话说多九公突然施展重手法，连绵向周洛劈出。此举大出意外，陶氏兄妹甚是惊奇，分明周洛已中了冰蚕寒毒，怎会没事？多九公一掌猛似一掌，更令人心惊。
　　陶丹凤惊呼道：“九公你……”
　　陶六如却见多九公掌力虽猛，但用劲甚奇，那掌劲皆是一着周洛之体，立即自然化去，显然不想伤他，但饶是这般，周洛已跌得头昏眼花。
　　陶六如道：“妹子别管。”但陶丹凤早已抢出。
　　只听多九公怒喝道：“臭小子，当真你不施展十二神拳，是不想要命啦！”喝声出口，已呼地一声，狂飙般―掌拍出！
　　陶丹凤闻言，立即收往脚步，又惊又奇，说：“他会十二神拳？”
　　说时迟，周洛已闷哼一声，身躯已被多九公掌力震出一丈，叭哒一声，跌倒在地，再也动弹不得。
　　那多九公咦了一声，右掌慢慢垂下，一时楞正当地，说：“莫非我走眼啦？”
　　陶六如飘身而出，扶起周洛，道：“小兄弟，你没伤么？”周洛惶惑地望望多九公，摇了摇头。他心下奇怪，这一下跌得不轻，但内腑却未受伤。
　　陶六如又问道：“小兄弟，你是括苍派的传人是不是？”
　　陶丹凤巳赶到身侧，说：“哥啊！人家受伤不轻，你赶着问人家作甚？”她关切之情，溢于言表。
　　陶六如哈哈一笑，道：“正是，妹子快扶他入内。”
　　那陶丹凤竟不避嫌，亦不嫌他满身血污，果然将他扶住。
　　周洛心中大急，说道：“姑娘，我当不起，我太……肮脏。”哪知他这一开口说话，登时一阵旋晕，身躯已往后倒！
　　他是怕污渎了陶丹凤，哪知反而向她身上倒去！
　　陶丹凤右臂一用劲，忙将他扶了起来，说：“别说话啊，我替你疗伤，哎呀！九公，人家原已伤得不轻，你怎忍心……”
　　她气鼓鼓地嘟着嘴，扶着周洛，转过那株巨大的桃树之后，只见数丈高下的一个玲珑的石山之侧，五七株桃树掩映之中，现出几楹茅屋。
　　周洛透过一口气来，人也清醒了，忙道：“多谢姑娘，让我……”
　　陶丹凤道：“你这人，教你别说啊！”
　　多九公与陶六如目送陶丹凤扶周洛走了，两人一时都没言语。半晌，陶六如才道：“恭喜九公，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”他折扇轻摇，潇洒之极。
　　多九公呵呵轻笑，道：“这小子根骨奇佳，果然万不得一，难得丹凤和他投缘？”
　　陶六如道：“九公有所不知，凤妹菩萨心肠，见他这般可怜，怎不动恻隐之心，倒要清教九公，这少年果是括苍派的人么？”
　　多九公道：“连我也奇怪，陶老弟高人一等，想来也瞒你不过，我这才突然发掌，假作暴怒，原想他若是括苍派的传人，必要施展神拳自救，哪知他却宁愿挨打，竟是不显露武功，难道我这双老眼花啦？”
　　陶六如道：“九公何必多虑，不管他是与不是括苍派的传人，但他本身巳练成了纯阳真火确是不假，不然那寒毒怎能消除？九公，我倒羡慕他得紧，别说那部《上天梯》了，使得九公你收他为徒，福缘已是不浅了。”
　　多九公道：“老夫已是入木之年，又不愿与人争强斗胜，这些年来，为了这部武学宝典奔走，不过要使那至高无上的武学，不致淹没罢了。现今幸得有人，只是还差一物，到时还要向老弟你借来一用。”
　　陶六如道：“我知九公是指那颗火龙珠……”
　　一言未了，多九公忽然大喝道：“住口！”他伛偻的腰一伸，巳直上三丈！
　　陶六如知道有警，只见他刷地一声，张扇一拂，亦耸直腾身三丈。
　　两人身法都快如电闪，哪知但见桃花树梢头，花浪起伏，并无人影，两人早往横里飘身，分投两株树梢头。
　　多九公咦了一声，说：“怪事！怪事！我明明觉到有人。”
　　陶六如一声长啸，那啸声一起，四山齐鸣，说道，“我陶六如随时恭候大驾，是哪位高人，何不现身相见？”
　　他连叫两声，唯见月皎皎，风萧萧，先前那波平如境的湖水，陡然间波浪滚滚，显然是刚才他那啸声所致，可见这陶六如表面文质彬彬，内家功力实非同小可。
　　多九公怒张的发须，巳垂了下来，突然呵呵大笑，道： “人家巳去得远了，老弟，看来我要松散松散筋骨啦。走，别让人抢身前头。” 两人飞身下了树梢，赶回茅屋，多九公绕屋一匝，才随陶六如进屋。
　　这一阵工夫，陶丹凤已替周洛浑身上了伤药。
　　周洛虽然浑身是伤，但仅是表皮之伤，上药止了疼痛，本来就可行动自如，何况这么个天仙化人般丹凤姑娘为他亲敷伤药，心中又是感激，又是不安，是以便他还有些痛苦，也会振作精神强忍。
　　周洛正向陶丹凤千恩万谢，见多九公与陶六如走了进来。他虽仍不明白多九公为何以重手劈他，但出手极有分寸，劲道沾身即已化去，显然并非真要伤他，不然他还有命在？当下忙上前向陶六如道了谢。
　　陶六如朗朗笑道：“小兄弟好造化，快见过九公。”
　　他伸手抓住周洛的胳膊，不让他行下礼去。
　　周洛蓦觉一股奇大的暗劲自陶六如掌心吐出，向他内脏撞来，他来不及思索，本身真力，巳自丹田本能地冲出。哪知两股劲道堪堪相遇，陶六如却早将那暗劲收回，撒手大笑道：“果然是括苍传人，既不是外人，何必多礼。”
　　周洛一时说不出话来，皆因他绝没料到这陶六如竟有这么高的功力，能在淡笑间，内力吐收自如，而且在这一握之下，便巳试出自己的武功门派。
　　那多九公目光炯炯，也呵呵笑道：“这么说，我这双老眼不花了。”
　　周洛先前本巳看得明白，这多九公不但与师门大有渊源，而且是祖师一辈的人物，本该上前说明，但现下他身负奇冤，武林中多年的名门正派，皆误会他是大逆弑师之人，他哪敢承认。
　　他心念及此，忽地恍然大悟，心想，
　　“这多九公先前突然向我发掌，这陶六如适才以暗劲相试，莫非已得武林中人传言，用意在试出我的来历，要取我性命？”
　　周洛早虽一身冷汗，尤其得知多九公与师门的渊源，越想越觉不差，他目前被擒之后，虽然横了心，准备以死殉师，且现今巳违得性命，求生的希望也油然而生，且家门与师门的血海之仇，皆系于一身，他岂能便死。
　　当下忙连连后退道：“我……我……不是，不是，两位前辈认错了，小子何人，那配列身括苍门墙！”
　　他人本纯厚，不惯说谎，虽是连说不是，但他的声态其实早巳说明了出身来历。
　　多九公与陶六如同是愕然，皆因明明巳知他是括苍传人，为何他却坚决否认，尤其周洛仓惶之态，更令两人疑惑。
　　陶六如眼珠一转，忽道：“这么说，九公，我两人都走眼了？”
　　多九公见陶六如对他连使眼色，便没言语，陶丹凤气道：“哥啊，你和九公逼人家怎的？”
　　陶六如呵呵笑道：“凤妹妹说的是，这位小兄弟来者是客，令晚时巳不早啦，你带他到后面歇息去吧。”
　　周洛疑心生暗鬼，他巳发现陶六如向多九公连使眼色，心头更是冷透，正想：“果然我猜得不错。”
　　陶丹凤嘟噜着嘴道：“你们再要逼人家，我可不依。来啊，你随我来。”她向周洛拍手，翩然向后面走去。
　　周洛巴不得一声，见她处处卫护自己，心下更是感激。随她到了后面一间偏房，陶丹凤道：“就是这里啦，你瞧，这前边便是我的卧房。”说着，嫣然一笑。
　　周洛随她手指处看去，只觅两房紧连，面对着犬齿交错般的一排石山，再外便是桃林，风送阵阵幽香，两间屋皆明窗净几，月华作灯，朴而不奢。
　　她笑得嫣然，显然是说：“你放心，有我在，绝对不让她们再难为你啦！”
　　周洛在这刹那间，巳噙了两眶泪珠，她这一笑，她这眼波，对我多关心，多仁慈啊！他虽在死亡边缘，在惨受鞭挞之下，他也没流过泪，而现在，他两眼噙满眼泪，感极之泪，登对话声也哽咽了，说：“多谢姑娘，我周洛有生之日，永不忘大德，姑娘请便。”
　　陶丹凤说，
　　“啊哟，你言重啦，你放心，其实我哥哥心肠好得很，九公也从没象今儿一般凶霸霸的，咦，当真怪得很，我倒要问问他们去。”
　　周洛心中一紧，但张口却说不出话来，随着陶丹凤翩然而去，他浑身又凉透了，心想：“她要问得明白，必也认为我是大逆不道的武林叛徒，她她……她还会再关心我，卫护我么？”
　　想到这位丹凤姑娘也即将对他误会，竟是加倍难受，周洛蓦地一跺脚，心道：“我此时不走，更待何时？”
　　他并非是为了逃命，而是恨不得立雪奇冤，来再见这天仙化人般的丹凤姑娘。但他却恋恋不舍地站了好半晌，才一声浩叹，立即越过山石，向林中奔去．这时，陶丹凤已回到前边，正听他哥哥说道：“九公，我猜他必有难言之隐。”
　　多九公道：“陶老弟所见不差，且适才见他洗去了脸上的血污，更见神清气朗，实是个可造的奇才。”
　　陶六如突然大笑道：“九公，现下我两人也再不奇怪了，我这位凤妹妹子日何曾对人多瞧半眼，原来女儿心，细如发，她早看出这小兄弟是个英俊秀挺的佳公子啦！”
　　陶丹凤听得面上一红，便止步不前，只听多九公拍了一下掌，说：“着呀，他两个当真是天造地设的一双佳儿佳女，哈哈，九公必成全他们。”
　　陶丹凤脸更红透，轻轻一跺脚，翻身便走，现在她也不用问啦，她哥哥和九公何曾对他有半点歹意。
　　她一面走，心中也在自我问道：“当真我关心他，是因为他是这么英俊么？”
　　她心中登时浮现出初见周洛时的情景来，她在潭那边，在激流之中练功之顷，瞄见水中他的倒影，飞绸将他卷入水中，再提上岸来，那激流之水冲洗去了他脸上的血污，啊，她当时心中不是怦怦地跳么，为什么会心跳啊，是为了他是个英俊的美少年么？
　　她不走了，站在一株桃花树下，花荫遮住了她红得发烧的脸儿，哎唷！心儿又在跳了。
　　若她不是羞得不能移步，她原可发现周洛逃走，而即时将他截回。但晚了，周洛越过石山，他作了最后回头恋恋的一望，即已脚下加劲，向前奔去！
　　这桃林当真怪得紧，先前他进来之时，转来转去，有如迷宫，那知这次竟是不到半盏茶的工夫，巳到了桃林之外，只见前面矗立一个藤蔓密垂的高崖。
　　他一口气攀上崖头，放眼一望，但见山岭绵延，峰浮云海。周洛登时心里一松，心思这多九公与陶家兄妹虽然武功都高不可测，但自己只要逃入这僻山之中，何异沧海一粟？他们便追来，也绝找不到自己。
