那丑女孩连闪赤炼人魔打来四掌，虽没受伤，心里却是生气，但看她那双圆眼珠子，鼓得更圆，闪出炯炯精光，她的内功修为，照她眼神看来，似不在赤炼人魔之下，赤炼人魔四掌连发，伤不了她，已自骇人，目光偶与她一接上，心下又是一懔：“这孩子可不寻常，不知是谁家门下，十岁不到，竟调教出这般俊的功夫，委实惊人。”
　　赤炼人魔寻思间，那丑女孩心中虽有气，性情却平和，看她神情流露，更是不屑赤炼人魔的所为，不愿与他一般见识，因而也不出手，只见她身躯微动，曳着两只又长又大的红袖子，向前迈步，身形已冉冉地落在白衣姑娘面前，竟是六丈之遥。
　　要知轻身功夫到了上乖境界，才能从容举步，看似冉冉行去，却是快如电闪，这一举步，已可见这丑女孩的轻功已臻绝极，无怪刚才轻描淡写，便将白衣姑娘救去，赤炼人魔乍见丑女孩亮出这招轻功，这一惊可大，更是不敢冒昧再发毒掌，只楞楞地站着。
　　丑女孩一到白衣姑娘面前，她与白衣姑娘对面而立，白衣姑娘至少高出她一半，她仰着头，望了白衣姑娘一下，咦了一声道：“白衣姐姐，你哭了，别哭吧，那凶道人欺负你，我们告诉爹去，待爹教训他，走罢，爹在前面等我们呢！”
　　不错，白衣姑娘果然哭了，泪眼莹莹，潸然滴下，她不是伤心流泪，而是气极而哭，这位姑娘，素常里心气颇高傲，武功也不俗，轻易不会重视天下的男子汉，今天无缘无故给一个野道人跑来胡闹，说了许多侮辱的话，又复给人家较短，一时间想不开，不禁气得流泪。那白衣姑娘乍听丑女孩的言语，叫道：“小鬼头，跑开，让我跟这淫贼拚了，别在此碍手碍脚。”
　　那丑女孩满脸诧异失望之色，在她那小心灵上委实煞费解答，那野道人是坏人，作恶逞凶倒也罢了，这天仙化身的姑娘，怎地也这般蛮不讲理，我救她性命，反遭吆喝，唉，天下尽是这般怪人。她小小年纪，又怎知一个长大了，娇纵成性的姑娘的性情呢？那白衣姑娘心中之气难平，明知自己较量不过赤炼人魔，嘴巴可不服输，因此才有这话。丑孩子怔怔站着，不发一言，白衣姑娘短剑一抡，已亮出来，便待奔前与赤炼人魔厮拚。丑女孩蓦地一觉，乍见她阔大的袍袖一拂，化为八只袖子，便硬生生地把已跨前数步的白衣姑娘带了回来，这份功力可不小，白衣姑娘给她一带便动，不由一惊，心下憬然，才觉方才对这丑女孩过份无礼，正待婉言致歉。那丑女孩已自先开言：“这种凶道人，姊姊犯不着跟他计较，等会叫爹爹教训他一顿，哼，只消爹一双指头，他准受不起！”
　　丑女孩的武功已然深不可测，怪神奇了，丑女孩的爹不用说，必定是至尊至极的武林人物，岂可轻侮，赤炼人魔不由变色，喝道：“小杂种，你家老杂种叫什么名字？好待道爷一发送他归天！”
　　赤炼人魔这几句话，骂得很歹毒，丑女的天性纯厚极了，听了心头怪不舒服的，却是不出手打赤炼人魔，只嗔道：“没来由你骂我爹，我爹与你又不相识，你要杀我爹，哼，有种就跟上来。”说着，一手曳了白衣姑娘，翻身便待赶路。
　　才一举步，赤炼人魔已然耐不住，呼地一掌，便自丑女孩身后打到，丑女孩连眼尾也不去瞧他，右手把白衣姑娘往旁一带，卸过赤炼人魔打来毒氛，左手阔大袍袖反腕往后一翻，顿时荡起一片袖影，有如八只袖子齐齐翻开般的，但听一声裂帛，袍袖与赤炼人魔击来掌风一形，赤炼人魔的毒掌固给消解于无形，但丑女孩的一只袖子，却给赤炼掌震得裂开，倏倏垂下，如同柳絮。
