“幽灵夫人”似在考虑什么，久久才道：“除非你成为‘幽灵地宫’一份子！”
　　“夫人不是说‘幽灵门’不收男性弟子么？”
　　“不错，老身并非要收你为弟子，而是说如你能成为‘幽灵门’家人？”
　　“如何才能成为‘幽灵门’家人？”
　　“幽灵夫人”的话锋转向四个老太婆：“四位长老认为本座适才所议可行否？”
　　四老太婆齐声应道：“悉依掌门仲裁！”
　　“幽灵夫人”以严肃的口吻道：“吴刚，你定过亲否？”
　　吴刚心中一动，已意识到对方的意思了，当下一摇头道：“未曾！”
　　“老身有女，年纪与你不差上下，论品貌也过得去，你愿意屈就为婿么？”
　　此言一出，所有的目光全射向了吴刚，似在等他的答复。
　　吴刚内心登时激动起来，这是终身大事，非同儿戏，关系终生幸福，若不周详考虑，草率决定，万一不巧，岂不贻终生之忧，一时之间，他答不上来。
　　如果应允，自己立可成“幽灵门”一份子，并可修习该门上乘武学。自己孤子一身，如断梗飘萍，能有个安身之命之所，的确是意想不到的好事。可是，自己血仇在身，唯一的希望是报仇，该门武技，能足以应付这使命么？因为一入“幽灵门”，就不能再改师别投。
　　再一方面，“地宫”的公主素未谋面，天知道是什么人才德性，盲目应承，后果是很难预计的。
　　如果不应允，显见自己不识好歹，忘恩负义，欠对方的人情，如何报答？
　　他又想到了“血衣”所载的“少阳神功”，还有那一招功参造化的“参化剑术”，上面注明，须元阳之身，方能修习，一旦成婚，一切便化流水了。
　　而更重要的一点，自己的仇家，几乎包含了当今各门各派，尽都是一方霸主或名重武林的人物，将来展开报仇行动，生死难卜，设若不幸，岂非又误了别人……
　　“幽灵夫人”沉缓的道：“吴刚，婚姻之事，必须男欢女悦，两厢情愿，丝毫也不能勉强。”
　　吴刚期期的道：“是的！”
　　“幽灵夫人”又道：“还有一点，你切不可因为受老身百年功力之赐，存感恩图报之心，勉强答应，我早已说过，助你内功，只是报答昔日令先尊的人情，所以，你大可不必以此介意，愿与不愿，须出自内心。”
　　吴刚又唯唯应了一声：“是！”
　　“幽灵夫人”接着道：“你意下如何？”
　　四长老之一，冷冷的道：“娃儿，这是你的造化，在本门是破例，前所未有！”
　　吴刚个性极强，表面的柔韧，只是十年亡命所养成的适应现实态度而已，这“造化”两个字，引起他极大的反感，这使他立即有了决定。
　　“夫人厚爱，晚辈没齿难忘，怎奈……”
　　“幽灵夫人”迫问道：“怎奈什么？”
　　“晚辈有难言之隐！”
　　“这你是拒绝了？”
　　“并非拒绝，而是不能应命！”
　　“为什么？”
　　“晚辈仇家遍天下，生死难料，唯恐躭误了公主青春！”
　　“是托词么？”
　　“句句由衷之言！”
　　“如果你成为本门中人，你的仇，便是‘幽灵门’之仇……”
　　吴刚大受感动，立起身来，恳切的道：“夫人盛意可感，晚辈不知如何表示内心的感激，只是忝为‘武圣’之后，为了不辱没家声，安罹难家人及堡中弟子在天之灵，不敢假手他人，此点请夫人明察曲谅。”
　　这番话，使每人为之动容。
　　“幽灵夫人”道：“有志气，不愧‘武圣’之后……”
　　吴刚有些激动不能自已的道：“夫人，晚辈有句冒昧的话……”
　　“你说吧！”
　　“三年之内，如晚辈恩仇了了，当再趋宫拜谒……”
