德贝勒疑惑地瞧着他，问道：“徐兄离开这儿，到哪里去呀?”徐元盛道：“方才我遇见师侄白亮，据他说关洛有好些人南来，要查寻鬼母下落，以便乘隙寻那白凤朱玲，好替死去的李镖头报仇，此事与我大有关联，故此如今去与他们会合。这位梁公子，我不再侍候了。在下知三位都是非常人，可是最好离开他，因为我们方才得知何以骷髅党对他紧追不舍之故，这种人，实在不值为他卖命……”
　　孙怀玉道：“徐兄可否将骷髅党寻仇的缘因示告我等?”
　　徐元盛道：“那有什么不可的，据他们无意中得知，原来这姓梁的竟是仗着老子的势力，无所不为，去年偶过乡间，见到一个农女甚为美貌，当下便要带回府去，充作姬妾，可是这农女已配一个农家子，农女的父母岂敢违拗，便将聘礼退回那农家子，却不知这对未来夫妇，日常厮见，早有感情，故此那农家子大为不忿，立即找姓梁的理论，自然不会有结果，而且被殴一身，返家后气愤而死。不料这农家子竟是骷髅党五名匪首中，老二的侄儿， 故当骷髅党老二知道之后，便誓要杀他泄愤，为了这事，骷髅党全部由黔滇潜来湖湘，直到侦知姓梁的去峨嵋朝山进香，便由老二和老四千里追踪，不料结果失手，而留在武昌的老大却因青楼纵酒，败露行藏，被新近再次出山的老捕头汤霖擒住……”这便是大概情形。我一向以为姓梁的生长官宦之家，又是独子，不免受父母骄纵一点，因而脾气稍坏。既食人之禄，便忠人之事，于是一路舍命保护他，不料竟是这样的坏胚子，倒不如任他自遭孽报了，三位不致以为在下为人不义吧！”
　　三人听了，方才知道内中详情，孙怀玉不由得懊悔地道：“这厮的确可恶，徐兄这样决定，足见心存正义，不为利动，我等万分佩服。”
　　德贝勒问道：“徐兄方才提起鬼母，她不是在关洛间的碧鸡山立脚么？何以又会南下寻她下落?”
　　徐元盛答道：“正是这样才奇怪，据说在不久之前，忽然有大队官兵进剿碧鸡山玄阴教的老巢。不知怎的，鬼母没有抵抗，而是闻风先遁，走个干净，根据蛛丝马迹，可能是匿藏在云梦附近，故此关洛的侠义道，分出好些人来追玄阴教的下落。”
　　他面上流露出不舍之容，可是大概约定时间已到，故此又有匆遽之色。孙怀玉道：“我们再打算一下行止，徐兄请先自便，将来到京师时，务请谋面，再把盏长谈!”德贝勒和屈军各各举手向他作别，德贝勒微笑道：“徐兄此去，自家保重，恕我等不送了。”徐元盛别过三人，径自下小船划向岸上，行色匆匆，料是不曾通知梁士伦。只见他在船中左右顾盼，忽然伸手脖子，紧盯着褚龄那面。接着他吩咐舟子几句，那小船便转折划向褚龄的小船。
　　褚龄本来仍旧坐在船首，这时忽然钻回舱中。待得徐元盛的轻艇划到切近，篷舱中本来点亮的一盏油灯，蓦然熄灭，里面一片黝黯，哪看得出什么。
　　徐元盛没有再逗留，径又折向岸上。三人在大船上看个清楚，不觉诡异相顾，德贝勒道：“那位褚兄一定认识徐元盛，为了不想见面，故而有这番光景。但不知为了何事，不肯相见?”
　　孙怀玉道：“认识是无疑问之事，不过未必是好相识，否则……”
　　德贝勒忽然截断他的话，手指着船外道：“二弟你看，褚兄的小船已泊向岸边，咦，他也上岸去了……”
　　小阎罗屈军笑道：“你们白费心思，江湖上的行径，大都是恩怨相缠，永无了局，我们倒是赶快商量一下去留之计，决定到底与那厮同去武昌，抑是弃之而行!”