　　丑女孩一惊，不敢像先前般大意，脚下盘龙绕步，转过身来，瞪眼紧盯赤炼人魔。这赤炼人魔更是惊骇万状，比丑女孩还惊的大，要知他这赤炼掌发出之时，只消进掌一击，碰着的便无物不摧，他打出这一掌时，分明击向丑女孩的背心，便算丑女孩的长袖能抵消他的掌力，但那毒氛是无孔不入的，至少也有一些乘此往还交击之际，渗透到那孩子的身上，怎料她却浑若无觉，莫非此女炼了金刚不坏身，连六合毒气都不怕。
　　赤炼人魔一惊之下，冷汗如注，那丑女孩给赤炼人魔这一下弄碎了一只衣袖，也自微微一惊，当真恼了起来，她恐赤炼人魔再来厮缠，双足一点，平空拔起，右手袖起处，呼的一声，赤炼人魔顿觉眼前耀起了一片红霞，竟似八只袖子齐发，冷不提防，给丑女孩的袖缘扫个正着。但听他唷哟声中，给扫得跌倒地上，“哇”的一声，吐出一口鲜血来，鲜血中带着两只门牙，丑女孩只这么一扇，赤炼人魔已然掉了牙齿两枚，怎么还敢逞凶，待站起来时，面前两女，已失踪影。
　　赤炼人魔忍着疼痛，追了下去，在他心中，并非追去和那丑女孩过招拚斗，他自知怎斗也斗不过她，只缘刚才听了丑女孩提过她爹在前面等着，料这两女，必是到前面去会什么人物，好奇心动，他要前去瞧个究竟。
　　这时已然入夜，暮色四合，东方玉免，冉冉而升，照得一地银光雪影，十丈之内，倒也能瞧得清楚，赤炼人魔提气疾奔，不消片刻已到郊外，放眼望去在麦田那边。已然影绰绰地站着四个人，除了那丑女白衣姑娘外，一个是中年人，穿的衣饰不似中土所常见的，另一个也是小女孩子，年纪与那丑女彷佛，再看她的脸儿，竟是与那丑女一模一样，鼻孔朝天，前额突出，下腮朝上，圆圆的眼球，一般难看，一般奇丑，看去似是一对孪生女孩。
　　赤炼人魔正看觑间，那中年人忽朝他藏身的方向一指，哈哈笑道：“来了，来了！还不现身，更待何时！”中年人这一说，其余三人不约而同地向他所指方向望去。
　　刚才那丑女，叫了一声爹，用小手指在脸上划了几划道：“那凶道人好不害羞，欺侮一个年轻姑娘，人家不与他计较，他还赖着跟下，不知却要怎地！”
　　那中年人忽地脸容一整，吆喝道：“别胡说，教他现身再说。”也不见他有何动静，只略一抬手，便听呼呼的一阵风声，直卷前去，霎忽之间，已然把赤炼人魔卷到跟前。
　　赤炼人魔方才赶到当场，遥见前面四人，心下一惊，只这小女孩的武功，他已难应付，她的爹料来必是绝世高人，更是招惹不得，百忙中，使了一式滚地堂身法，滚到麦田里去，这季令麦田当旺，芒长穗熟，因风雨吹，簌簌声动，把赤炼人魔滚地响声，掩盖了过去，武功寻常的人，倒也不易觉察。乍听那中年人一声吆喝，知已被对方发觉，欲出不出，正自踌躇，骤觉一阵飒风疾至，心知有异，说时迟那时快，这阵风已将他和身卷起，如驾云腾雾，只一飘，便端端正正地飘到四人之前。
　　白衣姑娘一瞥那阵风把赤炼人魔卷至，心头又是一气，玉掌倏吐，未待那魔头身形稳落，便打出去，白衣姑娘功力虽不及赤炼人魔，但她此时用了十足真力，那魔头一来身子悬空，二来冷不及防，看来必伤在白衣姑娘掌劲之下，不由惊惶失措，百忙中递掌以图消解。
　　掌还未曾递出，忽觉飒风扑身，厉而不劲，身子一斜，在半空中荡了一荡，落在左侧，把白衣姑娘打来的掌劲，消解于顷刻，不由大异起来，
