宁波府——
　　宁波府的府台衙门像一座小丘般的矗立在西大街。
　　西大街广阔，西大街空洞，因为一般百姓都讳忌着官衙，是以很少有人在衙门边营屋居住。因为一般人皆畏惧衙役，是以很少有人在衙门左右游荡嘻戏，就这样，西大街要比别处清，西大街也比别处静！
　　今夜，府台衙门却有异于往常了，他们除厂森严的警卫之外，另加上了二班巡查，轮流的不断地在衙门四周、里里外外巡逻着、警戒着。
　　府台各处，灯火通明，像是巨大无比的灯笼，探照玄黄；像是睁着火眼的怪兽，择人而噬！
　　尽管他们警卫森严，尽管他们灯火辉煌，府台衙门花园的大树中，府台衙门屋顶的瓦楞上、悬檐下，还是伏有几个黑黝黝的影子。
　　“笃……噹、噹……笃……噹、噹……”
　　巡更的再次敲响了铜锣，是二更天了。
　　二更时分竟然会有夜行人出现在戒备森严、高手济济的府台衙门中，真是有点胆大包天了。
　　是出具不意？是有恃无恐？不然就是不惧囹囫、不顾生死之亡命之徒了。
　　这里是书房，书房里高灯高挑，琉璃明亮，有四个人分别坐在太师椅内。
　　主位中坐的是一个面目精癯、文质彬彬的人，他当然就是此地的主人府台大人了。
　　府台大人姓赵，官印锡正，是一位十年寒窗、苦学有成的科班进士出身。
　　客座中就是那个由艨瞳中下来的瘦削汉子，钦差大人，“南天一剑”南浩天！
　　左右二旁的陪位中，一个是宁波府幕僚师爷，另一个则是万里船帮宁杭总舵主“浪里白鲨”白立帆！
　　看样子他们是宴罢不久，有的在用小指甲剔着牙齿，有的则将茶水漱着口腔。
　　酒有“三巡”，茶却没有这个说法，那就说三口吧！
　　赵锡正“哈”上了一口茶，因为茶乃新泡，太烫，喝之不下，所以用“哈”，再之，茶水上面有桔梗，也必须把它给“哈”去了才好喝。
　　赵锡正说：“钦差大人这次道远任重，真是辛苦极了。”
　　这是官样文章，也是外交辞令，便算一个开场白。
　　“这是为人臣者应有的职责，其实也没有什么。”南浩天说：“辛苦的倒是白舵主他们几位。”
　　他把那顶高帽子扣在白立帆的头上。
　　因为江湖生涯尔虞我诈，他看出了虞集在于宁波的武林人物俱皆蠢蠢欲动，又说，他再次拉拢万里船帮，利用万里船帮，且不说明有了倚助，这样一来，至少万里船帮本身就不致横生异心。
　　不然，对方的任务完了，对方的条件也结了，他又何必非邀白立帆来府台衙门不可呢？
　　这次的东西实在太耀眼了，这次的东西实在是太诱人了，尤其是那册天竺秘籍！
　　“南大人太客气了。”白立帆说：“这也是南大人威震南天。岭南武林，哪一个不景仰南大人，尊敬南大人，白立帆兄弟只不过是秃子跟着月亮走，借光了。”
　　“白舵主言重了，一路之上，若没有白舵主的关顾、照会，哪里会有这么顺利？”
　　“这是南大人夸奖、南大人看重。”
　　打铁趁热，南浩天立即把握住机会，他焉能把刻意生成的火炉再冷却下来？
　　“白舵主水陆双栖，才智卓绝，望能再赐鼎力，续走一程。”
　　白立帆毅然的笑笑：“十日来的相处，深识南大人为人热情、豪爽，本当回报知遇，再度效劳，无奈限于帮规，力所不逮，只有违命了。”
　　南浩天见“动之以情”的策略失去了效果，立即换上“晓之以利”。
　　“再增上五百两如何？”
　　五百两当然是纹银了，由此可见，他们双方的行为，是属于买卖交易了。
　　白立帆沉吟了，心中经过了一阵冲激，结果，他的脸上还是露出了难色。
　　“南大人原宥，海陆分明，各自为界。万里船帮一向只管水路，未敢在旱地上夺人地盘、挡人路，请南大人改聘镖行人士担任吧！”
　　南浩天似乎有些失望，但他观颜察色，知对方的确是限于武林默契、江湖成规，决不是在虚伪做作。
　　“既然如此，也就罢了，本座只有另作打算。”
　　朝廷贡物，焉能聘人镖送，这不有失宫廷威严，讥笑大内无人？这个人南浩天哪里丢得起？找万里船帮，那只是顾脚力，买舟悼，情有可原，言之成理呀！
　　“南大人已有决定，白某这就告辞了。”白立帆站了起来，双拳全胸，分朝在座的人拱了几拱说：“谢谢府台大人的招待。”