　　周洛如漏网之鱼，立即奔下岭去，翻越过两重山岭，估量已奔出二三十里了，幸喜多九公与陶氏兄妹都未追来，这才心定了不少。
　　他在今晚之中，又接连遭受到三番五次的惊险，虽然是他自己疑心生暗鬼，而且还错过天大机缘，但他怀疑那陶丹凤姑娘会对他误会，是以他内心之激动，不在前数日之下。此刻他估量再不会被人追到了，紧张的心情一松，立即觉出双腿也拖不动了，颓然坐在一块石上。
　　他这一路奔逃，皆是找隐密之处，这时才发觉身在一个幽谷之中，一时间思潮起伏，数日来的遭遇，又都涌上心头，想到现今天下武林都当他是万恶的叛徒，血仇难报，奇冤难雪，不禁悲从中来。
　　周洛越想越伤心，一时间泪流满面，索性大哭一场，忽听一人说道：“这么大人还哭，羞啊，羞啊！”
　　周洛抬泪眼，泪眼模糊中，陡见身前白影晃动。
　　他马上想起今晚在桃林中遇到的两个白衣女子，骇得他一跃而起。
　　不是那白衣女郎是谁，而且认出是那年轻的一个，看来不过十六七岁。
　　这白衣女郎何时来到他身前，竟也不觉。现下他巳知这女郎是谁了，是以惊而不奇，不自主退了两步。
　　谁知身后一个冰冷声音说道：“别怕我们，不伤你。”
　　周洛不用回头，已知是那年长的一个，两个白衣女郎的轻身功夫神化幻绝，这冰冷的声音入耳，他也凉透了，何况两人一前一后，他休想脱身。
　　周洛不由横了心，道：“我周洛与你们雪山派无冤无仇，何苦要一再为难在下？”
　　面前那白衣女郎道：“师妹刚才告诉你啦，不是说不伤你，要你别怕么？谁难为你了？”
　　她话声虽是一般冷，但却柔和得多，只见身侧白衣飘飘，身后的那个女郎转了过来道：“先前我们误会你是那老要饭的徒弟啦，现下既知你和他原来没关连，我们自不难为你了。”
　　周洛在陶丹凤替他疗伤之顷，多九公的喝声，陶六如长啸之声，以及两人的言语，都听得明白，当下心中一动，即知多九公今晚的言语，她两人必是躲在一旁听清了，心道：“难怪两人先前一见我便下毒手，那妙化夫人与多九公本来有仇。”
　　他心中释然，便道：“两位姑娘既不难为我，那又为何阻我去路？”
　　那年轻的一个忽然笑道：“瞧你这人，你分明坐在这里哭，又没走路，谁阻了你的去路啦？”
　　当真她说得是，从她这一笑，周洛更定了心，知两人对他确是没有恶意。
　　但他心想：“这雪山派虽未闻有甚恶迹，只是今晚所见这两女的武功，显然有些旁门左道，我不可和她们亲近。”
　　当即拱手道：“那么我走啦。”他脚下早巳使劲，话声一落，身形已往后飞退。
　　那知他尚未落地，陡然白森森寒光刺眼，年长的一个白衣女郎已拦在他身前。
　　周洛忙一退步，说：“姑娘不是说不阻我去路吗？”
　　却听那年青一个笑道：“你这人不识好人心，我倒问你，你深更半夜，到哪里去啊？”
　　一言未了，面前一个白衣女郎忽然喝道：“噤声。”不知她怎么一错身，已扣住周洛的脉门，身手奇幻得简直不可思议。
　　周洛才要挣扎，忽听远远传来清啸之声，他一听便知是陶六如的啸声，心知是追他来了，忙道：“姑娘快放手，我我……”
　　那白衣女郎说：“你怕他们追上你，是不是？那就随我来。”
　　其实她不待周洛答言，巳向石后掠去。但见那年青的一个白衣女郎纤纤玉掌，贴在崖下一块有―丈见方的大石之上，才喝得声‘开’，那大石巳移开了数尺，她也瞬即无踪，陡觉腰上一紧，但听风声贯耳，跟着眼前一黑，肩上被人一托，才知自己是在一个石洞之中，耳畔但听沙沙之声陡起，周洛一回头，恰那大石巳移回原处，原来石后是个山洞。
　　周洛心下好生骇然，他只道这两个白衣女郎轻功神奇，不料功劲竟是这般了得。这大石何止数千斤重，两人运掌移来，却轻如无物！
　　就在这刹那间，忽听外面人说道：“怪事，怪事，适才分明见有白影闪动，怎又不见了？”是那陶六如的声音。
　　陶丹凤的脆生生的声音随道：“九公，他为何要逃走啊？”便听多九公说道：“这其中必有古怪。”
　　周洛还想听下来，忽觉身躯被人带动，那白衣女郎兀自扣着他的脉门，不走也是不行，周洛伸手难见五指，只觉弯弯曲曲。这洞甚是深邃，洞外的声音也听不到了，估量走了二三十丈，忽见火光一闪！
　　周洛陡见亮光，一时睁不开眼，待他慢慢将眼睁开，才见是那年青的白衣少女燃着一支巨烛。
　　扣着他脉门的少女松了手，说道：“你看好了他，我去即来。”烛光微闪，她巳无踪。
　　周洛是见怪不怪了，忙打量存身所在，才知是在山腹之内，其高何止数丈，上面满垂钟乳，粗有合抱大小，参差悬垂，有似一根根石柱一般，短的悬空，更如犬齿交错，烛影摇曳之下，宛若魔影幢幢，愈增阴森恐怖，而且在盈耳的叮咚之声中，隐隐传来沙哑低吼的怪异之声。
　　他目光慢慢移转回来，哪知他陡见静悄悄站在烛旁的少女，竟打了个冷颤，不由自主的退了半步。
　　原来今晚虽两次与她对面，但皆在月光之下，这时有烛光照耀，才看得明白，这少女面上竟无半点血色，她那一身白衣，在烛光之下更闪亮森森寒光，她凝眸不动，蓦可里一见之下，就像个僵尸一般！
　　周洛和她目光接触了，那知她双眸仍然瞬也不瞬，若是他不是早知她的确是人，而她又是这般秀美，他会真当她是个死尸了，虽然如此，他亦心跳不止。
　　忽见她的嘴儿慢慢张了开来，随着眼珠一转，周洛吐了口气，就在他闭眼再睁之顷，忽又见冰魄寒光闪动，这次他可瞧得明白了，原来这少女披着个白色的网肩，上面满嵌着宝石，她一移动，那宝石便闪闪生光，她不过轻移莲步，那光芒竟也有尺许长，交相折射，闪烁流转，是以蓦可里一见之下，但见寒光一片了。这才明白她在施展轻功之际，惟见冰魄寒光，不见人影之故。
　　这少女不但网肩之上嵌满了不知名的寐光宝石，她额上亦嵌着一颗指头大小的白色宝珠，像是深深嵌在肉里一般，那珠透明，偏她面如寒雪，是以先前竟未发觉。
　　她移动脚步了，在流转的寒光中，向他走来，她额上的宝珠顿时暴射出冰魄之光，他与这少女相距当有五六尺，亦觉砭肤生寒。
　　周洛不由自主地又打了个冷颤，竟连退两步，不料他己退到一根钟乳之上，蓦地不防，后脑撞得生痛，也骇了一跳，忙斜跨一步。
　　却因这一来，他发现面前过少女束发的，也是一个满嵌同样发出冰魄寒光的宝石发环，长长的秀发披垂肩后。
　　这少女想是见他慌乱失措之态好笑得紧，忽然笑了，露出她编贝银牙。若然是生在别一个少女嘴里，必是美极，偏地弧犀微露，她这银牙也闪动出森森寒光。
　　幸是她笑得那么柔和，周洛才心定下来，少女也到了他面前，笑着一撇嘴，说：“你还是括苍派的传人，原来这么胆小。”
　　周洛心下一惊：“怎么她也知我是括苍派的传人？”他被这少女轻视，不由激发了豪气，当下一挺胸，道：“谁说我怕了？”
　　少女说：“那你敢同我们到雪山去啦？”
　　周洛怔道：“我为何要同你们到雪山。”
　　忽听身后一个冷冷的声音道：“哼，你不去，可由不得你。”
　　竟是那年长的白衣少女，不知何时返来，周洛竟是丝毫无觉。他微一侧面，即已看得明白，这少女的装束，与年青的一个一模一样，只是毫无血色的脸上，隐隐透出一层青气，目光也更见冷竣。
　　那年青的少女说：“姊姊，他们走啦。”这少女瞧也不瞧周洛一眼，走近了两步，道： “我们这里隐密之极，谅他们也发觉不出，只是我们得赶快走。”那年青的少女睁圆了眼，说：“师姊，那火龙珠呢？”
　　周洛正在想脱身的主意，闻言心中一动，今晚初见这两个少女，巳从她们谈话中，得知是为火龙珠而来，后来陶六如提起火龙珠，多九公即刻喝止，显然是怕被外人听去，可见火龙珠关系必甚重大，现下再听少女提说，哪会不注意。
　　只听年长的这个白衣少女道：“陶氏兄妹武功已是不可轻视，现今那老花子又到了这里，我们更难下手了，但现今我们得到了他，不是强过火龙珠么？”
　　那少女道：“是啊，我们赶快走。”
　　年长的一个却不动身，道：“虽说如此，我们却也不能就此罢手。师妹，你带他即刻离开此地，去至前途等我。”
　　那少女怔道：“师姊，你一人………”
　　她师姊一声冷笑，道：“不错，我一人留下来，必要探出那火龙珠的下落，你别以为那老要饭的武功了得，陶氏兄妹各有惊人武功，但今晚又何曾奈得我姊妹？再说，我留下来，亦可诱敌，好让你带他脱身。”
　　她忽然转过头来，向周洛说道：“你不是要想脱逃么？这可是你天大的机缘，快随我师妹走，到了雪山，自有你的好处。不过你别想逃走，别说你逃不出我师妹手去，若无我师妹保护着你，那老化子与陶氏兄妹也不会放过你的。”
　　周洛心知今晚的经过，全被这两人暗中瞧见了，所说实是不假。
　　他忽然心中一动，心想我身负奇冤，现有师门与家门的血海深仇未报，以往自以为武功已是天下无敌，现下才知浅薄之极。这雪山派武功神幻不测，若非我能传得她门中武学，有她们这般奇妙的身法，要探访杀恩师的仇人，岂不愿轻而易举了吗？那时奇冤得复，家门的深海血仇，自也不难探出。
　　这虽是一刹那间，但他巳想得明白，且知中原之地，他已是存身不得，现今武林之中，都当他是大逆不道之人，人人都欲得而诛之，别说报仇洗冤那是妄想，只怕命也难保。
　　那年长的少女说罢，左袖陡然一探，一片冰魄寒光闪处，顿又无踪。面前这少女巳向他说道：“我师姊的话你听明白啦，快随我来。”
　　周洛忙道：“姑娘请留步。”
　　这少女不似走的一个冷峻，转身道：“你有话说？”
　　周洛道：“姑娘，想多九公与陶氏兄妹去也不远，这时即刻出去，万一撞上……”
　　白衣少女点了点头，道：“你说得也是，好在由此往西，皆是荒山峻岭，便天明也不妨的，再等一会，他三人便在这左近，也会被我师姊引去远了。”
　　周洛见这少女好说话，便道：“姑娘，你们要将在下带回雪山，用意何在，不知能见告么？姑娘的芳名可否见示，在下也好称呼。”
