目而视，迎接他这位不速之客。
他淡淡一笑，泰然走近。
一名村夫迎上，花枪一伸，厉声问：“站住！你是干什么的？”
他哈哈一笑，站住说：“走路的，怎么？你们不会是劫路的吧？”
村夫哼了一声说：“我们是捉贼的。”
“捉贼？你们……”
“山里面闹贼，凡是经过的人，一概拘拿盘查。”
“原来如此。”
“你这厮一身贼打扮，带了剑，贼头贼脑，一看就知不是好东西。快摘下剑丢过来投降，不然你将生死两难。”
永旭探手人怀，掏出一片金叶子，亮了亮收起说：“在下是南京来查案的五城兵马司密探，兵马司副使已在大茅建了侦缉站，难道地方里正甲首，还没有接到通知？你们简直胡闹！”
村夫不受唬，厉声说：“你口说无凭，身份腰牌无人得悉，必须将你拿下，解至大茅镇交给官府，你可以向官府申办。将剑解下！”
永旭哈哈大笑，说：“在下早知道你们有此一绝招，所以要陪你们玩玩。”
他疾冲而上，村夫向后急退，大叫一串，男女老少来势如潮，刀枪齐举，呐喊声真像兵马冲锋。
他展开轻功向侧绕，引人群向右追。
不久，他接近了村右，一声怪笑，跃过一道短墙钻入村中。
村中大乱，他东窜西奔，满村乱钻。
他后面，砰砰蓬蓬接二连三倒了不少人。
片刻工夫百十名村民已经有一大半躺下了，躺下了就昏迷不醒。
不再有呐喊声，号哭声却刺耳，那些妇女们更是哭声震大，凄凄惨惨令人鼻酸。
香海宫主的绮萝香，如果没有解药，十二时辰方可醒来，醒后有如大病一塌，十天半月也恢复不了元气。
当他最后出现在村尾的栅口时，身后已不见有人。
例方一处巷口，两名村夫张口结舌，惊得魂飞天外，像是吓呆了。
他哈哈大笑，高声说：“清虚下院的妖道唆使你们出面行凶，你们该去找他们来救人，以后不许再有同样的情形发生，不然在下必定放火焚村，不信你们可以拭目以待。哈哈哈哈……”
他大笑着走了，信步而行若无其事。
清虚下院却闹翻了天，被一些老少妇孺一哭二闹，乱得一塌糊涂。
老道们没有绮萝香的解药，这情景真够瞧的。
消息传得很快，附近的村庄家家闭户、看到有过路的陌生人，莫不惊惶走避有如大祸临头。
妖道们利用民众闹事的恶毒手段，收到了相反的效果。连那些自愿任眼线的人，也心惊胆跳陆续溜之大吉。
谣言也传得很快，传来传去传得离了谱。远处村落得到的消息是：“小村百余口人了全部被杀死了。”
谣言又说：“凡是与妖道们合作的人，皆以白莲会匪的罪名处治。
白莲会匪的罪名，天下各地官府所奉到的指示极为简单明了：斩立决！
谣言像一阵凛冽的罡风，刮得数百里方圆充满寒意。
这是南京双雄有计划地传出的谣言，这一记沉重的打击，把敬天教打得喘不过气来，人心惶惶，死亡的恐怖吓坏了不少人，有些胆小的人已经开始逃离家园。
三法师弄巧反拙，陷人孤立的绝境，短短的半天工夫，情势完全转变。
住在大茅镇的群雄，解除了封锁。
解决了第一座小村，永旭隐身放半途路旁的树林中，静候变化。
他听到远处小村中的哭号声，看到传信的人经过。
不久，他重新上路。
第二座小村除了鸡犬之外，里外不见有人走动，家家闭户，人影绝迹。他心中暗笑，信息传到了。
他优哉游哉泰然而过，一群家大跟在他后面狂吠不已。
“这座村快要有祸事了。”他在村中心的路口大声叫，声震屋瓦。
出了村，他慢步而行。
前面有一座松林，他脚下更慢。
青影出现，一株古松后踱出一名中年道人，轻摇着拂尘，冷然相候。
他乾脆背起双手，一摇三摆迈着方步接近。
道人移至路中，劈面拦住去路。