　　忽听那白衣姑娘哟地一叫，道：“老前辈怎地不容我教训这魔头！”才知自己原来竟是那中年人所救，顿时忆起身子被风卷起时，白衣姑娘一出手，乍见中年人大袖微掀，袖底便扬起那阵风，才免了受白衣姑娘这一击，心下益是大惊失色，似这般武功造诣的人，岂非他只消用一只指头，便可致自己于死命。
　　赤炼人魔才下地，那中年人笑嘻嘻地对他道：“赤炼道长，鄙人这厢有礼。”竟而两手一拱，彬彬有礼，毫无敌意。
　　赤炼人魔心下稍安，连称不敢，也回了一礼。
　　中年人一笑而过，面又凝霜，端容道：“赤炼道长，你的赤炼掌初成，便以为可以天下无敌，胡为乱作么？须知天外有天，你能把天下人全收伏在你的掌下？”
　　赤炼人魔那髑髅般的脸孔，倏红倏青，欲待分辩，又不知从何说起，所作所为，确属自己不是，正自呐呐说不出话之际，蓦地又听中年人喝道：“你适才目窥人家闺女，硬闯私宅，又思淫辱良家妇女，这般所为，是禽兽还是人？你说！”
　　中年人声色俱厉，直似半空行雷，轰隆不辍。
　　赤炼人魔那张灰白的脸更白了，全身发抖，这中年人威不可犯，这魔头面对这高人，心中怎能不惊？
　　赤炼人魔嚅嗫道：“晚辈自知罪无可逭，伏望老前辈看在晚辈多年修为，给予一个改过机会！”
　　中年人哼了一声，说道：“老实说，我要杀你，比杀一只蚁还容易，嘿嘿，如要你命，还待你到跟前求饶，你这种人，我却不屑，杀了犹污我手。”
　　赤炼人魔心上一宽，身体也暂稳，不再怎么发抖，打算再说些软话，企求脱身。又听中年人继续道：“你的赤炼掌炼成又怎样？能奈得天下高手何，像我这般微末之技，你便奈何不了，我劝你还是再回莽苍，洗心革面，痛改前非，修成正果，这才是炼武之道！”
　　听到这里，赤炼人魔心中又有点不服，但不敢稍露于色，两只红小眼儿一转，寻思道：“我今天自己晦气，遇着这般顶尖儿人物，嘿嘿，要是遇上其他高手，我怕什么来！”
　　中年人忽地纵声大笑道：“我知道你听了心里一定不服，看你那时眸子已经流露出来，好你既不服，这么吧，你把你的功力全集了起来，将那赤炼掌使开，打我几招，看我受不受得了？”
　　赤炼人魔有点迟疑，他不敢遽而出手，并非爱惜对方，而是知对方武功绝强，既敢出此言，赤炼掌奈何他不得，谅来不假，既奈何他不得，又何必多此一举，万一他使起性来，怎样抵挡，岂不糟透！
　　又听，中年人再说话啦，他道：“你疑什么？我说过的话一句说是一句，从不反诲，任凭你打，我绝不还手。”
　　赤炼人魔有点心动了，他想：“人总是血肉造成的，我的赤炼掌是长白山阴阳叟那老怪传下来的，奇毒无比，普通人只消遥给掌风沾中，不死也残，就不信当前这汉子能任凭我打，哼，我只消拣他要穴来打，再加上毒氛，还怕他能抵受得了？”想到这里，恶念陡生，髑髅也似的脸庞，登时狰狞起来，笑道：“老前辈吩咐，晚辈敢不遵命！”赤炼人魔这人也歹毒，那句话还没说完，已然窜前，就想乘中年人没防备，不及运动内元之际，给他一个好看的。
　　赤炼人魔翻身急上，潜将璇玑穷中的剧毒气氛，运集于两掌上，狠命朝中年人身上的“血海穴”和“俞气穴”两道大脉按去，这一出手，赤炼人魔确已拚了性命打去。