　　“幽灵夫人”一听便洞察吴刚心意，冷冷的道：“要小女等你三年么？”
　　吴刚俊面一红，讪讪的道：“不敢！”
　　四个白发老太婆，面带怒意，全哼了声。
　　八名宫妆少女，却有婉惜之色。
　　吴刚心中十分难过，但他不能不这样决定。场面，显得十分尴尬。
　　“幽灵夫人”似已看中了这准女婿，近于委曲求全的道：“吴刚，你要见公主一面么？”
　　吴刚微感一窒，好奇是人性中的一环，当然，他很愿见公主一面，看看对方到底是什么人才，但转念一想，自己目前既无意联姻，见了面反而不好，显见自己是不相信“幽灵夫人”品貌相当之说，自己若三年仍有命在，不管对方是无盐东施，也就这门婚事，以酬殊恩。
　　心念之中，道：“晚辈认为不必了，晚辈三年不死，必踵宫求赐，如三年中公主另有美满奇缘，晚辈预为之贺。”
　　为首的老太婆又哼出了声：“不识抬举！”
　　吴刚心中冒起了火，但忍住了没有吭声。
　　“幽灵夫人”幽幽的道：“姻缘前生定，不能勉强，如果三生石上有名，月老赤绳系足，总会成就的，话至此为止，你可以下去了，芸香，送吴公子！”
　　“是！”
　　吴刚心里总觉老大不是意思，退后一步，施礼道：“晚辈告退！”
　　回到房中，小梅早已摆好了酒饭，吴刚心里有事，只草草用了点酒菜，便要小梅收拾下去。他和衣躺在床上，反省自己的做法是否适当？
　　小梅折回房中，朝床前一站，嘟起小嘴，似乎很生气的道：“公子，你为何不答应与我们公主成婚？”
　　这些日子的相处，两人之间陌生的藩篱早已拆除，多少建立了些感情，说实在，三个多月来，在“幽灵地宫”之内，唯一与他亲近的，也只小梅一人，“幽灵夫人”到底生成什么样子，他连猜想都无从猜起，一个直觉的意念，“幽灵夫人”可能是五六十岁的年纪，除此，便一无所知了。
　　吴刚怔了一怔，苦苦一笑道：“小梅，你……不知道！”
　　小梅气鼓鼓的道：“知道了就不会问！”
　　“你叫我如何说呢？”
　　“哼，如果你见了我们公主，你不答应也会答应！”
　　“为什么？”
　　“我敢打赌，天下没有再比公主更美的女子了！”
　　吴刚心中一动，道：“真的？”
　　“我干吗要骗您！”
　　“可惜……我没有这福气！”
　　“是公子你自己闭门不纳的？”
　　“小梅，你不知道我的苦衷！”
　　“您后悔了？”
　　“不！我从不后悔！”
　　“您有什么苦衷？”
　　吴刚望着她那娇憨纯真之态，心中有无比的好感，叹了一口气道：“我只说其中最重要的一点吧，我身负血海深仇，仇家几乎包罗了武林所有成名的人物，将来的生死，很难预计，岂能贻误公主终生幸福！”
　　小梅冷冷一笑道：“这听起来很有道理！”
　　吴刚剑眉一蹙，道：“小梅，你这话是什么意思？”
　　“公子不会因婢子放肆而生气吧？”
　　“不会！”
　　“公子来时，手无缚鸡之力……”
　　“这一点是事实。”
　　“现在公子已具备了百年功力，为此，夫人慨赐了百粒‘九转金丹’……”
　　“哦！我服下的是‘九转金丹’？”
　　“嗯！这金丹炼制极难，是本门至宝，据婢子所知，夫人最宠爱的大弟子芸香姐，也不过蒙赐三十粒，公子可以想见夫人对公子的心意了……”
　　吴刚翻身起坐床沿，肃然道：“这一点我是没齿不忘的！”
　　“还有，四位长老，也因成全公子而各牺牲了十年功力！”
　　“啊！”
