当下他将杨炎怎样义助解洪、方亮，不惜与父亲作对，救出他们的事说了。又将杨炎在京师怎样和丐帮合力，为义军抢运了一批药材的事情说了。这些事情，有一部份是龙灵珠已经说过的，但由他再加证实，效果当然大大不同。而且由于两人所说相符，更加证明了所说属实。唐嘉源以掌门人的身分，首先点了点头，说道：“如此说来，杨炎与他的生身之父的确不是走同一条路的了。”

　　江上云道：“齐世杰和快活张把药材押运到柴达木之后，立即赶来鲁特安旗，打听杨炎下落。如今齐世杰是留在鲁特安旗帮罗海抵御清兵，快活张则是和我同日动身，要赶来天山为杨炎作证的。他跑得比我快，如今既然不见他在此地，想必他是在途中已经与杨炎相遇了。是么？”他这么一问，不着痕迹的就把话题转移到“认罪书”去。

　　杨炎说道：“不错，那份认罪书就是快活张施展他的妙手空空本领偷了来交给我的。这份认罪书本来是落在段剑青那伙人手上的。”

　　段剑青道：“我根本就不知有什么认罪书，更不知道它曾落在何人手上。”

　　唐嘉源道：“认罪书的事与段剑青无关。但只要这份认罪书不假，暂时也就用不着追究它是怎样失而复得的了。石师兄，倘若没有别的证供，依我看似乎可以先断杨炎是否欺师灭祖一案了。”

　　他这话的意思十分明显，若然承认江上云的证供是实，那么杨炎只有“残害同门”一罪，其他什么指责杨炎父子勾结、甚至有甚“阴谋”等等罪名都不成立。而“残害同门”也只是因石清泉对冷冰儿心怀不轨，而且是因为石清泉要先杀杨炎而起。这条罪名最多只能说是杨炎做得“过份”，并非“不当”了。

　　石天行面色铁青，一时之间，竟然说不出话。

　　唐嘉源道：“对啦，江兄，那份认罪书写明你是监誓人，究竟怎么回事，我还没有问你呢。”

　　江上云道：“今年八月十六日那天，在榆林的一座山上，贵派弟子石清泉对龙灵珠姑娘横施强暴，我恰好路过，碰上此事，是我制止他的兽行，并助龙姑娘将他打伤。当时龙姑娘本来要杀他雪恨，我念在与贵派多年的交情，替他说情，得到龙姑娘同意，准许他悔过自新，由我来作监誓人，这份认罪书也是我起草的。我擅作主张，处分贵派弟子，请唐掌门和石长老恕我僭越之罪。”

　　石天行面如死灰，呆若木鸡，那里还能说得出话。

　　唐嘉源道：“江大侠替我处分不肖之徒，我感激都来不及呢。”对江上云施了一礼，继续说道：“不过，石清泉所犯的戒，案情严重，不能只签了一份认罪书就可以作算的。本派自当另行议处！”说罢，把眼睛望向石天行。要知石天行仍然是执法长老的身份，该当如何“议处”，自应由他先拿出主张。

　　石天行像一个患了重病的人，颓然说道：“唉，这，这件案子，清泉，倘若确是……”声音越说越小，几乎话不成声。

　　江上云冷冷说道：“令郎画押的认罪书是由我起草的，你要不要我背出来，证明我说的属实？”

　　石天行苦笑道：“不，不用了。”

　　江上云道：“那你还有什么怀疑，尽管问我！”

　　石天行说不出话，唯有摇头。

　　唐嘉源道：“石师兄，你既然没有怀疑，那就请你秉公断案！”

　　石天行喃喃说道：“我，我还有什么话说，还有什么话说？”他已心神大乱，好像根本忘记了“执法长老”的职责了。本来他若要避嫌的话，应该向掌门请辞此职的，但他又不肯辞职。

　　唐嘉源见实在不象话，只好说道：“石师兄，有关本案诸人，除了本门弟子之外，还有一位龙姑娘，她是外人，无辜受辱，她本是要来投诉的，咱们一错再错，又将她当作从犯擒来，似乎应该首先向她陪罪。石师兄，你以为如何？”

