“用不着。”厉斜道：“你看他腰间那口短锋阔身的刀子，便知道他在这几个月来，必有所获。咱们再稍微忍耐一下，不必多久，他自然会拔剑挑战的。”
　　艾琳向沈宇望去，问道：“他这话对不对？”
　　沈宇点头道：“不错，总有一天，我会向他挑战。”
　　厉斜收拾了一下，道：“咱们走吧！我已替沈宇准备妥坐骑。不过比起咱们的名驹，可就差得太远啦！”
　　他们三人走出客店，在外表上，他们当中女的绮年玉貌，男的英挺俊拔，虽然令人禁不住要瞧看他们，可是却不会发觉他们之间，竟然是关系十分复杂，恩恩怨怨，犹如乱丝一般。
　　艾琳的乌烟豹，厉斜的朱龙，并排在最前面，黑白相映，加上人俊马骄，使得后面跟随的沈宇，倒变成了跟班一般。当然以沈宇的气宇风度，甚是矫矫不凡。但若不是留意观察，他这刻的确黯然无光，变成了前面那对璧人的侍从。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　马蹄踏在街道上，敲出清脆的声音，但见厉斜在马上，据鞍顾盼，意气飞扬，艾琳则不时含笑望他。这等景象，落在沈宇眼中，不由得涌起阵阵难过，心头酸酸苦苦，滋味难以形容。街道快要走完，两旁的店铺，行人稀落。这是因为这一段街道，临街许多屋子住家，不是店铺。同时大概也由于离中心区较远，故此特别少人行走。
　　厉斜首先勒住坐骑，艾琳已冲出五六步，这才停住。她心念一动，乌烟豹便能得知，竟自动后退，直到恢复与厉斜并排而立，这才停止。
　　沈宇对那匹乌烟豹的动作，大为不满。因为他本来跟着艾琳已冲前去，越过了厉斜。可是乌烟豹这么一退，他的坐骑也被迫得往后挪让，终于回复了侍随在后面的形势。
　　艾琳、沈宇两人的目光，先后向道旁的楼房望去。因为厉斜正微微仰首，盯视着楼上一个人。
　　这个人是个中年男子，身上锦衣华服，仪容极为修整，服饰讲究，乍看上去，令人隐隐生出油头粉面之感。他那对锐利及异于常人的目光，以及那股神态，散发出某种古怪的力量。好像对于女人，特别有吸引之力。
　　这一类的人，在一般男人眼中，总是感到他具有邪气，故而心中不喜欢他。
　　这个锦衣华服的中年男子，站在楼上，身子凭着栏杆，俯视着街上这男女三骑。他对厉斜森冷如电的目光，似乎没有什么忌惮，嘴角还泛出微笑。
　　厉斜心中蓦地涌起一股杀机，想道：“像这种男人，多杀几个，等如是在做善事一般……”
　　心念转动之际，那个男子突然向他摇手道：“不要动手！”
　　厉斜不加理会，但也暂时不出手发难。
　　沈宇口中惊噫一声，道：“这厮决不是等闲人物，相距两丈之远，居然能感觉到厉斜你的杀气。”
　　话声未落，只见那锦衣男子，手掌一拍栏杆，人已翻出楼外，轻飘飘地飞坠地上。恰是在厉斜马前。
　　这回轮到他须得仰头瞧看了，他道：“尊驾的大名，敢是上厉下斜？”
　　厉斜俯视着他，冷冷道：“不错。”现在由于发现对方并不瞧看艾琳，所以他忽然没有那么憎恨马匹前面的这个人。
　　那锦衣华服的男子道：“在下峨嵋董华郎，在四川一地，听过在下名声之人，还不算少。”
　　厉斜冷冷道：“那便如何？”
　　董华郎道：“这两三天以来，武林中人，谈的都是白衣刀客，有的则称你为‘霜刀无情’，总之都是在谈论厉兄你。”
　　厉斜道：“他们谈我什么？”
　　董华郎道：“多半是猜测虚妄之言，不值得一提，但有一件，却堪以说给厉兄听听。”
　　厉斜身子向前俯低一点，道：“闭嘴。”
　　董华郎一怔，但看见对方那双锐利冰冷的目光，盯住自己的情况来判断，如果违命开口，定须丧命无疑。他耸耸肩头，转眼向艾琳望去。
　　艾琳说道：“你为何不准他说下去？”
　　厉斜道：“你问得好，这个姓董的，他有点鬼聪明。但假如他猜不出我为何命他闭嘴，我定要取他性命。”
　　沈宇在后面搭腔道：“尝闻峨嵋派中，有董华郎这么一号人物，据说已获峨嵋真传，武功高强，但却有‘西川浪子’之称，这是正大门派中罕有的人物。只不知在厉兄刀下，能够走得上多少回合？”
