杨牧虽然不是一流高手，功夫也甚老辣，在这生死关头，一见有机可乘，如何还能放过。立即反手一指，点着那人的肩井穴。咕咚一声，那人跌了个仰八叉。

　　杨牧定神一瞧，登时也呆住了。

　　烛光虽然不很明亮，那人的面貌还是看得相当清楚的。你道是谁？不是别人，正是他的儿子杨炎！

　　原来杨炎帮助罗海守城，日子一天天过去，形势一天比一天危急，不知不觉，他困处围城，已是将近一个月了。救兵尚未来到，城中的粮草已是所剩无多了。

　　杨炎左思右想，终于得了一个主意。拼着牺牲自己，刺杀清军主帅。

　　他瞒着罗海，换了被俘的清兵服饰，这天晚上，偷入清军大营，仗着绝顶轻功，居然并没给人发现。

　　一座座的营账布满山头，他不知道清军帅统丁兆庸的营账是那一座，正自茫无头绪，瞎摸瞎闯之际，说来也巧，正巧给他碰见了闵成龙送骆宏出来。他埋伏暗处，待骆宏经过，突然出来盘问他的口供。这才知道，自己在不知不觉之间，正巧来到了监军的营账了。主帅丁兆庸和监军卫长青都是他要刺杀的目标，于是在处置了骆宏之后，随即进入监军帐中，点了闵成龙的穴道，跟着按照计划行刺。

　　那知大出他的意料之外，端坐帐中的不是卫长青，竟是他的父亲杨牧。

　　也是杨牧命不该绝，先出了声。杨炎听出了是父亲的声音，这一剑如何还能刺出？

　　本来杨炎的武功已是比他的父亲高出许多，若在平时，杨炎纵然不忍伤害父亲，他的父亲无论如何也点不着他的穴道。但在此际，杨炎骤吃一惊的情形底下，杨牧不费吹灰之力就点着他的穴道。

　　这一个突如其来的变化，固然是大出杨炎意料之外，杨牧亦是始料之所不及。

　　杨牧只有这个亲生儿子，这个儿子刚才又是手下留情不忍伤害他的，他能够把儿子换取更大的富贵功名吗？

　　但他又不敢冒着前程毁灭、甚至性命也将不保的危险，放走儿子。

　　他转了无数次念头，在功名利禄与亲生儿子之间兀是难以取舍。最后想道：“还是先稳住了闵成龙再说吧。只盼卫长青迟些回来，我若劝得炎儿归顺，那就最好不过。”

　　他走出外面，不出他的所料，只见闵成龙果然是给点了穴道，躺在地上。

　　杨牧解开徒弟的穴道，说道：“成龙，我一向待你怎样？”

　　闵成龙心里忐忑不安，说道：“师父对我恩重如山，我若没有你老人家提拔，那有今日？”

　　杨牧说道：“好，那么我有一事求你，你肯答应吗？”

　　闵成龙道：“师父但请吩咐，徒弟赴汤蹈火，在所不辞。”

　　杨牧说道：“用不着你赴汤蹈火，只须你为我隐瞒刚才发生的事。卫大人回来，你千万别说出曾有刺客来过。”

　　闵成龙低声道：“徒儿懂得。师父，你准备怎样发放师弟？”

　　杨牧道：“我还没有好主意。我先劝他一劝，如果他不听劝告，你设法将他送到我的营账。”

　　杨炎给点了穴道，不能动弹，但还是可以说话的，杨牧回去劝他，说的无非是自己目前不能不忍辱负重的苦衷，望儿子谅解。

　　“我知道你是不肯投降朝廷的，但你不肯真投降，假投降总可以吧。咱们借助清军之力，只要杀了孟元超之后，我仍然答应与你归隐田园。”

　　杨炎并没给点了哑穴，但他却是一言不发。

　　“炎儿，你不答应的话，为父固然性命不保，你也绝计难逃！难道你竟忍心咱们父子同归于尽么？”也不知道是真的动了感情，还是想用眼泪软化儿子，杨牧说到最后，竟然挤出了几滴眼泪。

　　杨炎这时才忍不住开口说话：“我的父亲早已死了，至于我呢，我若打算生还，我也不敢来此行刺了！”

　　杨牧苦笑，正想再劝，忽听得人声，不是别人，正是卫长青回来了。

　　杨牧大吃一惊，连忙补点杨炎的哑穴。把杨炎塞在炕下。“炕”是睡觉的地方，北国苦寒，一般人家都是以炕作床的。炕上睡人，炕下堆着烧过的马粪或者煤球的灰烬，灰烬还是热的。

　　卫长青是监军身分，睡的土炕比一般人家讲究得多。炕底空阔，有半个人高，中间堆着热灰，两旁还有空放煤球。也幸而炕底下有多余的地方，杨牧才能够把儿子塞进去。

　　杨牧刚刚弄好，卫长青就进入账幕了。杨牧心里好像悬着十五个吊桶，七上八落，上前请安。

　　卫长青忽地冷冷说道：“杨牧你好！”杨牧吃了一惊，颤声道：“卑职没，没什么不好。”话犹未了，卫长青已是一声冷笑，点了他的穴道。

　　杨牧被点的穴道是麻穴，就像他的儿子刚才那样身躯不能动弹，但还可以说话。他吓得魂飞魄散，颤声说道：“卑职一向对大人忠心耿耿，不知什么地方得罪大人，请大人明示，卑职死了也心甘。”

　　卫长青冷笑道：“你很好，但我却给你连累得很不好了。”

　　杨牧道：“恕我不懂大人的意思，请大人明示。”

　　卫长青道：“你知道丁兆庸找我去做什么吗？”半晌，自问自答：“不是商量紧要军情，是告诉我你那个好儿子干的好事！”

　　杨牧越发吃惊，心想莫非杨炎来时，已给丁兆庸的人发现？但再一想：倘若卫长青已经知道杨炎来过此处，他一进来必定先向闵成龙查个明白，断不敢就进入账幕。于是力持镇定，说道：“那小畜生干了什么事情，卑职实在不知。”

　　卫长青冷笑道：“你是真的不知还是假的不知？告诉你吧，你说你这宝贝儿子不至于认贼作父，但事实却刚好相反，他早已认贼作父了。

　　“他非但没有听你的话去行刺孟元超，反而和孟元超走上一路。破坏了我们一个重大计划。

　　“哼，我还可以相信你，相信你不是父子同谋，但丁兆庸可是信不过你呢。要不是我极力保你，此刻你早已人头落地了。”

　　杨牧当然大呼冤枉，说道：“多谢大人恩庇，那小畜生做的事委实与我无关，我也不知他做了何事。”

　　卫长青道：“你真的不知杨炎如今在何处？”杨牧心头大震，硬着头皮说道：“真的不知。”

　　卫长青道：“他不是在柴达木，也不是在孟元超军中，他如今是在天山！”杨牧松了口气，说道：“这小畜生跑到天山去做什么？据我所知他已是给天山派逐出门墙的，他竟敢回去，可真是出乎我的意料之外了。”

　　卫长青哼了一声，说道：“你还蒙在鼓里呢！你这宝贝儿子已经为天山派立了大功，唐嘉源亦早已准许他重回师门了！”

　　杨牧越发吃惊，要知杨炎为天山派所立的“大功”，对他们而言，实即杨炎的“大罪”。他为免受株连，颤声问道：“这小畜生闯了什么大祸？”