　　那白衣少女凝视着他，细细的眉儿一掀，说：“当真你不明白？”
　　周洛道：“正要请教姑娘。”
　　那少女似有所悟，道：“难怪你要逃走了，原来你没听到老化子的话。”
　　他知这两个少女口中的老化子，即是多九公，见她说到这里，突然欲言又止，不由心下疑惑起来，想道：“莫非那陶丹凤姑娘为我疗伤之时，那九公有何话说，并非是如我所想。”
　　他心念及此，忽然想起适才在洞口听得那陶丹凤之言，《心想若他们是要不利于我，她怎会不知我逃走之故？
　　这少女虽是容言奇冷，但她显然乃不失纯真，说道：“好，我告诉你啦。这对你有天大的好处，老化子所说的《上天梯》，你总该知道啦。”
　　周洛陡然记起多九公之言，他为了要取得那部由他抛落于冰窟中的《上天梯》，要寻找一个能传那十二神拳之人，练成纯阳真火，配合阴柔，阴阳相济，中和融融，分明他助陶丹凤练就了纯阴极柔的武功。但他苦寻练那纯阳至刚之人不得，他今晚逼我显露十二神拳，莫非即是要收我为徒？
　　那少女似未发现他颜色变易，继道：“你知我们是雪山一派的人啦，我叫桑虹，我师姊名叫桑青，我们并非嫡亲姊妹，不瞒你说，我们姊妹亦为了那《上天梯》而来。”
　　周洛这瞬间巳明白了多半，想到那多九公武功高不可测，不但与师门大有渊源，而且是名门正派，而且他所说阴阳相济，必须要我与丹凤姑娘合练―种什么武功，同赴雷山，入冰窟，取那上天梯，自是与她长相厮守，不料一时疑心，竟错过了这大好机缘。
　　他一下想通了，心下悔恨之极，恨不得立即奔回。但想自己实非这桑虹敌手，也绝逃不出她的手法，是以不露半点声色，闻言便道：“桑姑娘，那《上天梯》不是在雪山么，怎么姑娘姊妹却东来中土？”
　　柴虹道：“那老化子总得不错，自他将那武外宝典抛入冰窟之后，我师傅在这数十年中，费了无数心机，也竟然无法取得。别看我们长久居住在高寒的雪山，不惧严寒，但竟也不能下入那冰窟。师傅近年来，罕知这陶氏兄妹有一颗火龙球，能避奇寒，若能取得此珠，必可进入冰窟。”
　　周洛心道：“原来火龙珠有此妙用。”
　　那桑红继续说道：“本来我师博得知有此宝珠，即要来取，那陶氏兄妹虽然武功不弱，但岂是我师傅敌手，若她一到，怕那陶氏兄妹不献出么。”
　　周洛心里哼一声，听她轻视陶丹凤，大是不服。
　　桑虹道：“偏在那时，我师傅得到信息，原来这秘密巳被当今五大门派知晓，齐生掠夺之心。这老化子原是我师傅手下败将，我们还不把他放在眼里，你们这括苍派更不要提。最令我师傅担心的，是另外两大门派，心知将来也有一番剧烈争夺，故尔即日闭关，练―种极其厉害的武功，不急于取这火龙珠，是怕先因此珠引起恶斗，在无必胜的把握前，不愿出手。我师傅说得好，只要她将那种功夫练成，这珠还不是手到取来？故尔延迟至今。”
　　周洛一听大惊，心想，
　　“这多九公的武功，我今晚已亲眼看见，当真世间还有比这九公更厉害的人物？”
　　但他忽然失笑道：“桑姑娘，在下虽然孤陋寡闻，别的不知，若说敝派也参与争夺这部宝典，只怕传而有误，便是在下也不过在今晚方听那九公说起。”
　　桑虹淡淡一笑，道：“但不知那白头翁是你何人，他连掌门人也不当，的是为何？”
　　周洛一愕，旋即恍然大悟，心想祖师对此事知之甚详。他临终之时，哪有不告诉师伯的，那时师伯本是我门中的传人，难怪他后来让位恩师，原来是这缘故的。
　　桑虹继道：“白头翁假装隐迹山林，也故意隐晦武功，仅让你们称雄江湖，传位而不传绝学，不过怕我们提防他，其实如何高得过我师傅。”
　　周洛心惊不已，心说：“难怪我练的这十二神拳，还不及多九公所说的那般威力了，原来师伯才得了真传。”
　　他却是只惊讶，而不奇诧，皆因听这桑虹说来，可见对这部《上天梯》武林高手暗斗巳久，只不过都在暗作准备，而来明争罢了。想那妙化夫人轻功绝伦，也已将各门派的动向，早已暗中探得清清楚楚，这就难怪连自己也不知道的，她们倒明白了。
　　桑虹道：“我们连多九公也不放在心上，白头翁更是自不量力。”
　　周洛听她轻视师伯，大是恼恕，登时长眉一掀，重重地哼了一声，桑虹有似未闻，说：“将来你见到了辛璜和金燕，你就知我所说不假了。那辛璜自称天帝，可知其人狂傲，但论武功，当今之世，实无出其右。金燕人称姹女，因她得驻颜之术，现今巳年高百岁，却仍然宛若少女，武功与那辛璜虽然有别，却无分轩轾，这两人才真正可虑，便我师傅在早几年，也要让他两人三分。”
　　“天帝辛璜，姹女金燕，天帝辛璜，姹女金燕。”
　　周洛连连在心中念了两遍，紧记在心。他先后听桑虹轻视他师伯白头翁，不是心中不服么，而这桑虹的武功奇幻，他实非其敌，尚且心中不服，而她却对这天帝辛璜和姹女金燕，竟恁地赞扬，可知了得，他哪会不信？
　　桑虹又说了，道：“我师博得知这些人都要来争夺这部《上天梯》，只好暂不取珠，闭关练一种神夸武功，将来好追这两人，再有三月，即可功成完满了。这些年来，我和师姊无聊之极，两月前我出了个主意，和师姊商量，何不趁师傅开关之前，将火龙珠盗到手，一来可争取时日，再者可献给师傅，作为她神功圆满的贺礼。哪知我们来到这里，寻到这隐密的石洞栖身，已有一个多月了，竟未探出火龙珠所在。今晚恰巧偷听得那老要饭的吐露入那冰窟之法，难得你已练成神拳真火，我雪山派的武功，本就是阴柔一门，这不是太巧了么。更巧的是，我们正想将你劫走，你却逃离了他们，这不是天缘该当那部《上天梯》应为我雪山派所得么？对你来说，更有天大的好处，你这番功劳，将来我师傅只要随便指教你一点武功，你就受用不尽了。”
　　这桑虹竟然毫不隐晦，将全盘秘密说出，一者是她纯真，因也是她自持武功非常，不怕周洛生异心，而且这对周洛来说，确有好处。试想他师伯白头翁数十年苦心，尚且不能得到武林宝典，他却可轻易得来，桑虹还会怕不愿么，心下必然以为他求之不得。
　　她那知周洛对陶丹凤念念不忘，现下已明白多九公不但对他无丝毫恶意，而且是要传他武功。桑虹之言，哪还动得他的心。是以，这刹那间，他已在打脱身的主意，心想：“我不可露了声色，且待机而动。”当下忙道：“桑姑娘好心，在下好生惑激。”
　　桑虹站了起来，说：“你都明白啦，这本来对你大有好处，现在我们可以走了。”她左手微微一提，巨烛登时熄灭。
　　周洛心中闪电般想：“这不是天赐我脱身的大好机会么。”
　　他这一阵，早对这山腹看得明白，满是悬垂的钟乳，何止千百根，只是躲入其中，他武功也是不弱，还怕脱不掉身么？
　　这念头闪电般快，那知烛灭的刹那，他才要纵身，陡觉左手奇冷刺骨，巳被一只软绵绵的手握住了。
　　桑虹也在他身边说道：“你别急啊，想来你暗中不能视物，我带尔出去，瞧你连方向也弄错啦。”
　　周洛暗叫了声惭愧，这桑虹身法之快，实在不可思议，这是她没料到周洛生心脱逃，若然存有敌意，他这时岂有命在！
　　他心头一震，桑虹已有所觉，说：“你觉得冷么？”周洛立觉一股冷气，从她掌中传出，虽非冷得刺骨，但那寒气顺着手腕上升，一时间，左臂冰凉。
　　周洛惊魂才定，将又心生惊诧：她的手软绵绵地，怎么会奇冷？
　　他两人相距洞口，只二三十丈远，自是眨眼便至，桑虹也将手放开，陡听沙沙之声又起。
　　周洛虽存心想瞧她运掌吐劲，倒要瞧她怎么推开这数千斤的大石。可惜太黑了，看不清，陡见一丝光亮由小而大，洞口巳露出尺许宽的一条缝。
　　周洛心中又是一动，心想：“不趁她未撤掌收劲之时脱身，更待何时？”念动身随，侧身疾掠！
　　他未落地，巳侧身扭头回望，见那桑虹并未即刻追出，忙不迭两个起落，窜入林中。
　　那林木甚是密茂，乱草高与人齐。周洛隐身在草丛中一看，奇怪那桑虹仍未追来，而且也未听得有特异风声。
　　他此刻可没工夫去思索，赶紧俯身疾窜，心想只要奔入深山之中，饶是她轻功再神奇，也就不怕脱身不了。
　　他一口气窜行了约有一里多地，时时掉头回望，始终不见桑虹的身影。要知桑虹只要身形一动，立即有冰魄寒光流动，便是在林木深茂之中，相隔得远，亦不难发现的。
　　周洛心下大喜，只道桑虹必是向别处追去了，立即将轻身功夫尽量施展开来。虽然仍不敢大意，时时要隐密着身形，但不到盏茶的功夫，巳奔出了半里地，早是谷口，树木巳是疏落了。
　　周洛忙收住脚步，心想打量清楚再走。那知他脚下才停，忽听一个矫嫩而又冰冷的声音，说：“你才来啊？”
　　周洛骇了一跳，他已听出是桑虹的声音，循声一看，不是她是谁！
　　只见桑虹坐在距他丈远的一块石上，笑盈盈地望着他。
　　周洛心头一凉，不料柴虹站起来说：“你才来呀？”
　　月光照空她脸上，更是其白如雪，周洛看来，也更觉惨白得可怕，现下再也瞒她不过了，心想她知我要逃走，哪还会放过我。
　　她已向他走来，周洛这次可没后退了，心一横，想道：“我括苍派武功也领袖江湖，当真我怕了你么？”
　　他暗自戒备，那知桑虹笑盈盈到了他面前，说：“瞧你怕得这么似的，就算那多九公和陶氏兄妹仍守候在洞口，可也不会要你的命啊！” 原来桑虹半点不疑他是逃走。周洛不由叫了声惭愧，也更见这桑虹虽非正大门派，但纯真之极。
　　桑虹又道：“走啦，趁天色未明，我们快赶一程。虽说我师姊已诱敌去了，但他们人多，若然非分开搜寻，一但碰上，我自信不怕他们，你却不易脱身了。”
　　周洛心想：要是他们分开搜寻，那才好啊，他精神随之一振，大声说道：“便请桑姑娘带路。”
　　桑虹道：“你轻身功夫竟也不弱。这么吧，我在前面开道，一发现有警，即刻告诉你。”
　　周洛听他说在前面开道，心下喜道：“你这不是给我脱身的机会么？”忙说：“好，姑娘请。”
　　桑虹一点头，陡见冰魄寒光一闪，她竟登飞树梢！
　　周洛不由一怔，她身形展动，即生白光，怎么她倒飞登树梢，岂不被人远远便可瞧见么？ 同时也才明白，难怪先前她竟守候在前头了，原来是在头上树梢追踪自己。
