第一章到第二十章的简短概述
至此，我们一直在高塔之上，朝着古老的东方眺望。从现在开始，埃及和美索不达米亚的历史变得不那么有趣了，而我必须带你去探访一下西方的景致。
在我们踏上这一旅程之前，让我们驻足片刻，整理整理我们之前看到过的东西。
首先，我向你们讲述了史前人类——一种习性简单、行动有限的生物。我告诉你们，他们是游荡在五大洲的荒野中的许多生物中最缺乏防御能力的一个，但是依靠聪慧的大脑，他们才得以存活下来。
后来，随着冰川时期到来了，还有长达若干个世纪的严寒天气，人类在这个星球上生活变得格外艰难。人类想要存活下来就得比过去更加努力地思考。正是这种“求生的愿望”促使任何一种生物能够挣扎到生命的最后一息。冰川时期的人类的大脑也开始全力工作了。这些吃苦耐劳的史前人类不但从致使许多凶猛野兽都丧命的寒冷气候中活了下来，而且当地球再次变得温暖舒适的时候，这些史前人类还学到了许多东西，这恰恰是史前人类比他们那些不大使用头脑的邻居更为高明的地方。灭亡的危险（在人类居住在地球上前50万年间，这是一个非常重要的问题）也变成了一件非常遥远的事。
我们已经知道这些最早期的祖先是如何缓慢前行的，直到有一天，突然（原因我们并不清楚）生活在尼罗河流域的人们冲向前去，几乎就在一夜间，他们创造了第一个文明的中心。
然后，我提到了美索不达米亚，“两河之间的土地”——人类的第二所伟大的学校。我还给大家绘制了一幅爱琴海诸岛的地图，这些小岛就像是一座桥梁。那里居住着希腊人，古老东方的科学和思想就是通过这座不朽的桥梁传播到年轻的西方的。
接下来，我给你们讲了一个名叫希腊人的游牧部落。几千年前，他们离开了亚洲腹地。公元前11世纪，他们来到了满是怪石嶙峋的希腊半岛，从此他们被我们称为希腊人。我又给你们讲述了希腊小城邦的故事。古埃及和亚洲的文明在那里被改造（这是一个意义很广的词，但是你可以“领会”其中的含义）得焕然一新，比以往任何东西都要更为美好和优秀。
如果看着地图的话，你们不难看出，这个时候，文明地区是怎样形成了一个有趣的半圆形状。它从埃及开始，经美索不达米亚和爱琴海诸岛，一直向西延伸至欧洲大陆。在此前4000年的时间里，埃及人、巴比伦人、腓尼基人和许多闪米特部落（请记住，犹太人也只是大量闪米特人中的一支）都曾经高举着照亮世界的熊熊火炬。现在他们把它传递给了印欧族的希腊人。希腊人后来成为另一支印欧部落——罗马人的印欧部落的老师。就在同时，闪米特人已经沿着非洲北部的海岸线向西推进。当地中海东部成为希腊人（或印欧人）的领地时，他们已经是地中海西部的统治者。
很快你就会看到，一场可怕的战争在这两个势不两立的民族之间发生了。从他们的战争中诞生了罗马帝国。它将把埃及、美索不达米亚和希腊文明带到欧洲大陆的各个偏远角落，奠定了我们现代欧洲社会的精神根基。
我知道所有的这些听起来太过复杂，很不可思议，但如果你抓住了少数几条线索，剩下的这部分历史就变得简单多了。地图将使我们明白很多文字难以言传的东西。经过这个短暂的间歇之后，让我们回到故事里，讲述迦太基和罗马之间的那场著名战争。