　　吴刚吃惊了，这一点是他想象不到的。
　　小梅滔滔地接下去道：“公子身负大仇，报仇需要武功，以百年内功根基，修习本门上乘武学，婢子敢说武林中具有这等身手的，恐怕没有几人，想不到公子竟然拒绝……”
　　别看小梅年纪小，说起话来头头是道，极有份量，吴刚为之“怦”然心动，但大丈夫言出如山，决不容出尔反尔，既已婉拒于先，当然只有坚持到底。
　　“小梅，我全知道！”
　　“那为什么还要拒绝？”
　　“我说过有难言之隐！”
　　小梅垂首默然了许久，口里喃喃的道：“公主生性十分好强……”
　　吴刚一听话中有话，忙道：“小梅，你说什么？”
　　小梅摇了摇头，道：“公子请安寝，婢子告退！”
　　说完，幽幽出房而去。
　　吴刚躺回床上，心里不断思索着小梅的那句话：“公主生性十分好强……”想来想去，却想不出个所以然，不知不觉中，沉沉睡去……
　　一觉醒来，但觉寒气侵体，睁眼一看，惊得直跳起来，自己竟然睡在一座巨冢前的石板上，从依稀的景物判断，仍是三月前的那片坟场。
　　此刻是清晨，距日出已不远了。
　　是一场梦么？
　　但，身上的衣着，是那么真实，还有那蠢然欲动的充盈内力，哪里是梦？
　　何时被移出“幽灵地宫”竟懵然不觉。
　　看来这神秘的“幽灵地宫”，必在这片坟场的地下，只是出入秘道在何处呢？
　　首先，他注意到的是眼前这座大坟，从墓碑的年号看来，这是一座百年前的古冢，规模宏大，只是久未修葺，显得有些荒芜了。
　　用手叩了叩墓碑，实胚胚的。
　　他想，没有探索“地宫”门户的必要。
　　回想三月前，险些被“武盟”属下“金剑手”缉获的那一幕，有些余悸犹存，百日之隔，自己由一个平凡人，变成了身具百年内力的人，这种际遇，的确也太离奇了。
　　他想到始终未谋一面的“幽灵夫人”，四长老，八少女，小梅……这些人，在印象中，的确有些像幽灵，离自己，离现实，似乎太远了。
　　如果在“地宫”之中，应允了与公主的婚事，结果又将如何？
　　人，像离了港的船，各别的自寻幽命，前途是什么，谁也不知道。而一个决定，往往会影响一生，方向的变更，使遭遇截然改观，一个方向，一个命运。
　　自己婉拒婚约，是对，是错，此刻还不知道，只有一样可以下断语：既成的事实，是永远无法改变的，正如时光不会倒流一样。
　　朝霞，染红了大地。
　　吴刚面对的现实，是何去？何从？
　　他虽然身具百年功力，但不谙武技，根本不能为用。
　　内元已具，“血衣”武功诀窍也已熟记于心，目前的急务，是如何觅地潜修，照“血衣”所记，具备有内元根基的人，三年小成，五年大成，这时日不算短，当然，“血衣”主人所指的根基，是什么程度，其中出入是很大的。
　　如果目的未达，不幸落入仇家手中，两度奇缘便有等于无了。“铁心太岁胡非”的话，又响在耳边。
　　“……远走边荒，如无成就，勿回中原……”
　　边荒，这是目前唯一可以躲避仇家搜杀，潜修武功的地方。
　　心念之间，突然瞥见身旁还有一个包袱，自己一直不曾注意，竟被疏忽了，用手一提，沉沉的颇有些份量，解开来一看，里面是两袭新衣和自己换下来的衣裤和撕碎了的“血衣”，本是被弃置在床下的，想不到被收拾了来，另外一大一小两个小包，大包内是些金锞子，黄澄澄的约莫有百两之多，小包内却是龙眼大的十粒明珠。
　　吴刚内心涌起一片难以言喻的激动之情，“幽灵夫人”对自己可说恩义备至，这一份人情，将来不知如何还法？