他呵呵笑，向前直闯，说：“算算也该有人出面了，老道，想打官司吗？”
老道拂尘徐举，鹰图凶光暴射，冷哼一声说：“施主好恶毒的手段。”
“呵呵！夸奖夸奖。一他说。
双方快近身了，他仍不止步。
“站住！”老道沉喝。
“在下不听你的。”他含笑而说，直撞而进。
老道拂尘一伸，微风飒然。
他虎目怒睁，胸口直向拂尘撞去。
老道一咬牙，强抑愤火移位让至一旁。
他沉静地越过，头也不回地向前走。
老道颊肉抽搐，手因激动而发抖，想用拂尘袭击却又不敢妄动，气得脸色发青。
他已远出五六步外，老道咬牙叫：“施主请留步，贫道有口信转告。”
他止步徐徐转身，笑道：“老道，你不乘机出手偷袭，真是一个聪明人。呵呵……谁的口信？”
“贫道……”
“先别急，在下不一定前听。”
“施主不要欺人太甚！”老道怒叫。
“咦！你怎么说话颠倒黑白？”
“你……”
“你们恶毒得离了谱，怎么反而怪起在下来了？你们明知那些村夫俗子不堪一击，却唆使他们出面送死，用心可诛，卑鄙恶毒无以复加，于心何忍？”他声色俱厉地说。
老过脸上一阵青一阵白，深深吸入一口气说：“施主想不想见见冷魅？”
永旭心中一震，大感困惑。这种突如其来的转变，令他有点措手不及，大有晴空霹雳的感觉。
他为人机警，思路反应敏捷，笑道：“呵呵！似乎这一记奇兵，相当致命，利害利害。
你说吧！想见如何？不想见又如何？”
老道以为自己已经占了占风，冷笑道：“想见，贫道自当为施主安排；不想见，即作罢论。”
“条件如何？”
“施主想听？”
“当然。”
“没有条件。”
“好事一件，贵教主倒是大方得很。”
“大法师不是小气的人，希望你能和冷魅谈谈。”
“在下先行谢过。如何安排，可否说来听听？”
“半个时辰之后，在清虚下院北面的山坡顶端见面，那儿很空旷，施主不必耽心有埋伏。”
永旭又糊涂了。
如果半个时辰之后能见面，那么，人质便不会藏在月落谷或花残岭，而是在清虚下院了。
真糟！怎么一切估料都错了？
四平山距这里远得很呢！一个时辰也难赶到。那么，他所定的计划，必须全盘改变了，大事不妙。
“好吧！”他说：“半个时辰后见面，当然，愈快愈好，是吗？”
“不能快。”老道一口拒绝。
“你们不是把人质国在清虚下院吗？何必要拖上半个时辰呢？”
“大法师必须有所准备，无法提前。”
“好吧！依你。”
“贫道告退，半个时辰后见。”
老道一走，他纳闷了好半天，思前想后，真是百思莫解。他不得不承认妖道利害，这一招真令他莫测高深措手不及。
“看来，妖道的主力并不在四平山香堂秘坛，而是在清虚下院，与我原先的判断一样。”他想。
对方既然主力在此，这次会晤将是凶险重重情势万分恶劣的局面，他单人独剑前往会晤，必定凶多吉少，将会受到众多高手的围攻。
他必须返回大茅镇找帮手，可是，事实已不容许他作此打算，镇上能派上用场的人，必定已出动诱敌，想把人召回来，半个时辰绝难办到。
他一咬牙，决定单人独剑前往冒险。
他依约来到岭脚下的一座小坡，四周百十亩阔的茅草高仅及膝，坡度平缓，地势开朗，即使想派人埋伏也无处可以藏身。
站在坡端上，可以看到两里外的清虚下院，不时可看到一两个道士往来。寂静得像是与世隔绝的世外洞天。
令他大感惊讶的是，小山坡顶除了一名老道与冷魅之外，不仅不见有人埋伏。连一件岔眼的事物也没有。
