为什么10世纪的人们会祈祷上帝保佑他们不受北欧人的侵略
3世纪和4世纪之间，中欧的日耳曼部落常常突破罗马帝国的边疆防御，长驱直入洗劫罗马城，并在这片肥沃的土地上休养生息。8世纪，报应终于到来，轮到日耳曼人被抢劫了。他们对敌人深恶痛绝，即使强盗是他们的近亲表兄——居住在丹麦、挪威和瑞典的北欧人。
北欧人眺望海峡
至于是什么原因让这些勤苦耐劳的水手沦为海盗的，我们目前还不清楚。可是一旦这些北欧人尝到了抢劫的甜头和海盗生活自由自在的乐趣，人们再也无法阻止他们。他们会突然闯入坐落在河口附近的法兰克人或弗里西亚人的小村庄，像从天而降的瘟疫。他们杀死所有男人，掠走所有妇女，然后驾着他们的快船迅速逃窜。当国王的士兵赶到现场时，强盗们早已无影无踪，只剩下了一堆冒着烟的废墟，什么都没有留下。
在查理曼大帝死后的混乱岁月里，北欧海盗活动十分猖獗。他们的船队抢劫了欧洲所有的国家，他们的水手沿荷兰、法兰西、英格兰及德国的海岸，建立起大大小小独立的国家，甚至设法进入意大利。这些北欧人非常聪明，他们很快学会对方的语言，抛弃了早期维京人（也是海盗）个性突出、不讲卫生、残忍的不文明的生活方式。
10世纪初期，一个名叫罗洛的维京人一次又一次袭击法国海岸。当时的法国国王懦弱无能，无法抵御这些来自北方的凶悍强盗。于是，他想贿赂他们使他们“成为良民”。于是把诺曼底省给了他们，条件是要他们保证不再骚扰其他的领土。罗洛同意了这笔交易，变成了“诺曼底大公”。
北欧人的故乡
但是，罗洛的子孙后代的血液中依然含有强烈的征服欲望。在海峡对岸，在距离欧洲大陆不到几小时航程的地方，就是他们能够清楚遥望到的英格兰海岸的白色岩壁和碧绿田野。可怜的英格兰经历了多少不堪回首的艰难岁月，200年来它一直是罗马帝国的殖民地。罗马人走后，它又被来自欧洲北部石勒苏益格的两个日耳曼部族——盎格鲁人和撒克逊人征服。随后，丹麦人占领了英格兰的大部分土地，建立起克努特王国。到11世纪，经过长期的抗争，丹麦人终于被赶走，另一个撒克逊人做了国王，即忏悔者爱德华。他身体不好，不但没有活多长时间，而且也没有后裔继承王位。这种状况对野心勃勃的诺曼底大公来说是非常有利的。
公元1066年，爱德华去世，继承英格兰王位的是威塞克斯亲王哈洛德。诺曼底大公马上横渡海峡，在黑斯廷战役中击败了哈洛德，自封为英格兰国王。
在另一个章节我讲过，公元800年时，一位日耳曼首领摇身一变，成为了伟大的罗马帝国皇帝。现在到了公元1066年，一个北欧海盗的子孙又被承认为英格兰的国王。
历史上的事实如此有趣，还能够让人开心，我们又何必去读神话故事呢？