　　德贝勒正要说话，舱中走出尖尖疲疲的于师爷，他一径走过来，搭讪着些闲话，一直到他们觉得太晚了，便回到后舱去。
　　这时，不觉已近三更时分，于师爷已回舱中。德贝勒皱眉道：“这儿前不靠村，后不近店，我们即使想走，也没有去处，不如到长江再说，或者一路无事，便同往武昌无妨!”
　　余下两人听了，觉得也是道理，便各各预备解衣安寝。
　　德贝勒忽然张目仰望，口中嘘了一声，示意两人别作声。小阎罗屈军站起来，那意思是想出舱去，德贝勒一把捋住他臂膀，悄声道：“你别出去，留神怀玉，我出去看看……”不等他说什么，伸手将衫尾掖起腰间，跟着向舱壁上悬着的油灯，虚扇一掌，那灯应手而灭，屈军心中大为悦服，忖道：“这油灯相距五六步之遥，二爷竟能随手扇灭，这功夫比之任何武林名家，不见得会逊色，如若用宫中高手相衡，则比之我见过的雪地双鹰周佐，也是在伯仲之间，这种身手的确惊人，可笑我以前老不发觉，日后定要问问他，这一身绝艺，是打什么地方学得的!”他一面忖想着，一面移步过那木榻，孙怀玉正想下床，让他一手按住，悄声道：“贝勒爷吩咐我们别要出去，你别往外闯――”
　　这当儿，德贝勒已宛如一缕轻烟，打侧面舱门闪出船外。按道理他本应直往中舱，因为情知徐元盛已走，船上已无别的会武功的好手，故此梁士伦的处境，最为危险。可是此刻他们都知道梁士伦的恶行，便不去管他死活，只忙着查探究竟是什么人夜闯官船。
　　舱外冷风扑面，天上没有星辰，也没有月亮，黑漆漆一片。不过四下樯桅高悬的风灯，却照亮了整个湖湾。
　　四下除了水声涌溅在船只底的微声之外，便无其他声息动静。德贝勒记得这船舱顶相当高，在船舷和船舱间有一片暗影，这刻闪出舱外，立刻隐蔽身形在暗影中。更不怠慢，脚尖微垫，身形已沿着船壁直游上去，宛如一只大壁虎。不过这舱仅仅丈许高下，故此在垫步那一下，已到了顶端。他探出半截头颅，张眼四觑，只见舱顶上站着两条人影，都持着兵器，正想向前舱那边纵去。
　　在四面桅灯微光照射之下，但见这人的衣服紧贴着身躯，没有衣襟，像是整套的紧身衣裳，身形移动间，发出闪烁光芒。
　　德贝勒虽是长居北地，这刻也有想出这两人穿的乃是紧身水服，大概是从水中来，故此身上的水珠，映起光芒闪烁。
　　一个身材瘦长的手持两把两尺许的手叉子，一个是横提着精钢鱼叉。三件兵器也是闪闪发光。
　　德贝勒忖道：“这两人是水寇了！但何以这般大胆，公然在舱顶走动毫不忌惮四面水师的哨卫？他们和姓梁的又有什么过节呢?”其实这时水师船上轮值的四名警哨，早让人弄倒，失去知觉了。
　　两人转眼间纵到舱顶上，德贝勒四望并无其他敌踪，当下飘身下舷，闪电般从暗影间转到前舱去。
　　那两名水寇飘身落在船头，轻功竟也甚是佳妙，脚下的官船毫无动静。
　　他们真个大胆，疾速而又轻灵地撬开前舱门，闪身进舱。舱中壁灯未熄，照得清楚，六七名家人，横七竖八地睡倒一舱。他们相顾望了一眼，那瘦个子微微摇头，手叉子指指中舱。
　　德贝勒在窗外看得真切，念头一转，觉得那梁士伦虽是不肖，可是究竟在自己羽翼之下，不应让他遭人毒手。当下身形忽起， 如怪鸟盘空，倏然落在前舱和中舱之间的通路处，那儿也不过是三尺来宽的地方。
　　前舱通过这边的舱门忽然打开，德贝勒早藏身在门边，这时鼓气向门内吹一下。那瘦个子正待出舱，忽觉一阵冷风劲扑眼鼻，力量强劲得奇怪，像要封住自家呼吸似的。
