杨炎大声道：“为什么不能？我和她又不是真的姊弟！不错，我自幼得她照料，我是一直把她当作大姊姊看待的，但毕竟不是一母所生的同胞姊弟呀！我想不通为什么我们要结为夫妻就是不顾廉耻？我和冷姊姊只是同门关系，本门戒律似乎也没有禁止同门之间私订终身这一条吧。”

　　武林中人对儒家讲究的那套“礼法”是不大注重的，天山派亦是如此。虽然习惯上婚嫁大事是要禀明父母或者师长，但确实没有禁止“私订终身”这一条。

　　石天行冷笑道：“你今年几岁？冷冰儿今年几岁？何况你还是娃娃的时候，她就照料过你穿衣吃饭。虽非姊弟，实如姊弟！你问问大家，像这样的姊弟成婚应不应该？”

　　天山派一众弟子虽然觉得杨炎讲的未尝没有道理，但他们是从来没想过杨炎可以与冷冰儿成婚的，他们习惯了男女要门当户对，年貌相当那一套，总是隐隐觉得他们这一对未免有点“荒谬”。石天行这么一问，但闻场中窃窃私议，却没有一个人明确的回答是应该或不应该。

　　唐夫人柔声说道：“杨炎，你年纪还小，婚姻大事应该从详考虑。你的性情比较冲动，我知道你同情你冷姊姊的遭遇，也感激她一向对你爱护的好处。但说到婚姻嘛，这个，这个……”

　　这几句话其实是说中杨炎的“毛病”的，但此际杨炎满腔激情，那里还能冷静下来，仔细想想，自己的“动机”是否当真如她所说那样？他不假思索，立即打断唐夫人的话，说道：“我是决不能容许任何人对冷姊姊侮辱，我是决意要保护她。但我决不是为了感激她或者可怜她才向她求婚的。她是我见过的最好的女子，我敬她，爱她，我不怕当着你们这许多人说，我是真心诚意愿意娶冷姊姊为妻的。”

　　他在说到冷冰凡是他所见过的“最好的女子”之时，心里突然想起龙灵珠来，不觉向她刚才所站的地方望去，但却没见着她。

　　他在激情冲动之下，一口气把话说完，方始想道：“灵珠该不会怪我这样说吧？珠妹不是不好，但和冷姊的‘好’又不一样，唉，我想她是应该明白我的意思的。”

　　他想了一想，又再说道：“我已有十八岁年纪，也不能算是小了。我无父无母，本门师父又已去世，婚姻大事，你叫我问谁？不过，我是有一位义父的，此事，我亦已禀告过义父了！”

　　石天行冷冷说道：“缪大侠，杨炎说他曾经禀告过你，你是他的义父，请问你对他欲与冷冰儿成亲一事是否认可？”

　　缪长风本来是个脱略形骸、蔑视习俗的人，不过他对杨冷二人的婚事，也并不是一开始就完全赞同的。在他最初听见杨炎要娶冷冰儿为妻之时，也曾受过震动。只是他想到杨炎娶冷冰儿做妻子总好过娶龙灵珠为妻子，他才抱着“由得他们去吧”的态度。

　　但此际，当他听到了杨炎的“慷慨陈辞”，又受到石天行咄咄逼人的质问，他可憋着一肚皮气，改变了原来并不完全赞同的态度，急图一吐为快，决意反击石天行了。

　　他先不回答，微笑问道：“石长老，你的夫人好吗？”

　　石天行怔了怔，说道：“内子在家中照料小儿，故此没有参加同门大会。多谢缪大侠关心。”

　　缪长风道：“我记得你们夫妻也是同一个师父的，在同门中，尊夫人好像是年纪最幼的小师妹？”

　　石天行道：“不错。但缪大侠，如今是处理你义子的事情紧要，这些闲话，慢慢再说不迟。”

　　缪长风道：“不，我并不是来和你瞎扯的，这不是闲话，请你回答我，你长尊夫人几岁？”

　　石天行怒道：“我长她十一岁，怎么样？”

　　缪长风道：“听说你是十三岁那年拜师的，那么当时尊夫人只有两岁，大概你也曾照料过她穿衣吃饭吧？”