他徐徐向坡上走去，苦笑着喃喃自语：“我又估计错误了。看来，妖道真有神鬼莫测的智慧，每一步棋都比我来得高明，每一次行动皆出乎我的意料，我碰上最可怕、最利害的劲敌了。”
迄今为止，他所遭遇的对手都是顺天王的人，并未与三法师有所接触，因此他的推测，皆以天王那些人的行动为依据，所有的口供，也都得自顺天王的人，以之估计三妖道的行动，错误乃是意料中事。
他后悔一时冲动杀了灵狐郭慧娘，但已是后悔无及。
其实，他并不知道灵狐是大法师清尘老道的姘头，如果事先知道，他怎会放弃取口供的机会？
想起了灵狐，他心中一动。
百十步外便是坡顶，老道与冷魅并坐在上面。
老道见他来到，徐徐整衣而起。
“施主不多带几个人来，颇出贫道意外，胆气之雄、委实令人羡慕，神龙浪子的声名能够凌驾宇内十五名人之上，实非幸致。”老道朗声说。
他继续向上走，表面神色从容，其实保持最高度的警惕，脸上有他惯常的笑容，一面走一面说：“好说好说，这与胆气无关。贵教主老谋深算，智珠在握，安排下种种出人意表的妙着，可说算无遗策，算定周某非来不可，周某自然来了，果然名不虚传，难怪当地的人都称他为活神仙。”
老道拂全一挥，微笑道：“施主请停步，不能再接近了。”
相距十余步外，永旭只好止步，含笑问：“道长是怕在下出手袭击吗？”
老道淡淡一笑说：“贫道是为施主两人好，请勿误会。”
“哦！这倒是新鲜的事呢！”
“施主应该知道，贫道双肩挑了千斤重担，心情难免有点紧张过度，万一施主的举动，不幸引起贫道的疑心，很可能因职责所关不得不出手保护人质，如果误伤了冷姑娘，贫道岂不罪孽深重？而这种错误是很容易发生的，施主不会令贫道为难吧？”
“有道理。”他不住点头：“请教道长道号如何称呼？在下周永旭。”
“贫道智永。”老道沉静地说：“至于俗家名号，贫道早已或忘。”
“在下可以和冷姑娘谈谈吧？”永旭含笑问。
“本来就为此而来，因为冷姑娘希望与施主谈谈。不过，希望施主千万不可再接近一步……”
“如果在下接近呢！”
“那将会有灾祸发生。”智永闪在一旁：“因为冷姑娘身上，安装了一种小巧的机报，稍有触动，砰……”
“哦！火器？”
“不，那是多种奇毒爆发。”
“多种奇毒爆发？”
“施主可以解了花蕊毒针的异蛇奇毒，恐怕解不了多种剧毒合成的粉、香、液，大概你我三人，皆难逃大劫。”
永旭闻言心中一动，旋即恢复神色。
“原来道长已抱定必死之心了。”
“是的，施主不希望奇毒爆发吧？在方圆三四丈内，任何人也休想活命。”
“哦！原来员教主并不怎么珍惜门下弟子的性命。”
“那也是无可奈何的事。”智永神色略动：“图大事业，就不得不牺牲一些小我，这是称雄道霸的金科玉律，妇人之仁成不了大事。”
“高论高论。”永旭直摇头：“在下可以和冷姑娘说话了吧？”
“请便。”智永客气地欠身说。
永旭正式定神向冷魅看去，心潮一阵汹涌。
冷魅穿了一身深褐色的衫裙，一头秀发自然地披下，盘坐在草中丝纹不动，一双钻石明眸并不向永旭注视，茫然地落在身前数尺远的草丛。
她是那么苍白，无助！
但风华依旧，比往昔更冷艳，更脱俗，似乎像一个幽灵，是那么美丽，却又那么凄迷、阴冷。
“小梅！”他激动地抵唤。
冷魅寒意森森的眸子抬起了，就这样冷冰冰的注视着他。
“小梅！”他低叫，叫声饱含凄楚、怜惜。
冷魅那失去血色的樱展微启，语音无限冷漠地说：“离开茅山吧！那对大家都有好处的。”
永旭久久不作答，长叹一声说：“他们虐待了你吗？”
“没有。”冷魅的语气更冷。
“他们强迫你打发我离开？”