　　场中其余三人，齐齐惊叫一声，惊叫之声未已，只听得蓬然巨响，赤炼人魔给他自己发出的掌力反撞回来，被震得身子斜滚，翻了两个跟斗，跌倒地上，坐了起来，口里喘着气儿，手掌疼痛难当，眼巴巴地望着当前那人。
　　只见中年人骤遭突击，身形却是纹风不动，似浑然无觉，嘴里微微笑着，轻轻说道：“赤炼道长，我说的对不对，你这点能耐连我也伤不了，还敢到江湖上去逞什么威风？太不自量了！”
　　赤炼人魔一唬非小，直惊得冷汗直淌，不只太惊异抑且太失望了，十年修为的毒掌竟是如斯不济，岂不心寒。他又怎知所遇到当前这人，乃武林万派之宗，赤炼掌虽然厉害，奈何他不得，那又有何奇。赤炼人魔恶念陡生之际，尚未发作，中年人已洞然于胸，他也不须预先运功，武功练到极峰，御敌几成本能，心到意到，功力自到，及赤炼掌打至，如中钢铁，那打出的毒气，竟在他闭穴迎掌之际，无法渗透，赤炼人魔反而给自己撞击之力，震跌地上。
　　中年人的话声才落，骤地伸手向白衣姑娘一带，乍见红光白练，交相闪动，待得赤炼人魔定睛时，那还有人在？
　　赤炼人魔嘘了一口冷气，站起身来，乍觉万念俱灰，魂不守舍，哪里还敢再生淫念，急如丧家之犬，漏网之鱼，朝向东边山径，疾飞而行。约摸跑了三个时辰左右，天色已渐放亮，眼前迷离山景，绰然在望，他不知不觉跑了一夜，已是到了天姥山。
　　晨星寥寥，悬挂中天，在这乍明还暗的天亮前后一刻，分外耀眼，赤炼人魔爬到绝顶，心中蓦地一醒，倾耳细听，只听得那惊涛拍岸，汹涌翻滚之声，起自山后，方知走错了路，这魔头，给中年人的绝技委实惊得神昏智乱，不辨东西南北。
　　乍明还暗的天色停留为时甚暂，赤炼人魔错愕未已，天已放亮，晨雾晓晖，相映成五色缤纷的颜色，有如条条彩带，悬满全山，煞是奇观。赤炼人魔为这美丽绚烂景色吸引，不由怔怔地不舍得离开。
　　猛然间，晨风送来一阵微细人语，有男有女，骤听之下，似觉甚是多人，际此绝早时分，荒山之巅，竟是有人在此私语，岂不可怪，赤炼人魔心下一琢磨，心中悦然。放眼四望，但觉遍地奇花，秀石杂陈，景细绝佳，已知道这是天姥之南，与北山一派烂山恶水，怪石矗立参天的景象截然迥异。这天姥之南，不是桑龙姑和南星元神仙居停之所吗？料来晨声人语，也必是桑龙姑一家人在说话。桑龙姑一家人绝早跑到山巅之上来干什么？赤炼人魔心中又多一个疑问，蓦地想起，他答应过史三娘，替她侦查桑龙姑的动态，这个早晨，既有此机缘，岂能放过，自己赤炼掌一出道便给人家较短，今后要倚仗那怪妇的正多，岂容对她不敬，漠视她的吩咐叮咛！
　　赤炼人魔思量一定，悄悄循说话方向蹑足前行，才翻过半个山坳，远远望去，桑龙姑和她的五个儿女已影绰绰地站在当场，桑龙姑最小的女儿南芝，这时才得几岁大，桑龙姑也着实疼爱非常，把她一把抱在怀里，和她对面的正是南星元。夫妇两人各坐在一块青石上，他们的四个儿女却环绕在旁，似在听爹娘吩咐什么，各人面容严肃，垂手恭听。
　　赤炼人魔离得太远，只能听到喁喁之语，却是不辨他们在讲些什么东西。他疑惑丛生，又潜下半个山坳，这时已然离桑龙姑所在之处不远，只有十余丈之遥，急戛然止步，生怕太近了，给他们发觉。
