《说文解字》为由东汉经学家、文字学家许慎所撰。许慎（公元58-147年）字叔重，东汉汝南郡召陵万岁里人，曾由郡功曹举孝廉，入为太尉南阁祭酒。曾跟著名的经学家骑都尉贾逵受古学，博通经籍，著有《五经异义》《淮南子注》《孝经古文说》和《说文解字》等书。当时即被称为“五经无双许叔重”。
《说文解字》是许慎花了22年精心编撰而成的我国最早的一部字典。它系统诠释了汉字的起源，正文14篇，叙目1篇，收入正文9353字，重文1163字，合计为10516字，全书解说用字133441字，首创540个部首编排法。可以称得上是集经古文经学训诂之大成。这本书上溯造字之源，下辨隶、行、草、篆的递变规律，是阅读古代典籍，以及研究古代文字的重要依据，是中国乃至全世界上的第一部字书大典。
《说文解字》书影
《说文解字》归纳了汉字构成和使用的方法：象形、指事、会意、形声、假借、转注，即所谓的“六书”。许慎还发明了汉字的部首，通过部首的归纳，把成千上万纷繁复杂的汉字编排整齐，使后人能够按照部首，方便快捷地查找所需要的单字。正如洪诚所说：“《说文解字》是文字学的巨著，是上通古文字、下理今文字的桥梁，它也是语言学的巨著，是词汇史的要典。”从这部传统中国文字的奠基之作中，上可以考证甲骨文、金文的形体结构的意义，下可以阐明隶书、真楷的发展及流变。
（马一玲）