“也不完全是强迫的。”
“那你……”
“因为我希望你离开，真的。”
“你真的希望我离开？”
“是的。”
“为什么？”
“那对大家都有好处。我和欧阳前辈一些人，囚在清虚下院，看到了他们的实力，周兄，你的力量太薄弱了，何苦为了顺天王的事，把自己断送在此？”
“小梅，你知道我不怕事，你知道我对付得了他们，你知道他们色厉内荏外强中干……”永旭虎目生光大声说。
“不，你完全料错了……”
“小梅。”他提高了声调：“你放心，他们不敢伤害你。”
“为什么？”
“因为我已经掌握了情势。我要的是顺天王，敬天教如果仍然包庇他，我会直接和三法师打交道。他们敢用卑鄙的手段，以伤害人质来要挟我，我不会屈服。如果他们伤害你，我将大开杀戒，连根拔掉敬天教的基业。小梅，你知道我办得到的，行道江湖以来，我从未失败过，些小的挫折是吓不倒我的。”
“即使你办到了，而我也死了，你能得到什么呢？”
“我什么也得不到。”他凄然地道：“我只能说对你负疚终生，但我不会放弃我的主见。”
“为了我，也不能放弃吗？”
“是的。”他坚决地说：“我在烽火中长大，曾看过尸堆成山血流成河的惨象；我听过疯狂的战鼓声；听过一生一世也忘不了的呐喊和呼号。我不愿见这些永世难忘的惨事再次发生，不论它在何处发生。我不希望我的下一代再在漫天烽火中被人屠杀，不希望千千万万人的血肉成为这些屠夫的砧上鱼肉。”
“你……”
“我将尽一切手段将你救离魔掌，如果我力所不逮，我只说我负你终生。”他咬牙切齿说完这话。
“你……”
“请多珍重，我走了。”他一面说一面向后退。
“周兄……”
永旭转向智永冷冷一笑，阴森森地说：“道长，你听清楚在下的话了？”
智永也阴阴一笑说：“贫道听清了。施主，三思而行，失去一个挚爱你的人，那将是终生的憾事。”
“失去爱侣固然痛苦，失去父母亲朋更是刻骨铭心。”
“贫道认为，施主何不采两全其美的办法解决？”
“何谓两全其美？”
“本教将顺天王逐出本地区，施主带了你的爱侣和朋友也远离南京地境，不管敝教的事。”
“抱歉，在下如不与顺天王在贵地解决，日后恐怕再也找不到了。”
“施主……”
“贵教中力主接纳顺天王的人真不少，因为他的确是天下少见的将才。你们组教的才能很够，但却缺乏有经验的将兵之才，这就是贵教那些反对接纳顺天王的人，举棋不定难决取舍的原因所在。因此，希望能侥幸除去在下。就没有人能奈何得了你们了。”
“施主……”
“在下告辞。”他向后急退。
“施主……”智永老道急叫。
“周兄……”冷魅凄切地叫唤。
“这家伙软硬都不吃，可恶！”智永老道恨恨地咒骂。
永旭急退而走，迅速脱离现场。
他已经表明态度，很可能引发妖道们的杀机，有冷魅在，他受到牵制，冲突起来必定吃亏受制于人，所以他急急撤离。
远出百十步，他仍然听清了智永老道的咒骂，心中冷笑数声，突然展开绝世轻功，像流光逸电冉冉而去。
智永老道大吃一惊，骇然惊呼：“咦！这小辈练的是什么轻功？可能吗？”
不远处的草丛中，一名老道突然长身而起，接口道：“如果不可能，他凭什么获得神龙的绰号？”
“他走了……”
“不，他不会走，他要重新侦查，今晚他一定来冒险救人。”
永旭果然被老道料中了，并未返回大茅镇。在清虚下院附近潜伏侦查，一个时辰后方悄然溜走――
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