　　他禁不住低哼一声，伸手拦住另外那人，趔趄一下，蓦然转身，扑奔那边舱门。
　　忽见那扇舱门，无风自动，悠悠关闭。这时，另外那手提精钢鱼叉的汉子，也知事有蹊跷，同时止住身形。
　　两个人在油灯光下，商量地对望几眼，持鱼叉那汉子，腾出左手，掏出几枚鱼骨头似的细小钢刺，这种暗器名为“飞鱼刺”， 喂有极厉害麻药，可以在水中使用。
　　瘦长子想起兵法中所谓虚者实之的道理，手中手叉子指指已闭上的舱门，另外那汉子点点头。便一同踅近门口。这汉子倏然用鱼叉推开舱门，瘦个子早有准备，伏身贴他急窜而出。那汉子也跟着一溜烟似的纵出门外，两个人这时正是浑身都打起十二分精神，提防暗算。
　　两人在船头稳住身形，放眼四望，只见四面桅灯隐隐，水波喋喋，哪有敌人踪迹？
　　那提叉汉子灵机一动，用叉指指舱顶，自个儿却倏地往左侧绕去。德贝勒这刻果然伏在舱顶，心中正打算如何施用个下马威，把这些水寇吓走便算。刚才他很容易地戏弄这两贼，于是便生了轻慢之心，低估了两贼的能耐。哪知这两贼均非弱者，那瘦个子持手叉子的，乃是洞庭帮副帮主银鳝廖潜，昔年与毒蛟林源和现在隐于太湖的灵龟伍陵三人合称湖湘三水怪，名声赫赫。虽然陆上功夫总不比水底高明，然而加上百战经验，那种机智便难以衡量。
　　至于那提叉汉子，则是毒蛟林源的亲侄子飞鱼刺林渭，为人素常出名阴毒，自从传了林源的飞鱼刺之后，不知用来暗算过多少人，故而以这暗器得名。
　　德贝勒见银鳝廖潜瘦长的身躯，笔直纵起，倏然一长身，真力贯在右掌上，“呼”地劈空打出去，猛然发觉敌人竟是直上直落，并没有向前扑来，这一下掌力虽足，但隔了六七丈远，怎样也伤不了敌人，正在错愕间，忽闻临风有极轻微的破风之声，到发觉时，已快打上身来。这时才听到后面有人低叱一声“打”，敢情是那飞鱼刺林渭从侧面纵起，身在半空时，一见舱顶敌人没有防备，注意力给银鳝廖潜引住，便在肚中暗笑，扬手发出早已摸出的飞鱼刺，一连五支，作梅花形发出，估量在一丈方圆之内，敌人无法逃出毒手。在飞鱼刺快要打到敌人身上时，才发声喝出“打”字。
　　好个德贝勒，不愧是武林高手，这时临危不乱，蓦然向前面倒去，上半身已低垂舱顶外，但饶是这样，也不能避开作梅花形飞来那五枚飞鱼刺的前下面两根。只见他双脚后跟踢处，两枚斜射而至的飞鱼刺已飞上半空。这一下正是昆仑山名闻天下的“凤舞九天连环七式”中的一式。这风舞九天连环七式早已绝响百年， 不料会在清室王身上复觅于江湖。想那飞鱼刺林渭如何晓得，这刻尚以为有机可乘，身形疾然冲下，手中鱼叉带起一道精光， 一招“青龙探爪”，急刺敌腿。
　　眼前一花，早已刺个空，却听银鳝廖潜惊呼一声，他身形刚好站定，却见人影一闪，那敌人正如飞凤回翔，姿势极为好看，身形并不急疾，却是无比迅速，还没有眨眼工夫，已到了面前。白光一闪，一柄精光耀眼的手叉子已划向持叉右臂。飞鱼刺林渭在这瞥掠之间，已认出这柄手叉子正是湖湘三水怪之一，银鳝廖潜的兵器，只不知怎的会在这瞬息间，到了敌人手中，而且还拿来对付自己。
　　当下不暇思索，抽叉撤步，正想化招为“挑帘望月”，自保拒敌，哪知敌人身形闪处，带起一股风声，已飞越过头顶，落在身后侧边。
