廉颇和蔺相如的故事，在中国可以说是家喻户晓。将相合作让赵国在与秦国的多次交手中，都获得了胜利。但是这对黄金搭档之前却有着难以调和的矛盾。这矛盾是因何而起的呢？在廉颇和蔺相如身上，又发生了哪些流传千古的历史故事呢？
和氏璧的前世今生
咱们现在借了别人的东西，然后完好无损地还回去，爱用一个成语——完璧归赵。
那么，完璧归赵这个成语是怎么来的呢？其实，在这个成语里“完璧”的“璧”专指一件东西，就是和氏璧。
所谓“璧”，就是玉的一种。因为中国古代还没有翡翠，和田玉可能也少。根据《韩非子》的记载，春秋时期楚国一个叫卞和的鉴赏专家，有一天得到了一块璞玉，就是外面裹着石头的原石。卞和凭借自己祖传技艺和多年实践经验判断这不是一块一般的璞玉，而是一件稀世珍宝。有了宝贝就得献给大王，于是就捧了这块玉去见楚厉王。
楚厉王对玉根本一窍不通，就让玉工查看。可这宫里的玉工也是个半吊子，拿过来一看，说这破石头一块。
一听这话，楚厉王大怒：“你个不要命的家伙，河边捡块破石头逗我玩儿。”他下令卫士砍掉卞和的一只脚。
等到厉王死了，武王继位。卞和觉得这东西真的是稀世珍宝，不是自己看走眼了。为了证明自己的清白，他再次捧着这个璞玉去见武王。
武王也不识货，又让玉工去查，结果还一样，破石头一块。武王二话不说，又砍了卞和一只脚。
等到武王死了，文王继位，卞和还是不甘心，但他没法儿去宫里献玉了，因为他双脚都没了。卞和抱着这块玉，痛哭了三天三夜。最后他眼泪都流干了，流出来的是血。
这事儿让文王知道了。那会儿的国家也没多大，他派人去问卞和。卞和就说：“我献的宝玉被当成了石头，忠贞之人被当成欺君之徒，无罪而受刑辱，这冤屈洗刷不尽。”文王听了就觉得这个人这么坚定，说不定真不是欺君之人。
于是，文王下令剖开这块璞玉，结果一剖开就发现里面果然是稀世珍宝。文王赶紧给卞和道歉：“对不起，当年砍错了您的脚。可这脚也长不出来了，为了报答您，就这将块玉命名为和氏璧吧。”
弱国无外交，还好有能人
到了战国的时候，和氏璧的名气非常大。这块珍宝几经辗转，最后被赵惠文王得到了。
惠文王得到这个珍宝之后，高兴了没几天，这消息就被秦昭襄王知道了。秦昭襄王马上写信给赵王，要用十五座城来交换和氏璧——真是大手笔啊！
这买卖对赵国来讲绝对是不亏的。但是有一个前提，双方都得是守法公民，一手交钱一手交货。
在这一点上，赵国人觉得自己是诚实可靠的，问题是秦国人能说话算话吗？楚怀王就是活生生的例子，被张仪忽悠到死。
所以，赵惠文王对秦国的这个要求很头痛，拒绝吧又不敢，不拒绝则八成要吃亏。于是，他召集大臣们商量此事儿。
大臣们都觉得秦国是强国，但是要说“信用”二字，这秦国还真没有。如果这次相信秦王，把和氏璧送到秦国去，万一秦国不肯给这十五座城，那赵国不是被秦国玩儿了一把吗？这传出去以后赵国还怎么混！
但是，如果不把和氏璧送给秦王，万一秦国一怒，大兵压境，那大家的小命就都要玩儿完。
最后，赵国内部达成了一个初步意见——先派一个使者到秦国去交涉。如果秦国有诚意，那就用和氏璧换城池；如果没诚意，那就要保住和氏璧，不让秦国有借口攻打赵国。
但是，弱国无外交，这事儿谁能干呢？秦国可是虎狼之国，秦王以不讲信誉著称于世，要圆满完成组织交给的任务太难了。