　　厉斜哦了一声，道：“他的外号称为西川浪子么？”
　　沈宇道：“正是，他的辈份相当高，掌门人神剑胡一冀，是他的师叔。”
　　“你瞧他能走上多少回合？”厉斜问道：“假如你猜得中，将有奖赏。”
　　沈宇道：“二十招之内，你杀不了他。但他也支持不过四十招。”
　　厉斜道：“这样说来，我倒是值得拿他试试刀啦！”
　　董华郎目光闪动，却不言语。直到厉斜向他道：“你怎么说？”
　　“厉兄刚才不许我开口，所以我不说话，现在问到我了，可又不敢不开口啦。在下认为厉兄无须被这个心怀叵测之人利用，他不外想借你的宝刀，加害于我而已，可没有安着好心眼。”
　　厉斜道：“你们有什么过节？”
　　“没有。”董华郎道：“但他的确想加害于我。”
　　厉斜道：“好，我不受他利用。但你仍须猜测我早先何以命你闭嘴之故。”
　　董华郎道：“如果猜不中，厉兄就要向我下手，是也不是？”
　　厉斜点点头，面色阴冷。
　　董华郎微微一笑，道：“厉兄乃是洒脱不羁的人物，不论是什么事情，都不能使你挂碍。所以在下虽是正要说出有关你的传说，但你听与不听，都不在乎，决不因之而有丝毫碍。”
　　厉斜向艾琳道：“这厮有点道行呢！”
　　艾琳道：“他干吗拦住我们去路？”
　　厉斜道：“我们猜猜看如何？沈宇，你先说。”
　　董华郎一听后面那个青年，就是沈宇，不由得注目视察。心中暗暗琢磨他到底知不知道青莲师太要自己盗取刀经之事，假如他早已知道，为何又出言激使厉斜动手？竟欲陷自己于死地？
　　只听沈宇道：“现下武林中，既然纷纷传说厉兄之事，则他设法与你结交之举，乃是出自人所共有的虚荣心理，实是不足为奇。”
　　厉斜点头道：“这话也有道理，不过太淡薄了一点。”
　　艾琳道：“难道你另有看法么？”
　　厉斜道：“不错，我想及这个问题之时，灵机一触，先得到答案，才找寻其它理由，证明这个答案没错。”
　　沈宇大不服气地道：“那么你说来听听看。”
　　厉斜淡淡道：“我突然感到他乃是希望托庇于我，躲过杀身之危。正如北方传说中的狐仙，遇上雷劫，往往托庇于贵显之人一般……”他停歇一下，又道：“他乃是峨嵋派高手，衣饰华丽，并且曾有‘浪子’之称，可见得他不是贫穷之人，因此他怎会居住在大街旁边的小楼上？由此证明他不是居住此地，而是躲藏在此处。他躲藏之故，当然是因为有生命危险。”
　　董华郎所显现的惊异之色，任何人都能一望而知厉斜乃是猜个正着，所以他才有这种反应。
　　厉斜冷漠的声音继续响起来，道：“他明知我出刀杀人，乃是家常便饭，却敢拦住我马头，起先甚至胆敢利用他自家特别气质，吸引我的注意，这都是十分冒险之举。如果不是有杀身之危，非托庇于我不可的话，他怎敢用这等方式来结识我？”
　　董华郎躬身抱拳，道：“唉，无怪厉兄能震惊宇内，纵横天下。单是这等才智杰出，已经当世罕有了。”
　　艾琳道：“厉斜敢是完全猜对了？”
　　董华郎道：“正是，正是。”
　　艾琳冷笑道：“那也不见得，说不定你是打蛇随棍上，既可奉承于他，博他欢心，又可借此结交。”
　　沈宇马上加一句道：“此人胁肩谄笑，一副奸险之相，看来必定是顺势奉承，艾琳猜得不错。”
　　他不说还好，这一附和艾琳的意见，反而使厉斜心头不悦，发出别扭脾气，不顾一切地抹煞了艾沈二人的见解，道：“你有什么打算？”
　　董华郎道：“在下如果获准附随骥尾，走上一程的话，便感激不尽了。”
　　厉斜道：“咱们的道路方向，只怕不会那么凑巧吧？”
　　董华郎忙道：“在下根本就没有特别的打算，但我只要一露面，不须多久，就有得忙啦！”
　　厉斜道：“好，你跟着我们走，我倒要瞧瞧什么人敢来动你？”
　　董华郎不知如何就弄到一匹坐骑，便跟着这三个人，组成一支小队伍，向城外驰去。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　大约驰出六七里路，厉斜招招手，董华郎便催马上前，道：“厉兄是不是想问路，在下熟得很。”