　　“淡酒粗肴，白壮士客气了。”
　　南浩天欠一欠身，客套的说：“送送你……”
　　白立帆脸现惶恐之色：“白某焉敢？各位请留步，请留步。”
　　“那怎么成？”赵锡正说：“师爷，请班房总捕送送这位白壮士吧！”
　　这句话听似礼貌或者尊重对方，其实不是，一个堂堂的府台衙门，岂能容平民百姓个别的进出随意！
　　“是，是！”
　　师爷启步要走，南浩天又把他叫住了。
　　“还是麻烦师爷，叫本座那四个领班送这位白壮士出去好了。”
　　四个领班，就是艨瞳上首先下来的那四个粗壮大汉！
　　师爷的脚步顿了一顿说：“好，好。”
　　他又继续的走了出去。
　　白立帆随步跟上：“二位大人，后会有期。”
　　“再见。”
　　白立帆走了，南浩天似乎有些心事重重的样子。
　　他独霸南天，纵使是身怀绝技，但好汉也架不住人多，何况这里是江南，这里是中原……
　　最最令他不解的是这消息何以会遍传江湖？而且详尽得真叫人吃惊。
　　就算是自己梦中呓语，就算是领班们洒后失言，也不会这么快的传到这里。
　　“是他们，定是他们，这万里船帮！”
　　南浩天突然默念了起来，但是，心中经过仔细的思索，回想，他不禁又否定了。
　　“不可能。”这事情连几个领班也是一知半解，万里船帮他们又岂会知道？”他又陷入沉思中了。
　　“南大人，莫非真有困难？”
　　赵锡正看出了对方的不安、烦躁。
　　南浩天沉思依旧，他竟然听而不闻。
　　“南大人……”
　　“哦！”南浩天终于惊醒了过来：“赵大人……”
　　“这段旱路莫非真有困难？”
　　赵锡正说得小心，说得审慎。
　　“晤，午间，本座一路行来，见有不少三山五岳的人物，他们虎视眈眈，蠢蠢欲动。”
　　书房里的空气霎时冻结了起来，使人有手寒脚冷的感觉。
　　“噹、噹、噹……”
　　锣声敲醒了沉默的气氛、寒冷的空气，是三更刚起的时分了。
　　赵锡正是主人，他是宁波的主人，虽然未必要巴结、讨好这位大内的侍卫总领，但至少他也不愿得罪这个人。
　　“本府遣守备调派一排官兵，沿途护送如何？”
　　南浩天摇摇头说：“一排兵丁，过于招摇，这不等于指明‘此地无银三百两’嘛？”
　　“那南大人的意思呢？”
　　赵锡正圆滑，他已尽了心力，话也说得不落把柄。
　　“这次贡品，朝廷既然决定以暗镖方式进京，本座认为仍以暗中起程为妥，赵大人以为然否？”
　　南浩天加了酱醋，以朝廷的大帽子压在上面，再奉送回去。
　　这是养生之道、官场惯例，凡事能推则推，能拖即拖，烫手的山芋不要尽往自己的身上揽。
　　“南大人出身武林，定当熟谙江湖伎俩，南大人是主，本府属辅，当然以南大人的意思为意思了。”
　　南浩天眉头一皱，他顿悟自己失了言，但是，这也无关紧要，反应对方也是无能为力。
　　“赵大人言重了，本座只是略嫌人手不够，力量单薄……”
　　“这样吧！巡捕营总捕头古宏仁早年也是江湖中的人，他身手颇为利落，大大小小也办过不少的案子。”
　　赵锡正当然也不能做得过分露骨，以免引起对方的恨意，是以又提供了人选。
　　南浩天闻言心中不由一喜：“本座怎会没有想到宁奉总捕古宏仁？行！古宏仁的功力是不弱，当年武林中的确也有这么一号的人物。”
　　“报！”
　　书房外面忽然响起了一个人的声音。
　　赵锡正一听立即沉声喝问了起来。
　　“什么人？”
　　“属下孙万兴晋见大人。”
　　“哦！”赵锡正他脸色开霁了：“孙捕头请进。”
　　一个中年汉子拘拘谨谨的走了进来。
　　“参见大人。”
　　“免了。”赵锡正说：“见过南大人。”
　　“见过南人人。”
　　“请起，请起。”
　　孙万兴的年纪约在四十岁之谱，生得冷眼冷面，好象天生就是一个做捕快的命。
　　“有什么事吗？”赵锡正看着他说：“你说。”
　　“大人……”
　　孙万兴瞄了坐在客位中的南浩天，口里有些结巴。
　　赵锡正会意了，他心中感到非常的受用。
　　“你说好了，南大人不是外人。”
　　他这么一说，南浩天的心中也觉得很是高兴。