　　飞鱼刺林渭听风辨位，鱼叉斜里从胁下刺出，却听船头的银鳝廖潜低哨一声，发出退却讯号，心中怦地一惊。
　　德贝勒双眼露出怒恨光芒，当他双脚踢飞暗器之时，已经升起怒火，觉得这水寇太以阴毒，用这种手段来拾人性命。敢情那五根飞鱼刺均是打向身上各穴道，如果打上了，最少也是残废终身的重伤，教他如何不怒。立即使出凤舞九天连环七式的奇功来，浑身肌肉同时抽紧伸缩，真气正逆反复运行，身形已回翔而起。银鳝廖潜刚好身形落地，暗惊这儿怎会跑出这么厉害的高手，那掌力竟能打得这么远，虽然未曾负伤，可是已见出这敌人的功力，乃在自己之上。正在转念之间，敌人有如天外飞来，一掠而过，风声压体，不由得双叉急刺，一招“双蛟出水”，攻敌自保。猛觉手背一阵剧痛，德贝勒双手探处，直如仙凤拂翅，一下子夺得一把手叉子。银鳝廖潜退步不迭，但德贝勒根本志不在此，凤舞九天连环七式乃是回环运用，奇妙无比，已自折回舱顶。
　　飞鱼刺林渭一叉从胁下刺出，听到退却之讯，还未转念，猛觉鱼叉被敌人捋住，运力一挣，却有一股潜力撞来，慌不迭松手弃叉，倒蹿飞退。
　　德贝勒叉弃刃，身形跟着飞起，看起来并不急疾，却是比林渭快得多。在林渭折腰下插向湖中之时，飘飘然伸手一按林渭背脊，跟着退回舱面。
　　银鳝廖潜手叉子一被夺出手，立刻发出退讯，自个儿已一跃下水，半点水珠儿也没飞溅。这时已伸头上觑，正好望见德贝勒伸手按了飞鱼刺林渭背脊一下，退回舱去。禁不住脱口低叫半声，在水中一蹿，正赶上飞鱼刺林渭“扑通”一声，掉在水里。这情形已显出飞鱼刺林渭身负内伤，连分水而下也办不到，立地伸手挟着林渭腰肢，向水底急泅潜走。
　　德贝勒施展武林绝艺，立刻将敌人收拾掉，心中一阵畅快，方才一股怒气，早已消散，仰天打个哈哈，伸脚一扫，舱顶遗下的两件兵器，忽地飞掉水中。
　　哨声落水声以及德贝勒自己的笑声，把水师船上的水军惊动，这时发现了船外的警哨已昏倒不动，更加声张吵嚷起来，霎时间举起大把灯笼，还有好多孔明灯，射出一道道黄光，四面照射，有几只船立即拢过大船，上来探看梁公子动静。
　　德贝勒早回到后舱去，一任外面吵嚷，三人却管自睡下，一面低声说出内情。隔了片刻，于师爷由一个家人，打着灯笼进舱，见舱中只有三人，惊问道：“三位也醒了？徐师傅呢？他是到外面巡望么？”
　　孙怀玉一骨碌爬起来，显然不怀好意地笑一下，道：“我们整晚没见过徐师傅，方才有两名水寇偷上船来，都打发了正想睡下，先生你便来了！”
　　于师爷身躯震动一下，那双鼠眼，在三人面上溜了一周，才道：“方才有水寇？徐师傅他……孙兄的话，在下弄不大清楚……”
　　德贝勒道：“于先生别惊――”他咽住一下，嘲弄地看着他，再道：“徐兄自傍晚上岸，至今未回来，他的随身包袱也带走了，这情形你可以估量一下。至于方才的响动，果真是有两名水贼溜上船来，已被我们打发走了，相信今晚不会再有什么事――”
　　于师爷放心而又不放心地吁口气，不管他们嘲弄的神情，连忙行礼道劳，告了扰便退出舱去。
　　孙怀玉见他有点狼狈，等他退出舱之后，忍不住打个哈哈，压低声音道：“这厮既是梁总督的心腹，害人的主意，恐怕出得不少，有机会还得弄点苦头给他吃，之后将他也除去――”
　　小阎罗屈军嘘一声道：“隔墙有耳，这刻让他知道，究不是上策……”
　　这里三人悠然笑语，却不知岸上一幢屋子内，这刻正是刀光剑影，杀声动地。