　　厉斜道：“暂时还用不着问路，我且问你，什么人最可能很快就会出现，企图对付你？”
　　董华郎不经思索，道：“必是家师兄王定山，却不知道将带些什么人做帮手？”
　　厉斜道：“你师兄何故要对付你？”
　　董华郎道：“他奉命要把我擒回山去，如若不能活擒，格杀勿论。”
　　“这么严重？”艾琳问道：“你犯了什么大罪？”
　　董华郎只笑了笑，就足以表明了他所犯何罪，根本用不着说出来，尤其是在女子面前，更不须说。
　　艾琳哦了一声，又道：“你素有‘浪子’之称，这等罪过，谅必也不是第一次了，为何这回如此严重？”
　　董华郎道：“这回已到了恶贯满盈的地步，所以上面决意严惩不贷。”
　　沈宇插口道：“听说王定山乃是贵派中数一数二的人物，无怪你心中畏惧，要托庇于厉斜了。”
　　董华郎讶然向厉斜道：“这位沈宇兄究竟是何方神圣？他不但知道的事很多，而且还敢在你面前，傲慢无礼，真是不可思议！”
　　厉斜道：“你没听人说起过他么？”
　　董华郎道：“没有人晓得他的来历。”
　　厉斜道：“他就是七海屠龙沈木龄之子，又是少林寺一位隐名高手的入室弟子，身兼两家之长，武功非同小可。”
　　董华郎似笑非笑地望着沈宇，一股邪气，自然流露。说道：“以沈兄的身世，居然来到西蜀，又与厉兄泡在一起，说来也一定是借重厉兄的无敌刀法，庇护性命。”
　　沈宇哼了一声，道：“虽然你说得不错，但咱们可不是同流之人，你别打错主意，想与我交好。”他话声之中，隐隐透出一股森杀意味。
　　董华郎露出桀骜不驯的神情，道：“好极了，我最恨自命正派，其实却鲜廉寡耻之人，遇上这等人，早晚得让我给宰了，沈兄若是这等人，可要小心点才好，哈……哈……”
　　厉斜摆摆手，道：“你们别吵，等我把话问过，若是谁也不服气谁，马上动手决个胜负，也未为不可……”他说到这里，心中暗暗高兴，因为这个董华郎，如果能杀死沈宇的话，实在是极妙之事。
　　他迅即想到将来尚可利用董华郎，做一些自己不屑下手之事，或是代自己出手，杀死那些不堪一击之人。他问道：“王定山几时会出现？”
　　董华郎道：“如果我们继续走去，一个时辰之内，他将在道上一处出现。”
　　厉斜道：“好，好，到时我替你斩杀了他便是。”
　　董华郎摇头道：“我这位大师兄，虽然为人忠厚，性情淡泊，不与人争名斗气，但却是个足智多谋之士，手段厉害，心思缜密。他除非不现身出手，如果出现的话，那一定是已有十足把握，不怕厉兄从中干涉。”他说得那么深信不疑，使旁听之人，都不禁感到一定很有点道理。
　　沈宇冷笑道：“假如姓董的瞧过厉斜的刀法，你这话便须重新另说了。”
　　董华郎向厉斜看了一眼，见他没有什么特别反应，当下耸耸肩，道：“这一点我不与你争辩，因为我也希望你的话没说错。若是家师兄输了性命，我至少可以轻松一阵子。”

×　　　　　　×　　　　　　×

　　四匹坐骑继续向前走，官道上往来的人，不在少数。除了一些行商旅客之外，还不时遇到垂着窗帘的马车，或是大小不等的轿子。还有些看来身体文弱的读书人，坐着滑竿，脚夫们哼着齐整的韵语，先后和唱，颇饶趣味。
　　这一路走到蓬溪，都没有事故。中午就在蓬溪打尖，沈宇冷眼旁观，发现了一事，那就是董华郎天生有一种妖气，而这种不平凡的气质，反而形成了他的魅力，非常的吸引人。
　　此外，他能言善道，并且精于鉴视察色。他奉承人家的言语，总是非常自然，不着一点痕迹。因此厉斜甚至艾琳，都跟他交谈了不少话，仅仅到了中午时分，他们已熟络得很。
　　沈宇忖道：“青莲师太的推荐，果然是慧眼独具，看这等情形，董华郎必定可以成为厉斜的心腹，倘然董华郎不反悔的话，厉斜的刀经，必可盗得。”
　　这一本刀经，实在是非常重要的关键。当厉斜掏钱付帐时，沈宇看见一本小册子，以丝囊套封着，有那么一截露在囊外。虽然近在咫尺，但沈宇一点办法都没有。
　　他们旋即继续行程，沈宇不与艾琳搭讪，更不理睬董华郎。至于厉斜，他向来不大说话。因此，这四骑所出现的语声，多半是董华郎与艾琳交谈。