　　赤炼人魔觅地藏身，悄悄溜进一处巨石支撑作丁字形的壁缝里，朝着数人坐站之处，放眼望去。但见南星元面容紧蹙，似有不悦之色，双眉紧皱，呆呆地瞪着桑龙姑，桑龙姑手里擎着两件物事，左箫右鞭，那管箫长约二尺，白赛霜雪，似用羊脂白玉雕造而成，要比寻常的箫略长些，映着晨曦，荡起一片清辉，耀人眼目，煞是珍品；右手那条鞭子更怪，头大尾尖，滑溜溜并无环节，但柔若柳枝软软垂下，鞭首之上刻着一个大蛇头，那蛇头乍看上去却如五面，每面俱有蛇口，均各作昂首吐舌之状，乌光四溢，似铁非铁，与史三娘腰际所拴那根链子的质地仿佛。赤炼人魔心上一凛，这东西莫非又是什么五金之英炼成的？他思念未定，乍见桑龙姑右手一抬，呼的一声，鞭子迎风飞舞，发出阵阵异响，那声音竟分成五种音组，或作天簌之声，或成魔鬼嘶吼，亦有仙乐鸣奏，复作山崩地裂之响，不一而足。
　　桑龙姑的鞭子只略略挥动，已然厉害无比，赤炼人魔在那石壁缝中，直听得心晕脑裂，委实挨受不住，急运功镇慑，那里镇慑得来，又恐一有动静，给对方窥觉，桑龙姑这人心狠手辣，到那时枉丧一命，急得把指头放入口中咬着嚼着，以抵受这魔音之侵袭。幸好桑龙姑只挥动几下，便不挥了，赤炼人魔虽保得性命，那只放在口里的指头，已然嚼得血肉模糊，鲜血直喷。赤炼人魔咬牙忍受，悄悄取出金创药敷上止痛，才告无事。
　　陡然间，桑龙姑又把那枝玉箫送到唇边，一声声逐韵吹出，每吹一韵，其声夺魄，赤炼人魔心头不由自己地一颤，但却无如方才的厉害，差幸忍受得下，蓦地想起一事，在长白山衅那破庙中，桑龙姑不是以这箫声克毒蛇，破八骏机关么？不由心头大悟。
　　桑龙姑吹了一会，箫韵戛然而止，放下那管玉箫，对南星元道：“老头儿，我这魔鞭比起魔箫如何？”南星元紧绷着脸叹了口气道：“这都是孽障，桑妹，有说冤家宜解不宜结，何苦一定要跟赤城山主作对呢！”
　　桑龙姑哼了一声，放眼远眺，冷冷地道：“你好心肠啦，不与人家计较，又怎知人家二十年期届，不会找上门来？亏你还说这般话，也不想我千辛万苦，跋涉长途到长白山去，冒了性命危险，才得那老怪妇以五魔图相赠，嘿嘿，否则这五蛇阵练得成么？”
　　赤炼人魔寻思道：五魔图之事，史三娘那怪妇早已对他说过，只是语焉不详，却不道五蛇阵要这五魔图才能练得成。他定神再看，却见桑龙姑与南星元对坐中间的地上，放着五条较小的软鞭，每条鞭的形状与桑龙姑手里的一般，只有头部略有不同，仅得一个蛇头，不像桑龙姑那条蛇鞭有五个面孔，赤炼人魔如何明白在桑龙姑手里那蛇鞭是母体，地下五条是子鞭，母鞭有五个蛇头，可发五种不同的魔音，那些小蛇鞭却只得一面，故也只能发出一种异响，这缘故是因桑龙姑怕自己的儿女功力浅，无法操纵母鞭，也难并发五种魔音，因有分工之举，这些道理，赤炼人魔是外人，如何得知呢！
　　赤炼人魔正满腹狐疑之际，又听南星元低低叹道：“桑妹，别怪我不听你的话，你想想，我们作了多少孽，像那史三娘，本来也没有什么过失，却给我们弄得残废，囚在绝谷中，超生不得，于今十年了，唉，十年易过，但她不知挨了多少苦头！”
　　桑龙姑不听犹可，一听颜色倏变，一跃而起，鞭子迎风一舞，娇叱道：“老不死，你竟敢再思念那贱人，要不念在十多年恩爱上面，老娘不送你上西天去！你可知道，我这次自长白山回来，阴阳妪怎肯以五魔图相赠，老实告诉你，哼哼！那老怪妇要我以你的头相换，老不死，就借你的头一用，哈哈！”