大家伙儿你看我，我看你，面面相觑。这个时候，赵国的大宦官站了出来，推荐了一个人——蔺相如。
这个时候，全赵国知道蔺相如的人不多，赵王就更没听过了。赵王问道：“这个人究竟行不行啊？万一失败，他把自己搭进去是小事儿，可把赵国拖下水就是大事儿了！”
面对赵王的疑虑，这位大宦官讲了个故事：
“前几年我脑子一短路犯了点儿罪，因为怕受到惩罚，就想着逃到燕国去。几年前我跟随您出使燕国时，燕王十分看重我，还曾经私下表示愿意和我交个朋友。就凭这点，我判断燕国是个可以避祸的地方。
“但蔺相如不同意。他告诉我，燕王之所以要拉拢我，是赵国强而燕国弱，而我又受到您的宠信。现在不一样了，我变成了逃犯。在这种形势下，燕王怕得罪赵国，一定不会收留我。所以，最好的办法是坦诚地跟大王您请罪，说不定您一高兴就不计较了——最后果真如此。”
惠王听了这个故事后，也觉得蔺相如还有点见识，可以试一下。于是，赵惠文王召见了蔺相如，告诉他秦王打算用十五座城换和氏璧这事儿，问问他的意见。
蔺相如说：“秦国强大，赵国弱小，咱们不能不答应他的要求。现在秦王提议用城池换和氏璧，如果咱们不答应，那理亏的就是咱们赵国。如果咱们给了和氏璧，但秦国不给城池，那理亏的就是秦国。所以，宁可答应秦的要求，让他负理亏的责任，让赵国占据道德上的制高点。”
赵王心想：“你这人怎么这么迂腐？战国年代，道德这玩意儿一毛钱十一斤，一分都不值。”
但是这话不能明说，于是赵王装模作样地问了一下：“你觉得谁合适去呢？”那意思就是让蔺相如推荐个人，他自己就算了。
没想到蔺相如是个直肠子，他答道：“大王，如果您真找不到人，我愿意捧着和氏璧出使秦国。如果秦国把城给了赵国，和氏璧就会留在秦国；如果秦王耍赖皮，我保证把完整的和氏璧带回赵国。”
赵王一看这家伙把话都说到这份儿上了，就决定让他试一试。于是，赵王就派蔺相如带着和氏璧出使秦国。
豁出命去也不做亏本的买卖
蔺相如出使秦国，这一路之上心情都很激动——这可是给国家办大事儿去了。但他也知道，自己这一次出使虎狼之国，可不是闹着玩儿的。
蔺相如来到了秦国，秦王特别高兴，在章台（不是正式宫殿）接见了他。
蔺相如小心翼翼捧着和氏璧，踏着稳健步伐走进王宫。此时他身处龙潭虎穴，必须要谨慎对待。蔺相如走到秦王面前，恭恭敬敬地双手奉上和氏璧。
秦王接过美玉，爱不释手，然后把和氏璧交给左右亲近大臣和后宫美人传看。
蔺相如在底下看着秦王的举动。秦王把和氏璧给众人赏完后，也绝口不提十五座城池的事儿。蔺相如这下就明白了，秦王只想霸占和氏璧，没有割让十五座城的诚意。
于是，蔺相如一脸恭敬地走上前去，对秦王说：“这和氏璧是块好宝贝，但就是这玉璧上有一点小小的瑕疵。你们都不知道，我指给大王您看。”
秦王还沉醉在霸占和氏璧的美梦当中，完全没有怀疑蔺相如的用意。他也压根儿不用怀疑——在秦国宫廷之上，谁敢欺骗秦王？他就把璧交给了蔺相如。
蔺相如一拿到和氏璧，就跟变了一个人似的，凶神恶煞，金刚怒目，靠着一根大柱子站立。