　　他这时明白过来，他头也又凉透了，这桑虹暗中能够视物，身法又神奇之极，她在头顶树梢飞行，何异监视着自己，要想逃脱，焉得能够？
　　周洛叹了口气，只得在下面跟随飞驰。桑虹在上不时停下相待，饶是这般，他仍难以跟上，这时唯盼多九公与陶氏兄妹发现追来。但奔了有半个多时辰，一路行来，连些风吹草动也无。原来此时已是鸟啼月落，天色渐明，风止云开，万籁无声。
　　桑虹忽然飞落，道：“瞧你步下渐渐缓慢，想是累了，我们歇歇再走吧！”
　　周洛哪是累了，不过越行越远，他也更加失望，心知再奔出远些，多九公与陶氏兄妹追来的希望也更少了。他步下渐渐慢了下来，不过是希望和期待。现在听桑虹这么一说，正合心意，故意提高嗓音，说道：“在下当真不济，歇歇最好。”
　　桑虹已从囊中取出一个小包来，抛给他说：“想来你也饿啦，这雪莲之实不但能解饿渴，而且能益气轻身，吃了补益极大，此去雪山万里迢迢，对你最有益处。”
　　周洛才伸手接过，巳觉掌中寒气透骨，那知她一言未了，忽听一人呵呵笑道：“雪莲实，无价宝，姑娘忒好心肠。”
　　周洛闻声大喜，早见一株树后，转出个文士来，折扇摇摇，潇潇洒洒，正是他望眼欲穿的陶六如。
　　随见白光一闪，桑虹已拦在他身前，冷冷说道：“原来是桃花坞主人。”
　　陶六如道：“不敢不敢，惭愧惭愧。”他笑盈盈，双手微微一拱。
　　桑虹哼了一声，陶六如说：“桑姑娘远道而来，我未尽地主之谊，岂不惭愧。哈哈，这位周老弟更是我的客人，茶酒未奉，倒劳姑娘款待，我桃花居士岂不愧煞？’原来这陶六如居住桃花坞，生平虽爱桃花，故自称桃花居士。
　　周洛忙退避一拱手，道：“六如先生，在下昨晚多有误会，故尔不告而别，现下误会已明，特此谢过。”
　　桑虹咦了一声，道：“你你……”
　　陶六如呵呵笑道：“那才好不过，老弟既是误会冰释，何不即请转回舍下？”
　　周洛忙道：“在下正想请罪，先生来得正好。”话出口，身巳斜纵出去。他知陶六如武功了得，只要到了他身侧，就不怕桑虹了。
　　哪知他身形才动，寒光早闪，一股奇寒之气已迎面逼来，身形不但登时往下一落，而被那奇寒之气反而逼得连连后退！
　　早听桑虹冷声叱道：“你想带走他么？只怕没这么容易。”
　　陶六如却不动气，笑道：“常言道的是，客听主安排，我桃花居士的客人，难不成要听姑娘安排么？”
　　桑虹身形未动，陡见冰魄寒光大炽，陶六如连退了两步，却笑着说：“雪山奇功端的了得，姑娘又何必动怒啊？”周洛才知她功劲运行，亦会发出冰魄寒光。
　　说时迟，只听桑虹冷笑声中，陡然间寒气弥空，冰魄夺目，她身形也了无踪迹。
　　忽听陶六如道：“正要见识雪山武学。”
　　那冰魄寒光已绕着他流转起来，两人本是相距两丈远近，那白森森寒光如练，飞绕流转开来，也就成了数丈的一个大光环．但那陶六如这才退后两步，上身巳靠在树上，手中折扇轻摇，两眼注定那光环在向内收缩，却全不紧张。
　　周洛却心惊不巳，昨晚他与这桑氏姊妹一对敌，才见冰魄寒光，即着了道儿，是以好生替陶六如着急，忙他轻敌，同时又奇怪桑虹化身的光环虽渐渐向内收缩，但显然并未出手。眨眼间，那光环缩小只得一丈了，周洛忍不住，忙高声叫道：“六如先生小心！”
　　陶六如哈哈大笑，道：“周老弟说得是，我便领教雪山奇功！”一言未了，倏听嗤嗤之声，密如珠雨，自空而降！
　　周洛蓦地记起昨晚听得桑氏姊妹说他借物打力的功夫巳到化境，那嗤嗤之声巳入耳，已有些明白。果见似有万把飞刀一般，自空飞射而下，投入那白光之中！
　　原来这陶六如所练的武功与众不同。他不但手中折扇招数奇绝，而且专破各种暗器，借物打力的功夫，更是神妙无方。与人对敌，他并不径取敌方，而是将功劲传达于敌方身傍的物件，借物攻敌，是以令敌方防不胜防，且能遥控传物，故而能自四面八方借物打人。
　　那桑虹知道厉害，是以化身为一道银虹光环。初时只是飞绕，乃是要乘隙进攻，陶六如别看他谈笑自若，其实并未轻敌，亦知雪山武学非同凡俗，故而罕退身靠在树上，待桑虹相距巳近，急忙运劲自背上吐出，他内家功劲登时连传达树叶，震落树叶，那万千树叶登时有似万千把飞刀一般，向下飞射，直投入白光之中！
　　说时迟，陡见银虹飞练一敛，收作丈许大的一团光幢，疾射而退。
　　陶六如霍地离开那树，朗朗笑道：“桑姑娘，你来也是客，何必便走？”刷地一声，张扇向傍疾扇，只见他身前五七尺外一块径尺的石块，登时碎裂飞射而出，直追那冰魄光幢！
　　周洛看得心惊目眩，这陶六如看来文秀似无缚鸡之力，不料内力大如河海！一扇而遥碎径尺之石，已是惊人。那借物转向攻敌而不减威力，当真神妙无方！
　　那尺大之石碎裂开来，已成丈许方圆的一团石矢，向桑虹打去。哪知桑虹更快，陡听她一声娇叱！银虹光幢冲天而起。同一刹那，千百点亮晶晶的寒星巳疾射而出，直取陶六如！
　　周洛知是雪山独门歹毒的冰蚕暗器，他更吃过苦头，不由心中一紧，忙往后飞退。
　　陶六如已一声长啸，折扇起舞，成了一片扇影，那亮晶晶的寒星投入扇影之中，宛若雨打残荷，瞬已消减了大半！
　　但眨眼间，桑虹巳然欺近身去，显然她身法巳不似先前之快了，恰似冰魄寒光中拥着无数个桑虹，向陶六如近身环攻。
　　陶六如这时再要借物打力，自是不能，只听刷刷连声，折扇不停地张合，点、打、扇、拂，也近身递招。
　　只把个在傍的周洛看得来目瞪口呆，自忖便施展他以往认为天下无故的神拳，要和这两人中任何一个对敌，只怕也走不上三五招！
　　忽听陶六如高声说道：“周老弟，你既巳冰释了误会，你不即返回我那桃花坞？”
　　两人斗得难分难解。周洛闻言巳知其意，知自己在傍，陶六如有了顾忌，要胜桑虹更是不易了，心道：“不错，我这时不走，更待何时。”
　　忙道：“在下遵命。”点地腾身，飞退旋身。
　　那知银虹似匹练，冰魄若寒涛。桑虹竟舍了陶六如，向他追来。
　　周洛忙不迭提气疾掠，早听陶六如朗声笑道：“胜负未分，桑姑娘如何便走？”随听嗤嗤之声不绝于耳，显然是他借物攻来，果然寒气立减。
　　周洛那敢回头，接连十数个起落，待身后已不闻声息，才喘了一口气，不敢停留，忙忙向桃花坞方向奔去。
　　这时红日已升得很高了，知桃花坞是在正东，倒也不怕迷失方向。
　　奔了大半个时辰，本来他巳不用如此急的，但他一想到即可再见那天仙化人的陶丹凤，脚下便收不住势子。
　　他此时正越过道高岭，忽然发现远山如黛，一线横天。心下喜得直跳，那不是他昨夜逃离桃花坞时，曾流连的山岭么，岭下也即是桃花坞了。陶六如昨晓的歌声，突地记上心头： “桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙。”坞中有庵，庵里有仙，那陶丹凤不就是桃花仙么？
　　陡然间，他像胁生双翼，如飞下岭。那知还未落到一半，忽见冰魄寒光一闪。
　　周洛大惊，即忙收势止步，后退！寒光一敛，面前巳站定一个白衣女郎，竟是那桑青突然阻在身前。
　　他已见过桑虹的武功，连陶六如尚且一时胜她不得，这桑青是她师姊，必然更是了得。他大惊疾退。哪知桑青身躯似未动弹，不知怎地，他已退了有十来步。桑肯却仍然和他相距只有四五尺。
　　周洛心知从她面前逃走，那是休想，索性止步。
　　桑青巳冷声说道：“瞧不出，你倒能从她手里逃走，那丫头呢？”
　　周洛知她是指桑虹，他横了心，当下朗声说道：“愿不愿意在我，你们岂能强迫我？”
　　桑青面色本是白中透青，忽地脸一沉，更有似寒冰一般，冷哼一声，说：“你敢不听话！”
　　周洛道：“凭什么我要听你的话？”
　　陡见银虹耀眼，几乎难睁双目，周洛跺脚疾退，就在寒气已然砭肤，眩目的白光巳逼近身来的刹那，忽见头顶飞落―片红霞，腰上一紧，他竟巳飞上半空。
　　同时，桑青冷语厉声说道：“原来是你！”一个银铃般声音说：“不错，是我。”
　　不错，是她。是陶丹凤！她音色真美，多好听啊！他再也忘不了的。
　　他已知是被陶丹凤的飞绸将他救出。他被抛上半空，腰上不松了，忙提气卷腿，落在一根树枝之上。
　　他迫不及待地往下一望，只见桑青身前，站着娉婷的陶丹凤。艳阳高照之下，一个白衣赛雪，一个红裳似火，一个冷若寒冰，一个艳若娇花，两个姑娘成了鲜明的对比。
　　面对着敌人，陶丹凤却仍嘴角噙笑，说：“这位姊姊想是雪山桑姑娘，小妹陶丹凤失散了。”说着一礼，她右手托着的那叠红绸，山风拂动之下，更有如闪烁的火焰一般。
　　那桑青眼看将周洛手到擒来，突被陶丹凤救走，如何不怒？但她显然亦是心惊，只见她本已是白中透青的面上，更是青得发黑。
　　周洛却喜得大叫道：“陶姑娘，请恕在下昨晚不辞而别，现在已知误会了。”
　　陶丹凤眼睛一亮，说：“是么？那太好啦！”
　　周洛说：“我已见过六如先生，现下便是回来向姑娘致歉，咦！小心！”
　　原来那桑青不言不动，仍是在听两人说话。她听已听得明白，陡然冰魄寒光一闪，数十点亮晶晶的寒星已直取陶丹凤！
　　周洛一声惊呼，哪知陶丹凤并不在意，而且喜形于色，说：“九公不知会多高兴，那太好啦。”她右手也微微一扬，只见红霞闪处，那数十点寒星近身便已无踪，而且眨眼间，那红绸又已整整齐齐叠在她掌中。
　　周洛喝了声彩，不料她这红绸恁神妙。却见她左手一伸，掌中莹光流动，说：“桑姊姊，久仰雪山冰蚕为天下暗器之首，今日才得一见。咦，当真精巧之极，失落了岂不可惜，桑姊姊，你快收好啦。”
　　原来她掌中流转的莹光，竟是她飞罗所收下的冰蚕。
　　她说得极是诚恳，但桑青听来，却大不是滋味。只听她冷笑一声，陡见冰魄耀眼，寒光似幕，桑青在绕身银虹飞绕之中，厉声道：“我也久仰你飞罗了得，倒要请教！”
　　她适才无声无警，便发冰蚕伤人，出手已太歹毒，陶姑娘始终未存敌意不说，且好心送还冰蚕，她却羞恼成怒。眼前这两个姑娘一善一恶，更是天渊之别，周洛对这丹凤姑娘更是敬若天人。