　　原来当徐元盛一径上岸后，便匆匆穿过那热闹的小市集，在集外不远，几幢房屋建立在一个大园子之内，这里便是湖湘一位武林人物邵元的乡居，邵元早年是著名镖头，擅使一面铁牌，专破各种暗器，近年息居于此，因为昔年走镖，与关洛间镖行中人，都有联络，故此这次关洛来了好些武林中人，都憩足于他家。
　　除了最末的一进是内眷居住外，其余两进，都拨出来给这些武林朋友歇宿。徐元盛走进大厅时，里面灯火辉煌，团团坐着七个人。
　　当中须发已灰的魁梧个子是主人邵元，顺左边排落是个老者，目光矍铄，健壮异常，乃是双戟李照的师叔田光，手中托着一对铁胆，不住搓动，发出“啷啷”微响。接着是西凉派高手闵世华、 薄公典两人，神手常公仲，徐元盛的师侄白亮，以及一个中年人，乃是田光徒弟谢超。
　　徐元盛洒开脚步，直闯进厅去，紧张地叫道：“我发现她了……我发现她了……”
　　众人都站起来，主人邵元首先问道：“徐兄发现了什么？莫非是……玄阴教的――”
　　徐元盛道：“除了她还有谁，我……是说那白凤朱玲――”
　　这话一出口，众人全都矍然相顾，耸然动容。徐元盛道：“她仍是乔妆男子，在一只小船上，虽然到我命舟子划到船旁时，她躲进舱中去，并未曾对面看清楚。可是我知道定是她，鬼母座下一凤三鬼中的一凤――”
　　神手常公仲叫道：“这个女妖真个碰上了，我们快去寻她――”
　　田光厉声道：“擒住这贱人，将她的心挖出来，祭奠李师侄……”
　　当下众人纷纷离座，他们谁都知道这敌人乃是强劲仇敌，决不能轻视，故此各各抄兵刃，检视暗器。
　　白亮和谢超，一个是单刀，一个是丧门剑，这时先闯身前走，带引道路，忽见厅门站着一人，两道斜飞的长眉下，那双澈乌亮的眼珠中，射出寒冷的光芒。白亮大吃一惊，当日在河畔柳村外，曾见过白凤朱玲一面，这时瞧得清楚，不是她还有谁人。不禁失声引吭叫道：“她……在这儿――”
　　寒风吹起她的衣襟，显得十分文弱。雅致的形体，仿佛要随风而逝似的，谢超听到白亮一叫，明白挡住去路的正是欲得而甘心的仇人，当下手中丧门剑一摆，喉间吼一声，一招“魁星点头”，剑光闪处，分心刺去。
　　白凤朱玲清瘦的脸上，泛起一丝冷笑，迈步左旋，谢超的剑尖擦身而过，她不待敌人收剑换招，身形倏然歪倒，闪眼间，却从剑底钻过，来到右侧。谢超身手本是不凡，但不识朱玲用的乃是鬼母独门步法，名为“游魂遁法”，当日大闹铁家堡，堡中群雄齐起堵截之时，就是让她以这一路游魂散魄般的遁法，东歪西斜，转眼脱出重围。这时，朱玲已贴近谢超身旁，几乎鼻息相接，幽香微度。谢超在不觉之间，被敌人走到怀中，焉能不惊，哪有暇领略麝熏微度的香艳滋味，这时势不能回剑伤敌，右手翻腕用那突出掌外两寸许的剑把，疾撞敌人“锁腰穴”，左掌也不封闭门户，改剑诀为拳头，猛捣出去。
　　但觉眼前一花，朱玲又在他胁下钻了出去。谢超暗叫一声不妙，念头转动间，朱玲清叱一声：“倒下!”人影闪处，已俏生生立在厅内，手中持着打磨得锋利的丧门剑。而谢超则俯仆而下，重重摔在地上。
　　朱玲细长的眉毛微挑，目射异光，冷笑道：“方才那个背地伤人的，赶快来送死……”
　　田光手中的铁胆“锵”地大响一下，面上已变了颜色，气哼哼地喝道：“贱婢休得张狂，看暗器――”语声未绝，手中两枚铁胆已劈面打去，激起极沉重地破空之声。