他愤怒地跟秦王讲：“大王向赵国要求以十五个城换和氏璧，赵王和群臣商量，大家都说秦国贪得无厌，不会让出十五个城，认为不能把璧给秦国。但是我以为，老百姓之间的交往还讲究诚实不欺，更何况秦国是堂堂大国。难道秦国国君还不如老百姓吗？赵王同意了我的看法，于是斋戒五天，派我带和氏璧献给秦国，以表示对秦国的尊敬。
“现在我来到秦国，把璧奉给您。可大王您对我非常傲慢，完全不讲礼节，又把璧传给后宫美人，分明就是戏弄我。看来大王您没有诚意给我们十五个城。现在和氏璧在我手里，如果大王硬要抢夺，我就把这个宝贝在柱子上摔坏，然后我一头撞死在你们秦国宫殿上，我誓与和氏璧共存亡。不但宝贝你得不到，还让秦国落一个逼死来使的罪责。”
说完这一番话，蔺相如举着和氏璧靠近柱子，做出要砸的样子。秦王以为蔺相如真要把璧打碎，立刻就劝蔺相如，然后召集主管地图的官员，抖开地图在图上随便指了十五个城。
但蔺相如不是楚怀王，他心想：“你随便一指地图，就说把这十五座城池给赵国，那我还是画个和氏璧给你吧。”于是，蔺相如提出一个要求，秦王必须要跟赵王一样，也斋戒五天，然后在堂堂正正的大殿上，召集群臣观礼接受和氏璧。
这时秦王也没辙，心想：“那就忍五天吧。看五天之后你还能有什么花样。”于是秦王答应斋戒五日，然后办一个隆重的交接手续。之后，蔺相如就被安置在驿馆歇息。
回到驿馆后，蔺相如知道秦王绝对不会给十五座城池，于是吩咐跟他同来秦国的同伴装扮成秦国百姓的样子，带着和氏璧偷偷走小路逃回赵国，把和氏璧归还了赵王。
约定时间到了，秦王宫中热闹非凡。秦王和大臣早就集合在大殿外，还有各国驻秦国的使节也接到通知一起入宫。然后秦国的大臣就宣赵国使臣蔺相如上殿。
蔺相如穿过群臣，步入大殿对秦王行礼，然后两手一摊说：“你们秦国向来不重信用，我害怕你把我骗了，我回赵国交不了差，因此我已经命人把和氏璧送回赵国。您先把十五座城池给我，我们再将和氏璧交给您。您放心，赵国不敢说话不算数。”
蔺相如这招是以无赖的手段对付无赖——和氏璧现在不在我这儿，要杀要剐随便你。
蔺相如这话一说，秦宫上上下下所有人全傻眼了，没想到蔺相如会来这么一手。秦王也傻了，他想无赖一点儿把和氏璧骗过来，没想到赵国派来个不要命的。
秦王心想：“现在也没辙了，就算杀了蔺相如，也得不到和氏璧，反而伤了两国世代友好的关系。反正我们也没什么损失，罢了，罢了，谁叫我们先想着玩儿人家的。”
于是，秦王把蔺相如好好款待了一番，然后放他回去了。
谁也甭想占谁便宜
蔺相如回国之后，一下就成了名人。赵王觉得他太有外交才能了，就任命他做上大夫。
一段时间后，秦国和赵国发生了小的摩擦，秦军攻下了赵国的城池，还杀了赵国两万多人。
然后，秦王派使臣对赵王说：“我便宜也赚够了，不想再打下去了，打算跟你们和好。我在渑池这个地方举办一个聚会，你来不来？”
赵王虽然真不敢去，可是不去他又怕别人嘲笑他没胆子，只好硬着头皮前往，身边还带着蔺相如。
临走时，大将廉颇把他们送到边境，然后说：“大王此次出行，估计不会超过三十天。如果大王您三十天都没回来，请允许我立太子为王，断绝秦国要挟赵国的念头。”
赵王无可奈何，为了大局就勉强答应了。然后，他带着蔺相如前往渑池。
两个国王开酒会，自然少不了歌舞。坐在上首的秦王越喝越高兴，酒劲一上来就出了个主意，他听说赵王喜好弹瑟，就想请赵王弹奏一曲，给这次盛会添点乐趣。