　　说时迟，那陶丹凤显然也不相信自己一片好意，倒将她激怒了，一怔之下，桑青身法快如电闪，早巳欺近，蓦听噗刺一声响，红红一闪，裹着一条人影飞退！
　　两人身法都快得不可思议，看来像是此进彼退一般。其实桑青已在刹那间攻了三招，那陶丹凤在骤然不防之下，几乎不能招架！
　　要知雪山武学，无一不神奇至极，因长于阴柔，更令人防不胜防。
　　陶丹凤退身虽快，但桑青已如影随形。周洛已看出两人身法并不分高下，只是桑青借那浑身奇异的宝石所发出的冰魄寒光，能借光遁形，不但能令对方眩目难睁，对方也不易摸着她身形所在，是以对方武功便不在她之下，亦难胜她。
　　周洛对陶丹凤敬佩感激到了极点。他也是武林名门，如何看不出，又因想到这桑青武功在桑虹之上，而那陶六如一时尚且胜她不得，想这陶丹凤的武功必在她兄长之下，怎能是这桑青的敌手？
　　常言道关心则乱，他忘了这陶丹凤已得多九公传授武功，怎会必在她兄长之下。周洛心里一急，眨眼间，只见一红―白的两团光影流动，陶丹凤像是被桑青迫得闪躲避逃，那桑青这虽然只见冰魄寒光，不见身形，但红霞绕身的陶丹凤，身形却看得真切。
　　他不知陶丹凤因在陡然间不防之下，被桑青抢了先机，再者她良善仁和，不愿伤她，故尔一时只招架，而未还手。是以周洛看来，倒像是陶丹凤不敌了。
　　他心里一急，想道：“我武功还不是这桑青的敌手，不能相助，现下相距桃花坞巳近，我何不赶去知会多九公？”
　　他心念―动，见陶丹凤虽被桑青追得不住绕林飞退，但无险象，略略放心，忙高声说道： “陶姑娘，我这就去找九公前来。”
　　他想陶丹凤得知大援可至，必可沉住气对敌，也定能支持到九公来援。哪知他这―出声，桑青哪会让他脱身？陡见冰魄闪动，一片光波已然飞到！
　　周洛霍地―打千斤坠，咔嚓―声暴响，横枝立断，他身形也往下疾落，蓦见一片红霞横空飞来，恰好迎着从上向下罩来的一片冰魄寒光。周洛暗叱了声好险，头也不回，即向桃花坞飞奔而去。心知适才陶丹凤若来援稍慢，早被获遭擒了。
　　他心中又急，又惭愧。他枉是名门弟子，哪知连这桑氏姊妹出手也看不见，更遑论与人家对敌。
　　他一口气奔上了高岭，只见艳阳之下，桃林在山脚有似一片红霞，桃花坞已在眼前。
　　周洛飞身而下，仍由昨晚的出林之路而入，幸是一路无阻。他到了那犬齿交错的石山之前，迫不及待，正要呼唤，忽听多九公长长一叹，道：“我知那臭小子是你门中之人，但你晚来一步啦。”
　　一人说：“他当真来过此地？”声带惊讶！
　　周洛大吃一惊，原来他已听出是师伯白头翁的声音，他这一惊，非同小可，哪还敢再出声。
　　只听白头翁急道：“九公，这小子去了何处？”
　　多九公叹道：“你听我说，先前我本不知，后来我发觉他身中冰蚕寒毒，竟能自解，想当今天下，除了纯阳真火，别种内家功夫，岂能解得？而除了我多九公和你们括苍派，想来也无人能将此纯阳真火练成。”
　　白头翁道：“敝派也只掌门人，才能传此十二神拳。”
　　多九公似乎愕然，道：“这小子年纪青青，竟是你括苍派掌门？”
　　白头翁忽然一声浩叹，道：“我那师弟爱徒情深，想劝他报仇，竟不惜提前传他神功，传掌门之位给他，哪知正当要传位之顷，却变生不测！”
　　多九公蓦地一拍掌，道：“我说这臭小子不敢承认是括苍派之人，定有难言之隐，果不出所料，却不知是如何不测？”
　　周洛刹时间，有如落到了冰窟一般，本来昨晚还是自己疑心生鬼，误却旷世奇缘，现在可不是误会了，这九公从师伯得知我逃走后，昨晚已见他性烈如火，他哪会饶我？而且师伯也寻了来，若再不赶紧逃走，眼前便会死无葬身之地。
　　他骇得几乎双腿也发软了，但忽然想起陶丹凤现下在和桑青苦撑恶门，急待援手，心想就此逃走，陶丹凤有个好歹，他心何安？见脚下有碗大一块石片，急忙运指写上：“即援陶姑娘，在正西。”
　　他内功已有造诣，石上划字，竟也有一分深浅，书好，立即抖手掷出，直抛出七八丈远，抛过屋子那边，不待那石片落地，立即拼命奔逃。
　　他知桃林中除屋后外，都有古怪，是以仍从来路奔到岭下，折而向北奔驰，幸是岭下草深林密，极易隐密身形，而且山风也大，树草婆娑摇曳，更不易被发觉。果然他翻过正北面的山岭，奔了两个多时辰，也未见有人追来。
　　这时早过了午刻，巳到了人烟稠密之处，周洛一打听，竟是巳近杭州了，不料两个时辰，竟奔了两百多里。他不但衣衫褴褛，而且浑身血污，简直连个乞儿也不如。适才问路，便连问了奸几个行人，人家都不理睬，而且远远避开，象怕被沾污了一般，后来碰到个好心的老人，慈祥地回答了他。
　　他这时真个是欲哭无泪，想到他幼年家门的显赫，想到在恩师的教养下，渐渐长成了个英挺的少年，不料才短矩数日，见到他的人，莫不远远避开。这也罢了，现下他更是无处容身，天下虽大，竟无立身之地。他躲入路傍，不由抱头痛哭一场。
　　其实今天若他在桃花坞时，不急急逃走，再听白头翁说下去，他郡会再飘泊流离，四处违命了。
　　原来白头翁对他师弟丁兆雄之死，亦是心下怀疑，他迟到了一步，未曾亲见当时的情景，但他素知周洛心性禀赋无一不佳，丁兆雄要传位与周洛，事前曾同他商量过，是以绝不相信，且周洛的出身来历，他所深知，他师弟对周洛有救命之恩，且知巳默认他为爱婿，而传神功，废长立幼，在武林来说，算是天大的恩典，周洛绝无弑师之理。
　　若然白头翁不是不相信，那日在括苍山中，岂会容他逃走，乃是想打听清楚再说。后来他与丁蕙兰将他追上擒住，亦命丁蕙兰不准伤害他，将他押回山去听他发落。其实白头翁北上，并非是追赶他，而是要往会稽去访甘棠老英雄。他知甘棠与丁兆雄是莫逆之交，当时又在场，得他一言，必可释疑，故尔一人北上，前往会稽。
　　果然那甘棠亦是心中大疑，白头翁同他见面一谈，更知必是有人嫁祸，可能是仇人所杀，不过诸般巧合罢了。
　　白头翁立谈了一阵，即刻回转，昨日早到了若耶溪，与丁蕙兰相谈，不料周洛竟逃走去了。丁蕙兰那时面孔红红，更有些慌张，白头翁竟没觉察。
　　原来白头翁返来之顷，丁蕙兰的大师兄早已发觉，刚刚将身形隐去。她被大师兄轻薄了一阵，正羞嗔不已，自不好意思说出与师兄同来。但告诉师伯，周洛乃是自悬崖顶上失踪的，即引白头翁到了那崖上。
　　白头翁一看，崖下潭那一边，乃是一片桃林，他认得是陶氏兄妹隐居之处，不由心中一动，心想莫非周洛逃入桃花坞去了，要知白头翁亦是江湖侠隐之流，与陶氏兄妹也有往还，故尔―见认出是桃花坞，当下即命丁蕙兰回山，他也退下崖去，从谷口寻来。
　　哪知他到了桃花坞，竞阒无人迹，他不知多九公也来此，且同陶氏兄妹也在追寻周洛，只得在坞中等侯。周洛返回桃花坞时，那多九公也不过刚刚返来，两人才谈得两句，白头翁以对长辈之礼见过多九公，多九公巳嚷道：“你来得正好，你门中可有个如此这般的臭小子？”
　　多九公性烈如火，一想到他好心要收周洛为徒，传他一身所学，不料他倒不知好歹，又因追了半天也未寻着，是以正一肚子气。
　　他两人以后的谈话，周洛巳听到了，不料他走快了一步，若然得知他师伯绝不相信他杀师，他将少受好些磨折危苦，不但能传多九公一身武学，他与陶丹凤必也会成了一双神仙眷属。
　　正是无巧不成书，世事莫非前定，他这一逃，竟又得了无穷奇遇，此是后话。
　　且说周洛在路边大哭一场，心说：“我周洛怎么这般时乖运蹇啊！”
　　他哭得正伤心，忽听马蹄声响，得得之声，来得甚急，他用手掌抹去眼泪，只见两骑马打南而来，马上是两个粗犷的汉子，浓眉大眼，都带有兵刃。
　　两匹马来得切近，前面一个说：“二哥，这里就好，这林子密，正好下手。”
　　后面那马上人说：“好，就是这里罢，那肥羊不过是个雏儿，还伯不手到擒来。”
　　周洛听得明白，立知这两个是翦径的贼子，忙一缩身，躲到一株树后。
　　不大功夫，已听蹄声入耳。南连林子口上来了一匹驴儿，周洛远远就瞧见驴背上是个黄衫女郎。
　　那驴儿矫健之极，跑得甚快，但那女郎在驴背上却又不见幌动。只见黄衫飘飘，眨眨眼，巳到跟前。
　　他看清了驴背的女郎，不由一怔，心说怎么这样巧，昨晚今朝一日夜间，所见的四个女子，都是国色天香！
　　原来这女郎不过十六七岁，在这一日夜间所遇到的四个奇女子中，乃是年龄最小的。但虽不及陶丹凤容光照人，不及桑氏姊妹玉洁冰清，却另有一种天真的美，正是意态幽花虽未艳，肌肤嫩玉巳生香。
　　这女子来到前面，周洛才一怔的刹那，那两个汉子突然拉刀跃出，喝道：“小妞儿，站住！” 周洛怕两人伤了她，点地斜掠，他后发却是先至，两个汉子喝声不过才出口，巳抢到了驴儿面前。
　　那驴儿竟没半点惊慌，周洛虽未回望，却听蹄声戛然而止，驴背上的黄衣女郎亦未开声，倒把那两个汉子骇了一跳，同是一缩步。
　　但两人一见周洛是个年青青的后生，衣衫褴褛，哪把他瞧在眼里，一个喝道：“小要饭的滚开，你想找死！”
　　他左掌一翻，上步横推，周洛早知道这两人武功平常，暗中运劲，兀立不言。那汉子手掌才挨着他的肩头，陡然间一股暗劲撞出，他魁梧的身躯登时飞起，真跌出七八尺去，才听他一声闷哼。
　　一旁那汉子一怔之后，叫道：“呸，连这么个小子也收拾不了。”抡刀就剁。
　　身后的那女郎突然啊呀一声，周洛巳凤点头，斜肩让过，脚下一绊，只听一声叭达，一声嗳唷，这汉子跌得更重，额头被碰破了，血流满面。
　　总算两人皮粗肉厚，马上爬了起来，周洛用手中刀一指，喝道：“凭你们这点能耐，也敢作恶！”原来他在斜肩让过的刹那，巳将那汉子的刀夺来手中。
　　两个汉子打了个哆嗦，才知道面前这个少年别看他年青，竟是个高人，膝盖一软，登吐跪倒。
　　忽听驴背上那黄衫女郎咯咯一笑，说：“瞧你们还敢不敢凶啊？”
　　周洛心说：“这姑娘当真不知天高地厚，今天要不遇到我，你这条小命怕不就完啦，总是年幼天真。”