　　石天行尚未说话，杨炎忽地“咦”了一声，叫道：“灵珠，灵珠！灵珠那里去了？”

　　刚才在抗辩的过程中，他的心情一直像绷紧的弓弦，此时方始发现，龙灵珠已是不知去向。

　　不但是他，所有的人，刚才都把注意力集中在他和冷冰儿的身上，谁也没有注意到龙灵珠是什么时候业已走了的。

　　杨炎叫道：“咱们已经胜诉了，灵珠、灵珠，你回来呀！”

　　龙灵珠早已走了，杨炎那里还能够听到她的回答？

　　缪长风一把将他拉着，说道：“炎儿，你别激动。你的案子虽已得直，尚未结束，待全案结束之后，我们都会帮你去找寻龙姑娘的。”

　　杨炎把眼望去，只见冷冰儿泪珠莹然，也不知她是为了龙灵珠的突然失踪而泣，还是为了杨炎的大失常态的举动而有感于心，以至悲从中来不可断绝。

　　杨炎呆了一呆，走到冷冰儿身边，低声说道：“冷姊姊，如今咱们已是苦尽甘来，你不要伤心了，我在这里陪着你。”

　　唐嘉源咳嗽一声，说道：“我认为杨炎可以重归本门，但他伤害同门所用的手段过份，还是应加惩罚，罚他面壁三月思过，但因我恐怕还有事情要遣他去办，何时执行，以后再定。我所拟的处分杨炎办法，石师兄，你同意么？”他见石天行一直不作声，只好以掌门人的身分代行宣判了。

　　石天行仍然是那两句老话：“我还有什么话好说，还有什么话好说？”按照规矩，他不表示反对，那就是同意掌门的判决了。

　　唐嘉源面色一端，森然说道：“石清泉应该如何议处，他是你的儿子，我不便越俎代庖，请你先拿出一个主意，再让大家公决。”

　　这是逼他非说不可了。

　　石天行威风尽丧，面如死灰，涩声说道：“我没想到这逆子会这样胡作非为，只求掌门赐他一死。”

　　唐嘉源眉头一皱，说道：“我并没有说要把他处死啊，怎样定他的罪，本来是应该由你决定的。”

　　白坚城性子最为刚直，虽然觉得石天行有一点可怜，但还是忍不住直斥他道：“石师兄，你怎么啦？别忘记你是执法长老的身分，你怎能把执法长老的身分反而变成了好像是被告的身分了？要求情的只能是被告，不应该是你执法长老！”

　　石天行呆了一呆，陡地捶胸叫道：“你们不要逼我，不要逼我！”

　　就在此时，忽听得有人大叫道：“师父，不好了！”这个匆匆跑入会场，跑得上气不接下气的人不是别个，正是石天行的大弟子陆敢当。

　　陆敢当刚才是藉辞去找石清泉而离开会场的，石天行大吃一惊，颤声问道：“什么不好？”

　　陆敢当道：“石师兄已经投崖自尽了！”

　　石天行呆了一呆，失声叫道：“你说什么，谁、谁自尽了？”似乎他还不愿意相信自己的耳朵。

　　陆敢当颤声道：“是清泉师兄。弟子无能，抢救不及！”

　　唐嘉源问道：“你亲眼看见他投崖自尽？”陆敢当道：“不错。弟子奉命传他，在后山发现他的踪迹。他不肯领旨，拼命奔逃，跑到思退崖前，就跳下去了。弟子因要回来禀报，无暇去搜查他的尸体。这是石笋勾破的一幅衣裳，请掌门与师父检验。”思退崖陡立百丈，下面是深不可测的山谷，倘若石清泉真的是从思退崖直跳下去，当然必死无疑。

　　石天行陡地一声大叫，把正在将那幅血衣递给他的陆敢当踢了一个斗，叫道：“泉儿，泉儿，你等等我，你等等我，我要和你一起去！”

　　唐嘉源叫道：“石师兄，你静静，你是执法长老……”

　　石天行大叫道：“执法长老我不当了！我只要我的儿子，我的儿子。”