赵王也没有多想，即兴弹奏了一曲。秦王等赵王弹完了，就召唤秦国史官，让他把这件事儿记录下来，说某年某月某日，秦王与赵王会盟，令赵王弹瑟。
这话一出来，赵国君臣气炸肺了——秦王真不是个东西，我们大王高高兴兴给大家弹个瑟，助兴一下。你这么一写，弄得好像你是老大，命令我们似的。
这时，蔺相如走上前去，拿了一个缶——这是一种敲击乐器，2008年奥运会上出现过——请秦王演奏。秦王当然不肯敲。然后蔺相如就跪下来请求，秦王还是不干。蔺相如淡淡地说，你要是不肯敲，五步之内，我能把自己脖颈里的鲜血溅到大王身上。
这话就是赤裸裸的威胁啊，我出血的条件是你先出血，我们一起玩儿完。
秦王的护卫都在五步之外，他们都不敢轻举妄动。秦王那叫一个郁闷，心想：“我怎么碰上这么个不要命的，上回他要跟和氏璧同归于尽，这回要跟我同归于尽。你不要命，我可要。”
秦王只好拿起缶，轻轻地敲了一下，那声估计和蚊子放屁没区别，但是大家伙儿都看见了。蔺相如就召唤赵国史官，让他记上某年某月某日，秦王为赵王击缶。
秦王让蔺相如找回了场子，很不高兴。于是过了一会儿，他又出招了。秦国的大臣一齐端起酒杯嚷嚷，请赵王用赵国的十五座城为秦王祝寿。
蔺相如站起来说道：“这个好商量，秦王过寿要十五座城池，那赵王过寿要你们一座咸阳就行了。”
与此同时，赵国大量屯兵边境，防备秦国入侵。秦王到最后也没能占到便宜，只好作罢。
负荆请罪将相和
渑池之会结束后，君臣回到赵国。因为蔺相如功劳大，赵王就任命他做上卿。这样一来，蔺相如就比大将军廉颇显贵了。
廉颇非常不高兴。他逢人就抱怨：“我今天的地位是在战场上一刀一枪杀出来的。蔺相如凭借着一张嘴，立了些微小功劳，就骑到我头上来。这家伙最好别碰上我，他要碰上我，我一定要好好侮辱侮辱他。”
蔺相如听到这些话之后，就一直避免和廉颇碰面，连上早朝都请病假。有一次蔺相如出远门，远远看见廉颇，直接就掉转车子避开。
蔺相如的门客就觉得太丢人了，于是劝他跟廉颇对着干，并且表示要是蔺相如实在怕廉颇，他们只好离他而去。
蔺相如哈哈大笑说：“廉将军与秦王相比，哪个厉害？”
门客答道：“那当然是秦王厉害。”
“凭秦王那样的威风，我蔺相如都敢在朝廷上呵斥他们，侮辱他的臣子，我还能怕廉将军吗？可问题是，秦国之所以不敢侵犯赵国，正是因为我跟廉颇这一文一武。如果我俩打起来了，赵国就危险了。”
门客一听明白了，感叹道：“大人真是一片苦心啊。”
这话后来传到了廉颇的耳朵里，他到底是一代名将，觉悟高。一听这话，就觉得这见识比人家差得太远了，必须给他道歉。于是他脱掉上衣，身背荆条，到蔺相如家中请罪。
廉颇对蔺相如说：“我廉颇是个粗野之人，想不到大人如此宽厚，所以我今天身背荆杖前来请罪，要打多少下随便你。”
蔺相如哪敢下手啊，赶紧将他扶起来，两个人立刻和好，成为生死与共的战友，共保家邦。“负荆请罪”这个典故就是这么来的，从此也留下了“将相和”的千古美谈。
在这里，秦昭襄王一直扮演反面形象，但实际上，秦昭襄王在秦国历史上具有不可抹杀的功绩。他在任时，重用了一个叫范雎的人。这个人为秦国吞并列国立下了很大的功劳。那么，范雎究竟是怎样的一个人呢？