　　当下喝道：“今天我饶了你们，从今后洗面革心，若再撞到我手里，哼！”他左手两指夹着刀尖，暗运真力，咔嚓一声响，手中钢刀登时断为两截，同时两手微向外扬，两道白光闪处，两个汉子已觉左耳一凉，同被他抛出半截钢刀削落！
　　要知括苍暗器独步武林，周洛所传的银梭，更是一绝，他这抛刀削耳，怎不如探囊取物，而且快如电光石火，不过是他话声才落的瞬间，跟着喝道：“那时取你们首级，有如此耳，还不快滚！”
　　两个汉子如遇皇恩大赦，向林中抱头鼠窜而去，狼狈之极。
　　那黄衫女郎又响起了银铃般的笑声，周洛转过身来，说：“你，不怕啊？”
　　女郎止住笑，说：“你把贼子打跑了，我还怕甚？”
　　周洛和她面对面，更觉这女郎美极，说：“姑娘，你去哪啊？”
　　她道：“我啊，远得很，终南山，你晓不晓得？”
　　周洛一怔，从浙江去终南山，隔着好几千里，而她是这么个年幼的姑娘？
　　他上上下下打量她，却瞧不出她有甚异处，衣着也普普通通，道：“你―个人？”
　　那姑娘一撇嘴，道：“难道我一个人走不得？”
　　周洛心道：“刚才要不是遇到我，你不是走不得了吗？想来她必有不得已的苦衷，值得她走这么远，我现下反正没去处，何不送她一程。”
　　心念一动，便道：“姑娘，我送你前往好不好？我也正要西去。”
　　那姑娘想是明白他的心意，忽然嘻嘻一笑，说：“好啊，只怕你跟不上我这驴儿。”
　　周洛瞧了她那驴儿一眼，只见那驴儿油光发亮，确是一匹健驴，但心想：我轻身功夫施展开来，能快逾飞鸟，还怕追不上你的驴儿么。当下微微一笑，道：“姑娘放心，你只管在前走，我必定赶得上你。”
　　他巴不得快走，想此间乃是往杭州的大路，来往的武林中人必多，若被撞上，那可是麻烦。想着，不由又一声长叹，他现今不但无投奔之地，而且还得躲躲藏藏，不敢见人。
　　哪知那姑娘已一抖缰，说：“好，来啊！”
　　那驴儿四蹄迈开，快得似一溜黑烟，周洛不过叹口气的瞬间，窜出林去了，不由心下一惊，只因那驴儿窜得虽快，但平稳之极，黄衫女郎端坐如故，连上身也未见晃动，竟是得未曾见的神骏。
　　他不敢怠慢，飞步疾追，初上来时，还只保持十来丈的距离，不料追出了三两里地，他不但未能追上，反而落了后。
　　他简直不相信自己，凭他的轻身功夫，竟连个驴儿也追不上，当下吸了一口气，更将轻身功夫施展到了毫巅，但却却始终追赶不上。蓦听水声入耳，抬头一看，前面已是大江阻路，正喜那驴儿不能渡河，必要停下来，先前因起步较迟，待会可就不会输给它了。
　　哪知他这一错眼间，驴儿和那黄衫女郎，竟已踪迹不见！
　　这时他已赶到江边，只见岸边正有一支渡船离岸，船上也不见一人一驴。他这一惊，非同小可，登时怔住了，而左右江岸，又可望出老远，都不见人！
　　他正惊奇之顷，忽听蹄声得得，自身后传来，周洛回头一看，竟是那黄衫女郎，不知怎地会自身后而来？
　　周洛尚未明白过来，那女郎见他回头，早又嘻嘻一笑，只见她手中缰绳一带，驴儿忽地四蹄离空，有似天马行空一般，一窜几有十丈，她在驴背上回头叫道：“来追啊！”
　　他这才明白过来，不料这驴儿竟是这么神骏，从这驴儿，也想象到驴背上的黄衫女郎必是非常人。
　　他好奇心起，跺脚疾追，但他又晚了一步，一人一驴巳出去何止十丈，现下他又生了好奇之心，更非要追上它不可。
　　黄衫女郎催驴沿江疾驰，周洛紧追不舍。奔了约有―个时辰，渐渐已是山岭绵延，而且已是黄昏时候了，江面已越来越狭，黄衫女郎突然一勒缰绳，驴儿登时纹丝不动。
　　周洛这时奔得满头大汗，已是力竭，若非那黄衫女郎沿途早将驴儿放缓脚步，只怕早巳跟不上了，一见她停下驴，忙不迭纵身两个起落，眼看再一纵身，即可到地面前，那知这女郎忽又咯咯一笑，驴儿又象似天马行空，直向江心落去。
　　周洛啊呀一声，他闪电般想：“这驴儿再神骏，岂能飞跃过数十丈宽的江面！”果见那驴儿，跃出不过十丈，已向江中落去，是以一声啊呀！
　　不料就在这刹那间，忽见那女郎身躯似微微向上一拔，缰绳一带，驴儿便立时又腾纵出去了八九尺，待它往下落时，那女郎又拔身提缰，这样五七次，一人一驴早巳到了对岸。
　　周洛看得目瞪口呆，果如他所料，这女郎实有惊人的功力，适才她跃驴渡河，在驴儿下落之顷，分明是她将驴儿提起，一人一驴交互借力，才能飞跃过数十丈宽的江面，试想她要有多大的功力才行，心道：“怎生我在近日中，竟遇到这么多奇女子，不但都这么美，武功更高不可测。”
　　那女郎已在江那边叫道：“怎不追过来啊？”跟着响起银铃般笑声。
　　周洛的豪气顿被激发，心道：“我虽不及你这般功力，但要渡过这数十丈宽的江面，却也难我不倒。”
　　当下折了手臂粗细的一根树枝，去了枝叶，抖手抛入江中，人也跟着提气纵落，那树枝浮出。江面，脚尖也恰好点到，全凭丹田一口气，施展登萍渡水功夫，树枝有如箭矢，眨眨眼已到了对岸。
　　虽说他这手功夫还不及真正的登萍渡水，但要知江面有数十丈宽，这般已是难得的了。周洛跃登岸上，那女郎喊道：“好！果然神拳功力，不同凡响。”
　　周洛惊道：“你……你……”
　　女郎咯咯一声娇笑，催驴又跑了，近处便是高山茂林，驴儿太快，眨眨眼的工夫，巳窜入林中去了。
　　周洛却楞在当地动弹不得，这女郎便是大有来历，也不能从他适才提气渡江上，瞧出身怀神拳功夫，显然他是早知道他的来历。
　　这一来，周洛更要探出这女郎的来历不可，皆因她极是天真纯洁，对周洛并末露出丝毫恶意，他也无恐惧之心，尤其是她这么年青，似比桑虹还要小两岁，功力却不在他们之下，有时他便有恐惧之心，也会为好奇心掩盖了。
　　他一面想，一面脚下不停，哪知树林太密了，早巳不见了人。初时他还循蹄声追踪，但赶了五七里，蹄声也听不到了。
　　周洛本来精疲力尽，适才渡江，最耗真力，这时他脚也拖不动了，更不要说追赶这一人一驴。
　　他此刻当然好奇心大炽，但已力不从心，而且冷汗直流，蓦地醒悟这是饥饿之故，原来他几乎又有两日夜未曾吃过一点食物了。
　　这一明白过来，更觉饿火如焚，忽然记起昨夜桑虹曾赠他雪莲之实，说食后可以数日不饿，心道：“我怎么忘了？”
　　周洛忙从怀中取出，那是一块小小的纱绢，包成一个小卷，轻如无物，但一取出，登时清香扑鼻。昨晚他是在惊疑惶急之下，是以桑虹赠他之时，竟忽略过去。
　　他打开一看，哪知竟是个小小的药丸，只有指头大小，但更觉阵阵清香，急忙吞下，忒是作怪，这药适才下喉，即将饥火压下，不但不感到饥饿了，而且登时觉出内力充沛之极。
　　周洛尚未发觉这雪莲之实的益处来，此刻他更觉那骑驴的女郎越来越奇，现下内力已充沛，他哪会怠慢，即刻跃起。
　　这一耽延，一人一驴早巳去得无踪无影了，心知再要追寻，更是不易，当下振臂一拔，他本想跃登树梢，本来前面一株树高有三丈，以他的轻身功夫，平日非全力一跃不可，是以他提气振臂，跺脚上拔，哪知他这一跃竞有四丈多高，登时脚下踏空。
　　若是平时，他只要卷腿飘掠，即可平平稳稳的落下，但这番大出意外，脚下一踏空，竟是手忙脚乱，直往下落去。幸是树林甚茂，快要落地之时，抓住了一根横枝，这才没有跌伤。
　　一时间，周洛惊得呆了，不知他的轻身功夫怎会陡然大增？但他马上悟出上适才吃了那雪莲之实的缘故，忙再纵拔腾跃试试，果然都在四丈以上，他这―喜，非同小可，不但饥饿巳解，轻功竟在无意中增加了这多，想到这雪莲之实竟有这般神妙，珍贵可知，而桑虹却以此相赠，心下好生感激，同时心道：“难怪桑氏姊妹轻身功夫那么神幻了，原来是这缘故。”
　　需知武功一道，到了相当境界，增一分也是不易，周洛若然要循正途练这轻身功夫，只怕再苦练二三十年，也不能达到这般境界，不料却在瞬息之间，增了这许多，心想再要遇到那黄衫女郎，可就不怕追不上她了。
　　他精神大振，想是他两日来得见了四个奇女子，现今遇到这黄衫姑娘，年纪最小，而适才渡江时，显示的功力，却是极大，是以也更加好奇，定要探出她的来历不可。
　　原来昨日夜里，多九公在说到那部武林宝典《上天梯》之时，曾说当今尚有两人，亦想取得，其一便是天帝辛璜，一是姹女金燕，他那时已紧记心中。他一见这黄衫女子知是非常人物，不由自主的已想起了这两人来，心想黄衫姑娘必是这两位门下无疑，不然当今天下，岂有这么了得的武功？
　　他即刻深入山中寻找，哪知但见一山比一山更高，放眼全是绵延不绝的山岭，黄衫女郎若不现身，何处寻去？
　　就在这瞬间，忽听西山有虎啸之声传来，那虎啸声一声紧接一声，不由心中一动。皆因此时已是月上西山，那虎夜啸，莫非是那黄衫女郎所在。
　　他自不惧虎，更不会替那黄衫女郎担心，即刻向那虎啸之处奔去。
　　虎啸之声不绝，但却甚是低沉，似不是被激怒时的啸声。他这时轻功大增，不到一盏茶时间，已登上西山之巅，只听那虎啸声便在下面，侧耳细听，仍听不出那虎是被激怒，但低啸之声不绝于耳。
　　他从树梢轻登巧纵，早见半山有个草亭，一支斑斓猛虎蹲地，望着亭中，作势欲扑，不断发出低啸之声！
　　周洛心知亭中必有人物，果然他绕到亭后，见竟是个女子卧在亭中，像沉沉睡去一般，不由倒抽了口冷气。心想这女子怎生这般好睡，虎啸于侧，她却酣然不觉，但奇怪那虎显然作势已久，却始终未扑进亭去。
　　他轻轻落在草亭之上，翻入亭中，用身子绷在檐下，快得像一溜烟，因是那睡卧的女子便在身下，相距不过七八尺，故而看得明白，也看得惊人。原来又是个绝色的美人，年纪却在二十以上，只听气息轻匀，果是香梦正甜。
　　亭外那虎蹲伏在二丈之外，只要一扑，这女子必然没命了，心想若不即时将虎击毙，要是它突然发威，就算有我在，岂不骇坏了她。
　　他心念一动，即刻将真气运行，贯于右臂之上，他想要不骇坏了这女子，那就只有施展师门护法神拳，将它遥遥一击而死。