　　但见朱玲斜刺里走开，衣袂飘扬，乍看去好像凌虚而行，如幽人独往独来，无滞无碍。那两枚铁胆如何伤得到她，“砰叭”大响连声，敢情劲道十足，把厅墙打穿了一个窟窿。
　　闵世华抱着砍山刀，拦将过来，叫道：“难道你一味会闪躲，不敢斗上几招么?”他的声音，极为响亮，大厅中也起了嗡嗡回声。
　　朱玲傲然挺剑，藐唇道：“你们一齐上来吧，好叫你们死得眼闭……”
　　闵世华受她奚落，面上挂不住，转头叫道：“这段冤仇乃由敝派所引起，在下占先一步，替关洛同道报仇，各位前辈朋友，请替闵某压住阵脚――”
　　主人邵元横提着那面大铁牌，已欺近来，闻言立刻往旁边散开。其余神手常公仲，和西凉派薄公典，也围在圈外。徐元盛的钢鞭在常德被魔剑郑敖削断，这刻没有趁手兵器，便坠在一旁，手中托着一对银梭，凝目伺敌。
　　只有田光冲过来，手中持着护手双钩，怒叫道：“闵老弟把这贱婢让给我――”
　　白凤朱玲道：“你们两个一齐动手好了，省得唇舌相争，耽误我的时间――”
　　闵世华见田光冲过来，心中大为不悦，无可奈何地撤后两步。
　　朱玲外表似是目空一切，其实早在心中盘算：“这田老头得名甚久，未知功力如何，还有那持铁牌的，也不知功夫深浅，其余的可不必放在心上，我必须如此这般，以策万全……”
　　在她忖想间，田光已大喝一声，双钩一齐刺到。朱玲错开两步，出剑平刺。田光左钩一沉，疾撩敌剑，“呛”地微响，钩尖已挂着敌人剑身，心中暗喜，运劲引夺。右手钩已斜划敌人。忽觉手中一震，敌人那剑如灵蛇跳动，蓦然滑脱出去，心中不由得惊讶，怎么会锁不住敌人的剑，这时右手钩已划到敌人身上，只见敌人微微一歪，又是举剑来撩，“呛”地再响一声，自己的钩又咬住敌剑。
　　田光数十年浸淫双钩之中，招式纯熟已极，不待思量，左手钩已急划敌臂，务求将敌人的剑夺出手再算。
　　朱玲一声轻笑，手中剑微颤，依然像第一下那样，滑退出来。只见田光果然错愕惊顾，身形略为停滞一下。
　　这两下脱钩而退的剑法，厅中的人没有一个能叫得名堂，全都在心底暗中惊异。原来碧鸡山玄阴真经内，有所谓“玄阴十三势”精微奥妙，莫测其端，乃是鬼母不传之秘。鬼母以绝顶天资，浸淫于“玄阴十三势”数十年，方始得其秘奥，自诩天下无敌，这十三势的厉害，可想而知。鬼母又从十三势中，创出几种兵器招数，在白凤朱玲而言，乃是“玄阴十三剑”，而实在则只传了十剑。三鬼之中的厉魄西门渐，却是“玄阴十三剑”，传了十一招，已比朱玲出高一筹。
　　朱玲退开一步，扬剑叫道：“你们听着，我可要使用暗器，我的暗器是夺命金针，专钉穴道，你们无论有没有参战，一律要提防点儿――”
　　这几句话，那徐元盛和常公仲是尝过她金针绝技苦头的人，忍不住叫道：“各位要小心，那金针难防得很!”
　　朱玲蓦地向旁边滑开，正好田光已提钩扑上，两下错过，她右手一扬，叫道：“打!”那方向正是丈余外的神手常公仲。
　　正是先声夺人，神手常公仲吓了一跳，舞刀急撤，挪开四五步。定睛看时，朱玲已溜开寻丈，剑光如灵蛇飞舞，拦住田光身形，那柄丧门剑分开钩光直刺进去。常公仲空自舞刀闪避，敢情朱玲只是虚声恫吓。这时，饶他阅历世故，俱有火候，也禁不住为自己的张皇而脸红耳赤起来。
　　欲知朱玲来踪去迹，以及正邪高手，大会武昌等紧张情节，请看下章分解。