　　他把包袱重新包好，旧衣与撕碎了的“血衣”，业已没用，顺手扔在坟隙里，十粒明珠贴身藏好。
　　有了这些金珠，十年八年的费用是不必愁了。
　　于是，他不期然的又想到拒婚那一回事。
　　想起来总觉得有些梗然于怀，但事实上委实不能应承。
　　为了修习“血衣”武功，在未竟功之前，不能结婚。
　　为了父亲的英名，报仇一事，决不能假手别人。
　　今后面对难以计数的仇家，生死难卜，自不能误人青春。
　　……
　　他对这片神秘的坟场，作了最后的巡礼，然后提起包袱，举步离开，他感觉情况有了变化，由于身具百年内力，步履之间，十分轻健，精神也无比的充足。
　　走出坟场，途经避雨的瓦窑，忍不住折身探视，那些化子行头，业已不见，想来老化子已离开了。
　　人生的际遇，实在莫测，百日之隔，其间的变化太大了。
　　别了前镇，吴刚买了一匹马，一付好鞍杖，这一来，鲜衣快马，人如玉树，外表上是彻底的改观了。
　　他像一个游学的仕子，谁见了都会欣羡地多望上几眼。
　　渡过汉水，取道西南入川。
　　这一天，他来到了归州，溯江而上，便是入川孔道。序属初秋，炎夏的余威仍在，这时，正是午未之处，吴刚身具百年功力，虽盛暑亦不觉其酷，但那马儿，业已鼻息咻咻，口喷白沫，汗如水湿了。
　　吴刚心中有些不忍，圈马折入道旁林荫之中，准备让马匹将息一会再走。
　　他把马拴在溪边树下，自个儿到一株亭亭如盖的巨树下歇凉。
　　就在此刻——
　　一阵金铁交鸣之声，夹着呼喝，从身侧林木深处传了出来。
　　目前，他尚未具备武林人的身份，虽有好奇之念，但为了怕横生枝节，只作不闻，茫然地浏览林野景色。
　　搏击之声，历久未衰。
　　吴刚不去想它，但那声音却不断传入耳鼓，渐渐，好奇之心蠢然欲动。以他的年龄而论，好奇心是十分强烈的，他竟有些忍不住了。
　　于是，他的脚步在不知不觉中移动了，朝向林中深处。
　　林中空地上，剑芒耀眼，剑气森森，两条人影，打得难解难分。交手的，一个是面目阴沉的中年文士，另一个是一名彪形大汉，双方使的都是剑，吴刚是外行人，看不出双方剑术的深浅，只觉得十分激烈惊人。
　　圈子外，地上，蹲着一个衣衫褴褛，满面积垢的小乞丐，年纪在十七八岁之间，不住的点头，摇头，似在评赏对方的剑术。
　　这小乞丐难道也是道中人？
　　吴刚看了几眼，正待离开，那小乞丐突地转头，对他咧嘴一笑，两排洁白的牙齿，露了出来，吴刚心中一动，这一口牙齿，真不该出现在一个小叫化的口里。
　　心念未已，小乞丐却向他招了招手，道：“看热闹么？没多大意思！”
　　言语之间，似对交手中的两人，有些轻蔑。
　　吴刚微微一笑，点了点头，算是同意了小叫化的看法，其实，他根本不懂。
　　两人似有心拚个你死我活，狂斗不休。
　　吴刚对乞丐一流，下意识地存有好感，因为他曾混迹其中的缘故，眼前这小叫化，似乎便是他不久前的缩影，他不期然的走了过去。
　　小叫化斜眼对他一瞟。
　　吴刚搭讪着道：“兄台也好此道？”
　　小叫化两眼一翻，道：“什么？你……公子称我小要饭的兄台？”
　　“不妥么？”
　　“只是觉得新鲜而已！”
　　“这两位是……”
　　“狗咬人，人打狗！”
　　吴刚几乎失口而笑，这小乞丐说话老气横秋的，而且有些酷谑。
　　突地，一声震耳的暴喝倏告传来：“住手！”