　　原来周洛的神拳已练到五七成火候，相隔两丈，真力亦能透达，但他忽然想起日前在师兄面前曾立下重誓，他将护法神拳传师兄之后，今后绝不再用。
　　当下忙将真气卸了，心想现在要想不惊骇了这个女子，唯有设法将虎引开，引得远远的，然后将它击毙。
　　这一会工夫，那虎低啸之声，一声比一声更短，而且尾巴尾剪更得紧了，周洛不敢怠慢，即刻翻出草亭，往旁纵出，拾起一块拳大的石头，正当他扭身要向那虎抖手打出，哪知在这瞬间，出现了奇事。只见那虎正净扎着向后退，浑身颤抖，啸声也变作了哀鸣，但它像被什么无形奇大的力道困住一般，但见四爪乱蹬，沙石纷飞激射，竟退不得半步。周洛一回头，登对又被亭中的景象惊呆了！只见亭中睡卧的那女郎，正缓缓的站起身来，但两眼未睁，好像在熟睡一般，只是两手怀抱胸前，掌中外吐作怀中抱月之状。
　　他一见此状，立即恍然而悟，知道这女郎在练什么武功，那虎必是被她无形功劲困住。
　　早听那虎已不再是沉啸，而作困兽之吼，山坡上的沙石，被它四蹄蹬得四射，尘土弥空。
　　他虽悟出这女郎是在练一种奇绝吸大威力的武功，但心里还有些不相信，不相信世间有这样奇异，而威力大得能遥遥困住猛虎的武功？
　　忽见那女郎两眼慢慢睁开来，轻轻柔柔地说道：“去吧。”两手微扬，那虎正当挣扎之际，像突然放开了缰锁，又像被奇大的功力将它抛出一般，直投到山下去了，随着轰隆之声，断树折枝之声，那虎惨叫之声，相继传来，显然已是受伤了。
　　周洛被这景象惊得呆了。哪知更有令他惊奇的事，他虽然两眼瞬也不一瞬，不知怎地，那女子像是倦极了伸了个懒腰，竟在这眨眼间，失了踪迹。
　　他绝不相信这是幻觉，就算这女郎是幻，适才那虎可是千真万确的事实。静静地看了半晌，末见那女郎再现身，便想向亭中走去。就在他才移步的刹那，忽觉身后吹来一阵幽香，周洛一回头，竟是亭中的女郎。
　　他骇然一退步，那女郎却对他微微一笑，轻轻柔柔地说道：“你就是括苍派的传人了，姓周是不是？”
　　她微微笑，上上下下打量他。
　　周洛更是心头一震，难道她也知我蒙冤之事，不由自主连退几步，说：“我……我……”
　　那女郎笑道：“原来你是个怯小子啊！”
　　周洛正想：这女子武功之神奇，真是不可思议，她要是也误信传言，以为我是弑师的武林叛徒，要对我下手……
　　他心中实是已然生怯，但被这女子一言道破，却不由横了心，暗忖：“现今天下虽大，我已无存身之地，反正不容于武林中人，难逃一死，我刚不可坠了师门名望。”
　　当下一挺胸，朗声言道：“不错，在下正是括苍末学，周洛便是。”
　　那女郎又微微一笑，道：“这才像话，随我来啦。”
　　说着已移步向亭中走去。周洛一横了心，倒冷静下来，也能冷静地观察这个女子，却绝未发觉她有何恶意，只是她那微笑，笑得甚是怪异。他知自己的武功，还不及这个女子，若然反抗，不过自取其辱，便随她身后向亭中走去，心想倒要瞧她将我怎的。
　　那女子这次移步甚缓，尚未走到亭边，忽听―个细细地的声音说道：“小娃娃，别怕她，只管大胆跟她来。”
　　周洛闻声回头，身侧身后，何曾有人，蓦地想起这声音其细如蝇，已明白这是传闻中武功上乘境界的千里传音，心下大是惊疑，不知这人是谁？自何处传音？偷眼看前面的女子已迈步入亨，竟似毫无所觉，忙镇慑心神，收敛起惊疑之态，陡地步入草亭。
　　就在这移步的瞬间，那细细的声音又在身边说道：“她虽是个杀人不见血的女魔，但暂时她不会害你，只要你不违抗她，准保没事，记住啦，越是柔顺越好。”
　　周洛一面听，一面注意面前这女子，两人虽然相距不到五尺，但她仍无所觉。他曾听师傅说过，这千里传音的功夫，非气功登峰造极，不能施为，而要像这般两人相距这近，而面前的人毫无所觉，却又是气功的至高境界。心忖：“暗中这人是什么人，现在何处？”他不敢向左右前后探望，怕被面前这女子发觉。
　　那女子进入亭中，只见她伸掌平胸，往上一扬，陡然亭心的一块大石板巳应掌而起，现出个地洞。
　　周洛发现这地洞不觉奇，骇然地却是那石板有三四尺见方，五七寸厚，怕不有数百斤重，而她扬掌便掀了起来，更未见她运气贯劲，可见这女子的武功简直高不可测，骇然呆立在当地，一时不知所措。
　　那女子又微微一笑，仍是笑得那么怪异，又阴柔，又是横生媚态。说着：“你来，这是你旷世机缘，只要你听话，我今后将一生功夫都传给你。”
　　说着，向他一招手，周洛立觉一股无形力道，自后冲来，身不由己，一头向那地道中撞去，那无形的力道虽然不大，但他绝不提防会自后撞来，是以立脚不稳，头下脚上，直往下落去。
　　幸是他自服了雪莲之实后，倍觉身轻，落下有十来丈，巳能提气腿，却在这刹那间，身子也同时被人托住了，赶紧单脚点地。
　　地道中甚是黑暗，不知这托他的是甚么人，但已觉出阵阵幽香，轻拂面上，心知这必是个女子，忙往后退，哪知地道甚狭，身后已是石壁。
　　陡听耳畔轻轻柔柔地说道：“瞧不出你轻身功夫这样好，我倒白担心了。”
　　周洛听得出是那女子的声音，又不由骇然，适才分明是他先撞下地道，那―刹间，这女子还站在亭中，不料她却是到了底！
　　他记起那传音之言，忙恭顺地说道：“晚辈末学后进，轻功才识皮毛，前辈你过奖了。”
　　一言未了，忽见灯光一闪，数丈外，现出一个老人，若非他须眉白，直象个孩童般，身高还不满四尺。
　　老人掌着灯蹒跚行来，到了近前，才看出他不是矮小，而是伛偻着背，但他两腿两臂，细得却似皮包骨头。
　　那女子不待他走近，已吩咐道：“还不带路。”她话声陡然变得十分冷酷。老人呆滞的目光向周洛一扫，一言不发，慢慢转过身去，显然他步履甚是艰难。
　　周洛一面随后跟进，心下却在忖思那传音之言，心道：“先前我以为这女子是武林侠隐之流，听信传言，现下才知不是。即使她得到传闻，这暗中传音之人既说她是“女魔”，那她绝不会以为我弑师，要对我不利，她引我来此，必有缘故。”
　　他心中虽恁在想，却又有些难信，皆因这女子秀美绝伦，话说得又是轻柔，实难相信她是个杀人不见血的“女魔”。
　　正想间，已到了一间石室，周洛眼前陡地一亮，这石室虽在地底，但四壁锦幔低垂，陈设极尽华奢。老人到了门口，即侧身而立，周洛知是这女子的居室，不由踌躇，也站定了脚步。
　　那女子在他身后笑道：“进去啦，这地方可还好么？我每年难得到此一次，只好因陋就简。”
　　周洛眼中看，这室已是穷奢极华，她倒说是简陋，心想这女子长年所居之地，不知还要何等豪华？
　　这女子不但对他并无丝毫恶意，而且看来还象以礼相待，周洛大惑不解，忖道：“我倒要瞧你将我怎地？”
　　当即迈步入内，那女子坐在锦床之上，命他在一个锦凳落坐，室中灯火辉煌。灯光之下，那女子更加明艳，好半晌，她却不言不语，盯着眼在瞧他，看得周洛脸上绯红。
　　那女子随抿嘴一笑，道：“我已知你的来历，你可知我是谁么？”
　　周洛道：“正要请教，在下年轻识浅，不识前辈高人。”那女子点了点头，道：“你虽不认识我，但你眼光却不错，其实别说是你，连你师祖谷云樵，也无缘能见我―面。”
　　周洛心下大惊，这么说，这女子是师祖一辈的人了，但她看来却才像二十许人！
　　陡然间，他记起前晚桑虹的话来，说当今武林之中，想取得那部“上天梯”的，除了多九公，雪山妙化夫人，和他师伯白头翁外，尚有天帝辛璜，和姹女金燕，莫非这女子便是金燕？
　　心念一动，忙不迭站了起来，躬身道：“前辈莫非是人称姹女的金老前辈？”
　　她还未答言，周洛已然肯定是她，桑虹说她驻颜有术，而姹女即是少女，她武功又这么高，不是她是谁？
　　果然那女子微微一愕，显然料不到周洛会认出她来。但她随即一笑，笑得好生明媚，道： “难为你认出我，你既知我是谁，也可知你福缘不浅了。这多年来，武林中人想见我一面也是不易。”
　　周洛躬身道：“晚辈拜见老前辈。”霎时间，他已忘了今晚传声之言，心想这姹女金燕乃是师祖一辈人物，武功又高不可测，那桑虹说到她时，亦无半句坏话，周洛是以这时只有恭敬之心。
　　姹女金燕道：“你知道就好。”她一言未落，忽见黄影一闪，未见人，先听到嘻嘻的笑声，说：“师傅，他来啦！”
　　来的正是那骑驴的黄衫女郎，一派天真烂漫。周洛这才知这少女是有意引他来此，难怪她武功也高得出奇。
　　他怔怔地望着她，心想全燕没有百岁，至少也有八十，但看来仍只不过二十许人，只怕这黄衫女郎年纪也不小。
　　只听金燕说道：“你回来得正好，天明你即带他上路，我还有事要小留三数日。”
　　那黄衫女郎嘻嘻笑道：“师傅，不用我带他，本来他要送我去终南山的啊，不然老远的路，不怕翦径的贼么？”
　　说着，眼望周洛，更是笑得浑身乱颤。
　　周洛脸上一红，姹女金燕巳道：“你别打趣他了，其实他也是―番好心。”她在笑，笑得又温柔，又怪异，只听她继续说道：“你先带他去歇歇吧，明日好早早上路。”
　　黄衫女郎道：“是。”当下带着周洛，出了石室，那矮小干瘪的老苍头，仍掌着灯，远远站在甬道上，像是他一直守侯在此，见两人出室，立即迎了上来。
　　先前这怪老人目光呆滞，不料一见黄衣少女，顿时流露出柔和的闪光。
　　黄衣少女也笑得嫣然，说：“老伯伯，又要劳驾你啦！”
　　怪老人不言不语，嘴边流露出一丝笑意，但象哭一样，轻轻点了点头，便转身带路。
　　周洛一路留神，只见所经之处，甬道甚宽，但地上全是乱石，而且极其阴森，若非怪老人有灯照，甚难举步，而且曲曲折折，岩洞甚多，这外间和金燕那石室相比，真是天渊之别。
　　他一面留神，心中却在苦思，这姹女金燕的言行笑貌，莫不怪异之极，尤其是猜不透她命黄衣少女引他来此为何，去终高山作甚？
　　左绕右弯，约莫走了两盏茶的功夫，忽觉有风拂面，像是快到出口了。但这迎面吹来的风，腥气扑鼻，黄衣少女已掩着鼻子，说：“好臭好臭，师傅的功夫不知几时才能练成。”