　　这就是人性，人都喜欢听好听的，吃好吃的，怕只是一点点，哪怕是虚情假意。
　　“是。”孙万兴说：“属下刚才带领弟兄们在府外巡逻的时候，发现有人在四周徘徊、探视，行动显得十十的鬼祟，虽然已经被属下喝走了，驱散了。特地前来禀告大人一声。”
　　“唔——”赵锡正把眼光转向了南浩天说：“南大人，这……”
　　“这早在本座意料之中，不必理会他们，谅他们现在还没有潜进来的胆子。”
　　正当南浩天口出大话的时候，屋顶上突然发出了一声“咯落”的响声。
　　南浩天立即微一抬头，略一睁眼，他朝孙万兴说：“你保护你家大人，本座出去探看一下。”
　　他走到窗棂旁边，双手将窗打了开出，身形一动，人就已经窜了出去，果然是利落异常！
　　“什么人在上面走动！”
　　“哦！是我，古宏仁。”
　　古宏仁一个斤斗，由屋楞上翻了下来，他朝南浩天拱拱手说：“小人无能，惊扰了南大人。”
　　“怎么回事？”
　　“小人看见有一个黑影在屋顶上闪动，就上来查看一下，结果是一无所见。”
　　“唔……”
　　南浩天略一沉吟，立即飞身上了屋顶，古宏仁也跟着上去了。他们二人，分别的一个圆回，还是看不出有可疑的地方。
　　双双纵了下来，双双跃进了书房。
　　其实，树荫中、瓦檐下，依旧掩藏着几个黑影在那里，只是他们掩蔽得好，未为南浩天二人发现罢了。
　　“参见大人。”
　　古宏仁见了赵锡正就躬下了身子。
　　“罢了。”赵锡正说：“可有什么动静？”
　　古宏仁轻声说：“没有。”
　　南浩天解嘲的说：“说不定那只是一只狸猫，也说不定是古捕头他看花了眼，更说不定……”他顿了一顿又继续说：“当真是人，但那个人已经溜了。”
　　“二位大人再谈谈吧！我们兄弟出去巡逻警戒。”古宏仁说：“万兴，我们走。”
　　古宏仁还身而走，他仍然想由那个开启着的窗户穿出去。
　　“是。”
　　孙万兴也轻步跟了上去。
　　“孙万兴！”
　　南浩天突然沉喝出声，右掌暴涨，闪电般的直向孙万兴天灵脑门拍下！
　　孙万兴听语音，辨掌风，身形陡地一矮，双掌本能的朝上齐扬，“拍！”的一声过后，他虽然挡去了南浩天那雷霆之一击，但身子却已经跌坐在地上了。
　　“哈……”
　　南浩天仰天一阵大笑，然后伸手拉起了坐在地上的孙万兴，轻拍着对方的肩头说：“好，孙捕头，要得，要得，你的出身是……”
　　赵锡正在惊慌之中开了口：“孙捕头乃是古捕头的师弟，由古捕头推荐，现任本府副总捕头之职。”
　　“好，这样本座就放心了。”南浩天笑着说：“孙捕儿受惊了。”
　　孙万兴苦笑了一声：“没什么。”
　　他们师兄弟相继的出去了，并且随手带上了窗户。
　　接着，南浩天和赵锡正又低声的交谈厂一会，但是仍然逃不过有些人的耳鼓。
　　未几，书房中的人影动了，灯光熄了。
　　未几，隐藏在外面的黑影也随之散了。
　　三更天，“兴安”客栈里已经是漆黑一片，除了柜台上留的一盏菜油灯，伏着一个值夜的茶房以外，没有别人。
　　但是意外的，楼上的七号房房间里也有灯光在闪烁，这大概是房内的客人辗转难眠，或者是他在睡前忘记了熄灯。
　　“的、笃……”
　　指弹房门的声音尚未完成、停歇的时候，六号房的房门已经突然的打了开来，想是里面的人早已发觉外面也有人了。
　　门外有两个人，那俩个人被这突如其来的动作怔了一怔，然后微笑着走了进去。
　　不是失眠，也不是忘记了关灯，原来他们是有所约定。
　　是吗？其实不是！
　　房间里的那个人是麦无名，麦无名心中也是怔了一怔。他知道这两个人，这两个人正是在长寿楼跟他打呼的人，但却不知对方姓什名谁。
　　“麦少侠，我们兄弟已经遵照你的嘱咐，将消息散播在各地了。”
　　其中的一个汉子报告了他们的任务。
　　“哦……”
　　麦无名心中有数，他为避免惊异骇俗，只有唯唯诺诺的应付着。
　　“不知麦少侠尚有何事交待？”
　　“没有什么。”
　　“既然如此，我们兄弟这就告辞。”
　　他们微一抱拳，轻步的走出去，然后在走廊的窗户掠了出去，随之消失在夜色中了。