　　石天行气得双眼翻白，哼了一声，说道：“我记得不清了，是又怎样？”

　　缪长风淡淡说道：“没怎么样，我只不过想告诉你，杨炎今年十八岁，冷冰儿今年廿七岁。她比杨炎长九岁，似乎还没有你们夫妻的年纪相差之大！”

　　石天行大声道：“这怎么能够相提并论？”

　　缪长风比他更大声，用狮子吼功喝道：“为什么不能相提并论？”石天行心头大震，连忙运功抵御，如此一来，倒好像是被缪长风的气势所慑，不敢和他辩驳了。

　　缪长风哈哈一笑，继续说道：“我知道你想说什么，你所谓的不能相提并论。不过是你们夫妻的年纪是男的比女的大，杨炎和冷冰儿，则是女的比男的年纪大而已。男人是人，女人也是人，只要他们自愿结为夫妻，又为什么不能相提并论？

　　“你问我是否赞同他们婚事，我早已赞同了。不过那次我只是对他说的，现在我可以当众再说一遍，我赞同！”

　　杨炎跳起来道：“义父，你说得真好！比我说的好得多了！”

　　缪长风说罢，虽然还是有的人同意他的论点，但不管同意也好，不同意也好，有一样相同的是，大家都认为杨冷二人“私订婚约”一事，是不能当作他们的罪名了。这种意见从众人的谈论声中，已是明显的表示出来。

　　缪长风继续说道：“至于说到杨炎年纪大轻，恐他思虑未周这点，好在冷冰儿已给他定下七年期限，七年之后，杨炎倘若此心不变，咱们又何必阻挠他的婚事？”

　　至此，唐夫人也不能不放弃成见了，点了点头，说道：“缪大侠，你的高论真是令我大开茅塞，如此说来，七年的期限也未尝不可缩短。”她一同意，倒是有点担心七年太长，误了冷冰儿的青春了。

　　石天行虽然是执法长老，也不能违背公议，他见同情杨炎的越来越多，不禁大起恐慌，心里想道：“要是不能给杨炎定罪，我的泉儿就反而有罪了。”

　　他趁着杨炎在雀跃欢呼，赞义父说得真好的时候，忽地冷笑说道：“可惜缪大侠只是你的义父！”

　　这一句话突如其来，登时吸引了众人的注意。

　　杨炎怒道：“你这是什么意思，我义父说的话不能算数么？”

　　石天行冷冷说道：“不，不，你义父的高论足以震世骇俗，我纵然不敢苟同，也不能不赞他是说得很好，但可惜你有一句话却说错了！”

　　杨炎道：“我说错了那句？”

　　石天行道：“你说你自幼父母双亡，不错，你的母亲云紫萝是早已死了，但你的生身之父杨牧可还活在人间。但可惜的是，你的生父杨牧并不像你的义父那样，可以当得起大侠的称号！”

　　用意极其明显，他是要把问题的焦点转移到杨炎与父亲的关系上面。

　　杨炎怒道：“他是他，我是我，冷妹姊早已替我证明了我与他是各人走各人的路！”说罢，不觉叹了口气，黯然续道：“不错，杨、杨牧他、是还活在人间，但在我的心目中他早已死了！”

　　石天行冷冷笑道：“可是事实他并没有死。冷冰儿愿意嫁给你做妻子，当然她要为你作证。但谁又能相信你不是受了生父的指使才背叛师门？”

　　他本来以为拉上杨牧的关系就没人敢出头帮杨炎说话的，那知话犹未了，已是有人挺身而出，朗声说道：“我相信！”

　　这个人是江上云。

　　江上云朗声说道：“我是刚从鲁特安旗来，我知道的一些事情，似乎可以解答石长老的疑问。不知石长老许不许我说话？”

　　石天行明知不妙，但江上云是为“主案”作证，而且明言是为了解答他的“疑问”的，于理他绝不能拒绝，只好硬着头皮说道：“请说。”

　　江上云道：“我在鲁特安旗碰上从柴达木来的快活张和齐世杰，他们说到了杨炎在保定和在北京所做的一些事情。”