　　南星元身形斜飞，自桑龙姑身旁腾出丈许，厉声喝道：“桑龙姑，你果真不念夫妻之情？”
　　桑龙姑嘿嘿怪笑，半晌，忽放低声调，温柔的道：“南哥哥，你怕了么，哈哈，我要借你的头，岂在今日，不会在晚上乘你熟睡了割掉，和你说一句作耍，就骇得心胆俱落，真是脓包货！”说着长笑阵阵，笑声凄厉，沁人生寒！
　　南星元呆了一呆，口里也不说什么，心中已有计较，从这刻起，已然种下后来出走之根。
　　桑龙姑跃起时，怀中那小女孩南芝，仍紧紧地抱着她妈，这时桑龙姑又复坐下，眼尾也不去瞧南星元一下，只环顾了身畔围绕着的四个孩子，但见长子南雍，愁锁眉心，眼含泪珠，伤心之状，流露无遗，心中一震，整一整脸色，现出慈祥的样子，对几个小孩道：“你们别怕，我跟你爹是吵惯的，哈，天下夫妻，有时绊绊嘴，寻常得很，你们别当真！”
　　桑龙姑这婆娘，任她心地如何歹毒，但一瞥长子南雍那正气凛然之概，邪恶登时被克，不敢发放出来。
　　场中鸦鹊无声，沉默了一阵，桑龙姑见几个儿女没有什么反应，心下稍宽，又问道：“刚才妈所吹的箫韵，你们记清楚没有？”围绕四边的儿女们齐声应道：“记牢了！”这时，那躺在妈之怀里美丽的小女孩，忽地转了半个身子，睁着一双小眼，仰着俏脸对她妈道：“妈，这箫鞭之声难听得很，很邪门，我不学了！”桑龙姑皱皱眉，轻轻捏了那小女孩绯红的面颊一下，哄着道：“芝儿，我知你从小正派，但妈教你这玩意并非邪门，很正经，你没听大哥说故事么？古来雅人才爱赏音乐，就像我们耍的一般，你用心学好了！”南芝鼓起圆圆的小腮，似懂非懂，心里虽很不愿意，却也不言语了。
　　这时，南星元已颓然自回屋里去，只剩下桑龙姑母子六人，桑龙姑把怀中的小女儿放下地来，掏出一本小册子，这本小册正是她新得自阴阳妪的“五魔图”，这是一本阵法，以周易八八六十四卦为根本，演化出来，复杂无俦，那“五魔”
　　二字，是指教导运用五种魔音克敌之意，与单婵的七孔奇形剑的心法相同，而较深奥些。想当年，桑龙姑初得单婵传授七孔魔箫，后来炼成五金之英，便想制造出一种奇形独门武器，把七孔魔箫发出的魔音寓在其中，使动开来，也会一般发出怪响。经过了许久光阴再把那七孔魔箫演变为蛇鞭，但这蛇鞭初成时，怎料竟不如意，发出的声音竟比魔箫更不如，她到过关外，也知单婵派系，才想起要解决这个困难，非上长白山一走，偷窃阴阳叟老怪遗芨不可，谁知偷窃遗芨不遂，却有奇遇，得阴阳妪赠以五魔图这本绝世奇珍。
　　桑龙姑把小册子掏出后，掀开第一页，念道：“五行顺生，法界火坑；五行颠倒，大地七宝，木本如火，今也火反生木；金本生水，今也水反生金。金木水火，中藏戊已二土，和四象而配五行，一气呵运，复成一太极，火功到日，可炼至阳大刚……”这是五魔图中炼气心法，桑龙姑念一句，那些小孩便跟一句，就如学堂里的小学生般的。桑龙姑把几篇行功心法，阵势心法，八卦心法等教了，待几个孩子都念熟能背时，再教他们散开，每人授予一条小蛇鞭，列成阵势，按照五魔图中的法规，逐一操演参详。这五魔图也是用枫叶写成的，看来很厚，其实不过十二篇，才操演至第七页，已然魔音杂作，起自中天，凄厉柔和，各擅其胜。