　　董华郎以很恭顺谦卑的态度，跟艾琳打交道。他已轧出苗头，发现艾琳等如是厉斜的禁脔，所以表示出一副绝无野心的样子。
　　由于一路都是平坦官道，所以下午已到了南充，距晚饭尚有一段时候。
　　厉斜向艾琳征求意见，道：“咱们乘兴再赶一段路如何？”
　　艾琳道：“随便你，这一路上沿途阡陌纵横，村庄是星罗棋布，到处都听到鸡鸣犬吠，孩童嬉戏的声音。这等景致情调，正教人梦寐难忘。”
　　厉斜道：“四川乃是天府之国，土地肥沃，物产丰饶，这等富足安乐的景象，不足为奇。”
　　艾琳道：“如果此去仍然是这等景致，我不反对继续走。”
　　他们边说边向西行，不一会已横贯南充县城，到了西门。
　　董华郎道：“此去景色又不一样了。”
　　艾琳道：“好景致已经没有了么？”
　　董华郎忙道：“不是，不是，仅是景色变了而已。我们出了西门，就是在嘉陵江边，此去须得沿着江边往北，到蓬安之后，才渡江奔营山。”
　　艾琳道：“原来如此，听说嘉陵江的景色，非常优美悦目，是也不是？”
　　董华郎连连点头，开始介绍这一条江水两岸的风光。
　　但俗语说得好，百闻不如一见，当他们沿着江边的大道驱马前行，但见宽阔而澄明的江水，平静地流动，两岸绿树平畴，可以看到农人在田里耕作，渔人则在水上驾舟飘浮，一眼望去，但觉一片宁谧幽静，沁人心脾。
　　艾琳纵自视觉，心神舒畅非常。就连沈宇这个时时流露出沉郁神情的人，这时也眉宇开敞，获得了难能可贵的恬静心境。
　　路上那些马车和轿子，无不打起帘子，穿着红红绿绿衣裳的女人们，都沿途欣赏这等明丽的景色。但殊不知她们自身，也变成了景色的一部分，使美丽的河流，青绿的田野，平添了蓬勃的生气。
　　董华郎那对眼睛，决不放过任何一辆轿车中的娘们，而且他总是死命使劲盯上一眼，才移开眼睛。
　　沈宇落在最后，故此看得最清楚。他发现许多女人，都被董华郎一盯之后，现出心慌意乱和发愣的神色。他并不哂笑这些妇女们，因为这个董华郎，的确有一种特别的魅力，能使人感到迷惘，妇女碰上他，那更是不用说要吃惊发愣的。
　　走了一程，景色越来越发优美悦目，而且那嘉陵江好像永远没有尽头似的，这是使人很宽慰的感觉。因为凡是美好的事物，敏感之人总会惊怕很快消逝。但这条美丽的河水，却似是永无穷尽，大可以放心欣赏，亦可以暂时错过一下。
　　斜阳中飞鸟成群地飞过，一望而知这都是归巢的鸟群，因而又提醒路上的人，时间已经不早了。
　　但这一行四骑，却没有把时间的早晚放在心上，纵然赶不上宿头，他们在夜间继续前行亦可，随便找个地方坐过一夜亦可。总之，他们既不怕风霜寒热，亦不怕野兽强人。而他们的体力，都可以几天几夜不睡觉。在普通的自然环境中，他们不受任何威胁。
　　厉斜笑道：“艾琳，你何不去找一处地方，停下来观赏一番？黄昏之际，想必别有美妙之处。”
　　艾琳转眼看看天边，但见红日已到了暗碧远山的山顶，夕阳余晖，染出满天霞彩，绚烂夺目。她感到这一刻实在值得留恋，于是在河畔一块高起来的草坡上，跳落马下。
　　余人也纷纷下马，在路上经过的行人马车，看见这四个男女在草坡上坐立，都不禁投以惊诧的目光。
　　厉斜与艾琳谈了几句，恰好有数艘渔舟，在附近飘浮捕鱼。厉斜道：“如果他们打到大一点的鱼，咱们便买下来，晚上拿来煮了下酒。”
　　艾琳欣然道：“这主意妙极，便只怕买不到酒。”
　　董华郎接口道：“这事包在兄弟身上。”
　　他转身走开，不久就回转来，道：“不但是酒，连锅炉等物都齐备啦！”
　　艾琳四下一瞧，道：“在哪儿呀？”
　　董华郎道：“在下恰好拦住一辆空的马车，吩咐车夫赶到南充，购备一切，不须多久，就会买齐载到此处。”
　　“今天的运气怎样？我们想买点鲜鱼。”
　　那渔子提起数尾肥大的活鱼给他们看，厉斜当下很高兴地都买下来，艾琳显然很愉快，美丽的面上，一直泛现着动人的笑靥。
　　那些活鱼并不拿起来，而是放在竹制的窄窄筐箩内，浸在河水中，这样那些鱼不致死去。
　　艾琳忽然眼睛一亮，道：“咦，那渔船上有钓竿！”