　　那怪老人无声地摇了摇头，黄衣少女又说：“师傅这黄梁功练成，那时立于不败之地了，当今天下任何厉害的武功，也伤她不得，老伯伯，你说多好，那时只有师傅伤人的份儿。”
　　周洛心说：“原来那姹女金燕练的是黄梁功，顾名思义，这种武功必是睡着练的，只看先前见她躺在亭中，象个睡美人般，却能控制住一只猛虎，可知厉害。听这黄衣少女说，她师傅这黄梁功尚未练成，但已有如此厉害，若是练成了，那还了得。她能在无识无觉中，无相无动拒抗别人的攻击，岂不是和地对敌的人，只有挨打的份儿。”
　　他越想越觉这黄梁功不但从未听说过，而且简直神奇得不可思议。
　　周洛自是不可问得，这时早到出口，只见那怪老人拂开出口处密垂的藤蔓，立即见到了月光，原来这时明月已升得很高了，怪老人巳吹灭了灯，更见月明如水。
　　黄衣少女道：“老伯伯，你带他去歇息，我去瞧瞧桑氏姊妹。”
　　说道，陡地双臂微振，风声飒然中，黄衣少女巳如飞鸟般腾身而上，身法快得出奇。
　　周洛大吃一惊，桑氏姊妹自是指桑虹和桑青姐妹，怎也来此了？
　　但他马上便明白过来，必定桑氏姊妹在宁蒙山中脱身跟踪追来，故尔也到了此间。
　　他望见一条黑影投向西北崖脚，瞬巳消失于乱石堆中，不由怔怔出神，心想听桑虹那晚提起姹女金燕的口气，两家虽然并无过节，但也无好感，象是从无交往，莫非这桑氏姊妹巳被困住或被获遭擒了么？
　　忽觉他的衣襟被拉了一下，回头看时，原来是那怪老人，对他点头示意。
　　周洛道：“老伯伯，你是要我走么？”
　　怪老人目光柔和，对他点了头，他是听黄衣少女这么称呼他，是以也如此叫。迄今他尚不知道怪老人的身份，更未听他开口说话。
　　忽地，先前崖上亭中，耳边响起的那传音，又在他耳边如蝇声细语：“快随我来，我有话说。”
　　周洛大惊，说：“你……”
　　怪老人点了点头，细语之声又在耳边响起：“别出声，他们都以为我是哑巴，趁她不在，我有话说。”
　　周洛忙应了声：“是！”
　　其实他此刻极是惊奇诧异，虽说黄衣少女称他老伯伯，但姹女金燕对他却言态冷酷，胜于仆佣，身份也不会高，更怪的是他瘦瘪干小，两腿两臂其细有如小儿臂腿，简直令人难以相信他气功精湛到了传音入密的境界。
　　更令他惊疑的是，若然这怪老人的气功恁地精湛，姹女金燕怎会对他那种态度？
　　哪知就在这刹那间，忽听虎啸之声传来，而且不只一只，似有数十只猛虎的咆哮一般，传来之处，正是那黄衣少女所去之地。
　　忽听怪老人急以传音说道：“快随我来！”那细如蝇语之声，透露出焦急之情。他传音未落，眨眼怪老人巳成了一条黑线，向虎啸之处奔去。
　　周洛心下大奇，忖道：“凭那黄衣少女与怪老人的功夫，何惧猛虎，他这般焦急，甚是难解。”
　　心中在想，巳随后追去，饶是他现下轻功已大增，但起步之顷，怪老人已失踪迹，幸好那猛虎之声不停，不怕找不到他。
　　不到半盏茶的工夫，巳到了个狭狭的崖缝，此时虎啸之声已有似惊天动地，显然不下百十双猛虎在咆哮，而且那咆哮声中，不时听到有惨厉之声。
　　周洛听得有些毛骨悚然，要知若一两只猛虎，他倒也不不放在心上，但这么多虎，确实骇人。
　　但他此刻奇心大炽，又明知那怪老人是奔向此处来了，便大着胆，穿过那崖缝。
　　崖缝不过数丈，但狭处只能容一人通过，周洛到了尽头，早见前面是个死谷，约有一里方圆，谷中果有百十只猛虎，在翻翻滚滚，咆哮扑袭，只见尘沙漫天中，闪动着冰魄寒光。
　　周洛登时明白，这百十只猛虎是在向桑氏姊妹扑袭，这桑氏姊妹来此，他已从黄衣少女得知，只奇怪哪来这多猛虎？
　　就在他看清面前景况的刹那间，早又听得两声惨号，知是桑氏姊妹又杀了两虎，但那猛虎太多了。自四方八面不停地扑袭。他凝神仔细一看，虽是尘沙弥空，但虎是庞大物，是以看得明白，那扑近冰魄寒光的猛虎，莫不是未近寒光，巳被震退，但就地―个翻滚，立即又已扑出。
　　那冰魄寒光不停流转，只是仅能在三数丈内盘旋，显然桑氏姐妹巳被虎群困住了。
　　他心中立即起了个念头：“赶快设法救她两人。”
　　要知桑氏姊妹虽是为了追踪他而来，必要得而甘心，但两人对他并无恶意，不过为了一部武林宝典《上天梯》，且桑虹赠他雪莲之实，令他甚是感激，再说他怎能见危不救。
　　这不过是刹那间心中升起的念头，但马上就知那是梦想了，试想桑氏姊妹何等武功，尚且脱不出虎困，而且还有黄衫少女和那怪老人在此，自己岂能救得了人。
　　想到黄衫少女和怪老人，才想起这两人怎么不见？
　　他凝神向四外搜索，忽听虎群中响起尖锐的啸声，声音不大，但入耳甚是真切。
　　跟着虎群如翻江倒海一般，向东面拥去，也才发觉这眨眼间，那两团乍合倏分的冰魄寒光，已掠向东面，适才那尖啸之声，象是指挥虎群似的。
　　果然，那虎群滚向东面，周洛面前也更开阔了，发现那虎群空出之地，现出一个石堡，顶上站着一人，衣袂飘飘，正是那黄衫少女。
　　周洛心中一动，莫非这虎群是姹女金燕所养，虎群围困桑氏姊妹，是这黄衫少女指挥的？ 那尖啸之声便是她所发。
　　忽见一条黑影飞落黄衫少女身边，正是那个怪老人，似在拉她衣衫，阻止她指挥虎群围攻桑氏姊妹。
　　周洛相距太远，那黄衣少女说什么，听不到，虎群巳拥向东面崖下，这面空荡荡，石堡上的两人皆全神贯注在虎群中流转的那团冰魄寒光。当下不敢怠慢，即刻奔到石堡之下。
　　只听黄衫女郎道：“她们这不是作梦么，人巳到了我们手中，凭她们这点能耐，也敢来此劫人？”那怪老人摇了摇头，周洛知他是装哑巴，不会说话的，却不知他为何要阻止这黄衫女郎。
　　那黄衫女郎早又引吭尖啸，刹时间，群虎尽皆怒啸，跟着又是三五声惨号，显然又有三五只虎被桑氏姊妹打死了。可惜周洛现在石堡之下，那面的情形看不清楚。
　　随听那黄衫少女咯咯笑道：“我们的虎儿便是伤她两人不得，累也累死她们啦，倒要瞧她们能支持多久。咦！老伯伯，那周洛呢？”
　　周洛赶紧一缩身，将背脊贴在石堡壁上。上面的两人看不见他了，但他也看不见上面两人。
　　便听黄衣少女急道：“老伯伯，你怎么丢下他来此，他要是走脱了，师傅岂不怪罪？再说，师傅为了那部《上天梯》，多年来都未如愿取到手中，现在好不容易打听得取那宝典之法，将这周洛接来此处。你想，现今多少人在想得到这个少年，他即使不逃走，也要防人将他劫去，老伯伯，你怎么如此大意？”
　　黄衣少女显然心急之极，越说越快。
　　周洛恍然大悟，才知姹女金燕命黄衣少女接引自己来此，并要他前往终南山，原来也是为了这一部《上天梯》。
　　他心中登时无限反感，心道：“历代女杰以毕生修为，留下来的这一部《上天梯》，原意本是修真练气，与事无争，现下群雄争夺，却皆为了那宝典中的武功，不过为逞豪强，岂不大失历代女杰的本意！”
　　更令周洛难过的是，目前群雄为了这部上天梯，巳展开争夺，而那晚多九公的话他巳听得明白，要取得这一部《上天梯》，非他不可，是以他现下巳成了这般人争夺的对象。
　　刹那间，他现今巳知的这些人，都涌上心头：他师伯白头翁放弃掌门人，亦是为了这部《上天梯》，可见他也不是为了光大本门，多九公倒是未存私心，但既知那部《上天梯》无法取得，妙化夫人亦费了九牛二虎之力，不能到手，他又何必定要为这宝典奔走数十年？至于那雪山妙化夫人与这姹女金燕虽说都是世外之人，未曾与武林中人有何争端，但那晚听桑虹的口气，显然当今的这般世外奇人，都在互相顾忌牵制，皆因大家武功互有短长，谁也不敢为非作歹，若然其中任何一人得到了这部《上天梯》，就算他本人不会为恶，若一旦所传非人，那时武功巳无人能敌，天下岂不遭逢大劫？
　　要知周洛自家遭惨变之后，自己虽然投身武林名门，但心下时时慨叹，时时自问：练武功究竟应不应该？天下若无武术，他一家怎会遭到惨变？不论他师傅被谁杀死，种因亦是由武功而起，自无疑问，而他若不是投身括苍派练武功，又怎能蒙上不白之冤，害得他至今不敢见人，天下虽大，无立锥之地。
　　这不过是刹那间他心中的感叹，早听黄衣少女又在说道：“你还不快去找他，要是他不见了，小心师傅不饶你，这桑氏姐妹尚未擒住，我不能离开此地。”
　　随又听她一声细细地尖啸，跟着群虎怒啸之声又起。
　　周洛忽然心中一动：这乘氏姊妹时间一久，必无幸理。她们两人身法虽快，但猛虎太多了，只要落身又在虎群之中，稍一阻延，他处的猛虎必又围扑上去，何况还有这黄衣少女指挥。这桑氏姊妹也是要掠他之人，尤其桑青更是冷酷威逼，但那桑虹却好，赠他雪莲之实，更令人心感，我不救她，于心何忍？
　　他既巳明白了姹女金燕诱他来此之故，心知黄衣少女必不会让他涉险，唯今之计只有自己窜入虎群之中，黄衫女郎要救自己，必然将虎群撤离，桑氏姊妹也自然脱险了。
　　他打定主意才要绕过石堡，忽觉肩头被人轻轻拍了一下。
　　周洛大吃一惊，回头一看，竟是那怪老人站在身后，不由心头一凉。原来这老人是知他在堡下，有他在身侧，他要救桑氏姊妹的计谋，岂不成了泡影么。
　　哪知怪老人在他肩头一拍之下，巳向虎群中的桑氏姊妹一指，同时耳边响起传音，说： “唯你能救这两人，快去！”
　　周洛不由一怔。这怪老人倒和他不谋而合，心下虽然奇怪他怎会帮起桑氏姊妹来，但也无暇多想，窥定桑氏姊妹被虎群围困之处，陡地一声长啸，振臂急拔，一跃四丈有余。
　　身后堡顶那黄衣少女惊呼声中，周洛已是第二个起落。那外圈的虎群已在脚下，周洛就落势，向身下窜过的一头猛虎背上一点，便又纵起，直往那两团冰魄寒光扑去。
　　此刻他轻身功夫大增，那虎群显然被桑氏姊妹伤了不少，只这两三个起落间，巳见到了十数只虎尸。是以认定桑氏姊妹，并未发觉周洛窜入。
　　眼看再有两个起落，即可赶到桑氏姊妹之处，哪知周洛认定脚下一虎，才向它背脊点去，忽然那虎群如翻江倒海一般，向后倒窜涌去，周洛登时脚尖点空，落在地上，立即有五只猛虎向他扑来，这一惊，非同小可！