　　赤炼人魔心头虽难受，却无如桑龙姑所发出的猛可夺命，心知这些小孩子功力犹浅，哪能比得上她们的母亲，要知不论任何武功，虽是同样一招一式，因功力深浅关系，其威力也异，故这些孩子调弄起来的声音，其威力也远非他们的母亲的厉害。
　　猛可里，桑龙姑目放异彩，手中箫鞭齐挥，异响益是惊人，这一挥动过后，那群孩子又复散开，各各站好方位，如同刚才一般。但见她身形暴长，口中冷冷喝道：“什么人，敢偷窥老娘秘阵！”
　　赤炼人魔吃了一惊，转瞬间见桑龙姑飞身扑下山去，才知不是冲着自己来的，心头大石，登时放下。桑龙姑才扑去，突闻一声阴沉的声响，起自半山巨石之后，冷然道：“桑龙姑，你那魔鞭我已瞧清楚了，再见！”就说这么短短的一句，已然声沉响绝，不再闻有任何动静。
　　桑龙姑去而复返，满脸惶恐愤怒颜色，连连跺着脚，喃喃咒骂道：“臭婆娘，给你瞧去又怎样，你的奔雷剑能胜得俺的五蛇阵，嘿嘿！可别梦想！”
　　又是奔雷剑，赤炼人魔心上一颤，待要再瞧下去，桑龙姑已然意兴阑珊，带了她的五个孩子，颓然离去。赤炼人魔待桑龙姑去得远了，才敢现身出来，恐怕桑龙姑去而复来，急步飞奔，便赶到北山一线天去。
　　这个绝早上天姥之南来偷窥桑龙姑操演五蛇阵的人是谁？从桑龙姑的口里，已知是赤城山方面的来人，而且是个女的，这人不是别人，是赤城山主的女儿，剑魔辛源鸣的妻子，那眇目妇人。
　　原来当日剑魔辛源鸣偷偷下山，第二天他的妻子才发觉，当即报知她的爹赤城山主，赤城老儿武功已臻化境的人，临事自是镇定，听了她女儿的报知，微微叹道：“源儿不听我言，此去到江湖上必闯大祸，他的奔雷剑初成，与桑龙姑夫妇的武功来比较，相差还远，万一逞强好勇，走漏风声，我这生心血便完了。”
　　那眇目妇听了她爹的话，自是焦急万分，便向她爹请求，要下山寻夫去。赤城山主对女儿此举，也深以为然，当下便允所求，对眇目妇道：“我女此去寻觅源儿，劝他回山也好，怕就怕他私闯天姥，万一给南星元擒了，迫出奔雷剑招，今生想报仇雪恨，乃是做梦。不过，我想他纵狂妄，未必敢违师门戒律，你此去先到天姥打听一番，切不可和桑龙姑她们冲突，得个确讯便即回来！”
　　眇目妇呐呐连声，但听赤城老儿忽道：“我女，你过来，我有话说。”眇目妇依言走前，到了赤城老儿炕前，又听他低声道：“那奔雷剑谱剑芨，瑕疵甚多，我经几夜琢磨，已然想出改善妙着，此去回来，我再授你，源儿带去的剑芨，他人得了，也不完全，你休多虑，存在你处那一本，将来还须修改！”
　　半月后，眇目妇把山上事务料理停当，又把找人服侍她爹的事办了，才得放心下山。但到浙东，已听得江湖上人来往传闻，剑魔之名大噪，初时也不知剑魔是何等人物，及后一查，方知正是自己的丈夫辛源鸣。再查他的行脚踪迹，晓得他没有上天姥，于是中途变了计划，随着剑魔经过之处赶上，括苍山，雷波城，雁荡山等处都到了，每次总扑了个空，最后听得辛源鸣在雷波城中受伤，心中益急，以为中了桑龙姑的诡计，被她派人中途狙击受创。
　　雷波城变故传出，从此便再得不到辛源鸣的消息，眇目妇到得城中一查询，不由惊骇悲恸起来，大河水上人家告诉她，那一天，一个红眼道人引了一个汉子来，那汉子武功高极了，剑招展开，如雷霆迸发，可惜给一个美丽的婆娘打败，夺去双剑，沉入河中丧命。
　　眇目妇心知自己丈夫凶多吉少，兀是没法查他的生死，即使死了，也不知死在何处，心中又起疑念，莫非被桑龙姑掳至天姥，心念一动，便待赶到天姥去。后来到大河一观察，心中又觉不然，乃雇了一艘客船，沿江而下，一路打探，却是全无踪影。
　　眇目妇悲愤填膺，没奈何只好先回赤城，将事情告诉爹爹，看他老人家出什么主意，再作道理。眇目妇才入浙东境内。这天晚上因有月光，眇目妇看看月色，同时心中也急，故日夜赶程，在月光下，忽瞥前头一人，双膝似已残废，一个屁股黏在地上，一掀一跌，竟是驭气飞行，心中不觉诧异，一放轻功，已然赶近，那人背后身形，不看犹可，一看不禁惊喜交集，叫了一声：“源鸣慢走！”那人果然坐地不动，眇目妇赶将前来，这人不是自己丈夫还有谁来？一时间，又恼又喜，想把他大骂一顿，却是呐呐骂不出话来！
　　但见辛源鸣双足已废，颜色憔悴，动问起来，剑魔才将前后经过相告。眇目妇心下一酸，自己的爹着了桑龙姑道儿，已然半身残废，动弹不得，于今丈夫也是这一模样，也不忍恶语相加，忽见丈夫手上抱着一个粉搓玉琢的小女婴，不禁又是一奇，忙问这婴儿何来！
　　辛源鸣叹口气道：“师傅半身不遂，已是不能使剑，我又自作孽，闯下这场祸，双足已残，看来也难使剑，一家人只有你好脚好手，但与桑龙姑之约，你却是长一辈的，按理不可与桑龙姑的儿女打架，因此，我思量之后，在半路上拾得此婴，细看她天生练武胚子，弃了可惜，便动了抚养成人之念，作为神剑传人，好去实践桑龙姑那二十年之约！”当下，又把路遇吕雪梅，以剑芨换婴之事说出。
　　眇目妇听完丈夫的话，再把这孩子细细端详好几眼，知丈夫之言不虚，心下自是欢喜，便也不说什么，夫妻俩星夜赶程，自回赤城去，辛源鸣见过师傅赤城山主，受了一顿责骂，按律本待将他废了，一来见大仇未报，二来是自己女婿，不忍看着女儿活守寡，眇目妇也自凄戚，代为求情，才免一死，罚他在山谷口中，建寮苦修，不准踏下山半步，就算要入谷内精舍，也得自己妻子允许。
　　剑魔辛源鸣因是男人，不懂养饲孩子，便将秦九凝交给眇目妇抚养，孩子初本无名，九凝之名乃赤城山主所赐，取其坚定冷静如九凝之气。
　　临行之时，眇目妇曾得爹爹吩咐，说回来后要将奔雷神剑不尽善之处修改，把新悟出的神招妙着传授，但日复一日，兀是不见爹爹提起，心中虽然嘀咕着，口里却半句也不敢提及，匆匆一去便是十年，秦九凝已然初长成，这女孩在武林世家中长成，自幼根基扎得甚好，到得整整十岁那年，这一天，秦九凝正随师傅在山谷之外练功，忽见奶奶奔出，默默站在一旁观看，面带喜色，待得秦九凝把剑招练完，才喊了一声：“九凝！”
　　秦九凝冷冷回了一声：“奶奶有什么吩咐！”这孩子在赤城山主家中，自幼已是孤独，加以家中师傅奶奶两人都是冷若冰雪，虽小小年纪，也学得冷漠的性情。
　　眇目妇不正面答她，冷冷地道：“跟我来，祖师爷要见你！”
　　秦九凝心中诧异，她虽在这里长大，十年来见祖师爷的面，除了每年元月初一依例谒见之外，寻常合计起来不过五六次，没有特别事故，祖师爷不会召唤的。莫非又是洗毛伐髓，心下又不以为然，这功夫在她初学扎步时，祖师爷已给做过了，断无再做之理？这孩子心中虽有疑惑，面上却不露半点痕迹，冷如寒潮霜降。欲知赤山主因何召唤秦九凝？请看下回。